একান্নতম অধ্যায়: অগ্রিম প্রস্তুতি (দ্বিতীয় অংশ)
ধন্যবাদ “জিহ্ওয়েনলুলু” সহপাঠীকে, কততম শিষ্য হয়েছেন মনে নেই, ধন্যবাদ জানাই। এটি আজকের দ্বিতীয় পর্ব, রাতে আরেকটি পর্ব আসবে, ঈশ্বর করুন, চিন্তার স্রোত যেন অব্যাহত থাকে, আপডেটও যেন থেমে না যায়।
লিউ শেং প্রথমে ভাবছিলেন, আ বা’ও-র জন্য কীভাবে ইয়িন-আত্মা সংগ্রহ করবেন, এখন কিনা সম্রাট নিজে আদেশ দিয়েছেন তাঁকে উ-শান পর্বতে ডাকাত দমন করতে যেতে, এটি যেন রাজকীয় অনুমতিসম্পন্ন কাজ। গ্রাম্য ডাকাত, দস্যু, তাদের হাতে কত নিরপরাধ গ্রামবাসী প্রাণ হারিয়েছে তার ঠিক নেই। এভাবে তাদের শায়েস্তা করা মানে প্রকৃতপক্ষে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা, তাদের ইয়িন-আত্মা দিয়ে আ বা’ও-র আত্মাকে শক্তিশালী করা কোনো পাপ নয়, বরং হৃদয়ের নির্দেশনা পালন। ডাকাত বা দস্যু নিধন, এও তো জনমানসে প্রশংসিত কাজ, জনমতের প্রতিফলন—এটাই তো সঠিক পথ। তবে জানি না, 이번 অভিযানে ন্যায়ের শক্তি কতটা বাড়বে, নৈতিকতার মানদণ্ডে কতটা উন্নতি হবে...
সব অনিশ্চিত, কিন্তু তাতে লিউ শেং-এর মনে অজানা উৎসাহ জাগে।
“লিউ শেং, উ-শান এলাকায় ডাকাতদের দাপট চরমে। আশেপাশের গ্রামগুলোর কেউই তাদের অত্যাচার থেকে রেহাই পায়নি। পুরুষদের সবাইকে হত্যা করা হয়, নারীরা ভয়াবহ অত্যাচারের শিকার, এমনকি বৃদ্ধ, শিশু, নারীরাও নৃশংসভাবে মারা যায়। আমি অনেকবার সেনা পাঠিয়েছি ওখানে, কিন্তু উ-শান দুর্গম, প্রতিরোধ কঠিন, আক্রমণ আরও কঠিন—এ কাজ মোটেও সহজ নয়, তুমি মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে নাও।”
“আপনার আদেশ মাথা পেতে নিলাম।”
“এই জাদু-রত্নটি রাখো, দেশের যেকোনো প্রান্তে বিনাশর্তে পাঁচ শত সৈন্যকে নির্দেশ দিতে পারবে। তারা তোমার ইচ্ছামতো চলবে।”
“ধন্যবাদ, সম্রাট।”
লিউ শেং রত্নটি হাতে নিয়ে দেখে, মুঠোভরা আকার, পাতার মতো আকৃতি, হাতে নিয়ে মোলায়েম উষ্ণ অনুভূতি হয়। কেন্দ্রস্থলে ‘আদেশ’ শব্দটি খোদাই করা, এটি নকল করা সহজ নয়, খাঁটি সাদা নীফ্রাইট দিয়ে তৈরি।
“আরও কোনো চাওয়া থাকলে বলো, যা পারি, নিশ্চয় করব।”
“সম্রাটের মহতী সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, আমার আর কিছু চাওয়া নেই।”
“এবারের অভিযানে মহাসংযম সাধু-ও যাবে, অন্য বিষয়ে তাঁর সঙ্গেই আলোচনা করবে।”—সম্রাট বললেন।
শুনে, লিউ শেং বুঝে গেলেন, সম্রাট নিজে এই দস্যু নিধন থেকে বেশি কিছু প্রত্যাশা করেন না। মহাসংযম ভিক্ষুককে সঙ্গে পাঠানো, মূলত দুষ্টকে ফাঁদে ফেলার জন্য। কি চমৎকার চক্রান্ত!
