একচল্লিশতম অধ্যায়: ছোট শিয়ালটির ফেরা

নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে। প্রিয় পাঠকদের কাছে আমার অনুরোধ—আপনাদের সুপারিশ, সংগ্রহ, এবং পুরস্কার কামনা করছি। সাদা পোশাকে আপনাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। আমাদের সংগ্রহ তিন হাজার ছাড়িয়ে যাবে, পরবর্তী সপ্তাহের লক্ষ্য পাঁচ হাজার! এগিয়ে চলি!

কালো পাহাড়ের প্রবীণ দৈত্য—এ নামটি এক ভয়ঙ্কর শক্তির প্রতীক; সত্যধর্ম সন্ন্যাসী তা জানেন, ডি ইয়ুনও জানেন, তাই তার মুখের ভাব এতটাই অশান্ত।
“সে আগের তুলনায় আরও ভয়ঙ্কর, শক্তিও আরও প্রবল। আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই,” বললেন সত্যধর্ম সন্ন্যাসী।
ডি ইয়ুনের মুখের ভাব, তবু স্বস্তি পেল না।
“এটা তো কেবল শুরু। আমার শক্তি দিয়ে তাকে কেবল গুরুতর আহত করতে পারি। আশঙ্কা, সে কিছুদিন বিশ্রাম নিলে তার শক্তি আরও বাড়বে। তখন গোটা ইয়ানচিং শহরে অস্থিরতা ছড়াবে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, সে নিজের দৈত্যীয় শক্তি ইচ্ছামত লুকিয়ে রাখতে পারে; ফলে তার উপস্থিতি বুঝতে পারা আরও কঠিন।”
“তাকে মোকাবিলার উপায় কি কিছু আছে?” ডি ইয়ুন জিজ্ঞেস করলেন।
“পবিত্র পন্ডিত, ইয়ান ঝেনছিং!” সত্যধর্ম সন্ন্যাসী বললেন, “দৈত্যীয় শক্তি আর মহাজাগতিক শুদ্ধতা স্বভাবতই বিরোধী। যেখানে মহাজাগতিক শুদ্ধতা আছে, কালো পাহাড়ের প্রবীণ দৈত্য সেখানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে সাহস পায় না।”
“মহাজাগতিক শুদ্ধতা।” ডি ইয়ুন আপন মনে বললেন। তার মনে ভেসে উঠল লিউ শেং-এর চেহারা। সে দিন ইয়ান ঝেনছিং-এর কথাগুলো মনে পড়ে গেল—মহাজাগতিক শুদ্ধতা প্রকাশিত হলে অতুলনীয় দৈত্যীয় শক্তি উদয় হয়। এখন দেখছি, কথাগুলো ফাঁকা নয়। তবে কি কালো পাহাড়ের প্রবীণ দৈত্যকে পরাজিত করার চাবিকাঠি ছোট হিজে?
“এবার কী পরিকল্পনা?”
“দৈত্য-অসুর দমন করা আমাদের ধর্মের কাজ। আমি ইয়ানচিং শহরে প্রবেশ করব। কালো পাহাড়ের প্রবীণ দৈত্য যদি শক্তি বাড়াতে চায়, তাকে কালো হৃদয়ের মানুষ গ্রাস করতে হবে। যেখানে হত্যাকাণ্ড, আমি সেখানে থাকব।”
“বুঝেছি।”
“আমি আগে বিদায় নিচ্ছি। যদি কিঁউ টিয়েন হুজুরের দেখা পান, আমার শুভেচ্ছা জানাবেন।”
“ঠিক আছে।”
“নমো অমিতাভা~ শুভ হোক।” কথা শেষ করে সত্যধর্ম সন্ন্যাসী তার মন্ত্রদণ্ড ধরে চলে গেলেন। ডি ইয়ুন একবার তুঙথিয়ান মন্দিরের দিকে তাকালেন, তারপর দ্রুত পাশের শবগৃহের দিকে পা বাড়ালেন।

