চতুরষষ্ঠ অধ্যায় : গুরু নির্বাচন

“লিচেংলিন কোথায়?” শুহুইচুন ঘোড়ার গাড়ির পর্দা তুলে মেংইউনহাংকে উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি ওর সাথে জরুরি কথা বলতে চাই।”
মেংইউনহাং তাঁর মুখে অশ্রু রেখা দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেন, কিন্তু কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, শুধু গাড়িতে উঠতে ইশারা করলেন, “আজ সে বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে।”
শুহুইচুন গাড়িতে উঠে এলেন। তাঁর গলা যেন কারো শক্ত হাতে চেপে ধরা হয়েছে, খুব কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু তিনি অল্প কিছুক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন, চোখের জল মুছে ফেললেন, “ক্ষমা করবেন, আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”
মেংইউনহাংয়ের মনে অজানা এক বেদনা জেগে উঠল। তিনি জানতেন না শুহুইচুনের সাথে কী ঘটেছে, কেন তিনি কাঁদছেন, তবে চিরকাল দৃঢ়চিত্ত মানুষটি এভাবে কাঁদছেন দেখে তাঁরও মন ভারী হয়ে গেল।
তিনি লিচেংলিনকে কেন খুঁজছেন? কোনো অন্যায়ের শিকার হয়ে কি লিচেংলিনের সান্ত্বনা চাইছেন? তাঁর এমন দুঃখের মুহূর্তে প্রথম যার কথা মনে পড়েছে, সে কি লিচেংলিন?
এ কথা মনে হতেই মেংইউনহাং নিজেকে নিয়ে কটাক্ষ করলেন, যদি লিচেংলিন না হয়, তবে কি তিনি হতে পারেন?
“কিছু হয়নি, যদি আমার সাহায্য দরকার হয়, সরাসরি বলবেন।”
“আসলে, ওকে দেখতেই হবে এমন নয়।” শুহুইচুন নিজের বর্তমান অবস্থা নিয়ে ভাবলেন, মন থেকে কষ্ট চাপা দিতে পারলেন না, লিচেংলিনের সামনে গেলে হয়তো আবার কেঁদে ফেলবেন।
ভালো, না দেখা-ই ভালো, যেন মনে না হয়, তিনি কোনো কষ্ট নিয়ে ওকে খুঁজছেন। আসলে তাঁর মনেই নেই লিচেংলিনের সান্ত্বনা চাইবার। যদি নিজের ভাবনা প্রকাশ করেন, বিনা কারণে লিচেংলিনকে হতাশ করবেন।
যে মানুষ তাঁকে ভালোবাসে, শুহুইচুন মনে করেন, তাঁর উচিত নয় কাউকে আশা দিয়ে আবার হতাশ করা।
তাঁর উদ্দেশ্য লিচেংলিনের সাহায্যে প্রতিশোধ নেওয়া, কোনো প্রেমের ঋণ বাড়ানো নয়। এ কথা ভাবতেই শুহুইচুন আবার বিরক্ত হলেন।
মেংইউনহাং তাঁর মুখে নানা ভাব দেখলেন, মনে হলো তিনি গভীর দ্বন্দ্বে পড়েছেন, “সামনেই লিচেংলিনের বাড়ি।”
“দেখা হবে না।” শুহুইচুন মনে করলেন, তিনি একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন।
“কেন, আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি ওর কাছে তোমার কষ্টের কথা বলবে।” মেংইউনহাং নরম স্বরে বললেন।
“আসলে আমার তেমন কিছু নেই, শুধু একটু খারাপ লাগছে।” শুহুইচুন পকেট থেকে কিছু রূপার নোট বের করলেন, “আপনি কি পারেন এগুলো লিচেংলিনের মাধ্যমে সুবানিংকে পৌঁছাতে?”
