ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: আমি কি ভয়ানক?
চেরি বিস্ময়ে শ্বাস চেপে ধরল, একেবারেই কল্পনা করতে পারেনি শিউ হুইচুন এমন কথা বলবে। মনে হচ্ছিল, শিউ হুইচুন নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে—সে এতটাই ঘৃণা করে চেন জিংকে, যে তাকে উনুক বানিয়ে দিতে চায়। চেন জিং শুনে হেসে উঠল, "আমাকে উনুক বানিয়ে দিলে, এতে তোমার কী লাভ?"
"বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখো, আমার কাছে অনেক ওষুধ আছে তোমার জন্য, একটু স্বাদ নিতে চাও?" শিউ হুইচুনও হাসল, হাসিতে ফুল ফুটে উঠল মুখে, কিন্তু চোখে ছিল অদ্ভুত শীতলতা ও নিষ্ঠুরতা।
চেন জিং একটুও সন্দেহ করল না, শিউ হুইচুন সত্যিই এটা করতে পারে। অথচ, ওর হাসিতে এমন কিছু ছিল, যা তাকে এখানেই ছেড়ে যেতে দিল না। সে চেয়েছিল শিউ হুইচুন তাকে শ্রদ্ধা করুক, তার কাছে আত্মসমর্পণ করুক। তবে এই মেয়েটা সত্যিই খুব তীক্ষ্ণ, যেন কাঁটাযুক্ত ফুল—সাবধান না হলে সহজেই রক্তাক্ত করে দেবে।
"জুনার দিদি, আপনি তাকে আঘাত করতে পারেন না, আরও বড় কিছু তো নয়..." চেরি কাতর চোখে চেন জিংয়ের দিকে তাকাল, "সরকার, দয়া করে আপনি আগে চলে যান।"
"শিউ হুইচুন, অপেক্ষা করো, একদিন তুমি আমার কাছে আত্মসমর্পণ করবে," চেন জিং বুঝে গেল আর সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না, তাই হেঁটে যেতে যেতে শক্ত কথা ছুড়ে দিল।
শিউ হুইচুন ঠান্ডা চোখে তার চলে যাওয়া দেখল, সম্পর্কের মুখোশ খুলে যাওয়াই শ্রেয়—এখন সে আর অভিনয় করতে আগ্রহী নয়।
"জুনার দিদি, আপনি সত্যিই ভয়ানক," চেরি শিউ হুইচুনের অন্য এক রূপ দেখে হতভম্ব, যেন সম্পূর্ণ নতুন কেউ।
"আমি ভয়ানক?" শিউ হুইচুন বুঝল না কীভাবে উত্তর দেবে। কিছুক্ষণ আগের ঘটনা চেরির কাছে চেন জিংয়ের দোষ বলে মনে হয়নি, বরং তার হুমকিতেই চেরি থমকে গেছে।
এই অন্ধ ভালোবাসা শিউ হুইচুনকে ক্ষুব্ধ করল, অথচ চেরির কাছে কৈফিয়ত দিতে হচ্ছে—সব দোষ যেন তার।
"জুনার দিদি, চেন সরকার সত্যিই খারাপ মানুষ নন, আপনি নিশ্চয়ই ওঁকে ভুল বুঝেছেন," চেরি আবারও চেন জিংয়ের পক্ষে কথা বলতে চাইল।
শিউ হুইচুন অজান্তেই নিজের গালে চড় মারতে চাইল, একটু আগে চেন জিংয়ের সঙ্গে তার দ্বন্দ্বে চেরি কি ইচ্ছাকৃতভাবে ভুলে গেছে? "সে আমাকে জোর করে চুমু খেয়েছে।"
"চেন সরকার এমন নন, নিশ্চয়ই আপনি ভুল বুঝেছেন।"
"সে নিজেই স্বীকার করেছে।"
"চেন সরকার তো স্বীকার করেননি, আপনি ভুল শুনেছেন," চেরি বলল।
"তুমি তো..." শিউ হুইচুন ভাবতে পারেনি চেন জিংয়ের সামনে কখনও এমন করে কথা বলবে, আর এখন চেরির কথায় সে নিজেকে আর সামলাতে পারল না—ইচ্ছে হচ্ছিল চড় মারতে, হুঁশ ফিরিয়ে দিতে। তবু পারল না।
"জুনার দিদি, সত্যি বলছি, চেন সরকার খুব ভালো মানুষ। আপনি দয়া করে ওঁর ওপর রাগ করবেন না, আমি চাই না আপনাদের মধ্যে ঝামেলা হোক," চেরি শিউ হুইচুনের হাত ধরে মিনতি করল, "জুনার দিদি, আমি চাই আপনারা দুজনেই ভালো থাকুন।"
শিউ হুইচুন হাত ছাড়িয়ে নিল, এখন মনে হচ্ছে চেরির সঙ্গে তার মানসিকতা একেবারেই মেলে না। "আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।"
চেরির চোখে জল এসে গেল, "জুনার দিদি, আপনি কি আমার ওপর রাগ করেছেন?"