“অমিতাভ, ছোট হৌয়ে, আবার দেখা হলো, সবই নিয়তির খেলা।” মহাসংযম ভিক্ষুকের দৃষ্টি লিউ শেং-এর দিকে, শান্ত স্বরে বললেন।
“বড়ভাই, নমস্কার।” লিউ শেংও নমস্কার জানালেন।
এরপর কিছুক্ষণ দু’জনের মধ্যে কথাবার্তা চলল। ভিক্ষুকের পরিকল্পনা ঠিক যেমন লিউ শেং ভাবছিলেন, দস্যু নিধনটা আসলে অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য, লিউ শেং-এর পরিচয় ব্যবহার করে কালো পর্বতের বুড়ো অপদেবতাকে বাইরে টেনে আনা।
এখন তো ইয়িং মিং-এর আসল পরিচয় মহাসংযম ভিক্ষুক সম্রাটের সামনে ফাঁস করে দিয়েছেন, সে আর নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে না, কে জানে কোথায় পালিয়েছে। তবে সে লিউ শেং-কে যথেষ্ট ঘৃণা করে, শুনলে যে লিউ শেং উ-শান যাচ্ছে, নিশ্চিত সেখানে ছুটে যাবে প্রতিশোধ নিতে।
রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এসে, লিউ শেং বৃদ্ধা ঠাকুমার হাত ধরে হাঁটলেন।
“নাতি, তুমি তো আমার উপর রাগ করোনি তো?”
“ঠাকুমা, আপনি তো সবসময় আমার ভালোর জন্যই করেন, তা আমি জানি।” লিউ শেং-এর বুদ্ধিতে বোঝা কঠিন নয়, ঠাকুমা নেপথ্যে সাহায্য করেছেন, তবে তিনি জানেন ঠাকুমার মনটা নরম, তাই রাগ করেননি।
“তুমি বুঝেছো, সেটাই যথেষ্ট।” ঠাকুমা লিউ শেং-এর হাত চেপে ধরলেন, বললেন, “এই অভিযানে কবে রওনা হবে ভাবছো?”
“এখন তো গভীর শরৎকাল, আর কিছুদিন পর শীত চলে আসবে, তখন তুষারে পর্বত ঢেকে যাবে, আক্রমণ আরও কঠিন হবে। তাছাড়া আমার এখন কোনো কাজ নেই, রাজকর্মচারীদের কথা বলার সুযোগও দিতে চাই না, তাই কালকেই বের হবো, সব গুছিয়ে নেবো।”
“ঠিক আছে, তুমি নিজের মতো ভাবো। তবে উ-শান খুব বিপজ্জনক, আমি ডি ইউন-কে তোমার সঙ্গে পাঠাচ্ছি।”
“ধন্যবাদ, ঠাকুমা।”
“বোকা ছেলে।”
...
“হুজুর, আপনি যে ঝুঁড়ি চেয়েছিলেন, সেটা তৈরি হয়ে গেছে।” ভোরবেলা, হংসিয়াং-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
গতকাল বাড়িতে ফিরে লিউ শেং, হংসিয়াং-কে ঝুঁড়ি বানাতে বলেছিলেন। তখনো তিনি সবে গোসল শেষ করেছেন, হংসিয়াং-এর খবর শুনে হাসিমুখে কক্ষে বেরিয়ে এলেন।
“হুজুর, দেখুন তো, আমার বানানো ঝুঁড়ি আপনার পছন্দ হয়েছে কি না?”
