নব্বইতম অধ্যায়: এ তো বৈজ্ঞানিক নয়

“আমি চলে গেলাম।” তার কথার কোনো জবাব না দিয়ে শুয়ে হুইজুন উঠে বাইরে হাঁটলেন। বাইরে গোল চাঁদের দিকে তাকিয়ে তিনি গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলেন, তিনি নিজেও ঠিক বুঝতে পারলেন না। এতটাই দীর্ঘ সময় যেন কেটে গেছে যে মনে হলো বহু বহুক্ষণ ঘুমিয়েছিলেন; অথচ বাইরের আকাশ তখনও ফোটেনি। তাই তিনি আবার চোখ বুজে রইলেন।
ঘোরের মধ্যে হঠাৎ এক অদ্ভুত গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই গন্ধ ধীরে ধীরে তাঁর মাথা ঘুরিয়ে দিল, তিনি তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
তাঁর ঘুম ভাঙল ঝড়ো বালুকার আঘাতে। জ্ঞান ফিরতেই দেখলেন চোখ বাঁধা, হাত-পা দড়িতে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে—তাঁকে অপহরণ করা হয়েছে!
চেন জিনলংয়ের কাজ এত দ্রুত?
“কেউ আছেন? কেউ আছেন?” শুয়ে হুইজুন জোরে চিৎকার করতে লাগলেন। প্রত্যেকবার চিৎকার করতেই হাওয়ার সঙ্গে বালু তাঁর মুখে ঢুকে পড়ছিল; তিনি বলতে বলতে বালু থুথু ফেলছিলেন। দৃশ্যটা ছিল শোচনীয়, আর চোখে কিছু না দেখতে পাওয়ার ভয়টা আরও অসহ্য লাগছিল।
“আমি বলব, আর চেঁচাবেন না। চুপচাপ অপেক্ষা করুন। আমার লক্ষ্য আপনি নন,” কাছ থেকেই এক লোকের গলা ভেসে এল। “শক্তি বাঁচিয়ে রাখুন।”
শুয়ে হুইজুন বুঝলেন, এ চেন জিনলং। “আপনি কে?”
“আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আপনাকেও জানার দরকার নেই।” চেন জিনলং শীতল হেসে বলল, “আচ্ছা, আন্দাজ করুন তো, আপনার বাবা কি আপনাকে খুঁজতে আসবেন?”
“আমার মনে হয় আপনি ভুল লোক ধরে এনেছেন।” শুয়ে হুইজুন মাথা নিচু করে রাখলেন, যতটা সম্ভব মুখে বালু ঢোকা এড়াতে চেষ্টা করলেন। “আমাকে ছেড়ে দিন, আপনার কাছে আমার কোনো কাজ নেই।”
চেন জিনলং কিছু বলল না, শুধু একটু এগিয়ে এসে তাঁর সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “চেহারাটা মন্দ নয়।”
“আপনি কী করতে চান?” শুয়ে হুইজুন ভুরু কুঁচকালেন। ভয় যে তাঁর একেবারেই হচ্ছিল না, তা নয়। মেং ইউনহাং বলেছিলেন তিনি তাঁর নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন, কিন্তু তাঁর সতীত্বও তো কেউ নিশ্চিত করেনি। বিশেষ করে সীমান্ত অঞ্চলের মতো জায়গায়, যেখানে নারীর দেখা মেলে না, তাঁর অবস্থা সত্যিই বিপজ্জনক ছিল।
“ভয় পাবেন না। চেহারা ভালো হলেও, আপনার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।” শুয়ে হুইজুনের কণ্ঠের অস্থিরতা চেন জিনলং টের পেয়েছিল।
শুয়ে হুইজুন ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইলেন, আর কিছু বললেন না।
চেন জিনলং দূরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনল। একজন ইতিমধ্যে ঘোড়া থেকে নেমেছে। “শুয়ে জিন কি খবরটা জেনে গেছেন?”
