অধ্যায় ১৩৩: অর্ধ-আত্মিক স্তরের বিরুদ্ধে লড়াই
গতি নিয়ে কথা বললে, সোনালী পাখনার তরবারি পাখির পালকের রেখাচিত্র অসাধারণ পরিপূর্ণ, স্বল্প দূরত্বের দৌড়ে, এটি প্রায় অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী শক্তি বলতে গেলে, সোনালী পাখনার তরবারি পাখির দেহ ছোট, পালকের গঠনই তাদের দীর্ঘ উড়ানে ধৈর্য ভালো রাখবে না।
জিয়াং চেন সোনালী তরবারি পাখিকে চালিয়ে, পুরো গতিতে অর্ধেক ঘণ্টার মত উড়ে, অবশেষে গোয়ু ইউ ও তাদের দলের কাছে পৌঁছালেন। জিয়াং চেনের নিরাপদে ফিরে আসা দেখে দলটি উৎসাহে ভরে উঠল।
“আমাদের গতি বাড়াতে হবে, দ্রুত এই কিয়ানলান বেইগং এর নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হবে। ওরা জীবনের বিনিময়ে লড়াই করে, কিয়ানলান বেইগং তাদের পছন্দ করেছে, তারা সহজে ছেড়ে দেবে না।”
জিয়াং চেনও অনিচ্ছায় মানতে বাধ্য হলেন, অন্যের এলাকা হলে অনেক কিছু নিজের মতো করা যায় না।
যদি এটা পূর্ব রাজ্য হত, সাহস করে রাস্তায় বাধা দিলে, জিয়াং চেন আগেই একটি তীর ছুড়ে হত্যা করতেন।
অবশ্য, জিয়াং চেন কিয়ানলান বেইগং থেকে ভয় পায়নি, বরং পুরো দলের জন্য চিন্তা করছিলেন, নবাগতরা ঝামেলা করলে অন্যদেরও বিপদে ফেলবে।
কিন্তু জিয়াং চেনের এই সংযমও কাজ করেনি, কুয়াং শীশিয়িং হাল ছাড়েনি। সে সহপাঠীদের সামনে ঘটনাটি বাড়িয়ে বললো, অনেকেই তার চেয়েও শক্তিশালী শীশীকে রাজি করিয়ে, শতাধিক সহপাঠীকে চার-পাঁচটি দলে ভাগ করে, জাল বিছিয়ে জিয়াং চেনদের ধরতে শুরু করলো।
তিয়ানগুই রাজ্যের উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে, এই কিয়ানলান বেইগং এর নিরঙ্কুশ আধিপত্য আছে।
শোনা গেছে, সহপাঠীদের একদল অচেনা লোক পীড়িত করেছে, কুয়াং শীশীর ঘনিষ্ঠ কয়েকজন শীশী রেগে গিয়েছে।
আর শুনে যে ওই অচেনা দল অনেক গাড়ি নিয়ে এসেছে, যা সবুজ ড্রাগনের চেয়েও উন্নত মানের, কিছু সাধারণ পরিচয়ের শীশীও স্বেচ্ছায় অনুসন্ধান দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে।
“অসাধারণ সম্পদ”
“চলো, আমরাও ভাগ নিতে যাই”
তাদের প্রভাবশালী এলাকা ভিতরে, কিয়ানলান বেইগং এর ছাত্ররা খুব সুবিধাজনক, তারা অবাধে উড়ে পথ ছোটাতে পারে।
তাদের জন্য, কিয়ানলান বেইগং এর সীমার মধ্যে কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই। কোন প্রদেশ, কোন রাজ্যের ভূমি পার হওয়া, তাদের জন্য কিছু জানিয়ে যাওয়ার দরকার পড়ে না, যেভাবে ইচ্ছা সেভাবেই চলে।
এইভাবে, অনুসন্ধানকারী দলটি স্বাভাবিকভাবেই বড় সুবিধা পায়।
কিন্তু জিয়াং চেন ও তাদের দল নতুন এলাকা আসায়, তারা সহজেই এলোমেলোভাবে উড়তে পারেনি। অবশ্যই নির্দিষ্ট পথ অনুসরণ করতে হয়।
এই কারণে, তাদের উড়ানের পথ আগে থেকেই কঠোরভাবে হিসাব করা হয়েছে।
