ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় এভাবেই দুর্গ আক্রমণ

“তুমি মিথ্যে বলছ! ওদের সংখ্যা দশ হাজারের বেশি নয়!”
“ঠিকই বলেছ, আমাদের সাধারণ মানুষের সংখ্যা মাত্র দশ হাজার!”
“আমরা তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেব! যারা সম্রাটকে অপমান করেছে, তাদের সবাইকে মরতে হবে!”
“আমরা আগেরবারও তাদের সঙ্গে যুদ্ধে যেতে পেরেছিলাম, এবারও পারব!”
সাধারণ মানুষেরা যত বলছিল, তত বেশি ক্ষুব্ধ হচ্ছিল, চোখ দু’টি লাল হয়ে উঠছিল, যেন অশুভ কিছু তাদের গ্রাস করেছে।
কিন্তু মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও তাদের চোখে কোনো ভয় ছিল না, সবাই যেন প্রাণ উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।
ডানপন্থী উপ-সেনাপতি মনেই এক ধরনের বিষাদ অনুভব করছিলেন; তাদের জনগণ জানে সংখ্যায় শক্তি, তাদের জনগণ জানে নিজের সম্রাটকে অপমান করা যায় না।
তারা জানে বাইরে বেরোলে মৃত্যু নিশ্চিত, তবুও তারা যেতে চায়, শুধু তাদের হৃদয়ের সম্রাটের জন্য, তাদের বিশ্বাসের জন্য।
মৃত্যু তাদের কাছে কোনো ব্যাপার নয়; যদি বিশ্বাস রক্ষা করতে না পারে, মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণা পাবে।
এমন আবেগ, তিনি একজন সেনাপতি হয়েও লজ্জিত বোধ করলেন, চোখে জল এসে গেল; তিনি এই অনুভূতির গভীরতা সবচেয়ে ভালো বোঝেন।
হৃদয়ের বিশ্বাস, দেশের জন্য, জনগণের জন্য, তাদের একবার যুদ্ধ করতেই হবে।
তবুও এখন সময় হয়নি।
তিনি মনে মনে বারবার নিজেকে সতর্ক করলেন।
হুঁ!
তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, হাত তুলেই চোখের কোণে জমা জল মুছে নিলেন, যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে:
“আপনারা শুনুন, এবার দানবদের বাহিনী দশ হাজার, সবাই হলুদ স্তরের চতুর্থ-পঞ্চম শ্রেণির দক্ষ যোদ্ধা, বাইরে গেলে শুধু মৃত্যু। আমি জানি, আপনারা মৃত্যুকে ভয় পান না, সম্রাটের সম্মানের জন্য এ কিছু নয়।”
“তবে জানবেন, যদি সম্রাট জানতে পারেন, আপনারা তাঁর বাহ্যিক সুনাম রক্ষার জন্য দানবদের শর্ষার নিচে মারা গেলেন, তিনি কী ভাববেন?”
“সম্রাট সবসময় আপনাদের মূল্য দেয়, যদি তিনি এ ঘটনা জানেন, সবচেয়ে দৃঢ় শরীরও এমন আঘাত সহ্য করতে পারবে না।”
“আপনারা চান সম্রাট কীভাবে থাকুন? তাঁর জীবনের বাকি অংশ কি অপরাধবোধে কাটুক?”
