উনত্রিশতম অধ্যায়: তান্ত্রিক মুদ্রার বিলোপ

ছোটলোকেরা যেন ভূতের মতো, যখন তারা অশরীরী আত্মা হয়ে ছোট ভূতের আকৃতি নেয় এবং এখনও অসৎ কাজ করে, তখন তা সহ্য করা柳生র পক্ষে সম্ভব নয়। সে মুহূর্তেই এক পদক্ষেপ এগিয়ে যায়।

সে জানে না এই ছোট ভূতের ভয় কী, কিন্তু একজন বিদ্বান মানুষ, ন্যায়বোধে দৃঢ়, কোনো কিছুতেই ভীত হওয়ার কথা নয়। এই পদক্ষেপের সঙ্গে সঙ্গে 柳生র আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়, আর ছোট ভূতের সাহস মুহূর্তেই দুর্বল হয়ে পড়ে।

এই বিনিময়ই মূল কথা।

"তুমি কে? তুমি কাছে এসো না, আরও এগোলে আমি চিৎকার করে সাহায্য চাইব..."

柳生 চেয়েছিল বলতে, 'তুমি চিৎকার করো, গলা ফাটলেও কেউ তোমাকে বাঁচাতে আসবে না', কিন্তু ঘৃণ্য দৃশ্যের কথা মনে পড়তেই তার মুখে শীতলতা নেমে আসে। কোনো চিন্তা ছাড়াই, সে তার কপালে জ্ঞানী পুরুষের তীক্ষ্ণ তরবারি রেখে দেয়, সেখান থেকেই এক প্রবল ন্যায়বোধের জ্যোতি ছুটে বেরিয়ে আসে।

ছোট ভূতের শরীরে সেই ন্যায়বোধ প্রবেশ করতেই তার অশরীরী আত্মা অসম্ভব দুর্বল হয়ে পড়ে।

"এটা কী, সেই আলো কোথা থেকে এলো, তোমার কপাল থেকে এমন ভয়ানক আলোর উৎস কী..."

"একজন সৎ পুরুষ তার ন্যায়বোধ লালন করে, বিদ্বান মানুষের শরীরে ন্যায়বোধ, ভূত তাড়ায়, অশুভ শক্তিকে দমন করে। তুমি একটি ছোট ভূত, সৎ পথে না গিয়ে, অন্যায় পথে চলেছ, তাই তোমার মৃত্যু অনিবার্য!"

"কি! এটাই ন্যায়বোধের শক্তি? তুমি কি কুনতিয়ান侯র ছোট侯?"

এবার ছোট ভূত অবাক হয়ে যায়।

柳生 বিস্মিত হয়নি যে তার পরিচয় প্রকাশ পেয়েছে। সকালে যখন সে নিজের পরিচয় স্বীকার করেছে, তখন '颜真卿' নিজে স্বীকার করেছিল, আর সেই খবর ছড়িয়ে পড়েছে সারা শহরে। অর্ধেক দিনের মধ্যেই সবাই জানে কুনতিয়ান侯র ছোট侯র শরীরে ন্যায়বোধের শক্তি আছে এবং তার কাছে 颜真卿ের কলমও রয়েছে।

এত অল্প বয়সে এমন ন্যায়বোধের শক্তি অর্জন করেছে, পৃথিবীতে 柳生 ছাড়া আর কেউ নেই, তাকে না চিনে থাকা অসম্ভব।

柳生 কোনো শব্দ ব্যয় করেনি, ন্যায়বোধের তালিকা থেকে শেখা তিনটি শব্দের মধ্যে একটি এ মুহূর্তে কার্যকরী হয়ে ওঠে।

"দমন!"

'দমন' শব্দটি 柳生র কপাল থেকে বেরিয়ে আসে, খুব ছোট, মাত্র আঙুলের মতো, কিন্তু বের হতেই তাতে দমন করার শক্তি ফুটে ওঠে। মুহূর্তেই ছোট ভূত আর নড়তে পারে না।

"এটা কী?"

ছোট ভূত আতঙ্কে নিজের শক্তি হারায়, যত চেষ্টা করুক, 'দমন' শব্দটি থেকে মুক্তি পায় না।

ভীত হলেও সে স্মরণ করে তার গুরু তাকে অশরীরী আত্মা হয়ে বের হওয়ার সময় একটি তাবিজ দিয়েছিলেন। গুরু বলেছিলেন, তুমি অশরীরী হয়ে বেরিয়ে এসেছ, সৎ পথে নেই, অন্যায় কাজ করছ, কখনও যদি কোনো তান্ত্রিক বা ন্যায়পরায়ণ তান্ত্রিকের হাতে ধরা পড়ো, তারা তোমাকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে। এই তাবিজটি সবচেয়ে বিপদে ভেঙ্গে ফেলো, তা তোমাকে রক্ষা করবে।

এই সময় ছোট ভূত গুরুর কথা মনে রাখে, পরের মুহূর্তেই তার হাতে থাকা তাবিজটি ভেঙ্গে ফেলে।

柳生 এখনও বুঝতে পারে না কী ঘটছে, হঠাৎ দেখে ছোট ভূতের হাতে এক আলো জ্বলে ওঠে, পরের মুহূর্তে, যেন কোনো তলোয়ারের ধার 柳生র দিকে ছুটে আসে।

柳生র আত্মা মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, এক নতুন বিপদের অনুভূতি হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ে। কোনো দ্বিধা না রেখে, 'স্থির' শব্দটি浮ে ওঠে।

柳生র সব ন্যায়বোধের শক্তি 'স্থির' শব্দে মিলিয়ে যায়, মুহূর্তেই সেই 'স্থির' শব্দটি বহু গুণ বড় হয়ে 柳生কে কেন্দ্র করে তাকে ঘিরে নেয়।

ঝনঝন!