একটি চারদিকে জালে আবৃত বড় জাল ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠছে।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, দলটি সংঘর্ষের স্থান থেকে এক হাজার মাইল দূরে চলে এসেছে। আরো চার-পাঁচশ মাইল এগোলেই তারা কিয়ানলান বেইগং এর এলাকা ছেড়ে যাবে।
যতক্ষণ তারা কিয়ানলান বেইগং এর প্রভাব এলাকা থেকে বের হয়, ততক্ষণ আর কোনো চিন্তার দরকার নেই।
যদিও কিয়ানলান বেইগং অত্যাচারী, তারা কখনোই সীমা পার করে অনুসরণ করবে না। যদি করেও, তবে নিজের এলাকা ছাড়া তেমন অবাধে চলাফেরা করতে পারবে না।
উড়ে যতক্ষণ, ততক্ষণ জিয়াং চেন মনে করছিল বুকে একটা অজানা চাপ আছে।
তার এখনকার ‘পাথর হৃদয়’ তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো আর দূরে নয়।
অর্থাৎ, তার বর্তমান ইনস্টিংক্ট আগের তুলনায় বহু বেশি শক্তিশালী, যখন সে সীমাহীন গুহায় পরীক্ষায় ছিল।
“সবাই সতর্ক, কিয়ানলান বেইগং অবশ্যই ছাড়বে না, আমি সন্দেহ করছি ওরা এখনও আমাদের অনুসরণ করছে। সবাই মনোযোগ বাড়াও।”
“আসুক, কার কী ভয়?” গোয়ু ইউ রাজকন্যা তরবারির হাতল স্পর্শ করলো, তার মধুর ঠোঁটে গর্বের হাসি ফুটল।
জিয়াং চেন আটজন ব্যক্তিগত রক্ষীর দিকে তাকালেন, তারপর বাবার দলের দিকে।
এইবার, তাদের প্রায় বিশজন লোক, মাত্র বিশটিরও বেশি সোনালী তরবারি পাখি নিয়ে এসেছে। অন্য সোনালী তরবারি গুলো দূরবর্তী স্থানে রাখা হয়েছে, তারা এখনো সঙ্গে আসেনি।
এটাও ছিল জিয়াং চেনের কৌশল, কারণ কয়েকশো থেকে হাজারের বেশি সোনালী তরবারি একসাথে এলাকা পাড়ি দিলে, ওই শক্তি দেখলে সবাই আতঙ্কিত হবে।
এমন দেখাতে গেলে, অবশ্যই কেউ লক্ষ্য করে ফেলবে।
সত্যি বলতে, জিয়াং চেনের চিন্তা ঠিক ছিল, হাজারের বেশি সোনালী তরবারি না হয়, সবাই একেকজন পাখি চড়লেও, তারা লক্ষ্যে পড়ে গিয়েছিল।
“কত দুঃখজনক, এই কিয়ানলান বেইগং সত্যিই ছাড়ে না।” জিয়াং চেনের তীক্ষ্ণ শ্রবণ ক্ষমতা শত্রুর অবস্থান ধরেছে।
“সবাই সতর্ক, চলতে থাকো, যুদ্ধের ফর্মেশন বজায় রেখো।” জিয়াং চেন আদেশ দিলেন।
এখন জিয়াং চেন আর সেই পুরানো নয়, গতবার শক্তিশালী শত্রুর কাছে ক্ষতি পেয়ে, সে কয়েক মাস ধরে সোনালী তরবারি পাখিকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, ‘আট অরণ্যের আত্মা সংগ্রাহক ফর্মেশন’ অনুশীলন করছে।
এখন, এই ফর্মেশন ভাঙ্গলে ছোট ছোট ফর্মেশন, আবার মিলিয়ে মাঝারি ফর্মেশন তৈরি হয়, বড় বড় সোনালী তরবারি পাখি দিয়ে বড় ফর্মেশন গঠন করা যায়।
এখন জিয়াং চেনের পাশে, শক্তিতে, আটজন রক্ষীর একক যুদ্ধ ক্ষমতা সর্বনিম্ন। তারা আট নাড়ির সত্য শক্তি যোদ্ধা, ছাড়া স্যুয়েতং একটু বেশি প্রতিভা, তিনি নয় নাড়ির সত্য শক্তি স্তরে পৌঁছেছেন।
তবুও, তারা আটজনের একটি সুবিধা আছে, সেটা হলো ফর্মেশনে দক্ষতা। কয়েক মাসের অনুশীলনে তারা সাত থেকে আট ভাগ শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হয়েছে।
