সাতাত্তরতম অধ্যায়: তোমাকে মানুষ হতে শেখাবো

হা!
অদৃশ্য তলোয়ারের দীপ্তি যেন সঞ্চরিত ড্রাগনের মতো মহাপ্রধানের হাতে থাকা ত্রিশূলের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু মহাপ্রধান পদক্ষেপে একটুখানি দোল দিলেন, শুধু আধা শরীর ঘুরালেন, ত্রিশূল ঘুরিয়ে অনবদ্য শক্তি বিষধর সাপের মতো ছুটে গিয়ে সেই অদৃশ্য ড্রাগনকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
ধ্বংস!
দুই প্রভাবের সংঘর্ষে বায়ুপ্রবাহ ফুটন্ত জলরাশির মতো বিস্ফোরিত হলো।
দু'জনের চারপাশে অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ গঠিত হয়ে পড়ল, মহলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সকলকে আবিষ্ট করল।
তারা যেন অনবরত উথালপাথাল নদীতে বন্দী, শরীর স্থির রাখতে পারছে না, কখনো কখনো ঢেউ তাদের মাথার উপর দিয়ে চলে যায়, শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
যোদ্ধারা কিছুটা সামলাতে পারে, কিন্তু বিদ্বানরা হতভাগ্য—তাদের মুখ বিবর্ণ, ঠান্ডা ঘাম জামা ভিজিয়ে দিয়েছে।
ছোট সম্রাটের দিকে তাকালে দেখা যায়, তার কপালে কোনো ভাজ নেই, তিনি যেন শত যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় অভ্যস্ত, ভয় নেই তাঁর চোখে, শুধু চারটি শব্দ ফুটে ওঠে—
তুচ্ছ ব্যাপার।
মহাপ্রধানের দৃষ্টি কাও জে-র কাঁধের ওপার দিয়ে শান্ত মুখের লিন হাও-এর দিকে যায়, বুকের মধ্যে যেন জ্বলে ওঠা আগুন; এই ছেলেটি প্রতিনিয়ত তাঁর ক্রোধকে উসকে দেয়।
ছোকরা! অভিনয় করছো, চালিয়ে যাও! দেখি তো, তুমি এই নিরীহ সম্রাট, কাও জে-র পিছনে কতক্ষণ লুকিয়ে থাকতে পারো?
কপট, কাপুরুষ! আজই তোমাকে ধ্বংস করব!
তিনি ত্রিশূলের ঝলক দিয়ে মুহূর্তে কাও জে-র সামনে থেকে অন্তর্হিত হলেন।
কাও জে-র হৃদয় কেঁপে উঠল, সতর্ক চোখে চারপাশ দেখল। তিনি ভাবলেন মহাপ্রধান লিন হাও-কে আক্রমণ করবে, কিন্তু দেখলেন তিনি ছয়জনের দলভুক্ত হয়ে যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন।
এ কেমন কৌশল? বিভ্রান্তি সৃষ্টি?
তার বিভ্রান্তি কাটিয়ে কয়েকটি করুণ চিৎকার তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
ধাক্কা, ধাক্কা, ধাক্কা!
কয়েকটি তীক্ষ্ণ সংঘর্ষের শব্দ এলো; দা চিয়েন হু রাজ্যের যোদ্ধারা মহাপ্রধানের হাতে ছিটকে পড়ল, কেউ কেউ স্তম্ভে গিয়ে অজ্ঞান, কেউ রক্তাক্ত হয়ে কেঁপে উঠল; তারা মহাপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর শঙ্কায় কেঁপে উঠল।
“উনি আসলে কি শক্তির অধিকারী? এত শক্তিশালী কেন?”
“এ তো জ্ঞান境ের প্রথম স্তর! আমি হারলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
“তাহলে সম্রাটের কী হবে? এখনো তাঁর শরীরে কোনো অস্থিরতা নেই।”
“কাও জে, তোমাকে সম্রাটকে রক্ষা করতে হবে!”