এবার মেংইউনহাং বুঝতে পারলেন, শুহুইচুন সুবানিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন, সু পরিবারের বর্তমান অবস্থার কথা ভেবে, আয়ের কোনো উৎস নেই, নিশ্চয়ই খুব কঠিন সময় যাচ্ছে।

নীরবে শুহুইচুনের রূপার নোট নিলেন, “দুই হাজার রূপা, কিছুটা বেশি নয়? তুমি যতই ওদের জন্য উদ্বিগ্ন হও, এতটা দেওয়া হয়তো অতিরিক্ত।”
“আসলে আমার কাছে রেখে কোনো কাজে আসবে না।” শুহুইচুন জানতেন, তিনি এই অনুরোধে রাজি, তাই খুশি হলেন, “আপনার কাছে কৃতজ্ঞ।”
“তুমি সুরানরানের পরিবারকে নিয়ে একটু বেশি ভাবছ। সুরানরান তোমার প্রাণরক্ষাকারী হলেও, তাঁর আত্মীয়দের জন্য এতটা কষ্ট করা কি দরকার?” মেংইউনহাং অবাক হলেন, কিছুক্ষণ আগে শুহুইচুন এতটা কাঁদছিলেন, মনে হলো, সুরানরানের পরিবারের প্রতি তাঁর গভীর অনুভূতি আছে।
শুহুইচুন কিছু বললেন না, জানেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, “আপনার কাছে অনুরোধ, বলবেন না আমি দিয়েছি। শুধু বলুন, সম্রাট সু পরিবারকে সহানুভূতি দেখিয়ে এই অনুদান দিয়েছেন। আমি কোনো অকারণে ঝামেলা চাই না।” শুহুইচুন মনে করেন, নিজের পরিচয় লুকানো দরকার, কারণ সুবানিং শুহুইচুনকে চেনেন না।
“আমি জানি, যদি বলি তুমি দিয়েছ, লিচেংলিনও হয়তো নেবে না।” মেংইউনহাং বুঝতেন, এই অর্থের উৎস প্রকাশ করলে লিচেংলিনের মনে অন্য ভাবনা জেগে উঠতে পারে।
শুহুইচুন ঠোঁট টেনে হাসলেন, মনে হলো তিনি নিজের চিন্তায় একটু বেশি সচেতন হয়ে পড়েছেন, “যাই হোক, আপনাকে ধন্যবাদ।”
“তোমার রূপার নোট তো প্রায় শেষ হয়ে গেল।” মেংইউনহাং দেখলেন, তিনি সত্যিই উদার, একদিনেই অনেক রূপার নোট বিলিয়ে দিয়েছেন, “তুমি তো বলেছিলে নিজের বিয়ের জন্য রাখছ।”
শুহুইচুন লজ্জায় ঠোঁট নাড়লেন, “ওটা তখন মিথ্যে বলেছিলাম, আসলে আমার কাছে আরও আছে, সবটা বিলিয়ে দিইনি।”
“তুমি যখন চিকিৎসার জন্য নির্বাচিত হয়েছ, নিশ্চয়ই জানো, কে তোমাকে সুপারিশ করেছিলেন?” শুহুইচুনের উদারতা দেখে মেংইউনহাং বিস্মিত হলেন, জানেন না তিনি অর্থের গুরুত্ব বোঝেন না, নাকি সত্যিই উদার।
শুহুইচুন বুঝে গেলেন, মেংইউনহাং কী বোঝাতে চান, “নিশ্চয়ই, আপনার সাহায্য ছাড়া আমার কোনো সুযোগ ছিল না। আপনি যা চান, আমি কিনে দেব।” তাঁর কাছে আরও দুই হাজার রূপা আছে, ছোটখাটো ধনকুবের বলা যায়, যা কিছু কিনতে সমস্যা হবে না।
“তুমি মনে করো আমার কোনো অভাব আছে?” মেংইউনহাং হাসলেন।
“আসলে নেই।” রাজপুত্র হিসেবে সবই আছে, যা নেই, সেটাও কেউ না কেউ দিয়ে দেয়, তাই তিনি একটু কঠিনে পড়লেন। সত্যি বলতে, তিনি সবচেয়ে বিরক্ত হন উপহার কিনতে, অনেক ভাবনা-চিন্তা করেও কিছুই মাথায় আসে না। শেষে হয়তো সহজভাবে অর্থ উপহার দেন, তবে এখন কোনো উপায় নেই, “আমি কিছুই ভাবতে পারছি না।”
