ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় সু বাননিং
“ভাই, তুমি কী বলছো এসব কথা? আমি কি এতটাই ছাপোষা মানুষ? আমি কি কেবল সৌন্দর্যের পেছনে ছুটে বেড়ানো লোক? তুমি আমাকে খুবই হালকাভাবে দেখছো, আমি—” চু জিউ গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
মেং ইউনহাং নিরুপায় মাথা নাড়ল, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, স্পষ্টতই সে বিশ্বাস করেনি।
এ সময় দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। চু জিউ যেন কোনো পবিত্র সংকেত পেয়েছে, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসা সু হুইজুনকে দেখে সে বড় এক হাসি দিল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল, তাকিয়ে বলল, “হুইজুন, তুমি জেগে উঠেছো।”
সু হুইজুন ইতিমধ্যে মুখ ধুয়ে নিয়েছে, এখন তার মুখের রঙ অনেকটাই সেরে উঠেছে, যদিও এখনও ফ্যাকাসে। এই মুহূর্তে সে পরেছে গোলাপি লম্বা পোশাক, চুল এলোমেলোভাবে খোঁপা করে বাঁধা, দেখতে বেশ চাঙ্গা লাগছে।
“খাবার দাও!” চু জিউ রান্নাঘরের দিকে জোরে চিৎকার করল। সু শাওনিও ও ছোট চিয়াও সঙ্গে সঙ্গে খাবার পরিবেশন করতে এলো। চু জিউ তাড়াতাড়ি সু হুইজুনকে বসতে বলল, “হুইজুন, তোমার নিশ্চয়ই খুব খিদে পেয়েছে, তোমার জন্য খাবার রেডি আছে। চলো, একটু খেয়ে দেখো কেমন লাগছে। তুমি আর কী কী খেতে চাও, বলো, আমি আবার বানিয়ে আনব।”
সু হুইজুন কিছুটা অবাক ও কৃতজ্ঞ বোধ করল, তবে সত্যিই তার খুব খিদে পেয়েছিল, তাই চুপচাপ খেতে শুরু করল। “খুবই সুস্বাদু।”
“ছোট চিয়াও বেশ ভালো রান্না করেছে, আমি পুরস্কার দিচ্ছি।” চু জিউ সঙ্গে সঙ্গেই ছোট চিয়াওকে একটা রুপোর টুকরো ছুঁড়ে দিল, ছোট চিয়াও আনন্দে সেটি ধরে নিল।
“স্যার, আমি কিন্তু চুলাও ধরিয়েছি।” সু শাওনিও দেখল ছোট চিয়াও টাকা পেল, সে-ও বলল।
“তোমারও পুরস্কার আছে।” চু জিউ এবার সু শাওনিওর দিকে একটা রুপোর টুকরো ছুঁড়ে দিল। “তোমরা এখন যেতে পারো, আর দরকার নেই।”
ছোট চিয়াও ও সু শাওনিও দ্রুত রান্নাঘরে ফিরে গেল।
এদিকে, সু হুইজুন আর খেতে পারছিল না।
“হুইজুন, খাও, আর একটু খাও। তুমি এতটাই শুকনো, আরও খেতে হবে।” চু জিউ নিজে হাতে হুইজুনের পাতে খাবার তুলে দিল, আর মেং ইউনহাংকেও ডেকে বলল, “ভাই, যদি পেট ভরে না খেয়ে থাকো, তবে আরও একটু খাও।”
মেং ইউনহাং চুপচাপ নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিতে লাগল।
“তুমি এটা কী করছো?” সু হুইজুন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিল, “এত আদর করার দরকার নেই।” তার যত্ন যেন একটু বাড়াবাড়ি।
“আমি খুশি, তুমি আমার চিন্তা করো না। সত্যিই খুব খুশি লাগছে, হুইজুনের সঙ্গে একসঙ্গে খেতে পারছি বলে।” চু জিউ একরাশ আনন্দে হুইজুনকে খাবার পরিবেশন করল এবং নিজেও খেতে শুরু করল।
“ঠিক আছে, চু জিউ, তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে। শাওনিওর জন্য পড়ানোর একজন শিক্ষক ঠিক করে দাও, ওর জন্য নতুন জামা, নতুন জুতো, প্রসাধনী, যেসব জিনিস সাধারণত মেয়েরা পায়—সব কিনে দাও। এগুলো নাও, এখানে কিছু টাকা আছে, দরকার হলে আরও চাইবে।” সু হুইজুন বাটি-চামচ রেখে পকেট থেকে কয়েকটা টাকা বের করে দিল।
চু জিউ এগুলো নিয়ে বলল, “এত টাকা! হুইজুন, তোমার এত টাকা কোথা থেকে?”