এখন সোনালী তরবারি যুদ্ধ ক্ষমতার সঙ্গে মিলিয়ে, আটজন রক্ষী দশের বেশি সত্য শক্তি মাস্টারদেরও মোকাবিলা করতে পারে।
তাদের শক্তি যখন সত্য শক্তি মাস্টার স্তরে পৌঁছাবে, তখন এমনকি শক্তিশালী শত্রুর সাথেও লড়াই করার ক্ষমতা পাবেন।
জিয়াং ফেং এর রক্ষী দল, যার নেতৃত্বে জিয়াং ইয়াং, তাদের ব্যক্তিগত শক্তি বেশ উচ্চ। বিশেষত জিয়াং ইয়াং সত্য শক্তি মাস্টার স্তরে পৌঁছেছেন।
অবশ্য, তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হলেন জিয়াং চেন।
জিয়াং চেনের পরেই আছে গোয়ু ইউ রাজকন্যা ও তার বাবা জিয়াং ফেং।
“গোয়ু, তুমি আট রক্ষী নিয়ে নেতৃত্ব দাও, আমি আমার বাবার দলে থাকব। দুই পাশে ফর্মেশন রক্ষা করবে, যেন ওরা আমাদের এলোমেলো করতে না পারে।”
জিয়াং চেন স্মরণ করিয়ে দিলেন।
গোয়ু ইউ তার সুন্দর ঠোকরটা তুলে ধরলেন, কোমল গলার নরম ভাব নিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি তোমার পেছনে পড়বো না।”
ফর্মেশন বজায় রেখে দল সম গতিতে এগিয়ে গেল। যদিও জানতো শত্রু তাড়া করছে, তবুও পথ বদলানো সম্ভব নয়।
মুখোমুখি সমস্যার সমাধান না করে যদি নিষেধাজ্ঞিত অঞ্চলে ঢুকে নতুন ঝামেলা তৈরি হয়, তা হলে আরও বড় বিপদ হবে।
“ই শীশী, দেখছো, ওরা সামনে।” কুয়াং শীশী জিয়াং চেনদের দেখতে পেয়ে উত্তেজিত।
এইবার কুয়াং শীশীর ভঙ্গি অনেকটাই নম্র, আরেক যুবকের পাশে দাঁড়িয়ে আছে। ওই যুবকের মুখখানি শীতল, পাতলা, চোখের নিচে একদুটি কাটচিহ্ন, যা তাকে আরও ভয়ংকর করে তুলেছে।
এই ব্যক্তি হলেন ই শীশী, যাকে কুয়াং শীশী বিশেষ পছন্দ করে।
“চলো, ওদের আটকাও।” ই শীশীর কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও বরফের মতো ঠাণ্ডা।
“চল।”
দশ-বারোজন একসাথে সবুজ ড্রাগন চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“ছেলেটা, এখনও পালাতে চাও?” কুয়াং শীশী চিৎকার করলেন।
“মরণকামনা।” জিয়াং চেন দেখলেন ওরা পিছনে, আর কুয়াং শীশী এখনও ছাড়ছে না, সামনে এগিয়ে আসছে।
সন্দেহ না করে তিনি পিছনে ফিরে একটি তীর ছুড়লেন।
আঘাতটি হঠাৎ ও দ্রুত ছিল, কুয়াং শীশী দ্রুত এগোচ্ছিলেন, কিন্তু ই শীশী তার থেকেও দ্রুত, কেউ দেখতে পায়নি সে কিভাবে আঘাত করলো।
হঠাৎ রূপালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, তীরটি কুয়াং শীশীর মুখ থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে একটি রূপালী শিকল দ্বারা আটকানো হলো।
শিকলটি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন কাটচিহ্নযুক্ত ই শীশী।
সে ঠোঁটে হাসি ফেলল, “গোপন তীর আঘাত, সেটার কী ব্যাপার?”
হাত নাড়িয়ে শিকল ছুড়ে দিল, তীর বাতাসের স্রোতে পরিণত হয়ে জিয়াং চেনের দিকে ফিরল।
জিয়াং চেন এই আঘাত দেখে একটু অবাক হলেন।
“এই লোকটা, কি সত্যিই আত্মার পথের যোদ্ধা?”
