বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: একাকী আত্মা ও অজানা প্রেতাত্মা (প্রথম পর্ব)
(আমি তিনবার লেখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, নতুন সপ্তাহ শুরু হয়েছে, শেষ সপ্তাহে তালিকায় ওঠার জন্য চেষ্টা করছি, সবাই তাদের সুপারিশের ভোট সাদা পোশাকে দিন, তিনবার লেখার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা সত্যিই কঠিন…)
লিয়ুশেং-এর ছায়া সদ্য ‘রাতের ভ্রমণ’ স্তর অতিক্রম করেছে, ঠিক এমন সময়েই আবারও সে বরফ-সৌন্দর্যের মুখোমুখি হলো। এই অনুভূতি যেন বিদেশে পরিচিত কাউকে দেখে ফেলা, চোখে জল এসে গেল, তার হৃদয় দোল খেতে লাগল।
বরফ-সৌন্দর্য সাদা মেঘের গ্রামের একমাত্র সঙ্গী হিসেবে লিয়ুশেং-এর সঙ্গে এসেছে, তার প্রতি লিয়ুশেং-এর অনুভূতি কিছুটা বিশেষ। অবশ্যই, তা নারী-পুরুষের প্রেম নয়, বরং ভাই-বোনের মতো।
“প্রভু।” এই কণ্ঠ আগের তুলনায় আরও মধুর, যেন গাঙচিলের কণ্ঠে গান। স্পষ্টই বরফ-সৌন্দর্যের শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে।
“তাড়াতাড়ি ভিতরে এসো।”
লিয়ুশেং জানালা খুলে দিল।
“প্রভু, ওই কলমটা... আমি ভয় পাই...”
লিয়ুশেং মাথায় হাত মারল, তখনই ‘অ墨 কলম’-এর কথা মনে পড়ল। বরফ-সৌন্দর্য শেয়াল-রূপী, তাই সে শুভ কলমের ভয়ে থাকে, এটি ভালো বা খারাপের বিষয় নয়, বরং তার স্বভাবজাত। সে তাড়াতাড়ি ‘অ墨 কলম’ সরিয়ে ফেলল। পরের মুহূর্তেই বরফ-সৌন্দর্যের শুভ্র দেহ লিয়ুশেং-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হা হা...” লিয়ুশেং হাসল। বরফ-সৌন্দর্য বয়সে তার চেয়ে বড় হলেও হৃদয়টা অনেক ছোট, বিশেষত যখন সে বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একেবারে ছোট মেয়ের মতো আদর করে। লিয়ুশেং তার মসৃণ পশমে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি তো খানিকটা মোটা হয়ে গেছ…”
যদি লিয়ুশেং এখন আত্মা বের করে দেখতে পারত, তবে দেখত বরফ-সৌন্দর্য লজ্জায় রক্তের মতো লাল হয়ে গেছে, যেন রক্ত ঝরছে।
“ঠিক আছে, বরফ-সৌন্দর্য, তুমি তো বলেছিলে এক মাস পরে ফিরবে, এত তাড়াতাড়ি ইয়ানচিং-এ ফিরে এল কেন?”
এ কথা শুনে বরফ-সৌন্দর্য লিয়ুশেং-এর বুক থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলের ওপর বসে মানুষের মতো করে পেছনের পা মাটিতে রেখে, সামনের পা দিয়ে নমস্য করে বলল, “প্রভু, একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য চাই।”
“আমাদের সম্পর্ক কি এতটা আনুষ্ঠানিক? বলো কী চাই, পারলে অবশ্যই সাহায্য করব।” বরফ-সৌন্দর্য কিছু চাইলে লিয়ুশেং অবশ্যই সাহায্য করবে। সে আত্মা বের করার কৌশল বরফ-সৌন্দর্য-এর কাছ থেকেই শিখেছে।
“বেরিয়ে আসো।”
বরফ-সৌন্দর্য জানালার দিকে হাত ইশারা করল। তখনই হালকা বাতাস বয়ে গেল, লিয়ুশেং বুঝল এই আত্মা, চোখে দেখা যায় না। সেও আত্মা বের করে দেখল, তার সামনে একটি ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে।
ছোট মেয়েটি ছয়-সাত বছরের, চুলে বেণী, পোশাক ভালো নয়, নানা বার সেলাই করা হয়েছে। দেহ ক্ষীণ ও দুর্বল, স্পষ্টই দীর্ঘকাল অপুষ্টির শিকার।
লিয়ুশেং-কে দেখেই সে跪 করে বলল, “প্রভু, আমাদের পরিবারের প্রতিশোধ নিন!”
