অধ্যায় আটষট্টি: এখানে তিনশো মুদ্রা নেই—এ কথা বলার মানে বুঝি?

চেন চিয়ানফেং মাথা তুলে তাকালেন, দেখতে পেলেন ট্রে হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন সু শাওয়ে, এক ছোটখাটো চেহারার নারী। ছোট নাক, ছোট মুখ, কেবল চোখ দুটিই তুলনামূলক বড়, আর তার উচ্চতাও বেশি নয়, সব মিলিয়ে তাকে দেখলে মনে হয় খুবই নরম, ছোট্ট। চেন চিয়ানফেং কখনও তাকে দেখেননি, তবে এই নারীর চোখে ছিল বহুদিন পর প্রিয়জনের সঙ্গে দেখা হওয়ার আনন্দ, তার চোখে হাসির ঝিলিক, যা দেখে মনও অকারণে হাসতে চায়।

তবু তিনি নিশ্চিত, এই মেয়েটিকে তিনি চেনেন না। একটু আগে যেভাবে ডাকছিলেন, যদি ঠিক শুনে থাকেন, বলছিলেন “চিয়ানফেং দাদা”—এই নামে কেবল সু হুইজুনই তাকে ডাকত।

“তুমি... হুইজুনের বন্ধু?” চেন চিয়ানফেং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। ছোট মেয়েটির চোখের উচ্ছ্বাস হঠাৎ গভীর বিষণ্নতায় পরিণত হল, চোখের দীপ্তি নিভে গেল—এ দেখে চেন চিয়ানফেং নিজেও অজান্তেই কষ্ট পেলেন।

সু শাওয়ে মাথা নিচু করলেন, নিজের বর্তমান পরিচয় মনে পড়তেই বুকটা ভারী হয়ে এল। তিনি ভাবেননি এখানে চেন চিয়ানফেং-কে দেখতে পাবেন, এক সময়ের আবেগ আর সঙ্গ এখন কেবল স্মৃতির ছায়া।

যদি কিছুতেই আফসোস থাকে, তা হলো চেন চিয়ানফেং-এর দৃষ্টি হারানো, সেই যে একদিন বলেছিল তাকে বিয়ে করবে, তিনিও রাজি ছিলেন—সবই ভেসে গেল।

“হ্যাঁ, আমি জুনের আপুর বন্ধু।” সু শাওয়ের চোখে কুয়াশা জমে গেল, চোখ ঝাপসা হয়ে এলো, হৃদয়েও বাজল বিষণ্নতার ঘন্টা।

“হুইজুনের বন্ধু মানেই আমারও বন্ধু।” চেন চিয়ানফেং তাকে মাথা নিচু করতে দেখে আরও বেশি অবাক হলেন, “তুমি কেমন আছো, কেউ কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

“না, না।” সু শাওয়ে বারবার মাথা নিলেন, “সরদার আমাকে খুঁজছেন, আমি চললাম।” বলেই দ্রুত চলে গেলেন।

চেন চিয়ানফেং তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কপালে ভাজ পড়ল, নিজে নিজে বাইরে চলে গেলেন।

সু শাওয়ে জিনিসগুলো টেবিলে রাখলেন, তখন চু জিউ ও মেং ইউনহাং আলোচনা করছিলেন। সু শাওয়ে চুপচাপ ঘরে ঢুকলেন, মাথা নিচু, কী ভাবছেন জানা নেই, ছোট্ট দেহটা আরও ছোট হয়ে এলো।

“এই, সু শাওয়ে, কী হয়েছে?”

“কিছু হয়নি।” সু শাওয়ে মাথা নিলেন, কিন্তু চোখের জল থামল না, টেবিলে পড়ল। তিনি কখনও নিজের আবেগ ঠিক রাখতে পারেননি, মা-ও শিক্ষা দেননি, হাসতে হলে হাসো, কাঁদতে হলে কাঁদো, নিজের মতো থাকো।

চু জিউ বুঝতে পারলেন কিছু একটা হয়েছে, ধীরে এসে সু শাওয়ের বাহু ধরে দেখলেন চোখে কান্না। তিনি কারও কান্না সহ্য করতে পারেন না, কেউ কাঁদলেই কী করবেন বুঝে উঠতে পারেন না।

“এই, তুমি কাঁদছো কেন, কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

“না, কেউ কষ্ট দেয়নি।” সু শাওয়ে বারবার মাথা নিলেন, কিন্তু চোখের জল থামল না, আরও বেশি।

“কেউ কষ্ট দেয়নি, তবু কাঁদছো কেন?” চু জিউর কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, “এই, যদি কষ্ট পাও, বলো তো শুনি, আমি তো হুইজুনকে কথা দিয়েছি তোমার যত্ন নেব।”

সু শাওয়ে নাক টেনে, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মাফ করবেন, সরদার, আমার সত্যিই কিছু হয়নি, আমি ঘরে যাচ্ছি।”

চু জিউ ঠোঁট চেপে ধরলেন, তার মুখের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তুমি ভূতের মতো বলছো, এত কান্না, তবু বলো কিছু হয়নি!”

