ষষ্টত্রিংশ অধ্যায় সমাপ্ত (অধ্যায়সমূহ একত্রীকরণে প্রথম সাবস্ক্রিপশনের আবেদন)

লিয়ি ফরেন্সিক হঠাৎ করেই সব বুঝে গেলেন, সম্মান প্রদর্শন করে হাতজোড় করে জিনঝুকে স্যালুট জানালেন এবং শ্রদ্ধাভরে বললেন, “এত অল্প বয়সে এমন দক্ষতা, সত্যিই অভিভূত হলাম!”
জিনঝু দ্রুত হাতজোড় করে পাল্টা সম্মান জানাল।
আসলে, সে যেভাবে折冲都尉-র মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করল, তার পেছনে মূলত আধুনিক ফরেনসিক বিজ্ঞানের জ্ঞান রয়েছে। এইসবই হাজার হাজার বছরের পূর্বপুরুষদের অভিজ্ঞতা ও শ্রমের ফসল, ক্রমাগত উন্নতি ও অগ্রগতির ফল।
“আপনার প্রশংসা অতিরঞ্জিত!” জিনঝু হেসে উত্তর দিল।
শাওয়াও রাজা অনুসন্ধানমূলক দৃষ্টিতে একবার জিনঝুর দিকে তাকালেন, তারপর তার দৃষ্টি ঘুরে府尹 মহাশয়ের ওপর পড়ল। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “মৃত্যুর কারণ যেহেতু জানা গেছে, খুনির সন্ধান ও বিচার আপনার দায়িত্ব, দয়া করে আপনি ব্যবস্থা নিন।”
府尹 মহাশয় দ্রুত মাথা নুইয়ে বললেন, “ছোট মানুষ সর্বশক্তি দিয়ে তদন্ত চালাব, রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন!”
শাওয়াও রাজার ঠোঁটে উদাসীন হাসি, চোখে কোনো উত্সাহ নেই, তিনি বললেন, “আমি তো কেবল ঘটনাচক্রে এখানে এসেছি, কৌতূহলবশত দেখে যেতে এলাম। আমি রাজনীতি নিয়ে মাথা ঘামাই না, আপনারা যথাযথ দায়িত্ব পালন করুন, দ্বিধা করবেন না।”
শাওয়াও রাজার দৃষ্টি দ্রুতই মৃতদেহের ওপর দিয়ে চলে গেল, মুখে একরকম উদাসীন হাসি, যেন সবই তার চোখে কেবল নাটক। মৃত ব্যক্তি কেন মারা গেল, খুনি কে, এসবের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
府尹 মহাশয় এই কথা শুনে মনে অনেকটা ভারমুক্ত হলেন।
এটাই তো ভালো!
ঘরে হালকা লাশের গন্ধ ভাসছে। শাওয়াও রাজার নাক কুঁচকে উঠল। তার পাশে রুপালি চুলের বৃদ্ধ দাসটি ফিসফিসিয়ে বলল, “স্বামী, যেহেতু ময়নাতদন্ত শেষ, চলুন এবার বের হই। এই গন্ধ সহ্য করা সত্যিই কষ্টকর!”
শাওয়াও রাজা হালকা সাড়া দিলেন। পাশে তাকিয়ে বললেন, “ফিরে গিয়ে স্নানের আয়োজন করো।”
রুপালি চুলের দাস মৃদু হেসে সম্মতি জানাল।
জিনঝু সব দেখল, মুখ বাঁকিয়ে মনে মনে ভাবল, আরও এক অদ্ভুত চরিত্র!
চিন্তা করল辰逸雪,金昊钦, সেই নীলচোখের খুনি জুটি, এবং金 পরিবারের নানান চরিত্রের কথা, প্রচণ্ড ঘাম হল额ে। এই যুগে এসেও এত অদ্ভুত লোকেদের সঙ্গ কেন জোটে নিজের?
তার মনে হলো, সেই প্রবাদবাক্যটাই প্রযোজ্য: “বছর বছর অদ্ভুত লোক আসে, এবার তো আরও বেশি!”
শাওয়াও রাজা ঘর থেকে বেরোতে যাচ্ছিলেন, ঠিক সেই সময়ে金昊钦 দ্রুত ছুটে আসছেন।
“আপনার অধীনস্থ金昊钦, শাওয়াও রাজার সম্মুখে শ্রদ্ধা নিবেদন করছে!” তিনি নম্রভাবে মাথা নুইয়ে সালাম করল। পরে府尹 মহাশয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মহাশয়, সদ্য রাজসভা থেকে নির্দেশ এসেছে, বিষয়টি শাওয়াও রাজার সঙ্গে সম্পর্কিত বলে আমি সাহস করে এখানেই নিয়ে এসেছি!”