এ ধরনের শক্তি স্পষ্টতই সত্য শক্তি মাস্টারের স্তরের উপরে। কিন্তু আত্মার পথের যোদ্ধা বললে একটু কম মনে হয়।
জিয়াং চেন আত্মার পথের যোদ্ধাদের ক্ষমতা দেখেছে, এমনকি দুর্বল আত্মার পথের যোদ্ধা শু ঝেন-এরও এই ব্যক্তির চেয়ে অনেক বেশি যুদ্ধক্ষমতা আছে।
যদি এই ব্যক্তির শক্তি পরিমাপ করতে হয়, তাহলে হয়তো সত্য শক্তির শিখর থেকে আত্মার পথের মাঝামাঝি।
জিয়াং চেন অবহেলা করলেন না, ভাগ্যক্রমে তার হাতে চার স্তরের আত্মার অস্ত্র, দায়ু ধনুক ছিল, সে ধনুক ঘুরিয়ে ওই ফিরতি তীর বাতাস থেকে সরিয়ে দিল।
“অল্প জটিল।” জিয়াং চেন মনে করলেন।
“ই শীশী, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” কুয়াং শীশী খুবই উৎসাহী, যদি ই শীশী সাহায্য না করতেন, তার ভাগ্য খুব বাজে হত।
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, আমি ওকে আটকাবো, তুমি অন্যদের মোকাবিলা কর।”
ই শীশী দূর থেকে জিয়াং চেনকে লক্ষ্য করছিল।
দুই শক্তিশালী ব্যক্তি দূর থেকে পরস্পরের দিকে নজর রাখছিলেন। একসময় তারা অচলাবস্থায় পড়ল। কেউই আগে আঘাত করতে চায়নি, কারণ প্রথম আঘাতকারী হওয়া মানে সুযোগ হারানো।
“তোমার শক্তি ভালো, কিন্তু তুমি সত্য শক্তি মাত্র, আমার বিপক্ষে পারবে না।” ই শীশীর কণ্ঠ ধাতুর মতো ঝনঝন করছে, বিরক্তিকর।
“তুমি যেন আত্মার পথের যোদ্ধা।” জিয়াং চেন অবজ্ঞাসূচক।
“আমি আসল আত্মার পথের যোদ্ধা নই, কিন্তু আমি অর্ধপদে আত্মার境, তোমার মত সত্য শক্তির শিখরকে পিষে দিতে পারি।”
ই শীশী বলেই শক্তিশালী হয়ে উঠল।
সে যেন এক ঝড়ের মত, শক্তির রহস্যময়তা ভরে উঠল।
“তিন আঘাত।” ই শীশী ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তিন আঘাতের মধ্যে তোমাকে শেষ করব।”
বায়ু উঠল, মেঘ নড়ল।
ই শীশীর চারপাশের শূন্য বাতাস হঠাৎ নিদর্শন ছাড়া কম্পিত হতে শুরু করল, বাতাসের স্রোত যেন এক ধরনের ছন্দ তৈরি করল।
এটা সত্য শক্তি নয়, কিন্তু সত্য শক্তির চেয়ে আরও রহস্যময়।
“বায়ু ও মেঘের শিকল”
ই শীশীর চারদিকে হঠাৎ ছয়টি রূপালী শিকল বেরিয়ে এল, বাতাসের ছন্দে এগুলো জিয়াং চেনের দিকে ঘুরতে শুরু করল।
“এটা আত্মার শক্তির স্রোত।”
জিয়াং চেন অবাক, ই শীশী নিজেকে ‘অর্ধপদ আত্মার境’ বলে দাবি করেছিল, সত্যিই অতিরঞ্জন নয়। যদিও আত্মার শক্তি বেশ নিপুণ নয়, কিন্তু এটা স্পষ্ট আত্মার শক্তির স্রোত।
তার শিকল আঘাতের সঙ্গে মিলিয়ে, কয়েক মুহূর্তে জিয়াং চেনের চারপাশের শূন্যকে পুরোপুরি আটকিয়ে দিল।
জিয়াং চেনের চোখ গভীর, ই শীশীর আঘাতের একই সময়ে, অজ্ঞাত তলোয়ার হাতে নিয়ে, তলোয়ার কৌশল চালালেন, ঝাংলাং সত্য শক্তি জোড়া জোড়া ঢেউয়ের মত প্রবাহিত হল।
বসা সোনালী তরবারি পাখি জিয়াং চেনের পুরনো সঙ্গী, বুঝে গেল যে তার মালিক আঘাত করতে চলেছে, সত্য শক্তির ছন্দের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে সর্বোচ্চ শক্তি তৈরি করল।
“সমুদ্রের ক্রোধ, ঢেউয়ের ভয়, ছেদ কর।”
সোনালী তরবারি পাখি দ্রুত এগিয়ে গেল, সোনালী আলোয়ের মধ্যে একটি চমৎকার রেখা এঁকে, অনন্য তলোয়ারের ঝলক ছড়িয়ে দিল।
এটাই ‘সমুদ্রের বিপরীত প্রবাহ তলোয়ার’ এর তৃতীয় ধাপ – ‘ভয়ানক ঢেউ’।