বিদ্বানরা এসব কথা শুনে আরও বেশি আতঙ্কিত হলো, এখন তারা সম্পূর্ণভাবে হতাশ, একে একে পিছিয়ে গেল, ভীত চোখে মহাপ্রধানের দিকে তাকাল, সব আশা কাও জে-র ওপর স্থাপন করল।
মহাপ্রধান পুরো সভামঞ্চে দম্ভভরে চেয়ে লিন হাও-কে দেখলেন—
“ছোট সম্রাট, বল তো, এবার আমি কী করব? এখন যদি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে জুতো পরিষ্কার করো, তবে ভাবতে পারি ওদের সম্পূর্ণ মরতে না দেওয়া।”

অতিশয় উদ্ধত!
সমস্ত সভাসদ চুপচাপ মনে মনে চিৎকার করল, শীতল দৃষ্টি মহাপ্রধানের দিকে ছুড়ে দিল, কিন্তু সে দৃষ্টি তাকে আঘাত করতে অক্ষম।
তারা লিন হাও-এর বীরত্বের কথা মনে করল, সব আশা তাঁর ওপর স্থাপন করল, কিন্তু সন্দেহও জাগল।
এবার সম্রাট কেন হাত বাড়াননি, শুধু দেখছেন?
মহাপ্রধানের কথা শুনে লিন হাও-এর মুখে কোনো ভাব নেই, চোখে একটুখানি হতাশা। এই হতাশা বাধ্যতামূলক নয়, বরং মহাপ্রধানের কথার হাস্যকরতা উপলব্ধি; যেন তিনি তাঁর সামনে কিছুই নয়।
আমি তো অদম্য অত্যাচারী সম্রাটের সিস্টেমের অধিকারী, তুমি আমার প্রাসাদে এসে আমাকে হুমকি দিচ্ছো, মজার ব্যাপার!
তার চোখ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হলো, কথা বলার সময় কাও জে, যিনি তাঁর দিকে পিঠ দিয়ে ছিলেন, কথা কেড়ে নিলেন—
“অসৌজন্য! এ আমাদের রাজা! আমাদের সম্রাট! তুমি এমন দম্ভ দেখানোর সাহস করেছ, আজ আমি কাও জে তোমাকে শিক্ষা দেব!”
“আমাকে শিক্ষা দেবে? খুব ভালো! এসো!”
মহাপ্রধানের চোখে ধূর্ত ঝিলিক ঝলক দিল, ছয়জন অতিকায় যোদ্ধা বুঝে গেল, তাদের শরীরের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, পুরো মহল যেন বিশাল ঘূর্ণবায়ুতে পরিণত হলো।
তীব্র বাতাস, গর্জন, শক্তি এমন তীব্র, চাপ অনুভূতি হৃদয়ে হুল ফোটায়।
যোদ্ধারা কোনো মতে টিকে আছে, কিন্তু বিদ্বানরা দুর্ভাগা; তারা মাথা ঘুরিয়ে ছাদে তাকিয়ে আছে, বুকের ভেতর রক্ত উথালপাথাল, কারও ঠোঁটের কোণে রক্তপাত ফুটে উঠেছে।
এই দৃশ্য দেখে কাও জে রাগে চুল উঁচিয়ে উঠল, বুদ্ধি হারিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে মহাপ্রধানের দিকে ছুটে গেল—
“ছোকরা, সাহস করেছো! মৃত্যু!”
সবাই দেখল, কাও জে-র চারপাশ থেকে তীব্র শুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর ছায়া যেন ভূত-প্রেতের মতো সাদা আলোর সাথে মহাপ্রধানের দিকে এগিয়ে গেল।
মহাপ্রধানের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি।
ঠিক এমনটাই চাই, কাও জে, আমি তোমার সঙ্গে পারবো না, কিন্তু মনে হয় তোমার মাথায় বুদ্ধি কম।
তিনি ত্রিশূল ঘুরিয়ে আবার কাও জে-র আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
তিনি বারবার লড়াই এড়িয়ে যাচ্ছেন, কেন?
