চতুর্থত্রিশ অধ্যায় - নারী মৃতদেহ (প্রথমাংশ)

তবে তার নাম ইংলক?
চেন ইৎশুয়ের স্বচ্ছ্ব, মুগ্ধকর মুখশ্রীতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসির ছোঁয়া ফুটে উঠল।
গত আলোচনার প্রতি তার আর আগ্রহ রইল না, তিনি মুখ ঘুরিয়ে জিন হাওচিনের দিকে বললেন, “তুমি আগে বাড়িতে ফিরে গিয়ে একটু গোসল করে নাও। আমি এখনই ইয়েতিয়ানকে পাঠাচ্ছি গুছিয়ে নিতে!”
জিন হাওচিন বুঝতে পারল, চেন ইৎশুয় আর তার নির্বোধ বোন সংক্রান্ত প্রসঙ্গ তুলল না, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। নিজের জামাকাপড়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, গাঢ় নীল রেশমের কাপড়ে ধুলোর আস্তরণ জমে আছে। সে মাথা নুইয়ে সামান্য হাসল, উঠে চেন ইৎশুয়েকে বলল, “তোমার যে পরিচ্ছন্নতার বাতিক, জানি। সকালটা আমার সাথে কষ্ট করে কাটালে তুমি। দুপুরের খাবার খেয়ে আবার আসব তোমার কাছে!”
চেন ইৎশুয়ে ধীরে ধীরে চা পান করছিলেন, জিন হাওচিনের দিকে আর তাকালেন না।
জিন হাওচিন অবশ্য এ ধরনের অহংকারী স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত, কিছু মনে করল না। বারান্দা পেরিয়ে সে দ্রুত জুতো গলিয়ে ফেলে বেরিয়ে গেল।
জিন পরিবারের দ্বিতীয় ফটকে, হে থিয়ান দরজা খুলতেই দেখল, জিন হাওচিন হুড়মুড়িয়ে পাশ কাটিয়ে চলে যাচ্ছে, তার পোশাকের হাতায় হাওয়ার ঝাপটা লাগল।
হে থিয়ান আচমকা টের পেয়ে দরজা বন্ধ করল, দৌড়ে পেছনে ছুটল আর ডাক দিল, “আলাং ফিরে এসেছে…”
লিনশি খবর পেয়ে নিচু খাট থেকে উঠে বসলেন, ভাবলেন, একটু পর এই ছেলেটি নিশ্চয়ই এসে সালাম করবে। তাড়াতাড়ি ছিংদাইকে দিয়ে নতুন পোশাক বদলে নিলেন। এক কাপ চা সময় অপেক্ষা করেও ছেলের দেখা না পেয়ে কপাল কুঁচকে ছিংদাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “আলাং এখন কোথায়?”
ছিংদাই কেবল হে থিয়ানের কাছ থেকে শুনেছে, আলাং ক্লান্ত হয়ে ফিরেছে, এখন কী করছে, সে জানে না।
“গিন্নি একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে আলাংয়ের ঘরে দেখে আসছি!” ছিংদাই নিচু গলায় বলল।
লিনশি মাথা নেড়ে হাতে ইশারা করলেন, ছিংদাই যেন চলে যায়।
ছিংদাই appena জিন হাওচিনের বাসস্থানের ছিংইয়াং প্রাঙ্গণে পৌঁছতেই দেখল, কাজের মেয়েরা কানের ঘর থেকে খালি কাঠের ডোলা নিয়ে বের হচ্ছে। তারা সবাই লিনশির সবচেয়ে প্রিয় দাসীর পরিচয় জানে, ছুটে এসে সম্মান দেখাল।
“আলাং কানের ঘরে স্নান করছে?” ছিংদাই চোখের কোণে কানের ঘরের দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আলাং ফিরে আসতেই আমাদের স্নানের জল গরম করতে বলেছে!” ছোট দাসী সোজাসাপটা উত্তর দিল।
ছিংদাই মাথা নেড়ে বলল, “আমি আগে গিন্নিকে জানিয়ে আসি, পরে তোমরা আলাংকে বলো, গিন্নি খিনরং প্রাসাদে দুপুরের খাবার তৈরি রেখেছেন, তিনি অপেক্ষা করছেন আলাং যেন গিয়ে একসাথে খায়!”