“হুম?” লিয়ুশেং কপাল কুঁচকে গেল, পুরো পরিবার? ছোট মেয়েটির দিকে আবার তাকাল, চেহারা বদলে গেল, “এটা... বরফ-সৌন্দর্য, সে কি আত্মা?”
“পুরোপুরি নয়।”
“তাহলে?”
“একা ঘুরে বেড়ানো আত্মা।”
“এর মানে কী?”
লিয়ুশেং-এর শব্দ বদলে গেল, আর আগের মতো নয়।
আত্মা ও ভূতের মধ্যে মূলত মিল আছে, তবে গভীরভাবে দেখলে বিশাল পার্থক্য। সবচেয়ে বড় পার্থক্য, আত্মার দেহ আছে, কিন্তু ভূতের নেই। দেহ ধ্বংস হলে বিশেষ কৌশলে নতুন জন্ম না পেলে ভূত ‘একা ঘুরে বেড়ানো আত্মা’ হয়ে যায়, চিরকাল মুক্তি পায় না, শুধু পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়।
“আবাও, তুমি নিজেই বলো।” বরফ-সৌন্দর্য ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।
“প্রভু, আমরা সাধারণ মানুষ ছিলাম, কিন্তু সাম্প্রতিক একদিন顺天府-এর শাসকের ছেলে আমাদের বাড়ি দিয়ে যাচ্ছিল। সে একবারেই আমার মা-কে পছন্দ করল, তাকে নিয়ে যেতে চাইল। বাবা রাজি হয়নি, মা-কে আঁকড়ে ধরল। তখন তারা বাবাকে মেরে ফেলল। মা বাবা-কে মৃত দেখে নিজের জিভ কামড়ে আত্মহত্যা করল। আমাকেও মেরে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে একজন অদ্ভুত, সে আমার আত্মা বের করে আনল, দেহ ধ্বংস করল, আমাকে একা ঘুরে বেড়ানো আত্মা বানাল, তাদের খেলনার মতো ব্যবহার করল। বরফ-সৌন্দর্য দিদি আমাকে না বাঁচালে… উহু…”
“নরপিশাচ! এমন লোকের মৃত্যু প্রত্যেকের অধিকার!”
লিয়ুশেং-এর মুষ্টি শক্ত হয়ে গেল। সে অনুভব করল, আবাও-এর হৃদয় কেমন। বলল, “আবাও, নির্ভয় হও, তোমার প্রতিশোধ আমি অবশ্যই নেব!”
এটা ‘নৈতিকতার তালিকা’র জন্য নয়, শুধু আবাও-এর জন্য, শুধু দুষ্টদের নির্মূল করার জন্য! তার হৃদয় স্বচ্ছ কাচের মতো।
“ধন্যবাদ প্রভু, প্রভুর যেকোনো আদেশে আমি গরু-ঘোড়া হয়ে কাজ করব…”
“আবাও, এতটা প্রয়োজন নেই।” আবাও আরও কিছু বলতে চাইলে লিয়ুশেং থামিয়ে দিল, এরপর বরফ-সৌন্দর্য-এর দিকে তাকাল।
“সৌন্দর্য, তোমার শক্তি কি顺天府-এর শাসকের ছেলেকে মোকাবিলা করতে অক্ষম?”
