অধ্যায় ১২৯: মাগাতামার বিস্ময়কর সিদ্ধান্ত

বায়ুন উপত্যকার যুদ্ধের সময়, কালো চাঁদের দেশের বিশাল সেনাবাহিনী ত্রৈমাসিকের দুই-তৃতীয়াংশ নিহত ও আহত হয়, এবং সেনাপতি রেন ফেইলংকে ঝং চেন এককভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে নির্মমভাবে হত্যা করে। এই যুদ্ধে কালো চাঁদের দেশ গভীরভাবে দুর্বল হয়ে পড়ে এবং তাদের সামরিক ক্ষমতা ব্যাপকভাবে হ্রাস পায়। বায়ুন উপত্যকা কালো চাঁদের দেশের জন্য এক শাপগ্রস্ত স্থান হয়ে ওঠে এবং চিরতরে প্রবেশ নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়।

অন্যদিকে, পূর্ব রাজ্য সম্পূর্ণ বিজয় অর্জন করে। এই যুদ্ধে অংশ নেওয়া সকল যোদ্ধা “ড্রাগন স্লেয়ার” উপাধিতে ভূষিত হয়। এই যুদ্ধ ইতিহাসে চিরস্থায়ী হয়ে যায়, তবে প্রত্যেক দেশের ইতিহাসে এর ছাপ ভিন্ন মেজাজে পড়ে।

কালো চাঁদের দেশের পরাজয়ের খবর শুনে, পূর্ব রাজ্যের পক্ষ থেকে কিছুটা বিভ্রান্তি দেখা দেয়। কারণ, পূর্ব রাজ্যের বিভিন্ন প্রভু ও সেনাবাহিনী একত্রিত হলেও তারা যুদ্ধ শুরু করেনি, এমনকি শত্রুকে দেখাও হয়নি, কিন্তু যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছে এবং শত্রুপক্ষের প্রধান রেন ফেইলং নিহত হয়েছেন। এই যুদ্ধে ঝং চেনের নাম চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে, এবং অবশেষে তার খ্যাতি ষোলটি দেশের জোটের উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

রেন ফেইলং, কালো চাঁদের দেশের প্রথম সারির কূটনীতিক ও সামরিক প্রতিভাবান, একজন সর্বজন স্বীকৃত জেনিয়াস, কিন্তু তিনি এত সহজেই পরাজিত হয়েছেন—এটা সবাইকে অবাক করে। জীবনের শেষ যুদ্ধে তার সারা জীবনের খ্যাতি এক মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে যায়।

বায়ুন উপত্যকার যুদ্ধের আধা মাস পর, বো জিয়াং নগর ধীরে ধীরে শান্ত হয়। কালো চাঁদের পাঠানো শক্তিমান যোদ্ধারা বো জিয়াং নগরে আকস্মিক আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু তারা যুদ্ধ শেষ এবং রেন ফেইলংয়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে হতাশ হয়ে ফিরে যায়। তারা বুঝতে পারে যে এখন যুদ্ধ শুরু করলে তারা নিঃসন্দেহে আত্মঘাতী হবে।

একদিন, ঝং চেন সব ঝং পরিবারকে একত্রিত করে সৎভাবে ঘোষণা করেন, “আমরা ঝং পরিবার বহু শতাব্দী ধরে ঝং হান অঞ্চলে স্থাপন করেছি। আজ আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি এই স্থান ত্যাগ করতে। যারা থাকতে চান, তাদের আমি সমর্থন করি। যারা আমার সাথে যেতে চান, তাদেরও আমি বিরোধিতা করব না।”

জং টং বলেন, “ছোট প্রভু, তুমি যাচ্ছ? কোথায়? আবার ফিরে আসবে?”

ঝং চেন হাসেন, “বিশ্ব বড়, পূর্ব রাজ্য এই বিশ্বে শুধু ছোট এক কোণা মাত্র। ফিরে আসা বা না আসা বলা কঠিন।”

ঝং টং এবং ঝং ইউ ঝং চেনের সাথে যেতে ইচ্ছুক। কিন্তু অন্যান্য বংশধররা দ্বিধায় থাকে। তারা জানে ঝং ফেং এবং তার পুত্র শক্তিশালী, তাদের সাথে গেলে ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবে, কিন্তু তারা এই অঞ্চলের রাজকীয় সঙ্গীত ও ধন-সম্পদ ছাড়তে চায় না। সবচেয়ে বড় কথা, যদি ঝং চেন পুত্র চলে যায়, রাজ্যের পুরস্কার তাদের হাতে পড়বে, এবং তারা উচ্চশ্রেণীর রাজা হওয়ার স্বাদ পেতে পারবে।