লিউ শেং-এর দৃষ্টি পড়ল খোলা জায়গায় রাখা ঝুঁড়িটিতে। বাঁশ দিয়ে বোনা, চারপাশে সাদা কাপড়, তা বিশেষ জলরোধী, ঝুঁড়ির ওপরের ফ্ল্যাপে কাপড়, যা বৃষ্টি-হাওয়া থেকে বাঁচাবে। বিশেষভাবে, হংসিয়াং-এর যত্নে সাজানো বলে ঝুঁড়িটি বেশ আকর্ষণীয়।
“হংসিয়াং, অনেক কষ্ট করেছো, আমি খুব পছন্দ করেছি।”
“হি হি, আপনি খুশি হলেই হলো।” হংসিয়াং আনন্দে মুখ হাসিতে ভরে গেল।
এরপর লিউ শেং ঝুঁড়ি নিয়ে ঘরে ফিরে, যাত্রার জন্য জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন। কলম, কালি, কাগজ, কলমদানি তো চাই-ই, সঙ্গে নিলেন তিনটি বই, কয়েকটি সাধারণ পোশাক।
“হংসিয়াং, এবার তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি না, উ-শান অত্যন্ত বিপজ্জনক।”
“হুজুর, আপনি সাবধানে থাকবেন।”
সাধারণত বাইরে গেলে, সেটা থাকত ইয়ানচিংয়ের ভেতরেই, তখন হংসিয়াং সঙ্গে যেত। কিন্তু উ-শান যাওয়া মানে রাজকার্য, সেখানে তাকে নেওয়া ঠিক নয়, সে তা বুঝলো, মন খারাপ হলেও বিদায় নিল।
“আমি ফিরে এসে তোমাকে নিশ্চয় আবার পাহাড়-জল ঘুরতে নিয়ে যাবো।”
“হি হি, তাহলে হুজুর, কথা রাখবেন কিন্তু...” লিউ শেং-এর আশ্বাসে হংসিয়াং-এর মন খারাপ উধাও, বদলে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল।
মেইয়ার একবার ডাকতেই, স্নোমেইয়ার লাফিয়ে লিউ শেং-এর কাঁধে উঠে পড়ল। সে কখনো ঝুঁড়ির ভেতর লুকিয়ে থাকে না; প্রথমত, সেখানে দমবন্ধ লাগে, প্রকৃতি দেখতে পারে না; দ্বিতীয়ত, ঝুঁড়িতে থাকা কালির শিশি তার শত্রু, সেখানে লুকিয়ে থাকলে তার ক্ষতি হয়।
লিউ শেং যখন মহাসংযম ভিক্ষুকের পাশে উপস্থিত হলেন, তখন ভিক্ষুকের মুখ গম্ভীর—এক প্রবল বৌদ্ধ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টি নিবদ্ধ লিউ শেং-এর কাঁধের সাদা শিয়ালের দিকে।
“ছোট হৌয়ে, তোমার কাঁধের শিয়ালটির পরিচয় কি জানো?”
“সে আমার বন্ধু, মহাসংযম ভিক্ষু, আপনি বারবার বলছেন অপদেবতা নিধন করবেন, কিন্তু সে তো কোনো মানুষকে আঘাত করেনি, বরং অনেক গ্রামের উপকার করেছে। আপনি যদি ওকে মারেন, আপনার বিবেক কি মানবে? অন্য অপদেবতা মারলে আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু ওকে যদি সামান্য আঘাতও করেন, আমি ছেড়ে কথা বলব না!”
কাঁধের ওপর স্নোমেইয়ার ভয়ে গা ঝাঁকিয়ে উঠেছিল, শরীরের লোম খাড়া, কিন্তু লিউ শেং-এর কথা শুনে সে আশ্বস্ত হয়, সতর্ক দৃষ্টি মৃদু হয়ে আসে, লিউ শেং-এর দিকে তাকিয়ে মন থেকে পরিবর্তিত হয়।
“ছোট হৌয়ে, তুমি মোহে পড়েছো। ত্রিশ হাজার জগৎ, সবই মায়া, অপদেবতা মানেই অপদেবতা, তুমি যদি বোঝ না, আমার আর কিছু বলার নেই।”
মহাসংযম ভিক্ষু শান্তভাবে বললেন, হঠাৎ তাঁর দৃষ্টি কঠিন হয়ে স্নোমেইয়ার দিকে ফেরালেন, মুখে উচ্চারিত শব্দ বৌদ্ধ মন্ত্রে রূপ নিল।
“অপদেবতা! তুমি যাই চাও না কেন, যদি মানুষের ক্ষতি করো, আমি প্রথমেই তোমাকে ধ্বংস করব!”