“তুমি তো নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করো, এখনই কিছু ভাবতে পারছ না? তোমাকে দুই দিন সময় দিলাম, ভালোভাবে ভাবো, কিভাবে আমাকে প্রতিদান দেবে।” মেংইউনহাং তাঁর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে খুশি হলেন, কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, কী উপহার পাবেন।
“আপনাকে একটা অর্থ উপহার দেব?” শুহুইচুন আবার পকেট থেকে রূপার নোট বের করলেন, মেংইউনহাংয়ের ঠান্ডা দৃষ্টির সামনে, শুহুইচুন তাড়াতাড়ি নোটগুলো আবার পকেটে ঢুকিয়ে দিলেন, “হা হা, আমি তো মজা করছিলাম।”
“এই রসিকতা একদম হাস্যকর নয়।”

“আমি কিছুই বলিনি।” শুহুইচুন চোখ কুঁচকে হাসলেন, মনে মনে আরও বেশি চিন্তায় পড়লেন, কী কিনবেন?
অবশেষে রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছালেন, আলাদা হওয়ার আগে মেংইউনহাং আবার স্মরণ করিয়ে দিলেন, “দুই দিন সময়, ভালোভাবে ভাবো।”
“আমি জানি।” শুহুইচুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মেংইউনহাংয়ের অল্প হাসি দেখে মনে হলো, বারবার স্মরণ করানো দরকার নেই, যেন তিনি উপহারের জন্য খুবই অপেক্ষা করছেন।
আচ্ছা? শুহুইচুন এ কথা ভাবতে ভাবতে, বিস্মিত হয়ে মেংইউনহাংয়ের চলে যাওয়া দেখলেন, মনে মনে এক অদ্ভুত চিন্তা এল, সত্যি কি?
নিজেই ভাবলেন, হয়তো বেশি ভাবছেন, মেংইউনহাং তাঁর প্রতি কিছু অনুভব করেন, এ কথা মনে পড়তেই শুহুইচুনের মনে ভয় জাগল।
নিশ্চয়ই তিনি বেশি ভাবছেন!
প্রথম দশজন চিকিৎসক রাজদরবারে কাজ শুরু করে দিয়েছেন, বাকী একুশজন শিক্ষানবিস হিসেবে রয়েছেন, শিক্ষানবিসদের অবশ্যই কোনো গুরু থাকতে হয়। শুহুইচুন যখন রাজ চিকিৎসালয়ে পৌঁছালেন, তখনই গুরু-শিক্ষানবিস নির্বাচন চলছিল।
চেনচিয়ানফেং শুহুইচুনকে দেখেই ডেকে নিলেন, পাশে দাঁড়াতে বললেন, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি শুহুইচুনকে শিক্ষানবিস হিসেবে বেছে নিয়েছেন, অন্যদের আর ভাবার দরকার নেই।
এবারের পরীক্ষার একমাত্র নারী চিকিৎসক হিসেবে শুহুইচুনের প্রতি সবার আগ্রহ ছিল, তার ওপর তিনি সুজিয়ান সেনাপতির কন্যা, আর তাঁর সৌন্দর্যও তুলনাহীন। এমন সুন্দর শিক্ষানবিস থাকলে, গুরুর সম্মানও বাড়ে।
এখন আর কোনো সম্ভাবনা নেই, দেখা যাচ্ছে, শুহুইচুন চেনচিয়ানফেংয়ের শিক্ষানবিস হিসেবেই নির্ধারিত।
“শুহুইচুন—” এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো।
শুহুইচুন ফিরে তাকালেন, দেখলেন, এক প্রবীণ কর্মকর্তা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছেন, হাসিমুখে বললেন, “আরে, বুড়ো মশাই, আপনি এখানে কী করছেন……”