“শাওয়াও রাজার সঙ্গে সম্পর্কিত”—এই কথায় রুপালি চুলের দাসও চমকে উঠল।
কিন্তু শাওয়াও রাজার মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত; সবসময়ই সংযত, বিনয়ী হাসি তার মুখে, যেন তিনি শুধু দর্শক।
府尹 মহাশয় বললেন, “তাহলে রাজ-নির্দেশ পাঠ করুন।”
এ কথা শুনে সবাই মাটিতে মাথা নুইয়ে跪接圣旨।
金昊钦 গম্ভীরভাবে উজ্জ্বল হলুদ আদেশপত্র খুলে সম্রাটের সংক্ষিপ্ত নির্দেশ পাঠ করলেন।
শাওয়াও রাজা দাসের সাহায্যে উঠে মাথায় হাত দিলেন, ভাবলেশহীন, যেন সামনে কঠিন সমস্যা এসেছে।
পিতৃহৃদয় কখন খবর পেলেন?
কে গোপনে সব ফাঁস করে দিল?
শাওয়াও রাজা রাগান্বিত দৃষ্টিতে দাসের দিকে তাকালেন। দাস ঘামে ভিজে পাথরের মতো জমে গেল।
“স্বামী, আপনি তো জানেন, আমি কিছুই করিনি…”
শাওয়াও রাজা দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। পিতা আর মন্ত্রী পাঠালেন না, নিজেকেই দায়িত্ব দিলেন?
বাহ, সত্যিই ঝামেলা!
“সম্রাট আমাকে এই দায়িত্ব দিয়েছেন, তবে আমি অলস প্রকৃতির, এত ঝামেলা নিতে পারব না। তাই শুধু আনুষ্ঠানিকতা মেটালাম, বাকিটা আপনাদের ওপর। আশা করি দ্রুত সমাধান হবে, আপনাদের শুভকামনা!”
শাওয়াও রাজা রহস্যময় হাসি দিয়ে ভাঁজ করা পাখা খুলে, দুলিয়ে, দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
দাস লম্বা আঙুলে হালকা ডেকে বলল, “স্বামী, ওহ, সন্ধ্যা হয়ে এলো, আমায়置িয়ে যাবেন না!”
জিনঝুর গায়ে কাঁটা দিল।
府尹 মহাশয় ও金昊钦 অবাক হয়ে নীরব।
এই সে-ই শাওয়াও রাজা, যিনি নাচে-গানে পারদর্শী, রহস্যময়, এবং উদাসীন?
জিনঝু কিন্তু অবাক নয়, চটপটে চোখ ঘুরিয়ে, চুপচাপ ফিরে গিয়ে মৃতদেহের পোশাক গুছিয়ে দিল। মনে মনে ভাবল, নীলচোখের খুনিদের কথা জানানো উচিত কিনা।
折冲都尉上官 মহাশয়ের মৃত্যু কি তাদের সঙ্গে যুক্ত?
যদি যুক্ত হয়, তথ্য গোপন করাটা অনৈতিক…
আর যদি না হয়, ভুলে ফাঁস করলে নিজেই বিপদে পড়বে!
উফ, কতো দ্বিধা…
জিনঝু মৃতদেহের কোমরবন্ধনী বেঁধে, কাপড় গুছিয়ে দিল।
চোখ পড়ল মৃত ব্যক্তির বিকৃত মুখে; দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
একজন ফরেনসিক হিসেবে, যা করণীয় ছিল, সে করেছে।
এরপর আর কিছু করার নেই, শুধু চায় সত্য বেরিয়ে আসুক, আর কারও প্রতি অন্যায় না হোক।
কারণ, সে নিজে কখনও খুনের ঘটনাটি দেখেনি, সবটাই অনুমান।
শুধু নিশ্চিত যে, খুনি নিঃসন্দেহে দক্ষ মার্শাল আর্টে পারদর্শী, মানবদেহের গোপন ও দুর্বল অংশ জানত, নিখুঁতভাবে প্রাণনাশ করেছে।
জিনঝু মনে মনে ভেবে গেল,折冲都尉 কিভাবে আক্রান্ত হয়েছিল। তার সঙ্গীরাও তো অক্ষত, খুনি কীভাবে গরম কফিনের পেরেক তার মাথায় ঢোকাল?
নাকি নিজের অনুমান ভুল, খুনি ওই নীলচোখের জুটি নয়, বরং তার আশেপাশের কেউ?
মাথা নাড়িয়ে ভাবনা ঝেড়ে ফেলল, বাকিটা府尹 মহাশয়দের ওপর ছেড়ে দিল। সম্রাটের আদেশে তদন্তকারীও এত উদাসীন—নিজের এত মাথাব্যথা কেন?