পরিবার একই শাখা থেকে হলেও, নম্রতা কমে গেছে এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সম্পর্ক দূরত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে। ঝং টং ও ঝং ইউ ঝং ফেংের ঘনিষ্ঠ সন্তান হওয়ায় তারা তার সাথে চলে যেতে চায়, কিন্তু অন্যদের জন্য এটি কঠিন।

ঝং চেন বুঝতে পারেন তাদের মনোভাব। তিনি নিজেও সবাইকে নিয়ে যেতে চান না। তাদের প্রত্যেকের নিজেদের স্বার্থ আছে, তাই তিনি কাউকে জোর করে রাখতে চান না।

তিনি ঝং লাওকে বলেন, “আমরা চলে গেলে তোমার অবস্থান উচ্চতম হবে। ঝং পরিবার রাজ্য ও রাজতন্ত্রের প্রতি অনেক অবদান রেখেছে। পুরস্কার পেলে তোমরা ভাগ করে নিতে পারো, তবে একে অপরের বিরুদ্ধে কাজ করবে না। না হলে, আমি রাজতন্ত্রকে বলব সমস্ত সম্মান ও সম্পদ প্রত্যাহার করতে। তোমরা ভালো করে শান্তিপূর্ণ পরিবার হিসেবেই থাকো।”

ঝং লাও হাসেন, “আমার মতো বুড়ো থাকলে তারা সাহস পাবে না।”

ঝং চেনের এই প্রতিশ্রুতিতে ঝং লাও খুব খুশি হন, ভাবেন বয়সে এসে আবারও রাজপ্রভু হওয়ার সুযোগ পেয়েছেন।

তারা কয়েক দিনের মধ্যে চলে যাবেন এবং ঝং পরিবার তাদের হাতে ছেড়ে দেবেন। ঝং লাও মনে করেন এটা অপরিহার্য, কারণ ঝং ফেং ও তার পুত্র ছাড়া তার প্রভু হওয়ার অধিকার নেই।

ঝং চেন দেখতে পান বাকিরাও বিশেষ কিছু বলেন না, তারা সবাই স্বার্থপর এবং ধন-সম্পদ পাওয়ার লোভী। তাদের এই মনের ওপর ভরসা করে সে সিদ্ধান্ত নেন, যাদের অনুগামী হতে ইচ্ছে, তারা যাক, বাকিরা থাকুক।

ঝং চেন মনে মনে ভাবেন, “প্রত্যেকের নিজস্ব ভাগ্য আছে। যারা ধন-সম্পদের মোহ ছাড়তে পারে না, তাদের জন্য ভবিষ্যতের বিপদ নিয়ে আমি ভাবব না।”

দুই দিন পর, গৌ ইউ রাজকুমারী পূর্ব ঝি রুওর সঙ্গে এসে রাজ পরিবারের তরফ থেকে ঝং পরিবারকে উচ্চশ্রেণীর রাজা হিসেবে পুনরায় সম্মানিত করেন এবং দক্ষিণ সীমান্ত রক্ষার দায়িত্ব দেন। ঝং পরিবারের সর্বোচ্চ বয়স্ক ঝং লাও নতুন ঝং হান রাজা হন, যা পুরো পরিবারে আনন্দের সঞ্চার করে।

গৌ ইউ রাজকুমারীর মনোযোগ মূলত এই পদবীতে নয়; তার মন সম্পূর্ণ ব্যাকুল হয়ে পড়ে যখন সে জানতে পারে ঝং চেন রাজ্য ত্যাগ করতে চান। যদিও সে জানে ঝং চেন এই বিশ্বে ছোট পদবির জন্য নয়, বরং একদিন আকাশ ছোঁয়া সাফল্যের জন্য তৈরি, তবুও এই বিদায় তাকে কষ্ট দেয়।

সে বুঝতে পারে, হয়তো এটাই চিরবিদায়। ঝং চেন নতুন সূর্যালোকের পথে চলবেন, আর গৌ ইউ যেন একটি পূর্ণবিকশিত ফুল, সময়ের সঙ্গে ধীরে ধীরে ঝরে পড়বেন।

“ঝং চেন, সত্যিই কি যেতে হবে?” গৌ ইউ রাজকুমারী শেষ আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করেন। সে চাইছেন তাকে থামাতে, কিন্তু বাস্তবতা জানাচ্ছে পূর্ব রাজ্য তাকে আর ধারণ করতে পারবে না।

ঝং চেন বলেন, “আমি না গেলে, পূর্ব রাজ্যে দুর্ভাগ্য আসবেই। লং জু শুয়ে বেঁচে থাকলে আমাদের শত্রুতা কখনো শেষ হবে না।”