“ঠিক আছে!” ছোট দাসী মাথা নুইয়ে উত্তর দিল।

ছিংদাই আর দেরি করল না, বরং তাদের ভালোভাবে দেখভাল করতে বলে ছিংইয়াং প্রাঙ্গণ ছেড়ে গেল।
লিনশি শুনলেন জিন হাওচিন স্নান করছে, ভাবলেন, পথশ্রমে ঘাম হয়ে গেছে নিশ্চয়ই, তাই নতুন কাটা কাপড় থেকে তৈরি জামা পাঠাতে বললেন ছিংইয়াং প্রাঙ্গণে। ওই কাপড় ছোট লিনশি পাঠিয়েছিল, দারুণ কোমল। আবার রান্নাঘরে বলে দিলেন, ছেলের পছন্দের কিছু বাড়তি রান্না করতে। এরপর তিনি পূর্বকক্ষের পাশে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন।
জিন হাওচিন নতুন, ধূসর-নীল রঙের, গোল গলা, চাপা হাতার লম্বা পোশাক পরে ধীরে ধীরে কানের ঘর থেকে বের হল। স্নানের পর তার মুখে ক্লান্তির কোনো চিহ্ন রইল না, পুরো শরীর থেকে সতেজতার সুবাস ছড়াল, বেশ জাগ্রত দেখাল।
“আলাং, গিন্নি বলেছেন খিনরং প্রাসাদে দুপুরের খাবার তৈরি, আপনি গেলে একসাথে খাবেন!” বারান্দার ছোট দাসী একবার তাকাল, লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করে নিচু গলায় জানাল।
জিন হাওচিন সাড়া দিয়ে দ্রুত ছিংইয়াং প্রাঙ্গণ ছাড়ল।
খিনরং প্রাসাদের কাছাকাছি যেতেই খাবারের তীব্র গন্ধে মন ভরে গেল। জিন হাওচিন উজ্জ্বল হাসিতে মুখ খুলল, রোদে স্নাত তার হাসি যেন সোনার থেকেও উজ্জ্বল।
বারান্দার দাসী খবর দিয়ে ঘরের পর্দা তুলে ধরতে হুড়োহুড়ি করল।
ছিংদাই এগিয়ে এসে কিছু বেয়াদব দাসীকে চোখ রাঙিয়ে সতর্ক করল, হাসিমুখে জিন হাওচিনকে নমস্কার জানাল, “আলাং এসেছেন, গিন্নি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন!”
জিন হাওচিন মাথা নেড়ে পোশাক তুলে নিশ্চিন্তে ঘরে ঢুকল, টেবিলের পাশে অপেক্ষমাণ লিনশিকে হাসিমুখে বলল, “মাকে অপেক্ষা করালাম, আসলে চুপচাপ পোশাক বদলে চলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তবুও আপনাকে বিরক্ত করলাম!”
“এত তাড়া কিসের? কিন গোরা তুমি তো সবে এসে পৌঁছেছ, আবার চলে যেতে হবে কেন?” লিনশি জ্বলজ্বলে চোখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক, মা!” জিন হাওচিন অনুতপ্ত গলায় বলল, “জেলাতে এখন এক মামলা চলছে, বেশ জটিল। আমি পুরোপুরি কাজের জন্যই ফিরেছি। সারা রাত পথ চলে এসেছি, শরীর বেশ অস্বস্তি ছিল, তাই এখানে ফিরে তাড়াতাড়ি পোশাক বদলেছি। দুপুরের খাবার খেয়েই আবার রওনা দিতে হবে!”
লিনশি শুনতে শুনতে ছেলের বাটিতে নানা রকম মাংস ও সবজি তুলে দিচ্ছিলেন, মমতায় বললেন, “কাজ যতই থাক, ঠিকমতো খাবে। কী এমন মামলা, এত তাড়াহুড়ো?”
জিন হাওচিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “একটি নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা, সব ভুক্তভোগীই তরুণী। মা, এই মামলা এখনো মেটেনি, যদিও তাওইয়ান থেকে জেলা শহর অনেক দূরে, তবু নিরাপত্তার জন্য এ ক’দিন তোমার মেয়েরা যেন কম বের হয়!”