সাদা কাপড় ঢাকা দিয়ে, গ্লাভস, মুখোশ খুলে, হাত ধুয়ে, চুনকাঠে আগুন ধরাল, চালের ভিনেগার ছিটিয়ে,炉-এর ওপর দিয়ে পার হয়ে বেরিয়ে এল।
ঠিক তখনই金昊钦 ছুটে এসে প্রায় ধাক্কা খেয়ে গেল।
“ওহ, দুঃখিত, আমি…।”
金昊钦-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই জিনঝু হেসে বলল, “কিছু না! ময়নাতদন্ত শেষ, এবার আমায় যেতে হবে!”
金昊钦-এর অস্বস্তির ছাপ মিলিয়ে গেল, গভীর চোখে জিনঝুর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, “তোমার অনেক উপকার হলো, তিন বোন! এখন রাত হয়েছে, তুমি আর শিয়াওশিয়াও হোটেলে বিশ্রাম নাও। কাল সময় পেলে তোমায় বাজার ঘুরতে নিয়ে যাব।”
ওহ, কেউ কি বদলে গেছে?
এত হঠাৎ ভাইয়ের আদুরে রূপ মানাতে কষ্ট হচ্ছিল।
জিনঝু গভীরভাবে তাকাল金昊钦-এর দিকে, দেখল এই সাতফুট পুরুষ ভাই বোনের সামনে মাথা নিচু, তামাটে গায়ে লালিমা। আলো নাকি অপরাধবোধের ছাপ?
ভুল বুঝে ঠিক করার মানসিকতাই ভালো।
জিনঝু চোখ ছোট করে হেসে বলল, “বেশ, এত বড় হয়েও ঠিকঠাক বাজার ঘোরা হয়নি!”
মনে মনে ভাবল, নিজেই যখন সুযোগ দিচ্ছ, এবার ময়নাতদন্তের ফি না নিয়ে ভালোই শোধ তুলব!
পরদিন সকালেই জিনঝু ঘুম ভাঙতেই দেখল শিয়াওশিয়াও সব প্রস্তুত।
শিয়াওশিয়াও সহায়তা করে তাকে বসিয়ে薄罩衣 গায়ে দিল।
গ্রীষ্মের শুরু হলেও, শরীর দুর্বল, ভোরে ঠাণ্ডা লাগে, সাবধানে রাখতে হয়।
জিনঝু শিয়াওশিয়াও-এর দেওয়া নরম টুথব্রাশে লবণ লাগিয়ে দাঁত মাজল, মুখ ধুয়ে, ধীরে ধীরে ছোটো খাটে বসল।
“আজকের চা মিষ্টি লাগছে!”
শিয়াওশিয়াও চোখে হাসি এনে বলল, “মালকিন, আমাদের কক্ষই সবচেয়ে নিরিবিলি, পেছনে ছোটো বাগান, সেখানে পুকুরে পদ্মের পাতায় শিশির জমে। আপনি তো বলেছিলেন, শিশির দিয়ে চা হলে স্বাদ আলাদা। তাই সংগ্রহ করে চা করেছি!”
জিনঝু মৃদু হাসল, “তুমি এত যত্নবান!”
“আপনার জন্য যা করি, সবই উচিত!” শিয়াওশিয়াও বলল।
চা শেষ হলে শিয়াওশিয়াও চুল আঁচড়াতে লাগল।
তিন হাজার কালো চুল ঝরে পড়ছে নদীর ধারা মতো, কোমল ও চকচকে।
“আজ কী সাজ নেবো?”
জিনঝু চোখ বুঁজে উত্তর দিতে যাচ্ছিল, তখনই দরজায় টোকা পড়ল, সঙ্গে金昊钦-এর নরম গলা।
“তিন বোন, জেগেছো?”
“মালকিন, ভাই এসেছেন!” শিয়াওশিয়াও উত্তেজিত।
জিনঝু ইশারা করল, শিয়াওশিয়াও গিয়ে দরজা খুলল।
দরজা খুলতেই এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকল।
শিয়াওশিয়াও নম্রভাবে金昊钦-কে অভিবাদন করল।
জিনঝু তাকিয়ে দেখল,金昊钦-এর কোমল চোখে সে তাকিয়ে।
আজ তিনি পরেছেন নীল বর্ণের গোল গলার কোট, কালো পাগড়ি, কোমল ধূসর বুট।
সূর্যের আলো পড়ায় তাঁর চারপাশে এক রকম মৃদু আভা, শক্ত আর কোমলতার মিশ্রণে, অনবদ্য সৌন্দর্য!