গৌ ইউ বিষণ্ণ কণ্ঠে বলেন, “আমি চাই সময় থেমে যাক, আমাদের প্রথম দেখা মুহূর্তে। যদিও তুমি আমাকে গাল দিতে থাকবে, প্রতিদিনই, তবুও সেটা ভালো।”

তার চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ে, সে মুছে না, শুধু হাসে কাঁদতে কাঁদতে, “ঠিক আছে, ঝং চেন, তুমি ভাবো আমি কঠোর, কঠোর মেজাজের, অমায়িক, একজন মেয়ের মতো নয়। আজ আমি তোমাকে আমার দুর্বল দিক দেখাচ্ছি, মেয়েরা আসলে কান্না করে... আমি প্রতিদিন এমনভাবে নিজেকে সাজাই, এটা সত্যিই ক্লান্তিকর, আমি ঝি রুওর মতো নির্বিঘ্ন, নিরীহ জীবন চাই... ঝং চেন, এমন নিষ্পাপতা আমার আর নেই এবং কখনো পাবো না... তুমি বলো, একজন মেয়ের খুব জিদি হওয়া কি সত্যিই খারাপ?”

ঝং চেন হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বলেন, “প্রত্যেকের স্বভাব আলাদা। তোমার মতো আত্মবিশ্বাসী ও দৃঢ় মনের মানুষ খারাপ নয়।”

গৌ ইউ চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে বলেন, “তুমি সত্যি বলছ?”

ঝং চেন হাসেন, “অবশ্যই, যদিও আমি তোমাকে মাঝে মাঝে গালি দিই, সেটা তোমার অহংকারের জন্য। তোমার লড়াই ও পরিবারের জন্য ত্যাগ আমি সত্যিই প্রশংসা করি।”

গৌ ইউ বলেন, “আমি তোমার প্রশংসার জন্য ছয় মাস ধরে অপেক্ষা করেছি। এখন তুমি যাও, এটা কি আমার মন ভালো করার জন্য?”

ঝং চেন হাসেন, “তুমি কি ভাবো আমি মিথ্যাবাদী? এখন কান্না বন্ধ করো। আমি তোমার কাঁদার অভ্যাস পছন্দ করি না। আমি তোমাকে সেই উজ্জ্বল, জিদি গৌ ইউ রাজকুমারী দেখতে চাই।”

গৌ ইউ চোখ মুছে বলেন, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”

“অবশ্যই।”

গৌ ইউ হাসি দিয়ে বলেন, “ভাল, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম।”

“কী সিদ্ধান্ত?”

“আমি আর গৌ ইউ রাজকুমারী থাকব না। আমি পূর্ব পরিবারকে তিন প্রজন্ম ধরে রাজকুমারী হিসেবে সেবা করেছি, এখন আমার নিজস্ব জীবন শুরু হবে।”

ঝং চেন বলেন, “দারুণ, নিজের প্রতি সত্য হওয়া—এটাই প্রকৃত তুমি।”

গৌ ইউ বললেন, “আমার আরেকটি সিদ্ধান্ত আছে।”

“আর কী?”

“ঝং চেন, তুমি মনোযোগ দাও। এখন থেকে আমি রাজকুমারী নই, আমি এগারো মেরুদণ্ডের সত্যিকারের যোদ্ধা গৌ ইউ, আমি তোমার অনুসারিণী হতে চাই।”

ঝং চেন বিস্ময়ে বললেন, “তুমি কি পাগল হয়েছ?”

গৌ ইউ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি সচেতন। তুমি বলেছিলে নিজেকে ধরে রাখা, সত্যিকারের আমি হওয়া। তোমার অনুসারিণী হওয়াই আমার মনোভাব। আমি তোমাকে একমাত্র পুরুষ মনে করি, কিন্তু তোমার পেছনে থাকার কারণ তোমাকে বিরক্ত করা নয়, বরং সর্বোচ্চ মহাসড়কের সন্ধান।”

ঝং চেন মুচকি হাসেন, “তুমি ভাবো মহাসড়ক আমার বাড়ির মালিকানা? ইচ্ছে করলেই অনুসরণ করা যায়?”

গৌ ইউ বলেন, “তুমি ছলনা করো, আমি অনেক কিছু জানি। তুমি আমাকে এগারো মেরুদণ্ডের সত্যিকারের যোদ্ধা হিসেবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলে, তখন থেকেই আমি তোমাকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করতে চাই। এখন সেই ইচ্ছা পূরণ হলো, আমি খুশি।”

ঝং চেন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকেন, একাকী এই অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত তাকে বিস্মিত করে।