“হুজুর, এখানে আঁধারটা ভারী...” রক্তজবা ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
লিউ শেং মাথা নাড়লেন। শবগৃহে মৃতদেহ বেশি, আঁধার ভারী থাকাটাই স্বাভাবিক; তবে এখানে মন খুব খারাপ লাগছে। “চলো, আগে হুয়াং মিসকে খুঁজে নিই, তারপর তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাই।”
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ খুঁজে, লিউ শেং অবশেষে এক কফিনের ভেতর হুয়াং নিসাংকে খুঁজে পেলেন। সে কেবল জাদুতে আবদ্ধ ছিল, শরীরে কোনো ক্ষতি নেই, কেবল অজানা কতটা ভীত হয়েছে। লিউ শেং তাকে কোলে তুলে শবগৃহের বাইরে আনলেন, তারপর রক্তজবাকে তাকে জাগিয়ে তুলতে বললেন।
“আমার মাথা... খুব ব্যথা।” হুয়াং নিসাং মাথা চেপে বলল।
“হুয়াং মিস, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“লিউ... লিউ হুজুর।” হুয়াং নিসাং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে লিউ শেং-এর দিকে তাকাল। তাকে মিং দাওরি ধরে নিয়ে গিয়েছিল, মনে করেছিল অপমানিত হবে। কিন্তু মিং দাওরি কিছু জাদুতে তাকে ঘুম পাড়িয়েছিল। সে ভাবেনি, কেবল ঘুমালেই, জেগে উঠে লিউ শেং-কে দেখবে।
নরকে থেকে স্বর্গে আসার অনুভূতি, যেন বাস্তব নয়। সে কান্নার মতো অনুভব করল, নিজের গাল চেপে দেখল, স্বপ্ন নয় বুঝে সরাসরি লিউ শেং-এর কাঁধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“লিউ হুজুর, আপনাকে ধন্যবাদ...”
লিউ শেং একটু অপ্রস্তুত, তবে দ্রুত শান্ত হলেন। বুঝলেন, ওর মনের অবস্থা ঠিক কেমন। চুপচাপ, শান্ত ‘বালিশ’ হয়ে দাঁড়ালেন।
কিছুক্ষণ পর, হুয়াং নিসাং লিউ শেং-এর কাঁধ থেকে উঠে এল, লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “লিউ হুজুর, আমার আচরণে ভুল হয়েছে, ক্ষমা করবেন।”
“হুয়াং মিস, আপনি ভুল কিছু বলেননি। বরং আপনাকে বিপদে পড়তে হয়েছে, আমারই দোষ। দুঃখ প্রকাশ করতে হলে, আমারই করা উচিত। যেহেতু আপনি ঠিক আছেন, আপনাকে আমি বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, লিউ হুজুর।” হুয়াং মিস উঠে দাঁড়ালেন, হালকা নম করলেন।
“এতটা আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।” লিউ শেং শান্তভাবে বললেন। হুয়াং নিসাং তার পেছনে, রক্তজবা ছোট ছোট পায়ে লিউ শেং-এর সামনে এসে ফিসফিস করে বলল, “হুজুর, হুয়াং মিস তো সারাক্ষণ আপনার দিকে তাকিয়ে, নিশ্চয় আপনাকে পছন্দ করেন?”
“ভুল কথা বলো না।” লিউ শেং রক্তজবার মাথায় ঠোকা দিলেন।
“উফ, হুজুর, আপনি তো দুষ্টু! দেখুন আমার মাথা... তবে আমি আর সে দুজনেই মেয়ে, সে নিশ্চয় আপনাকে পছন্দ করে। হুজুর, আপনি যদি তাকে পছন্দ করেন, তাহলে... উফ, হুজুর, আপনি তো একেবারে দুষ্টু, আবার আমার মাথায় ঠোকা দিচ্ছেন।”
রক্তজবা চুপ করে গেল, যেন অভিমান করেছে। লিউ শেং হাসলেন, গায়ে মাখলেন না। অচিরেই, লিউ শেং-এর দৃষ্টিতে একটি ছায়া দেখা গেল।
“ছোট হুজুর।” ডি ইয়ুন বলল।
“চলো, ফিরে যাই।”
লিউ শেং বললেন। এ সময় হুয়াং নিসাং-এর মুখের ভাব ভালো নয়। ডি ইয়ুন—আহা, আসলে তো তিনি কিঁউ টিয়েন হুজুরের ছোট হুজুর! আমি... ভাবনার তো কোনো মানে নেই। হঠাৎ, তার মন বিষণ্ন।
“ঠিক আছে।”
“আগে হুয়াং বানিয়ার বাড়ি যাই।”
“ঠিক আছে।”
“হুয়াং মিস, গাড়িতে উঠুন...”
“ধন্যবাদ।”
গাড়ি ধীরে চলতে লাগল। ভেতরে পরিবেশ কিছুটা ভারী, লিউ শেং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন।

