বাহাত্তরতম অধ্যায় আমি চিনি

শুহেইজুন মনে করলেন মেং ইউনহাং তাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই। তিনি ভাবলেন, এতদিন বেঁচে আছেন, শরীর এখনো তরুণ হলেও মানসিক বয়স অনেক বেড়ে গেছে; বিবাহিত, সন্তানের মা, তিনি আর কোনো অজ্ঞাত ছোট মেয়ে নন। তাহলে কেন মেং ইউনহাং এত কর্তৃত্বপূর্ণভাবে বললেন তাকে জীবন রক্ষা করতে হবে, আর তিনি যেন আবার হৃদয়ে এক অজানা উত্তেজনা অনুভব করলেন।

"আমার জীবন তো রাজপুত্রেরই, আমি অবশ্যই এই প্রাণটা ভালোভাবে রক্ষা করব।" শুহেইজুন মাথা নত করলেন, নির্লিপ্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন, আর সাহস পেলেন না মেং ইউনহাং-এর চোখের দিকে তাকাতে, "আমি ফিরব এখন।"

মেং ইউনহাং নিজের মুখ লজ্জায় ঢেকে নিলেন, হালকা কাশি দিলেন, "ফিরে যাও।"

শুহেইজুন দরজা খুললেন, আবার একবার মেং ইউনহাং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনিও তাকিয়ে আছেন, অপ্রস্তুতভাবে ঠোঁট টেনে হাসলেন, হঠাৎ দেখলেন তার চোখে ভয়, মানুষটি ছুটে এলেন, কোমরে জড়িয়ে ধরলেন, আর "পাং" শব্দে একটী ফ্লাইং ড্যাগার দরজায় বিঁধে গেল।

"কি হচ্ছে?" শুহেইজুন আতঙ্কিত হয়ে গেলেন, দরজায় বিঁধে থাকা ড্যাগার দেখে ভাবলেন, মুহূর্তের জন্য প্রাণটা প্রায় হারাতে বসেছিলেন, ভেতরটা কেঁপে উঠল।

"শু শাওয়ে, দৌড়াও দ্রুত!" চু জিউ-এর কণ্ঠ শোনা গেল।

শুহেইজুন বের হতে চাইছিলেন, মেং ইউনহাং কোথা থেকে যেন দুটি তলোয়ার নিয়ে এলেন, একটি ছুঁড়ে দিলেন শুহেইজুনকে, "সাবধানে থেকো, এখানে মনে হচ্ছে আমরা ধরা পড়ে গেছি।"

"শু শাওয়ে, তুমি কি মরতে চাও? দৌড়াতে বলছি, তুমি কেন বের হলে?" চু জিউ চিৎকার করতে লাগলেন।

শুহেইজুন তলোয়ারটি নিলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ভয় না পাওয়ার ভান করলেন, এটি তো কোনো মহড়া নয়, প্রতি মুহূর্তে প্রাণ যেতে পারে।

"ভয় নেই, আমি তোমাকে রক্ষা করব।" মেং ইউনহাং তাকে মাথা নত করে বললেন, গম্ভীরভাবে।

"আমি ঠিক আছি, আমার জন্য চিন্তা করো না।" শুহেইজুন মাথা বের করে বাইরে তাকালেন, দেখলেন বাইরে বেশ কয়েকজন কালো পোশাকের লোক, চু জিউ একা মোকাবিলা করছেন, আর পারছেন না।

মেং ইউনহাং প্রথমে বের হলেন, আবার কয়েকটি ফ্লাইং ড্যাগার ছুটে এল, তিনি তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করলেন, "আহ" শব্দে একজন ছাদ থেকে পড়ে গেল, মারা গেল, "দ্রুত বের হও, কেউ হয়তো জায়গা বদলাবে।"

শুহেইজুন দৌড়ে বের হলেন, দেখলেন শু শাওয়ে তার দিকে ছুটে আসছেন, "এসো না, বিপদ আছে।"

শু শাওয়ের মুখ গম্ভীর, চোখে হত্যার ছায়া, এক কালো পোশাকের লোক দৌড়ে এসে আক্রমণ করল, তিনি কোমর থেকে একটি নরম তলোয়ার বের করলেন, সেটি সাপের মতো কালো পোশাকের লোকটির হাতে পেঁচিয়ে ধরল, শু শাওয়ের দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, লোকটির হাতে গভীর ক্ষত হলো, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

শুহেইজুন অবাক হয়ে গেলেন, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, আসল শুহেইজুনের মার্শাল আর্ট ছিল, তিনি নিজে না জানলেও শরীরের শক্তি ভালো, তাই তিনি স্বাভাবিক ভাবেই চলাফেরা করেন। শু শাওয়ে অবশ্যই মার্শাল আর্ট জানেন, শরীরের শক্তি কম হলেও নিজের কৌশল প্রয়োগে দক্ষ।

শু শাওয়ে দ্রুত একজন কালো পোশাকের লোককে পরাজিত করলেন, শুহেইজুনের সামনে এসে দাঁড়ালেন, "বোন, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"

"শাওয়ে..." শুহেইজুন সত্যিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, বুঝলেন, আসল শু শাওয়ে সত্যিই তার জন্য হৃদয় দিয়েছেন, "তুমিও সাবধানে থেকো।"

"উদ্ধার বাহিনী এসেছে!" চু জিউ দেখলেন মেং ইউনহাং-এর গোপন রক্ষীরা এসে পড়েছে, স্বস্তি পেলেন, এক কালো পোশাকের লোকের হামলা ঠেকিয়ে মেং ইউনহাং-এর পাশে চলে এলেন।

গোপন রক্ষীরা আকাশ থেকে নেমে এল, সংখ্যায় বহু, মুহূর্তেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিল।