“রাজকুমার দিয়েছে।” সু হুইজুন কিছুই গোপন করল না।
চু জিউ সব বুঝে গেল। হুইজুনের আসলে টাকার অভাব নেই, তবুও সে শাওনিওর জন্য এত খরচ করছে, এদের সম্পর্ক নিঃসন্দেহে গভীর, “তবে এত টাকা লাগবে না।”
“তুমি রেখে দাও, আমার দরকার নেই।” সু হুইজুন চটপট বাটি খালি করে নিল, আবার কিছু তরকারি খেল, তারপর টেবিলের ওপর থাকা চা একবারে শেষ করল।
চা শেষ করে সে কেটলিতে পানি ঢালতে যাচ্ছিল, তখনই দেখে মেং ইউনহাং খালি হাতে বসে আছে।
হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল—সে মেং ইউনহাংয়ের কাপ দিয়ে পানি খেয়েছে। তড়িঘড়ি করে নতুন একটা কাপ নিয়ে পানি ঢেলে মেং ইউনহাংয়ের দিকে এগিয়ে দিল, একবারের জন্যও তার দিকে তাকাল না, তবু মনটা অজান্তে দুরুদুরু করছিল।
দুপুরের খাবার শেষে সবাই গাড়িতে উঠল। সু হুইজুন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, মেং ইউনহাং কিছু বলল না, চুপচাপ একটা বই নিয়ে পড়তে লাগল।
গাড়ি দ্রুত ছুটে চলল। সু হুইজুন পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকাল। এই রাস্তা তার খুব চেনা। সামনে একটু দূরে সুফু, তারপরে লি চেংলিনের বাড়ি।
সু হুইজুনের ঠোঁটে একটা সুন্দর হাসি ফুটে উঠল। এই জায়গাগুলো তার শৈশবের স্মৃতিতে ভরা। বিশাল গাছটি, যার ডালে দোলনা বাঁধা ছিল, সে দোলনায় বসে বই পড়তে ভালোবাসত। গাছের পাশে ছিল একটা কুয়ো—গরমকালে সেখান থেকে পানি তুলে পায়ে ঢালত। সে নিজে হাতে রঙিন ফিতা বানিয়ে গাছে ঝুলিয়ে দিত, যাতে পাখিরা বাসা বাঁধে। বরফ পড়লে গাছতলায় তুষারমানব বানাত, গভীর-উপলক্ষ্যে নিজের পায়ের ছাপ ফেলত...
“কি দেখছো?” তার হাসিটা এতই সুন্দর ছিল যে মেং ইউনহাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি দেখছি আমার ছোটবেলা—” হাসিটা হঠাৎ থেমে গেল, সু হুইজুনের বুকটা ধড়ফড় করে উঠল, “আমি দেখছি সেই গাছটা, যেটা ছোটবেলা থেকে খুব পছন্দ করতাম।”
“সীমান্তেও কি এমন গাছ আছে?” সেই অনুর্বর অঞ্চলে গাছ তো দূরের কথা, গাছপালা খুবই দুর্লভ, চারদিকে শুধু ধুলোময় স্তুপ।
“বিরল বলেই তো ভালো লাগে।” সু হুইজুন পর্দা নামিয়ে দিল। সত্যিই, পুরনো স্মৃতিতে ডুবে গেলে মন খুলে রাখা যায় না, সহজেই আবেগে ভেসে যেতে হয়। “আমি দেখলাম গাছের ডালে এখনও দোলনা বাঁধা।”
“দোলনায় একটু বসতে চাও?”
