অধ্যায় আটান্ন: আত্মবহির্ভূত অবতার

নতুন এক সপ্তাহ শুরু হয়েছে, চলুন আমাদের ফলাফল গত সপ্তাহের চেয়ে আরও ভালো করি। আপনারা যদি সুপারিশের ভোট দেন, সদস্যদের ক্লিক এবং সংগ্রহে রাখেন, আমি কৃতজ্ঞ থাকব। বিশেষভাবে ‘সিমা’ নামের ছাত্রকে ধন্যবাদ, যিনি এই বইয়ের দ্বিতীয় শাখাধিপতি হয়েছেন। আরও ধন্যবাদ জানাই যারা ‘সাদা পোশাক’ চরিত্রকে পুরস্কৃত করেছেন।

“ভাইয়াকে সাহায্য করতে পারলে, আমি যেকোনো কিছু করতে রাজি।” আবাওর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, মুখভর্তি সংকল্পের ছাপ।

“তাহলে ঠিক আছে,” লিউশেং হাসল। কুউইন রক্ত সূচের মতো মহামূল্যবান বস্তু আবাওর কাছে থাকলে সেটাই সবচেয়ে ভালো। এমনকি লিউশেং-এর জন্যও, আবাওর শক্তি বাড়লে তিনি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন।

ভাবুন তো, যখন দুই পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই চলবে, হঠাৎ কুউইন রক্ত সূচ শত্রুর দিক থেকে ছুটে গিয়ে তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেবে। এমন হলে মুহূর্তের মধ্যেই যুদ্ধের ভাগ্য বদলে যেতে পারে।

“ভাইয়া, এই জিনিসটা কীভাবে আমার বাহ্যিক অবয়ব হিসেবে গড়ে তুলব?” আবাও খানিকটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিউশেং-ও হতবাক হয়ে গেল, দৃষ্টি ফেরাল শুয়েমেইয়ের দিকে।

“আবাও, তুমি কুউইন রক্ত সূচকে নিজের শরীর ভেবে নাও। তারপর তোমার আত্মাকে তার মধ্যে প্রবেশ করাও, সমস্ত চিন্তা সেই সূচকে মুড়ে ফেলো। এর ফলে তুমি সূচকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। আর তোমার শক্তি যখন আরও বাড়বে, তখন কুউইন রক্ত সূচকে সত্যিকার অর্থে তোমার বাহ্যিক অবয়ব বানাতে পারবে,” শুয়েমেই বলল।

“ওহ।”

আবাও পুরোপুরি বুঝল না, তবুও শুয়েমেইয়ের কথামতো নিজের আত্মাকে সংকুচিত করে কুউইন রক্ত সূচের ভেতর প্রবেশ করাল।

হঠাৎই, যখন আবাওর আত্মা কুউইন রক্ত সূচে প্রবেশ করল, সূচটি তীব্র এক রূপালী আভা ছড়াতে লাগল, তারপর এক ঝটকায় ছোট বাক্স থেকে বেরিয়ে এলো।

তীক্ষ্ণ শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল।

ঠাণ্ডা ধারালো অনুভূতিতে চামড়ায় কাঁটা দিয়ে উঠল।

একটি সূক্ষ্ম আলো, যেন অন্ধকারে ক্ষীণ এক দীপ্তি, মনকে আলোড়িত করে তুলল।

লিউশেং-এর দৃষ্টিতে, কিছুই বোঝা গেল না, কেবল কানে ঝড়ো বাতাসের শব্দ ভেসে এলো, তখনই টের পেল, সূচটি তার পাশ ঘেঁষে উড়ে গেছে।

অন্য সময়ে হলে সে হয়তো ঘাম ঝরাতো, কিন্তু এখন তো সে খুবই আনন্দিত।

কোমরের লকেটের ওপর সূচের সূক্ষ্ম ডগা ছুঁয়ে থাকতেই, আবাওর আত্মা আবার লিউশেং-এর সামনে ফিরে এলো।

“ভাইয়া, সূচের মধ্যে ঢুকে গিয়েছিলাম, মনে হয়েছিল আমি যেন কোনো অপ্রতিরোধ্য অস্ত্র, কিছুই যেন আমার বাধা হতে পারে না।”

আবাও বেশ উৎফুল্ল।

লিউশেং হাসল।

“ভাইয়া, আমি এত শক্তিশালী, এখন থেকে তোমাকে রক্ষা করতে পারব!”

লিউশেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “হ্যাঁ, তাহলে আমার নিরাপত্তা এখন তোমার হাতে। কিন্তু আমাকে যেন কখনও আঘাত পেতে না হয়...”

“নিশ্চয়!” ছোট্ট মেয়েটি মুঠো শক্ত করে ধরল, মুখভর্তি দৃঢ়তা।

“চলো, বাড়ি ফেরা দরকার, সকাল হতে চলেছে...” লিউশেং আকাশের দিকে তাকাল, এখন প্রায় রাত তিনটা, ভোর হতে বেশিক্ষণ বাকি নেই।

তিনজন সাবধানে গ্রামে ফিরে এলো, কাউকে বিরক্ত করল না, এমনকি দিয়ুন আর জেনইউন সন্ন্যাসীকেও না, তারপর সবাই ঘুমিয়ে পড়ল। তারা জানত না, তাদের গোপন কাজ দু’জনের নজর এড়ায়নি।

পরদিন সকালে, লিউশেং মনে মনে দুটি বার ‘হৃদয় সূত্র’ আবৃত্তি করল, তারপর বই নিয়ে চুপচাপ পড়তে লাগল। কয়েক মিনিট পর, জেনইউন সন্ন্যাসী আর দিয়ুনও উঠে পড়ল।

“ছোট মালিক, কাল রাতে ভালো ঘুমিয়েছে তো?” দিয়ুন হালকা স্বরে বলল।

দিয়ুনের এই প্রশ্নেই বোঝা গেল, লিউশেং যে রাতে গোপনে কোথাও গিয়েছিল, তা ঢেকে রাখা যায়নি। তবে দিয়ুনের চরিত্র সম্পর্কে সে নিশ্চিত, তিনি সবসময় হাউমার বাড়ির জন্য নিবেদিত, এবং সেবক-মালিকের সম্পর্ক জানেন, তাই এমন প্রশ্ন কেবল ভিন্নভাবে কৌতূহল প্রকাশের জন্যই।

লিউশেং একটু আয়েশী ভঙ্গিতে গা টানল, গলা ঘুরিয়ে বলল, “একেবারে ভালো, একটানা ঘুমিয়ে সকাল দেখলাম...”

দিয়ুনের মুখে হাসির আভাস ফুটল। ছোট মালিক তাকে হতাশ করেননি। যদিও তিনি কেবল একজন পণ্ডিত, তবুও ‘একটানা ঘুমিয়ে সকাল’—আসলে কীভাবে তিনি কাল রাতে কালো বাতাসের আস্তানাকে পুরোপুরি ধ্বংস করলেন, সেটা জানা গেল না। একটু আফসোস লাগল, যদি কৌতূহল দমন না করতেন, তাহলে দারুণ এক দৃশ্য দেখতে পেতেন।

তবে দিয়ুন নিজেকে কখনই কৌতূহলী মানুষ মনে করেন না। ছোট মালিক নিরাপদ থাকলে যথেষ্ট। যদি কিছু ঘটত, কালো বাতাসের ডাকাতদের আর এক মুহূর্তও বাঁচার আশা থাকত না। ভাগ্যিস, আস্তানাটা ধ্বংস হয়েছে।

“ছোট প্রভু আজ বেশ ভোরে উঠেছেন। আপনি যদি আমাদের ধর্মে এসে তপস্যা করেন, নিশ্চয়ই অনন্য প্রতিভা হয়ে উঠবেন,” জেনইউন সন্ন্যাসী এগিয়ে এসে বললেন।

লিউশেং হাসল, “জেনইউন সন্ন্যাসী, আপনি যদি চুল কেটে ধর্ম ত্যাগ করেন, তাহলে তো দারুণ আরাম-আয়েশে থাকতে পারবেন। কী বলেন, আমার দেহরক্ষী হয়ে যাবেন নাকি?”