“হুয়াং বানিয়া, হুয়াং মিস নিরাপদে আছেন, আর চিন্তা করবেন না।”

“মেয়ের মা।”
“বাবা।”
“ছোট হুজুরের বড় উপকার, হুয়াং চিরকাল মনে রাখবে। ভবিষ্যতে কিছু দরকার হলে, বলবেন; হুয়াং যতটুকু পারি, নিশ্চয় সাহায্য করব।”
“তাহলে, আমার একটি অনুরোধ আছে।” লিউ শেং শান্তভাবে বললেন। পাশে হুয়াং নিসাং-এর হৃদয় কেঁপে উঠল।
“জোর করে আনা প্রেম সুখ দেয় না। যদি হুয়াং বানিয়া নিজের মেয়েকে ভালোবাসেন, তাহলে তাকে তার অপছন্দের কারো সঙ্গে বিয়ে দেবেন না।”
পিতার আদেশ, মধ্যস্থতার কথা, যুগ যুগ ধরে দুঃখের কারণ। দুই পক্ষের ইচ্ছার সুখ কি ভুল? সামাজিকতারর কারণে কত নিরীহ মানুষ কষ্ট পেয়েছে।
সেইবার, আত্মা বেরিয়ে ছোট দৈত্যকে হত্যা করতে গিয়ে, লিউ শেং জানলেন, ওর মনে এই পাথর আছে। কেবল মুখে বললেন, ফল হবে কি না, তার আর মাথাব্যথা নেই।
পাশে, হুয়াং নিসাং-এর চোখের কোণে অশ্রু ভিজে গেল।
“ছোট হুজুরের কথা মনে রাখব। এই ঘটনার পর, আমি শুধু চাই, আমার মেয়ে সুখী হোক; বাকিটা স্বাভাবিকভাবে চলুক।” হুয়াং বানিয়া হুয়াং নিসাং-এর দিকে তাকিয়ে, লিউ শেং-এর দিকে বললেন।
“লিউ হুজুর, আপনার উপকার চিরকাল মনে রাখব।” হুয়াং নিসাং লিউ শেং-এর সামনে এসে হাঁটু মুড়ে বসল।
“হুয়াং বানিয়া, আমার জরুরি কাজ আছে, বিদায় নিচ্ছি।”
“ছোট হুজুর, সাবধানে যাবেন।”
লিউ শেং-এর সত্যিই জরুরি কাজ ছিল। হুয়াং নিসাং-কে বাড়ি পৌঁছে দেবার পথে, সে অনুভব করল, তার শক্তি শিগগিরই রাতের ভ্রমণ স্তরে পৌঁছাবে।
আত্মা বেরিয়ে রাতের ভ্রমণ স্তর—এটা এক গুণগত উত্তরণ। মাধ্যম ছাড়াই, সে আর দূরত্বের বাধা মানবে না; উড়ে যেতে চাইলে, যেতে পারবে।
তবে, আত্মা বেরিয়ে বা রাতের ভ্রমণ, শরীর ছেড়ে থাকতে হলে সাত দিন অতিক্রম করা যাবে না; এটাই ‘প্রথম সাত দিন’-এর প্রচলিত অর্থ।
কারণ, আত্মা দীর্ঘদিন শরীর ছেড়ে থাকলে, শরীর আত্মাহীন হয়ে যায়; সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়। তখন আত্মা আবার ফিরতে চাইলে, সে তো কেবল স্বপ্ন; চিরকালীন ভবঘুরে, পুনর্জন্মের আর আশা নেই।
রাত শান্ত, লিউ শেং-এর আত্মা হঠাৎ বেরিয়ে এল। আত্মা চাঁদের আলোতে পৌঁছাতেই, মুহূর্তে সে পুরোপুরি স্বচ্ছ হয়ে উঠল—কাঁচের মতো।
এটাই আত্মা থেকে সমস্ত অশুদ্ধতা দূর, সম্পূর্ণ নির্ভার, রাতের ভ্রমণে উপনীত।
“হুজুর~” হঠাৎ, এক আওয়াজ লিউ শেং-এর কানে বাজল। লিউ শেং চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন, উঠানে গাছের নিচে এক শুভ্র ছায়া।
তুষারময়ী!