এই কথা, প্রতিটি শব্দ মুক্তা, প্রতিটি বাক্য হৃদয়ে বিঁধে যায়।
সাধারণ মানুষেরা শুনে হাতে থাকা অস্ত্র ভারি হয়ে গেল, চোখের ঘৃণা কেটে গেল, নিস্তেজতা গ্রাস করল।
“উঁউ…”
একটি ক্ষীণ কান্নার শব্দ ভেসে এল, তারপর নাক টানার শব্দ।
“আমরা কী করব? সম্রাট আমাদের অগ্নি ও জলের থেকে উদ্ধার করেছেন, অথচ আমরা সম্রাটকে গালাগাল দেওয়া লোকদেরও শাস্তি দিতে পারি না।”
“আমরা কী করব, সম্রাট আমাদের জন্য প্রাণপাত করেছেন, অথচ আমরা চেয়ে চেয়ে দেখছি অন্যরা তাঁকে অপমান করছে।”
“আমরা সাধারণ মানুষ, অক্ষম মানুষ, আমরাই সম্রাটকে বাধা দিয়েছি।”
মানুষেরা বিষণ্ণ মুখে বলল, অনেকে চোখ মুছছিল।
তারা সবাই সম্রাটের দ্বারা উদ্ধারপ্রাপ্ত, কিন্তু এই মুহূর্তে, তারা কতটাই না চাইছিল, যেন তারাও যোদ্ধা হতে পারে।
ডানপন্থী উপ-সেনাপতি চোখের কোণ মুছে, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন:
“সম্রাট বলেছেন, দৃঢ়ভাবে রক্ষা করো, আমরা ঠিকঠাক রক্ষা করব। আমি বিশ্বাস করি, সম্রাটের সহায়তা খুব তাড়াতাড়ি পৌঁছাবে।”
“তবে আমরা কী করতে পারি?”
সবাই একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“নিজেদের যত্ন নাও, সেটাই আমাদের সবচেয়ে বড় সাহায্য।”
উপ-সেনাপতি কথা শেষ করলেন, মানুষরা উত্তর দেওয়ার সুযোগ পেল না।

নিং হুয়া তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল:
“উপ-সেনাপতি, বিপদ! দানবদের দশ হাজার সৈন্য এসে গেছে, বিশ হাজার বাহিনী আমাদের দিকে আসছে, এখন কী করব?”
“ভয় পেয়ো না, তুমি লোক নিয়ে নগরদ্বার পাহারা দাও। সবাই বাড়ি ফিরে রান্নার তেল নিয়ে এসো, তারা যদি আসতে চায়…”
উপ-সেনাপতি নরম বাতাস অনুভব করলেন, চোখ কিছুটা কঠিন হল।
“ঠিক আছে, শুধু তেল নয়, বাজিও আমাদের কাছে আছে।”
একদল সাধারণ মানুষ চিৎকার করল।
এই কথা শুনে, সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, মন এক।
হুউ!
সবারা ছড়িয়ে পড়ল, নিজ নিজ কাজে লাগল।
নিং হুয়া নগরদ্বারের নিচে লোক নিয়ে তেল ও বাজি বিতরণ করছিল, উপ-সেনাপতি নগরপ্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে দূরের কালো ছায়া হয়ে আসা শত্রু বাহিনী দেখছিলেন।
বিশ হাজার সৈন্য এগিয়ে আসছে, দৃশ্যটি যেন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিচ্ছে, পতাকা আকাশ ঢেকে দিচ্ছে, আওয়াজ প্রবল, শক্তি প্রবল।
ফেং ইউ জাতির প্রধানের ছোট ছেলে ফেং পেই কালো বর্ম পরা, হাতে ত্রিশূল, কপালে কঠোরতা ছড়িয়ে।
এটাই তার প্রথম যুদ্ধ, উত্তেজনার পাশাপাশি সে অপেক্ষা করছিল কবে তার কৃতিত্বের মুহূর্ত আসবে।
সে চায় সবাই জানুক সে অকর্মণ্য নয়।
সে ত্রিশূল আঁকড়ে, চোখ ছুরি-সমান হয়ে দূরের নগরপ্রাচীরে পড়ে।
পিছনের সৈন্যরা সবাই গর্বিত, মুখে কিছু ক্লান্তি থাকলেও তারা জানে,
ছোট্ট দা কিয়ান侯 রাজ্য তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এজন্যই তারা বাইরে যায় না, ইচ্ছাকৃতভাবে অচলাবস্থা বজায় রাখে।
দশ দিন ধরে, ঘূর্ণায়মান যুদ্ধের পর, জাতিপ্রধানের ছোট ছেলে ফেং পেই প্রথমবার যুদ্ধক্ষেত্রে হাজির।
উপ-সেনাপতি দেখলেন হাজার দানবের সামনে ফেং পেই অভিনয় করছে, মন আরও গভীর হয়ে গেল।
“খবর! উপ-সেনাপতি, তেল, বাজি প্রস্তুত!”