পরের মুহূর্তে, সেই ধারালো আলো 'স্থির' শব্দের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, প্রবল অশরীরী শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, 柳生র আত্মা ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

সেই ধারালো আলোর উৎস কী, সে এখনও জানে না, বুঝতে পারে, শক্তির উপরে শক্তি আছে, আকাশের উপরে আকাশ আছে, অশরীরী আত্মা নিয়ে বের হলে সতর্ক থাকতে হবে, নতুবা এক ভুলে আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

তবে এখন প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেলেও 柳生র মনে এখনও ভয় রয়েছে, তাড়াতাড়ি কপালে আবার একটি 'দমন' শব্দ ছুটে বের হয়।

এই 'দমন' শব্দটি শুধু অন্যকে দমন করতে পারে না, নিজের অশরীরী আত্মাকেও স্থিত রাখতে পারে।

ছোট ভূত আতঙ্কে বিস্মিত, সেই ধারালো আলোর সময় সে নিজেও অনুভব করেছিল, একটু ছোঁয়াচে গেলেই তার আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত, অথচ 柳生 ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে সেই আঘাত ঠেকিয়ে দিয়েছে, এটা কীভাবে সম্ভব!

যদি সে সেই ধারালো আলো বের হওয়ার সময়ই পালিয়ে যেত, হয়তো 柳生র নজর এড়াত, কিন্তু সে পুরোপুরি ভয়ে আটকে যায়, দেখতে চায় 柳生 কীভাবে মারা যায়। তার এই দ্বিধাই তার প্রাণকে মারাত্মক ঝুঁকিতে ফেলে।

柳生 মাথা তুলে ছোট ভূতকে দেখে, এবার তার মনে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে, একটি ছোট ভূতের হাতে প্রায় পরাজিত হতে চলেছিল, এবং ওর মুখে যেন এক আনন্দের ছায়া।

এ কথা ভাবতে ভাবতে তার মুখে শীতলতা জমে ওঠে।

পালাও!

ছোট ভূত 柳生র চোখের দিকে তাকিয়ে কেঁপে ওঠে, আর কোনোদিকে না তাকিয়ে পা ছুটিয়ে পালাতে শুরু করে।

এই মুহূর্তে পেছনে তাকালে, আত্মসমর্পণ ছাড়া কিছু নয়!

"পালাচ্ছ?"

柳生 দেখে ছোট ভূত এক ঝড়ের মতো পালাতে চায়, মুহূর্তেই সে ঠান্ডা হয়ে যায়, শেষ শক্তি দিয়ে কপালে একটি 'নিধন' শব্দ তৈরি করে।

নৈতিকতার তালিকার কারণে 柳生 তিনটি শব্দ শিখেছে—'দমন', 'স্থির', 'নিধন'।

'দমন' ও 'স্থির' আক্রমণ করতে পারে না, শুধু 'নিধন'ই ধ্বংসের উৎস।

এই 'নিধন' শব্দটি বের হতেই, আঙুলের মতো একটি ধারালো অস্ত্রে রূপ নেয়, সেটির উপর ন্যায়বোধের শক্তি জড়িয়ে থাকে, তবে এই শক্তি 柳生র জানা ন্যায়বোধের শক্তি থেকে ভিন্ন, এতে এক ধরনের শুদ্ধতা ও ধ্বংসের উৎস রয়েছে।

শোঁ!

'নিধন' শব্দের ধার, বাঁশপাতার মতো ছুটে যায়, কোনো কিছু আটকাতে পারে না, নিজের আত্মা প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল, ছোট ভূত পালাতে পারে না।

কোনো উচ্চ শব্দ হয় না, যেন এক হালকা বাতাস বয়ে যায়, ছোট ভূত মুহূর্তে আত্মা হারিয়ে যায়, আর কোনো অসৎ কাজ করতে পারে না।

একই সময়ে, নৈতিকতার তালিকা কপালে জেগে ওঠে, ছোট ভূত নিধন হয়েছে, ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, 柳生র হৃদয়ে এক নতুন ন্যায়বোধের শক্তি প্রবেশ করে, আগের দুর্বলতা কিছুটা কমে যায়।

"এই 黄小姐র দুঃস্বপ্ন আমি দূর করে দিয়েছি, এখন আর কোনো দুঃস্বপ্ন আসবে না।" 柳生র অশরীরী আত্মা刚刚 黄霓裳র ঘর থেকে বের হতেই, দরজার বাইরে পাহারাদার কুকুর ডাকতে শুরু করে।

ঘরের ভেতর侍女阿玉 lantern হাতে বাইরে বের হয়, চারপাশে কাউকে না দেখে, কুকুরের মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করে।

"আহ, 黄, চুপ থাকো, এখানে কেউ নেই। রাতের বেলা আর ডাকবে না, বুঝেছ?" বলেই সে কুকুরের মাথা একটু আদর করে, ঘুমজড়ানো চোখে ঘরে ফিরে যায়।

কুকুরের ডাক মানে এখানে অশরীরী শক্তি পুরোপুরি দূর হয়েছে, কুকুর এখন 柳生র অশরীরী আত্মাকে দেখতে পারে।

এদিকে, অন্য এক স্থানে, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে যাচ্ছিল।