“প্রভু, আমার শক্তি যথেষ্ট, তবে…”
“তবে কি?” লিয়ুশেং বিস্মিত হলো। বরফ-সৌন্দর্য দানবীয় জাদু শিখেছে, যুক্তি অনুযায়ী সাধারণ মানুষ তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, কিন্তু এখন সে দ্বিধা করছে। লিয়ুশেং অবাক।
“প্রভু, আমি এখনও মানুষ হয়ে উঠিনি, তাই আমার আসল রূপ শুধু শেয়াল। জনসমক্ষে দেখা দিলে মানুষ ভয় পাবে। রাতের বেলা আমি আত্মা বের করি, তবে তার দেহের কাছে যেতে পারি না, কারণ তার পাশে একজন শক্তিশালী জাদুকর আছে।”
বরফ-সৌন্দর্য যদিও শেয়াল, তবু শিক্ষিত ও মার্জিত, সাধারণ মানুষের সামনে অদ্ভুত আচরণ করে না, যাতে কেউ আতঙ্কিত না হয়। লিয়ুশেং এই কথা বুঝল। এরপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার শক্তি অনুযায়ী আত্মা কেন তার কাছে যেতে পারে না?”
“কর্তৃত্বের শক্তি।”
প্রশাসকরা কর্তৃত্বের শক্তি ধারণ করে, উচ্চপদস্থদের ক্ষমতার শক্তি থাকে, যা লিয়ুশেং-এর মহান নৈতিক শক্তির মতো, তবে এতটা শক্তিশালী নয়। তথাপি, ‘কর্তৃত্বের শক্তি’ ও ‘ক্ষমতার শক্তি’ ছোট ভূতদের দূরে রাখে, দুঃস্বপ্ন দূর করে।
সাধারণ মানুষ ভাবে, প্রশাসকরা পাহাড়ের সেরা খাবার খায়, তাই কম অসুস্থ হয়। কিন্তু তারা জানে না ‘কর্তৃত্বের শক্তি’ ও ‘ক্ষমতার শক্তি’ কতটা ভয়ানক।
তবে সবচেয়ে শক্তিশালী হল রাজা-র ‘ড্রাগনের শক্তি’।
রাজকীয়威, কোনো ছোট ভূত কাছে যেতে পারে না। রাজপ্রাসাদে প্রবেশ কঠিন, দরজার守 দেবতা পাহারা দেয়, আত্মা বের করলে সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস হয়ে যাবে।
কর্তৃত্বের শক্তি?
হা, একজন ক্ষুদ্র侯, সে এসব শক্তিকে ভয় পায় না। বরং, সে বিপক্ষের সমস্যা তৈরি করতে আত্মবিশ্বাসী, কারণ ন্যায়ের পক্ষেই সে।
পৃথিবীতে সবচেয়ে বড় কী? শক্তি, তবে যখন শক্তি দিয়ে সমাধান হয় না, ন্যায়ই সবচেয়ে বড়! এই কথা লিয়ুশেং-এ স্পষ্ট।
“বরফ-সৌন্দর্য,顺天府-এর জাদুকরের শক্তি কেমন?” লিয়ুশেং জিজ্ঞেস করল।
“দিনের ভ্রমণ স্তর।” বরফ-সৌন্দর্য উত্তর দিল।
“তুমি কি তাকে মোকাবিলা করতে পারবে?” লিয়ুশেং আবার জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই পারব।” বরফ-সৌন্দর্য দৃঢ়ভাবে বলল। সে দিনের ভ্রমণ স্তরে আরও আগে গেছে, মানুষ-জাদুকরকে মোকাবিলা করতে সে আত্মবিশ্বাসী।
এই কথা শুনে লিয়ুশেং-এর চোখে কঠোরতা দেখা দিল, টেবিলে হাত মারল, বলল, “তাহলে আগামীকাল সকালে আমি顺天府-তে যাব, শাসকের ছেলেকে ধরে আনব, দৃষ্টান্ত স্থাপন করব!”