নিং হুয়া ছুটে এসে জানাল।
“অর্ধেক ওপরে তুলো, অর্ধেক পাথর নিক্ষেপ যন্ত্রে রাখো, এখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, তাদের জন্য অন্যরকম এক রাত বানাও।”
উপ-সেনাপতি বললেন, আর এক ঝাঁক হাওয়া চুলে উড়ল।
“ঠিক আছে!”
নিং হুয়া ফিরে গেল কাজ করতে।
টপ টপ টপ!
ভয়াবহ শব্দ আরও কাছে আসছিল, অবশেষে তারা নগরের নিচে এসে গেল, ফেং পেই মাথা তুলে একা দাঁড়ানো উপ-সেনাপতির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল:
“পিঁপড়ে, দশ দিন টিকে থাকা সত্যিই দারুণ, আমার অসতর্কতাই তোমাদের দশ দিন বেশি বাঁচতে দিয়েছে।”
“অসতর্ক, হ্যাঁ, তুমি তো দানব জাতিপ্রধানের ছেলে, কীভাবে অসতর্ক হবে? ভুলে গেছ, গতবার তোমরা সম্ভবত অসতর্কতায় হেরেছ!”
উপ-সেনাপতি বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না।
এত বড় সাহস! আজ তোমাদের দেখাব, হাজার পিঁপড়ে কিভাবে দেহ কুরে খায়!
সৈন্যদের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, ফেং পেইর কথায় উন্মত্ত, চোখ লাল, যেন হত্যার আকাঙ্ক্ষায় ভরা।

“হা হা হা! পুরনো কথা বলার দরকার নেই, আজ আমাদের বিশ হাজার বাহিনী তোমাদের সীমান্তে, দেখি দা কিয়ান侯 রাজ্য টিকে থাকতে পারে কিনা।”
ফেং পেইর চোখে অবজ্ঞা, তাদেরকে একদমই গুরুত্ব দেয়নি।
পিঁপড়ে তো পিঁপড়েই, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
দানবদের সৈন্যরা তার কথায় আরও উজ্জীবিত, মুখে গর্ব আরও বেড়েছে।
“সৈন্যরা, নগরভেদ! হত্যা করো!”
ফেং পেই বেশি কথা বলল না, হাত নাড়ল, চোখে ছলনাময় ঝলক।
“হত্যা করো!”
“হত্যা করো!”
“হত্যা করো!”
সৈন্যরা পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, শব্দ আকাশ ফাটিয়ে তুলল, পৃথিবী কাঁপিয়ে দিল।
তারা এতদিন চক্রাকারে যুদ্ধ করেছে, অবশেষে বিশাল বাহিনী নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে পারবে, স্বভাবতই মনোবল প্রবল, চারদিকে ত্রাস ছড়িয়ে।
হুউ হুউ হুউ!
কথা শেষ হওয়া মাত্র, কয়েকশো জন একের পর এক এগিয়ে এল। তারা আত্মত্যাগী বাহিনী, বিন্দুমাত্র ভয় নেই, মেঘের মই তুলে উঠতে চাইছে।
উপ-সেনাপতি হাতে সঙ্কেত দিলেন।
তীরবৃষ্টি পাগলের মতো ছুটে গেল নিচে।
সোঁ সোঁ সোঁ!
তীর আকাশ ছেদ করে উড়ে গেল, সুগভীর তীরবৃষ্টি নেমে এল।
আকাশের সমস্ত স্থান ভরে গেল কালো তীরের বৃষ্টিতে, তীরের মাথায় তেল জ্বলছিল।
হুউ হুউ হুউ!
“পিছু হটো! পিছু হটো!”
আত্মত্যাগী বাহিনী চিৎকার করল।
তবে ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, তীরবৃষ্টি অঝোরে পড়তে লাগল।
“আহ! আহ!”
একটি পর আরেকটি করুণ চিৎকার ভেসে এল।
ফেং পেই ভাবেনি এমন কিছু হবে, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল:
“প্রবল আক্রমণ! এগিয়ে যাও! আজই লৌহদ্বার নগর দখল করতেই হবে! দানব জাতির জন্য!”
“আহ! এগিয়ে যাও!”
“এগিয়ে যাও! ঝাঁপাও!”
“দানব জাতির জন্য! এগিয়ে যাও!”
সৈন্যদের রক্ত গরম, চোখে হত্যার তীব্রতা।