ষট্শষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিদান
চু জিউ কাগজের টুকরোটি শু হুইজুনের হাতে দিল। শু হুইজুন সেটি হাতে নিয়ে দেখল, কুঁচকে থাকা কাগজে কাঁপা হাতে কয়েকটি শব্দ লেখা ছিল: তিন।
শু হুইজুন প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিল, এ যে এক বিরাট প্রহসন! মেং জিংছিং যে শু পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছে, সেই পাত্র竟ত তিনিই?!
এ সত্যিই চরম বিদ্রূপ। মেং জিংছিং যদি জানত, এই শরীরের আত্মা আসলে সেই সু ঝান ঝান, যাকে সে-ই মেরে ফেলেছে, তবে তার মুখভঙ্গি কেমন হতো? অবশ্য, সে কোনোদিনও তা জানতে পারবে না।
"কি লিখেছে?" শু শাওয়ে এক ঝলক দেখল, শুধু তিনটা চিনতে পারল, "এই তিন বলতে কী বোঝাচ্ছে?"
"এই তিন, মানে শু হুইজুন, শু জিয়ান সেনাপতির তৃতীয় কন্যা, যুবরাজ যে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে তার জন্য।" শু হুইজুন ব্যাখ্যা করল।
শু শাওয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "কি! যুবরাজ? বিয়ে? আর শু হুইজুনের সঙ্গে!" তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কখনও লাল, কখনও সাদা, ভয়ে হাঁটু কেঁপে উঠল।
"তুমি এত ভয় পাচ্ছো কেন?" চু জিউ শু শাওয়ের এমন অবস্থা দেখে জিজ্ঞেস করল, "তোমার প্রতিক্রিয়া শু হুইজুনের চেয়েও বেশি কেন?"
শু শাওয়ে তৎক্ষণাৎ নিজের পরিচয় মনে পড়ে গেল, "হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো।" সে স্বরটা শান্ত করার চেষ্টা করল, "দিদি, তুমি যুবরাজকে চেনো?"
অবশ্যই চেনে, ছাই হয়ে গেলেও চেনে।
"ডাক্তারী নারীদের পরীক্ষার সময় একবার দেখা হয়েছিল।" শু হুইজুন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আস্তে আস্তে ছেড়ে দিল।
"কিন্তু একবার দেখা হলেই..." শু শাওয়ের মুখ এখনো ফ্যাকাশে, "আমি তো তাকে কখনো দেখিনি।"
শু হুইজুন বুঝল সে কী বলতে চায়, "কিছু না, ভয় পাস না।"
"আমি তো কাউকেই চিনি না, বাবাকেও শুধু একবার দেখেছি, তার চেহারাও মনে নেই।" শু শাওয়ে বলেই চলল।
"আমি জানি, আর কিছু বলিস না।" শু হুইজুন চাহনি দিল, এই মেয়ে একটু ভয় পেলে সহজেই সব ফাঁস করে দেয়।
শু শাওয়ে দিদির চোখে চোখ পড়তেই চুপ করে গেল।
"যথারীতি, তুমি সম্প্রতি সীমান্ত থেকে ফিরেছো, রাজপ্রাসাদে ঢোকার সময়ও বেশি হয়নি, তাহলে যুবরাজ কি মাথা খারাপ করেছে, প্রধান কন্যা শু ইউতিংকে ছেড়ে দিয়ে সৎ কন্যা তোমাকে চাইছে, এর পেছনে কী উদ্দেশ্য?" চু জিউও বেশ চিন্তিত।
"আসলে, এটা বোঝা কঠিন নয়। ওদের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, আমারও ফাঁস হতে কতক্ষণ? মেং জিংছিং তো জানে আমি মেং ইউনহাংয়ের দলভুক্ত। আমার মনে হয়, সে চায় আমি মারা যাই।" শু হুইজুন মনে মনে সিদ্ধান্তে এল।
বাইরে বিয়ের প্রস্তাব, ভিতরে আসলে আমাকে মেরে ফেলার ফন্দি। এখন আমি মেং ইউনহাংয়ের লোক, ওকে সাহায্য করব না, বরং বিয়ে হলেও মৃত্যু অনিবার্য।
শু শাওয়ে পুরোপুরি আতঙ্কে পাথর হয়ে গেল, হঠাৎ করেই কাঁদতে লাগল, "আমি... আমি..."