"তুমি চুপ থাকো, আমি একা থাকতে চাই," শিউ হুইচুন আর কথা বাড়াতে চাইল না। চেরির ভেতরের চিন্তাধারা এতটাই গেঁথে গেছে, বেশি বললেও লাভ নেই। সে ক্লান্ত।
চেরি সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল। তবে সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই সে শিউ হুইচুনকে রাগিয়ে দিয়েছে। তাই আর ঘরে ঢুকল না, বাইরে চলে গেল।
"গুরুজি," চেন চিয়ানফেং তখনও যায়নি, চেরি ডাকল, "গুরুজি, জানেন, একটু আগে জুনার দিদি সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিলেন!"
চেন চিয়ানফেং কিছু না বুঝে অবাক হয়ে তাকাল, "তুমি কী বলছ?"
চেরি সব খুলে বলল। শোনার পর চেন চিয়ানফেংয়ের মুখ কখনও লাল, কখনও ফ্যাকাসে—রাগে তার কান্নার অবস্থা।
চেরি তার মুখের ভাব দেখেনি, এখনও মনে মনে দুঃখ পাচ্ছিল, "জুনার দিদি এমন করতে পারেন? এটা তো সম্পূর্ণ ভুল বোঝাবুঝি, অথচ তিনি চেন সরকারকে... এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বললেন!"
চেন চিয়ানফেং বিরক্ত হয়ে বলল, "চেরি, আমি তোমাকে কয়েক দিনের ছুটি দিলাম, এই কটা দিন বাড়িতে বিশ্রাম নাও, বেশি ভেবো না।"
চেরি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "গুরুজি, আমার কিছু হয়নি, বিশ্রাম দরকার নেই।"
"তুমি বরং কয়েক দিন বাড়ি থাকো, আমি ভয় পাচ্ছি জুনার দিদি তোমাকে মেরে ফেলবে," চেন চিয়ানফেং শিউ হুইচুনের প্রতি মায়া অনুভব করল, এত কষ্ট পাওয়ার পরও চেরির মতো একরোখা মেয়ের সঙ্গে সামলাতে হচ্ছে। সে নিজেই গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।
"দেখুন, গুরুজি, আপনিও এমন বলছেন, জুনার দিদি সত্যিই ভয়ানক," চেরি বলল।
চেন চিয়ানফেং কিছু বলল না, মনে মনে নিজেকে চড় মারতে ইচ্ছে হল।
"তবু জুনার দিদি খুব ভাগ্যবতী, সবাই ওঁকে পছন্দ করে—গুরুজি, চেন প্রধান, সবাই... অথচ আমি তো শুধু একজন সাধারণ চিকিৎসা-মেয়ে, আমি যাকে ভালোবাসি সে আমায় পছন্দ করে না, জুনার দিদি সবাইকে পেলেও তিনি কদর করেন না।"
চেন চিয়ানফেং কিছু বলতে পারল না, "নিজেকে ছোট ভাবো না" কথাটা এসে মুখেই আটকে গেল, শুধু বলল, "তাতে ওঁর দোষ নেই।"
"জুনার দিদি যা-ই করুন, সবাই মাফ করে দেয়," চেরির কণ্ঠে ছিল একধরনের অভিমান। "কেবল কারণ তিনি শিউ জিয়েন, শিউ জেনারেলের কন্যা?"