"একজনকে জীবিত রাখো!" চু জিউ চিৎকার করে বললেন, কিন্তু দেখলেন কালো পোশাকের লোকটি চোখ উল্টে পড়ে গেল, মারা গেল।

"কি করব, এখানে আর থাকা যাবে না।" চু জিউ বিষণ্ন হয়ে পড়লেন।

"মানুষ বাড়াও, জায়গা বদলালেও তেমন নিরাপদ হবে না।" মেং ইউনহাং সিদ্ধান্ত নিলেন।

"হুইজুন, তুমি ঠিক আছ?" চু জিউ ছুটে এলেন শুহেইজুনের কাছে, দেখলেন তিনি সুস্থ, কিছুটা শান্ত হলেন, শু শাওয়ে-র মুখের কঠিন অভিব্যক্তি দেখে অবাক হলেন, তিনি মার্শাল আর্ট জানেন, "তলোয়ারটি বেশ ভালো।"

শু শাওয়ের সতর্কতা তখনই কমে গেল, তলোয়ারটি কোমরে লাগালেন, তলোয়ারটি যেন তার শরীরের অংশ, মুহূর্তেই কোমরে জড়িয়ে নিল।

"অসাধারণ!" চু জিউ বিস্ময়ভরা চোখে তাকালেন, "লুকানো প্রতিভা! আমার চোখে ভুল ছিল, আমার চোখে ভুল ছিল।"

শু শাওয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, "ধন্যবাদ, ধন্যবাদ প্রভু।"

শুহেইজুনও প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন, সত্যিই বহু বছরের অনুশীলনে দক্ষ, তার থেকে অনেক উচ্চতর।

"কোন গুরু থেকে শিখেছো? দেখে মনে হচ্ছে খুব দক্ষ。" চু জিউ যেন কোনো মূল্যবান জিনিস পেয়েছেন, চোখে উজ্জ্বলতা, "কখনো আমাদের মধ্যে কৌশল বিনিময় হবে।"

"আমার গুরু খুব সাধারণ, কোনো স্কুল নেই, শুধু কিছু হাতের কৌশল শিখিয়েছেন।" শু শাওয়ে লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগলেন।

"তবুও তোমার গুরু অসাধারণ, তোমাকে এত ভালো শিখিয়েছেন, নিশ্চয়ই তিনি একজন সর্বোচ্চ দক্ষ ব্যক্তি।" চু জিউ আন্তরিক প্রশংসা করলেন, শু শাওয়ে আরও লজ্জা পেলেন।

মেং ইউনহাং তাদের কথাবার্তা থামালেন, চু জিউ-এর দিকে বিরক্ত চোখে তাকালেন, "তুমি কি সেই লোকের পরিচয় খুঁজতে গিয়েছিলে, এখনো খবর পাওনি?"

চু জিউ জানতেন মেং ইউনহাং কাকে জিজ্ঞেস করছেন, "আশ্চর্য, এবার সে আসেনি, হয়তো বুঝতে পেরেছে আমরা তাকে খুঁজছি, তাই আর সামনে আসেনি।"

"তোমার কাজের গতি দিন দিন কমছে।" মেং ইউনহাং-এর কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে গেল।

চু জিউ প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু মনে পড়ল, সত্যিই বেশ কিছু মাস কেটে গেছে, তিনি অনেক জায়গায় খোঁজ নিয়েছেন, কিন্তু কোনো খবর পাননি, এতে তিনি হতাশ, ভাবলেন, আজ যদি সে আসত, তাকে ধরে ফেলে ভবিষ্যৎ বিপদ এড়াতেন, কিন্তু ভুল হয়ে গেল, "ভাই, চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই তোমার প্রতিশোধ নেব।"

"প্রভু, প্রভু!" দারোয়ান সাদা মুখে এলেন, ভয় আর বিভ্রান্তিতে, "প্রভু, আমি বৃদ্ধ, আর সহ্য করতে পারছি না, আমাকে বাড়ি ফিরে শান্তিতে থাকতে দিন।"

চু জিউ একটু সংকটে পড়লেন, কিন্তু দারোয়ানের ভীত, হতভম্ব চেহারা দেখে, "ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও, আমি কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"

"ধন্যবাদ প্রভু।" দারোয়ান যেন পালিয়ে গেলেন, তার দ্রুততা দেখে বোঝা যায় না তিনি এতক্ষণ নিজেকে বৃদ্ধ বলে দাবি করছিলেন।

"তুমি কী, তুমিও কি যেতে চাও?" চু জিউ তাকালেন ছোট্ট, সাদা মুখের মানুষটির দিকে, "তুমি বরং চলে যাও।"

"ছোট্ট যাবেন না, ছোট্ট প্রভুর জন্য রান্না করবেন।" ছোট্ট সাহস দেখানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার পা কাঁপছে।

"ঠিক আছে, তুমি ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।" চু জিউ তাকে বিদায় দিলেন, ছোট্ট হোঁচট খেয়ে নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন।

"আমি তোমাকে রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দেব।" মেং ইউনহাং স্বাভাবিকভাবেই শুহেইজুনকে একা যেতে দিতে চান না, শুহেইজুনও রাজি।

"তাহলে কষ্ট দিব, রাজপুত্র।"

দুজন একসাথে বেরিয়ে গেলেন, চু জিউ পকেট থেকে একটি ছবি বের করে সেই মানুষের চোখে আঙুল দিয়ে ঘৃণা প্রকাশ করতে লাগলেন, যেন সমস্ত ঘৃণা ছবির ওপর ফেলতে চান।

"আরে, আমি যেন তাকে চিনি।" শু শাওয়ে বললেন।

"সত্যি?" চু জিউ-এর হাত কেঁপে গেল, "তুমি নিশ্চিত? তিনি কে?"