“তুমি তো খুব সকালেই এসেছো!” জিনঝু প্রশংসার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, হেসে বলল।
金昊钦-এর গভীর চোখে বিস্ময়, এত কাছ থেকে তিন বোনকে দেখার অভ্যাস হয়নি। তাঁর বোন এখন সত্যিই তরুণী, সুন্দরী, মনোযোগ আকর্ষণ করে।
দরজার ফ্রেমে ভর দিয়ে বললেন, “তিন বোন, তোমার ঘুম ভেঙে দিলাম?”
“না, এক ঘণ্টা আগেই উঠেছি।” জিনঝু বলল, হাতে পীচ কাঠের চিরুনি দিয়ে চুল ঠিক করছিল।
“আজ বাইরে চলবে, মুখ ঢাকা নাও, না হলে পথেই কেউ অপহরণ করে নেবে!”金昊钦 হাসল।
জিনঝু মুখ ঢেকে হেসে বলল, “আমাকে অপহরণ করবে কে?”
তার কথায় বিশেষ অর্থ ছিল না, আধুনিক কৌতুক। কিন্তু金昊钦 গুরুত্ব দিল।
তাঁর মনে কষ্ট হলো, কারণ বোনের দুঃখ অনুভব করতে পারলেন।
আগে সে দুর্বল ছিল, কারও কথায় কষ্ট পেত না, এখন সে সচেতন, আর ভাই হিসেবে তিনি কখনও দায়িত্ব পালন করেননি…
চোখে জল এসে গেল金昊钦-এর।
জিনঝু অবাক, এমন কিছু তো বলেনি! উনি কাঁদছেন কেন?
শিয়াওশিয়াওও বুঝতে পারল, চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
জিনঝু কাঁধ ঝাঁকাল, গলা পরিষ্কার করে বলল, “বাইরে দাঁড়িয়ে থাকো না, ভেতরে আসো, আমি চুল ঠিক করি, কাপড় পাল্টাই, তারপর বেরোব।”
金昊钦 মাথা নুইয়ে ঘরে ঢুকে, বিছানায় বসল।
“শিয়াওশিয়াও, চুল আঁচড়াও! মুখ ঢাকা নয়, পরিষ্কার দেখা যায় না। চুলে খোঁপা বাঁধো, ছেলেদের পোশাক, পাগড়ি।”
শিয়াওশিয়াও দ্রুত সব গোছাল।
客栈-এর বাইরে বেরোতেই গাড়ির সামনের সহকারী তিনজনের জন্য পর্দা তুলল।
জিনঝু উঠল আগে, তারপর শিয়াওশিয়াও, শেষে金昊钦।
“তিন বোন, নাস্তা করোনি তো?牵手楼-এ চল, ওখানকার খাবার বিখ্যাত!”
জিনঝু মনে পড়ল辰逸雪-এর সঙ্গে নাস্তার কথা, হাসল।
金昊钦 খুশি, মনে হলো ভাইবোনের দূরত্ব কমছে।
“牵手楼 কি辰郎君-এর?”
“হ্যাঁ, তুমি জানলে কীভাবে?”金昊钦 অবাক।
জিনঝু প্রশ্ন এড়িয়ে বলল, “কিন্তু মেন্যু কে বানিয়েছে?辰郎君?”
金昊钦 হেসে বলল, “না,辰逸雪 তো অলস, কখনও ব্যবসার কাজ দেখেনি। তিন বোন,牵手楼-এ গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, ছোট刀陈-কে ধরতে গিয়ে辰郎君 আমায় সেখানে নাস্তা খাওয়ালেন।”
“তাই তো! তাহলে তুমি নিশ্চয় দেখেছ辰逸雪-এর雅室। ওটা তার বোন辰娘子的 নকশা।辰逸雪-ও পছন্দ করে, তাই নিজের জন্যও বানিয়েছে।辰娘子 মজা করত, কিন্তু辰逸雪 বলত—ভালো কিছু সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে হয়!”
金昊钦 হাসিমুখে辰逸雪-এর কথা বলল, শুনে জিনঝু হাসল।
অন্যের শ্রমের সুফল নিয়ে এত যুক্তি—辰逸雪 সত্যিই অদ্ভুত!
金昊钦 আবার বলল, “মেন্যু辰娘子的 করা, আর牵手楼-টি পরিচালনা করে辰逸然,辰郎君-এর ভাই।”
——
(পুনশ্চ: পাঠক সংখ্যা বাড়ানোর অনুরোধ, রাত ৯টায় আরও দুটি নতুন অধ্যায় আসবে, সকালের শুভেচ্ছা এবং ভালো পাঠ্যাভিজ্ঞতার কামনা।)