“হ্যাঁ। শুয়ে হুইজুন নিখোঁজ হয়েছে—অবশ্যই বেশ বড়সড় আলোড়ন উঠেছে। খবরটা আমি শুয়ে জিনকে জানিয়েছি।”
“তাহলে তিনি কোথায়? এসেছেন?” চেন জিনলংয়ের ধৈর্য কমে যাচ্ছিল।
লোকটি মাথা নাড়ল। “শুয়ে জিনের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।”
চেন জিনলং হতভম্ব হয়ে গেল। “কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? তা কী করে হয়? এ তো তাঁর মেয়ে।”
লোকটির দৃষ্টি শুয়ে হুইজুনের দিকে গেল। “হয়তো খুব একটা আদরের মেয়ে নয়।”
চেন জিনলং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। এমন পরিণতি হবে, ভাবেনি। “শুয়ে জিন এত নিষ্ঠুর?”
“আমি তো বলছি, আপনারা ভুল লোক ধরে এনেছেন। আমি তাঁর মেয়ে ঠিকই, কিন্তু ছোটোবেলা থেকে তিনি কখনোই বাবা হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করেননি। আমি তাঁর থেকে দশ মাইল দূরে থাকলেও, তিনি শুধু একবারই আমাকে দেখেছিলেন। আমি মা’কে নিয়ে দিন কাটিয়েছি; অনেক সময় পেট ভরে খেতেও পাইনি। কখনো আমাদের সাহায্য করার কথাও ভাবেননি।” বলতে বলতে শুয়ে হুইজুনের চোখ ভিজে উঠল। “তিনি একেবারে নিরেট বদমাশ। যদি আমাকে চান না, তবে চাইবেন না—আমাকে জন্ম দিলেন কেন? জন্ম দিয়েই তো বাবার দায়িত্বটা পালন করা উচিত ছিল। এত বছর ধরে কোনো খোঁজ নিলেন না, কোনো খবর রাখলেন না। তাঁর মনে আমি মেয়ে হিসেবে আদৌ আছি কি না, সন্দেহই হয়। আমি তো তাঁর মদের নেশায় বেসামাল হয়ে যাওয়ার ফল—একটা অবৈধ সন্তান। তিনি আমার জন্য কী-ই বা করবেন...”
চেন জিনলং ভাবতেই পারেনি শুয়ে হুইজুন কাঁদতেও শুরু করবেন। একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “হলো, আর কেঁদো না। কীসের কান্না!”
“আমি শুধু মনে করছি, আমার জীবনটা ভীষণ করুণ।” শুয়ে হুইজুন নাক টানলেন। “আমি এমনিতেই এত দুর্ভাগা, তার ওপর আপনারা আমায় ধরে এনেছেন। আমার জীবনে আমি কী এমন পাপ করেছি? আমি কি একটু স্বাভাবিকভাবে বাঁচতেও পারি না? ঈশ্বর কেন আমার সঙ্গে এমন করছেন?”
চেন জিনলং কিছুটা শুনেছিল ঠিকই, কিন্তু একজন বাবা নিজের মেয়ের প্রতি এমন উদাসীন—এটা সত্যিই বোধগম্য নয়। “তাহলে, ছেড়ে দিই?”
“ছেড়ে দেব?” লোকটি যেন হাস্যকর কিছু শুনল। “মানুষ তো বেঁধেই আনলে, এখন বলছ ছেড়ে দেব?”
“সে তো সত্যিই খুব করুণ অবস্থায় আছে।” চেন জিনলংয়ের মনেও একটু দয়া জাগল। “ওর জীবনের কাহিনিও বেশ দুঃখের।”
“ছাড়া যাবে না। সে আমাদের গলা শুনেছে—পরে আমাদের চিনে ফেলবে না, তার কী নিশ্চয়তা?” লোকটির চোখে একরাশ নিষ্ঠুরতা ঝিলমিল করল। “যদি সে আদরের না-ই হয়, তবে মেরে ফেললেও ক্ষতি কী? একেবারে শেষ করে দিই।”
চেন জিনলং থমকে গেল। এ রকম ভাবনা যে তার মাথায় এসেছে, তা ভাবেনি। “একজন নারীর সঙ্গে এমন করা কি খুব ভালো দেখায়?”