কাও জে অজান্তেই তলোয়ার ফিরিয়ে আনলেন, কপাল ভাঁজ করলেন।
ঠিক তখনই তাঁর বুক কেঁপে উঠল, মনে হলো কিছু অঘটন হবে।
মহাপ্রধান কাদা মাছের মতো কাও জে-র আক্রমণ এড়িয়ে লিন হাও-র দিকে ছুটে গেল; কাও জে ছুটে যেতে যাবেন, কিন্তু ছয়জন অতিকায় যোদ্ধা তাঁকে ঘিরে ফেলল।
তিনি শুধু তাদের সঙ্গে পাগলের মতো লড়তে লাগলেন—
“সম্রাট, সাবধান! আহ!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক চিৎকার শোনা গেল, তাঁর অজান্তে পিছন থেকে আক্রমণ হলো।

সব সভাসদ মহাপ্রধানের দিকে তাকিয়ে আছে, যিনি লিন হাও-র দিকে ছুটে যাচ্ছেন, তাদের হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে গেল।
মহাপ্রধানের আক্রমণ তো প্রবল ও দুর্দান্ত, আর লিন হাও-র মুখে কোনো ভাব নেই, তিনি যেন আক্রমণ দেখতে পাচ্ছেন না।
“সম্রাট, কেন এখনো হাত বাড়াচ্ছেন না?”
“জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন! সম্রাট, আপনার কিছু হলে আমরা শেষ!”
“আজকের সম্রাটকে কেন এমন বিভ্রান্ত লাগছে?”
মহাপ্রধান দম্ভিত মুখে শান্ত লিন হাও-কে দেখলেন, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসি—
ছোট্ট, এখনো আমার সামনে নির্ভীকতার অভিনয়? তুচ্ছ প্রাণী তো তুচ্ছই, ভয় পেয়ে গেলে ভয়ই পাবে, নিজেকে ধোঁকা দেবে, আজ আমি তোমাকে দেখাবো কীভাবে জ্ঞান境ের যোদ্ধারা হয়!
কাও জে-র সঙ্গে আমি পারবো না, কিন্তু তোমার সঙ্গে নিশ্চয়ই পারবো!
একজন শিশু, আমার ওপর চালাকির চেষ্টা করছো, আজ তোমাকে দেখাবো আমার শক্তি!
তিনি মনে করলেন, একটু আগে ছোট সম্রাটের চালাকিতে তাঁর ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল, ত্রিশূলের শক্তি আগের চেয়ে আরও ভয়ংকর; তিনি ছোট সম্রাটের দিকে হিংস্র চোখে তাকিয়ে আনন্দে চিৎকার করলেন—
“ছোট সম্রাট, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
ধ্বংস!
তিনি ত্রিশূল তুলে লিন হাও-র দিকে ছুটে গেলেন, শক্তি উন্মত্তভাবে কাঁপতে লাগল, তাঁদের মাঝে স্থান বিকৃত হয়ে গেল, বাতাস গর্জন শুরু করল।
সভাসদরা অজান্তে কান চেপে ধরে, উদ্বিগ্ন চোখে লিন হাও-র দিকে তাকিয়ে আছে।
সম্রাট, আপনিই কি এখন মারা যাবেন? এ কি সম্ভব?
“না, সম্রাট!”
কাও জে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন।
তিনি জানেন লিন হাও-র শক্তিতে এই ছেলেকে সহজেই পরাস্ত করা যায়, তবুও চিৎকার করতে বাধ্য হলেন।
কাও জে-র চিৎকার শুনে মহাপ্রধান আরও নিশ্চিত হলেন, তাঁর সামনে থাকা ব্যক্তি শীঘ্রই মারা যাবে, পুরো দা চিয়েন হু রাজ্য তাঁর হবে!
ঠিক যখন তাঁর ত্রিশূল লিন হাও-র পোশাক ছুঁতে যাবে, তখন অবিচল চোখের লিন হাও-র দৃষ্টি হঠাৎ ঝলক দিল।
“স্বর্গের ভয়ংকর শক্তি!”