"চেরি, তুমি কী বলছ, দেখো তো হুইচুন, জেনারেলের মেয়ে বলে কী হয়েছে? ছোট থেকে সীমান্তে কঠিন জীবন কাটিয়েছে, তোমার অজানা নয়," চেন চিয়ানফেং বলল, "সে চিকিৎসা-মেয়ের পরীক্ষায় নিজেই পাশ করেছে, এটা কি শিউ জেনারেলের জন্য? তিনি তো কিছুই করতে পারেননি।"
"গুরুজি ওঁকে পছন্দ করেন, তাই ওঁর পক্ষেই কথা বলেন," চেরির চোখে জল এসে গেল, "গুরুজি বদলে গেছেন, আগে আমাকে ভালোবাসতেন, আমার পক্ষ নিতেন।"
"আমি ওঁর পক্ষে কিছু বলিনি, আমি কেবল ন্যায়ের কথা বলেছি। তুমি কেমন করে ওঁর পরিচয়টুকু ছাড়া কিছু দেখো না? আমার চোখে তুমি আর হুইচুন সমান, তোমার অযথা ধারণা ওঁর ওপর চাপিয়ে দিও না। অনেকেই উচ্চবংশীয়, কেবল ওঁকে উদ্দেশ্য করছ কেন?" চেন চিয়ানফেং কিছুটা রেগে গেল, শিউ হুইচুন চেরির ওপর রাগ করেনি, এতে বোঝা যায় তার ধৈর্য চেন চিয়ানফেংয়ের চেয়েও অনেক বেশি।
চেরি কিছু বলতে যাচ্ছিল, চেন চিয়ানফেং তৎক্ষণাৎ আদেশ দিল, "এখনই বাড়ি যাও, কয়েক দিন শান্ত থাকো।"
চেরির অভিমান আরও বাড়ল, সে কয়েকটা দরকারি জিনিস নিয়ে চলে গেল।
চেন চিয়ানফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শিউ হুইচুনের কপালে কী-সব জুটেছে! এমনকি চেন জিংয়ের সঙ্গেও ঝামেলা।
চেন চিয়ানফেং ভাবল এই বিষয় তার পক্ষে মেটানো সম্ভব নয়, তাই প্রাসাদ ছেড়ে মেং ইউনহাং-এর খোঁজে বেরিয়ে পড়ল। পরে জানতে পারল, মেং ইউনহাং চু জিওর কাছে আছেন। তখন গাড়ি করে চু জিওর বাড়ি গেল এবং তাকে সব জানাল।
মেং ইউনহাং-ও ভাবেনি শিউ হুইচুন ও চেন জিং আবার এমনভাবে মুখোমুখি হবে। তবে সে আগে থেকেই চেন জিংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে, তাই চেন জিং-এর পক্ষে আপাতত শান্ত থাকা কঠিন।
"শিউ হুইচুন নিজেই সামলে নেবে, তুমি বেশি চিন্তা কোরো না," মেং ইউনহাং চেন চিয়ানফেং-কে বলল। চেন চিয়ানফেং মনে মনে সন্দেহ করলেও, মেং ইউনহাং-এর সুরে শিউ হুইচুনের ওপর অগাধ আস্থা—একটুও চিন্তা নেই।
হঠাৎ তার মনে হল, সে বুঝি ভুল করেছে, এখানে আসা উচিত হয়নি।
বিদায় নিয়ে, চেন চিয়ানফেং বাড়ির পথে হাঁটতে লাগল। ভাবতে ভাবতে পথ চলছিল, অপ্রস্তুতভাবে এক জনের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল। সে বাঁদিকে সরল, অপরজনও বাঁদিকে গেল, আবার ডানদিকে, দুজন একসঙ্গে। চেন চিয়ানফেং বিরক্ত হয়ে তাকাল।
"চিয়ানফেং দাদা—"