শু হুইজুন জানে, শু শাওয়ে তার পরিচয়ের কারণে, নিজেকে দোষী মনে করছে, তাই ভয় পাচ্ছে, "তুমি কেঁদো না, তোমার জন্য নয়, আমি নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকেছি।"
"দিদি," শু শাওয়ে শুনে আরও কষ্ট পেল, "তোমার ক্ষতি আমিই করেছি।"
"তোমরা কী নিয়ে কথা বলছো, শাওয়ের সঙ্গে কী সম্পর্ক?" চু জিউ আরও অবাক হয়ে গেল, "সবসময় মনে হয়, তোমরা কিছু গোপন করছো আমার কাছ থেকে।"
"কোথায় আর সাহস!" শু হুইজুন একবার তাকাল চু জিউর দিকে, "ভাগ্যিস, আমি সীমান্তে চলে যাচ্ছি, রাজপ্রাসাদে আর আতঙ্কে থাকতে হবে না।"
চু জিউ সায় দিল, "সময় এলে সামলানো যাবে, তোমার হাতে কিছু নেই, আপাতত এসব ভাবো না।"
শু হুইজুন মাথা নেড়ে ভাবল, মেং জিংছিং সত্যিই সর্বনাশা, আমার পরিচয় যাই হোক, এই নিয়তি এড়ানো যাবে না। যদি শু দাদি সত্যিই রাজি হন, আমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করে মরতে প্রস্তুত। হয়ত মরেও, স্বর্গ আবার সুযোগ দেবে?
শু হুইজুন সঙ্গে সঙ্গে সেই চিন্তা ত্যাগ করল, একবার পুনর্জন্মই বড় আশীর্বাদ, বারবার হবে নাকি, স্বর্গ কি তার মা?
রাত ঘনিয়ে এল, বিশাল সেনাদল ক্যাম্পে বিশ্রাম নিল। মেং ইউনহাং অবশেষে সময় পেল শু হুইজুনের সঙ্গে দেখা করতে। সে সব খবর জানে, শুধু শান্তভাবে বলল, "চিন্তা করো না।"
শু হুইজুন জানে, সে কী বোঝাতে চায়। মনটা যেটা একটু আগে অস্থির ছিল, তার এই দুটি শব্দেই অদ্ভুত শান্তি এলো। সে জানে, মেং ইউনহাং নিশ্চয়ই পথ বের করবে।
"ও, হ্যাঁ, সকালে এটা পৌঁছেছিল, বলেছিল হুইজুন তোমার জন্য উপহার পাঠিয়েছে, আমি এতক্ষণে দিলাম।" চু জিউ একখানা চিত্রপট নিয়ে তাঁবুতে ঢুকল। শু হুইজুনকেও দেখে জানল কিছু আলোচনা হচ্ছে। "আহা, আগে জানলে দিদি, তুমি নিজেই দিয়ে দিতে, এত ঘুরপথ হত না।"
"আমি কী করে জানতাম, তুমি নিজে যাবে?" শু হুইজুন অভিমানী দৃষ্টিতে মেং ইউনহাংয়ের দিকে তাকাল, "জানলে নিজেই দিতাম।"
মেং ইউনহাং চিত্রপটটা নিল, "তুমি যাও, দেখো কী দরকার হয়, কেউ অনুসরণ করছে কি না খেয়াল রেখো।" সে নির্দেশ দিল।
চু জিউ চলে গেল।
"তাহলে আমিও যাই," শু হুইজুন ব্যস্ত হয়ে উঠল।
"কী হলো, এমন কী আঁকল, তুমি নিজেও দেখতে লজ্জা পাচ্ছো?" মেং ইউনহাং ডেকে দিল।
"না, লজ্জার কিছু নেই, খোলো, দেখো," শু হুইজুন বলল।
মেং ইউনহাং লাল ফিতা খুলল, যেটা প্রজাপতির গিঁট দিয়ে বাঁধা ছিল, তাতে মৃদু সুগন্ধ, যেন শু হুইজুনের গায়ের ঘ্রাণ, কিন্তু কখনো বোঝেনি কেমন গন্ধ। "এটা কিসের গন্ধ?"