“ভালো না-ই তো বটে।” লোকটির চোখে কুটিলতা দেখা দিল। “তার ওপর নারীটি যদি সুন্দর হয়, আর তাকে এভাবেই মেরে ফেলা হয়...”
শুয়ে হুইজুন মনে মনে এমন লোককে হাজার টুকরো করে ফেলতে চাইলেন। তবে এটাও মানতে হলো, লোকটা সত্যিই একেবারে সঠিক জায়গায় আঘাত করেছে। শুয়ে জিন এমন মানুষ, যে নিজের মান-সম্মানকেই সর্বাধিক গুরুত্ব দেয়। তাঁর মেয়েকে মেরে ফেললে তিনি হয়তো বলবেন, দেশরক্ষায় তাঁর মেয়ে প্রাণ দিয়েছে—উলটে ‘ক্ষুদ্রকে ত্যাগ করে বৃহত্তরকে বাঁচানো’র মহিমাই জুটবে। কিন্তু যদি তাঁর মেয়েকে শত্রুদেশ অপমান করে, তবে তা হবে তাঁর সারা জীবনের অপমান, এক চিরকালের বিদ্রূপ।
“তুমি করবে, না আমি করব?” লোকটি একটুখানি হেসে চেন জিনলংয়ের দিকে তাকাল, যেন কিছু ভাবছে। “তোমার জন্য ছেড়ে দিই?”
চেন জিনলংয়ের মনে হয়তো কিছু নৈতিকতা এখনো বেঁচে ছিল; সে দুর্বল এক নারীর ওপর হাত তুলতে চাইছিল না। “তুমি কীভাবে করবে?”
“মজাটা সেরে নিয়ে ওকে ফেরত ছুড়ে দেব।” লোকটি ইতিমধ্যেই বিজয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলেছে। “এক ঢিলে দুই পাখি।”
শুয়ে হুইজুনের রাগে গা জ্বলে উঠল। মনে মনে ভাবলেন, মেং ইউনহাং, তুমি এখনো কেন দেখা দিচ্ছ না? এতদূর হয়ে গেছে, অন্তত একটা ইশারা দাও, যাতে একটু নিশ্চিন্ত হতে পারি।
“তোমরা আমার সঙ্গে এমন কেন করছ? আমার সঙ্গে তো তোমাদের কোনো শত্রুতা নেই। আমি নিজেকে সবসময় শালীন, শৃঙ্খলাবদ্ধ নারী বলেই জানি; কখনো একটু বাড়াবাড়ি করিনি। মা মারা গেছেন, বাবা-ও খোঁজ নেন না। তোমরা আমার সঙ্গে এমন করলে আর আমাকে মেরে ফেললে একই কথা। তার চেয়ে এক কোপে মেরে ফেলো।” শুয়ে হুইজুনের চোখ থেকে জল গড়াতে লাগল। “আমাকে জন্ম দিলেন কেন? আমি এমন কী অপরাধ করেছি যে আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করা হচ্ছে...”
চেন জিনলং শুয়ে হুইজুনের কান্না আর সহ্য করতে পারল না। “ওকে নিয়ে চলো। আমি আগে চলে যাই।”
লোকটি আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “ঠিক আছে, তুমি আগে যাও, আমি পরে আসছি।”
চেন জিনলং ঘোড়ায় উঠতেই হঠাৎ দূর থেকে আরও ঘোড়ার খুরের শব্দ কানে এল। শব্দটা ক্রমেই কাছে আসছে। দূর থেকে কয়েক শত লোককে এগিয়ে আসতে দেখে চেন জিনলংয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল। “শুয়ে জিন এসেছে। সে এসে গেছে।”
শুয়ে হুইজুনও হতচকিত হলেন। শুয়ে জিন, তিনি সত্যিই এলেন?!
এটা তো বিশ্বাসযোগ্য নয়।