সু শাওয়ে চুপ করে কাঁদতে থাকলেন, চু জিউ দাঁত কেটে, কী করবেন বুঝতে পারলেন না, মেং ইউনহাংয়ের দিকে তাকিয়ে সাহায্য চাইলেন।

“আজ এখানেই শেষ, পরে আলোচনা হবে।” মেং ইউনহাং বলেই চলে গেলেন, স্পষ্টতই তিনি এই বিষয়ে জড়াতে চান না।

“শিক্ষক!” চু জিউ দুঃখ নিয়ে তার চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন, আবার সু শাওয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি বলো তো কী হয়েছে, কেবল কাঁদলে কী হবে, চোখ অন্ধ হয়ে গেলে কেউ তোমাকে সাহায্য করবে না।”

“আমি বলতে পারি না, তাই কষ্ট হয়।” সু শাওয়ের কান্না আরও জোরে।

“এতে বলার মতো কী আছে?” চু জিউর মাথা ধরে গেল, “তুমি একটু চুপ করে থাকবে?”

“আমি ঘরে যাচ্ছি, সরদার, সত্যিই বলতে পারি না।” সু শাওয়ে চোখ মুছে হল থেকে দৌড় দিলেন।

চু জিউ মুখ হাঁ করে, চোখে হতাশা, মাথা চেপে ধরলেন।

সু হুইজুন নিজের জন্য বড় টেবিল বানিয়েছেন, পিছনের চেয়ারে বসে, স্যু লাওতাইয়ের দেখার নির্দিষ্ট বইগুলো টেবিলে রেখেছেন, কালি, ব্রাশ, কাগজ, সব সাজিয়ে নিয়েছেন। তারপর একটি বই তুলে চুপচাপ পড়ছেন, মাঝে মাঝে পৃষ্ঠা নম্বর লিখছেন, যাতে পরে বারবার পড়তে সুবিধা হয়।

মেং ইউনহাং ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন সু হুইজুন পা তুলে চেয়ারে বসে, বই পড়ছেন, মাঝে মাঝে কিছু লিখছেন, আবার চেয়ারে দোলাচ্ছেন।

সত্যিই নির্লজ্জ!

“খুক খুক।” মেং ইউনহাং কাশলেন।

সু হুইজুন চেয়ারে দোলা থামালেন, ঘুরে দেখলেন মেং ইউনহাং দরজায়, স্বভাবতই উঠতে চাইলেন, কিন্তু পা নামানোর আগেই চেয়ার উলটে গেল, “পাং” শব্দে পড়ে গেলেন, তবু দ্রুত উঠে চেয়ার ঠিক করে নিলেন, এসে বললেন, “দাসী রাজাকে সালাম জানায়, রাজা এসেছেন শুনে আগেভাগে সম্মান জানাতে পারিনি।”

মনেই মনে ভাবলেন, তোমার সহচর কোথায়, দাস কোথায়, একটু আগে খবর দাও, এত সরাসরি আসা কি শিষ্টাচার, এমন লজ্জার দৃশ্য দেখানো কি ঠিক হল!

মেং ইউনহাং হাসতে চাইলেন না, কিন্তু চোখের কোণেই হাসি ধরা পড়ল, তবু মুখ শক্ত রেখে বললেন, “চিকিৎসিকার উচিত চিকিৎসিকার মতো আচরণ করা, এটা রাজকীয় হাসপাতাল বলে এত উচ্ছৃঙ্খলতা চলবে না।”

“জি, দাসী ভুল বুঝেছে, রাজা দয়া করুন।” সু হুইজুন তাড়াতাড়ি ভুল স্বীকার করলেন।

“আমি এসেছি—”

“কিন্তু তো দুই দিন পরেই উপহার!” সু হুইজুন ভাবলেন তিনি হয়ত উপহার তাড়াতে এসেছেন, এত কি উৎসাহী!

মেং ইউনহাংয়ের চোখে মজার ছায়া, “আমি এখনও কথা শেষ করিনি।”

“রাজা বলুন।” সু হুইজুন হাত ইশারা করলেন, হুম, তাহলে উপহার তাড়াতে আসেননি।

“চু জিউ ফিরিয়ে আনা মেয়েটির কিছু হয়েছে।”

“কী হয়েছে?” সু হুইজুন চিন্তিত, আসল ব্যক্তির কিছু হলে, তার এখনকার পরিচয়ে সমস্যা তৈরি হবে।

মেং ইউনহাং জানালেন, চু জিউ সকালে এসে সু হুইজুনকে বলেছিলেন, সু শাওয়ে কাঁদছেন, খাচ্ছেন না, বলছেন না, জিজ্ঞেস করলে বলেন ‘বলতে পারি না’—এ কথা শুনে সু হুইজুনের হৃদয় কেঁপে উঠল।

‘বলতে পারি না’... সন্দেহের গন্ধ।

আসল ব্যক্তি কি তাকে বিক্রি করতে চাইছে?

“আমি... আমি গিয়ে দেখি।” সু হুইজুনের মুখ সাদা হয়ে গেল, কষ্টের হাসি দিলেন, যা আরও বেশি বিষণ্ন, মেং ইউনহাংয়ের চোখ এড়ালো না।

“তাহলে তুমি কিছু জানো, কী বলতে পারো না?” মেং ইউনহাং অনুভব করলেন, বিষয়টি সহজ নয়।