কথা শেষ হতে না হতেই লিনশির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাতের কাঠি থেমে গিয়ে টেবিলে পড়ে গেল।
“মা, কী হয়েছে? শরীর খারাপ?” জিন হাওচিন উদ্বিগ্ন হয়ে মায়ের কপালে হাত রাখল।
লিনশি সম্বিত ফিরে ছেলের হাত সরিয়ে বললেন, “কিছু হয়নি। কিন গোরা, তুমি বললে নিখোঁজ… সবাই তরুণী?”
“ঠিক, মা!” জিন হাওচিন মাথা নেড়ে উদ্বিগ্ন ও সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে মায়ের দিকে তাকাল।

“ইয়ানঝু তো গতকালই তোমার মামির সাথে জেলা শহরে গেছে। আগে জানলে তো যেতেই দিতাম না, এখনই লোক পাঠাতে হবে ইয়ানঝুকে ফেরত আনতে, ওখানটা এখন বিপজ্জনক…” বলে উঠতে গিয়েই লিনশি উঠে দাঁড়াতে চাইলেন।
তাহলে এই জন্য?
জিন হাওচিন হাসল, “মা, বেশি দুশ্চিন্তা কোরো না। চতুর্থ বোন যদি ইয়েফুতে থাকে, কিছু হবে না। তার ওপর, জেলা শহর তার চেনা নয়, একা কোথাও যাবে না, তুমি চিন্তা করো না।”
ছেলের আশ্বাসে লিনশির দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিশ্চিত?”
“মা, যদি এখনো চিন্তা থাকে, তাহলে হে থিয়ানকে দিয়ে একটা গাড়োয়ান ঠিক করিয়ে আমার সঙ্গে জেলা শহর পর্যন্ত পাঠিয়ে দাও, চতুর্থ বোনকে ফিরিয়ে আনব!” জিন হাওচিন চামচে ভাত তুলে বলল।
“এটাই ভালো!” লিনশি বসে পড়ে বিষণ্নভাবে বললেন।
কিন ইয়ানঝু লিনশির সবচেয়ে আদরের মেয়ে, যদিও আপাতত নিজের বোনের বাড়িতে রয়েছে, কিন্তু জেলা শহরে এই রকম একটা ঘটনা ঘটেছে, মা হিসেবে উদ্বিগ্ন হওয়াটাই স্বাভাবিক। গতকালই গেছে, হয়তো খুব মজা করতে পারেনি, এই মামলা মিটলে আবার পাঠানো যাবে।
“মা, তাড়াতাড়ি খাও, এই ঝাল মরিচ আর মাংসের ভাজিটা দারুণ হয়েছে, রং-গন্ধ-স্বাদ সবই চমৎকার!” জিন হাওচিন আবারও লিনশির বাটিতে খাবার তুলে দিয়ে উৎসাহ দিল।
লিনশি মৃদু হাসলেন, স্নেহভরা কণ্ঠে বললেন, “এটা মা-ই বিশেষ বলে দিয়েছিল, জানতাম যে তুমি খেতে ভালোবাসো!”
“ধন্যবাদ মা!” জিন হাওচিন হাসল।
মা-ছেলে হেসে-খেলে দুপুরের খাবার শেষ করল, লিনশি ছিংদাইকে দিয়ে নতুন আনা বিউলুও ছুন চা দিলেন। চা খেতে খেতে আবার হে থিয়ানকে ডেকে গাড়োয়ান ঠিক করতে বললেন—যাতে জিন হাওচিনের সঙ্গে জেলা শহরে গিয়ে কিন ইয়ানঝুকে নিয়ে আসতে পারেন।
মা-ছেলে গল্প করছিলেন, লিনশি বারবার ছেলেকে সাবধানে থাকতে, নিজের শরীরের খেয়াল রাখতে বলছিলেন।
সব শুনে… জিন হাওচিন কৃতজ্ঞতা নিয়ে কথা বলছিল, এমন সময় ছিংদাই তড়িঘড়ি করে পূর্বকক্ষে ঢুকল, মুখ ফ্যাকাশে, কাঁপা গলায় জিন হাওচিনকে জানাল, “আলাং, হে থিয়ান বলেছে, দ্বিতীয় ফটকের বাইরে একজন ইউয়ানমু নামে গোয়েন্দা এসেছেন, বললেন জেলা শহর থেকে খবর এসেছে—আজ সকালে এক খামারে এক তরুণীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে, সে আগের নিখোঁজ হওয়া একজন!”