“এখন তো সম্ভব না বোধহয়।”
“গাড়ি থামাও।”
গাড়ি রাস্তার পাশে থেমে গেল। মেং ইউনহাং একবার তাকিয়ে বলল, “যদি বসতে চাও, যাও, সময় নিয়ে এসো।”
“অনেক ধন্যবাদ, রাজকুমার।” সু হুইজুন আনন্দে গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে গাছের নিচে গেল।
দোলনায় বসে সু হুইজুন যেন স্বপ্ন দেখছিল। এত বছর পর বাড়ি ফিরে, তার কখনও সময় হয়নি দোলনায় বসার। আজ মনে হচ্ছিল, সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো। নিজেকে একটু দোলাতে লাগল, হালকা বাতাসে মুখে লাগল, মনে হচ্ছিল সে ছোটবেলায় ফিরে গেছে।
“দিদি, দিদি কি ফিরে এসেছেন? দিদি কি?” বাড়ির ভিতর থেকে চেনা কণ্ঠ ভেসে এল। “ভাবি, দিদি ফিরে এসেছেন, দেখো, দোলনাটা নড়ছে!”
সু হুইজুন হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে তাকাল। এই কণ্ঠ তার চেনা—ওটা ওয়াননিংয়ের কণ্ঠ।
“ওয়াননিং, ওটা র্যানরান নয়, নিশ্চয়ই অন্য কোনো বাচ্চা খেলছে,” ভাবির কণ্ঠও শোনা গেল, বিষাদে ভরা।
“এটাই দিদি, নিশ্চয়ই দিদি ফিরে এসেছেন, তিনি আমাদের দেখতে এসেছেন, দিদি, দিদি!”
“ওয়াননিং, ফিরে এসো, দৌড়িও না—”
হঠাৎ পেছনের দরজা খুলে গেল। সু ওয়াননিং দৌড়ে এসে দোলনায় বসা সু হুইজুনকে দেখে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, “দিদি, দিদি...”
ভাবি ছুটে এসে ওয়াননিংকে জড়িয়ে ধরল, “চলো, আর কেঁদো না, বাড়ি ফিরে চল।”
“দিদি, দিদি—” ওয়াননিং আরও জোরে কাঁদল, “ভাবি, আমি দিদিকে খুব মিস করি, আমি দিদিকে ভীষণ ভালোবাসতাম।”
ভাবির চোখও লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে কাঁদল না, “ওয়াননিং, এমন কোরো না, তোমার কান্নায় আমার মন ভেঙে যাচ্ছে।”
“ভাবি, দুঃখিত, কিন্তু আমি সত্যিই দিদিকে খুব মিস করি, আমার প্রিয় দিদি, তাকে তো আর কোনো দিন দেখতে পাবো না।” ওয়াননিং ভাবির কাঁধে মুখ রেখে অঝোরে কাঁদল।
সু হুইজুন হঠাৎ দোলনা থেকে নেমে এল। ওয়াননিংকে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে জানে, ওয়াননিংয়ের কাছে সে কতটা প্রিয়। সে তো বরাবরই এই ছোট বোনকে খুব স্নেহ করত। বড় ভাইয়ের চলে যাওয়ার পর দুই বোন-ভাবি নির্ভর করেই বেঁচে ছিল।
“চলো, বাড়ি ফিরে যাই।” ভাবি ওয়াননিংকে জড়িয়ে ধরে বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল। একদিকে চোখ মুছতে মুছতে, অন্যদিকে সু হুইজুনের দিকে দুঃখিত মুখে বলল, “মাফ করবেন, আপনাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি। আপনি খেলতে থাকুন, কিছু হয়নি।”
দরজা তাড়াতাড়ি বন্ধ হয়ে গেল। সু হুইজুন সেই বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইল। মুখ মুছে দেখল, চোখ বেয়ে জল পড়ছেই।