“ছোট প্রভু মজা করছেন। ভালো কথা, আমার হৃদয়ে শুধু ভগবানের নাম,” জেনইউন সন্ন্যাসী মন্ত্র পড়তে পড়তে আকাশের দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ লিউশেং-এর দিকে ফিরে বললেন, “ছোট প্রভু, আপনি এক অমূল্য রত্ন পেয়েছেন। এই রত্ন থাকলে, আমি নিজেও অপ্রস্তুতে পড়ে যেতে পারি। শুধু চাই, যেন আপনি কখনও ভুল পথে না যান।”

দিয়ুন বুঝেছিলেন কাল রাতে তারা ছিলেন না, জেনইউন সন্ন্যাসীও নিশ্চয়ই কিছু বুঝেছেন। কিন্তু কেউ কিছু প্রকাশ করল না, বোঝা গেল, দু’জনের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া আছে। এতে লিউশেং-এর মন আনন্দে ভরে উঠল।

সে ভেবেছিল, আত্মা চর্চার বিষয়টি হাউমা বাড়িতে নিষিদ্ধ। এখন দেখল, হয়তো সে-ই বাড়তি ভাবনা করছিল। তবে দিয়ুনের আচরণ তাকে আরেকটা বার্তা দিল—জানলেও প্রকাশ করা যাবে না। আসলেই, আত্মা চর্চার বিষয়টি রহস্যময়, সাধারণ মানুষ জানলে সবাই আত্মা বের করে চলাফেরা করত, তখন তো পৃথিবী অরাজক হয়ে যেত।

“জেনইউন সন্ন্যাসী, আমার ভেতর রয়েছে সত্যের শক্তি, সবসময় সৎ পথেই থাকি, সব কিছু সহজভাবে নিতে চাই। দেশের ভালোমন্দ নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, হয়তো আমরা দু’জন একই প্রকৃতির মানুষ...”

জেনইউন সন্ন্যাসী কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে উঠলেন, যেন দু’জনের মধ্যে এক আত্মিক মিল খুঁজে পেলেন।

পণ্ডিতরা দেশের জন্য নয়, নিজের মনোবাঞ্ছা পূরণের জন্য ভাবেন। আর তিনি, ধর্মের সন্তান হয়েও ভোগবিলাসে...

“ছোট প্রভু, আমি যেন আপনাকে পুরোপুরি বুঝতে পারি না, তবে আপনার চরিত্র আমার বেশ পছন্দ।”

লিউশেং এসব শুনে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, জেনইউন সন্ন্যাসী থেকে একটু দূরে।

জেনইউন সন্ন্যাসী উচ্চস্বরে হাসলেন।

“ছোট মালিক, এক রাত বিশ্রাম করেছেন, এবার রওনা হওয়া উচিত।”

লিউশেং মাথা নেড়ে বলল, “চলো।”

তারা আবার যাত্রা শুরু করল।

—

“জেনইউন সন্ন্যাসী, আপনার ধর্মে তো শরীর ও মন সুস্থ রাখার কৌশল আছে। একটু শিক্ষা দিতে পারবেন?”

জেনইউন সন্ন্যাসী অবাক হয়ে বললেন, “ছোট প্রভু, আপনি যদি যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চান, তবে...”

“এ্যাঁ~ ছোট মালিক, শরীর সুস্থ রাখার কিছু উপায় আমার জানা আছে, আপনি চাইলে আমি শিখিয়ে দিতে পারি।” দিয়ুন হঠাৎ বলে উঠলেন, জেনইউন সন্ন্যাসীর কথা থামিয়ে দিলেন।

লিউশেং জেনইউন সন্ন্যাসীর কথা মনে রাখল, নিজে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারবে না—এর কারণ কী? সে বিস্মিত, তবে দিয়ুনের আচরণে বোঝা গেল, তিনি বিষয়টি প্রকাশ করতে চান না।

তাকে গোপনে খোঁজ নেওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।

তবে বাইরে সে ভাব দেখাল না, কেবল বলল, “তাহলে দিয়ুন, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে।”

“এটা কোনো কথা নয় ছোট মালিক, আপনার মা সবসময় চেয়েছেন আপনি সবল হোন।” দিয়ুন জেনইউন সন্ন্যাসীর দিকে তাকালেন, যেন তাকে চুপ থাকতে ইশারা করলেন, তারপর কথা বললেন।

লিউশেং মাথা নেড়ে, হঠাৎই মায়ের জীবন নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল। কেন হাউমা মারকুইসের স্ত্রী, তা সে কেবল উপপত্নী হলেও, তাকে বাইরে কষ্টে থাকতে হয়েছিল, এমনকি নিজেকে ফেরত নিতে হলেও আঠারো বছর বয়সের অপেক্ষা করতে হয়েছে।

এর মধ্যে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?

লিউশেং ঘোড়ার পিঠে বসে, ভাবনার জগতে ডুবে গেল।