"মল্লিকা আর কমলালেবুর মিশ্রিত সুবাস, সুন্দর না?" শু হুইজুন হঠাৎই এই গন্ধ আবিষ্কার করেছিল, তার জন্য খুব মানানসই, বৃষ্টির পরে হালকা সতেজতা যেমন।
"তুমি এসবও বোঝো?" মেং ইউনহাং বিস্মিত হল না, এখন শু হুইজুন যা-ই করুক, সে আর অবাক হয় না। ওর মধ্যে প্রতিনিয়ত নতুন কিছু আবিষ্কার হয়।
শু হুইজুন সাড়া দিল, মেং ইউনহাং চিত্রপটটা মেলে ধরল।
চিত্রটা দেখে মেং ইউনহাং একবার শু হুইজুনের দিকে তাকাল, শু হুইজুন লজ্জায় একটু হাসল।
ওটা ছিল অনেকটা কার্টুনধর্মী চিত্র, কিছুটা বিমূর্ত, তবে যার মুখাবয়ব আঁকা, সেটা স্পষ্টত মেং ইউনহাং-ই। পেছনে নানা আকারের অক্ষরে লেখা—"সুদর্শন, দুর্দান্ত, দীপ্তিমান, সৌভাগ্য যে আপনাকে চিনলাম, পথ চলা উষ্ণতায় ভরে গেল"।
নিচে আরও কয়েকটি ছোট্ট চরিত্র, মেং ইউনহাং জিজ্ঞাসা করল, "এরা কারা?"
"আমি, চু জিউ, শু শাওয়ে, আর চেন ছিয়েনফেং।" শু হুইজুন সবচেয়ে সুন্দরটা দেখিয়ে বলল, "হা হা, নিজেকে একটু বেশিই সুন্দর এঁকেছি।"
"সত্যিই খুব সুন্দর।" মেং ইউনহাং ছোট্ট সেই চরিত্রটার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, "এমন ছবি আগে দেখিনি, খুব বিশেষ।"
হা হা হা হা, এমন অবাক চেহারা দেখতে আমার দারুণ লাগে!
শু হুইজুন মনে মনে হাসল, মুখে বিনয় দেখিয়ে বলল, "চিত্রশিল্প তেমন নয়, আপনার হাসির কারণ হলাম।"
"তবে এটা ঠিক চু জিউকে দেওয়া ওষুধের পুটলির মতো নয়, সম্প্রতি আমার মাথাব্যথা..." মেং ইউনহাং চিত্রপটটা গুটিয়ে আবার লাল ফিতে বেঁধে, শু হুইজুনের দিকে তাকাল।
"তাহলে, এখনই গিয়ে একখানা তৈরি করি?" শু হুইজুন জিজ্ঞেস করল।
"কখন দিতে পারবে?" মেং ইউনহাং একটু ভেবে বলল, "তাহলে আধঘণ্টা পরে নিয়ে এসো।"
"বিদায়," শু হুইজুন উড়াল দিয়ে তাঁবু ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
মেং ইউনহাং আবার চিত্রপট খুলল, আঙুল দিয়ে সবচেয়ে সুন্দর ছোট্ট চরিত্রটাতে আলতো ছুঁয়ে মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।