ষাট-নবম অধ্যায়: হত্যার প্রতিশোধ

‘স্থিতি’, ‘নিয়ন্ত্রণ’, ‘নিষ্পত্তি’, ‘বন্ধন’—এই চারটি শব্দের শক্তি অসাধারণ হলেও, এগুলোর মধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শত্রু অনুসন্ধানের ক্ষমতা নেই। তাই, আরু-কে বশ করতে হলে অপ্রত্যাশিতভাবে আক্রমণ করতে হবে—এতেই জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

অরু প্রতিশোধের আগুনে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তখন সে লিউশেংকে সম্পূর্ণ অবহেলা করেছিল, কেবলমাত্র ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসীর কৌশলেই ব্যস্ত ছিল।

ফলে, লিউশেংের সামনে বিশাল এক সুযোগ এসে যায়।

কোনো দ্বিধা না করেই, লিউশেং সঙ্গে সঙ্গে তিনটি অক্ষর লিখে ফেলে, প্রতিটি অক্ষর থেকে প্রবল গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ে, সাদা রঙের অক্ষর আকাশ জুড়ে ছায়া ফেলে।

বিশাল মহৎ ন্যায়বোধ!

সৎ পুরুষের একত্ব, সাতটি প্রবাহের বিরুদ্ধে, এই বিশাল ন্যায়বোধ দিয়ে গঠিত তিনটি অক্ষরের শক্তি এক প্রবাহের চেয়েও প্রবল।

‘স্থিতি’ অক্ষরটি যেন মহাশৈল, অরুর দেহ আকাশে ভেসে থাকা অবস্থায় ধরে রাখতে পারে না, সরাসরি মাটিতে পড়ে যায়। ঠিক সেই মুহূর্তে ‘নিয়ন্ত্রণ’ অক্ষরটি নেমে আসে, তার সমস্ত গতি রুদ্ধ হয়ে যায়, আর ‘বন্ধন’ অক্ষর সরাসরি অরুর দেহকে শৃঙ্খলবদ্ধ করে ফেলে।

সাদা রঙের শিকল থেকে অবিরাম বিশাল ন্যায়বোধের শক্তি নির্গত হতে থাকে, যা অরুর দেহে প্রবেশ করে। তার মুখের রঙ তৎক্ষণাৎ পরিবর্তিত হয়, অসহ্য যন্ত্রণার ছাপ ফুটে ওঠে।

এমন অনুভূতি ভীষণ বেদনাদায়ক, কিন্তু যতই সে ছটফট করুক, কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারে না।

তার বিশাল দেহ ছটফট করতে থাকে, সর্পপুচ্ছ মাটিতে বারবার আঘাত করে।

ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হয়, জমিন কেঁপে ওঠে, কিন্তু লিউশেংয়ের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই। সে জানে, প্রতিপক্ষ নৃশংস, মানব রক্ত ও প্রাণ আত্মসাৎ করে নিজের গৌরব বাড়িয়েছে—এমন দুশ্চরিত্রের মৃত্যু অনিবার্য।

ধীরে ধীরে লিউশেংয়ের চোখ কঠিন হয়ে ওঠে, ভ্রুর মাঝ থেকে সৎপুরুষের বুদ্ধিসূর্য তরবারি উড়ে গিয়ে অরুর কপালের সামনে ঝুলে থাকে।

“অনুগ্রহ করে আমায় হত্যা করো না, দয়া করো...”

অরুর কাতর মিনতি শোনা যায়, কিন্তু লিউশেং কোনো ভ্রুক্ষেপ করে না। যখন সৎপুরুষের জ্ঞানতরবারি অক্ষর আঁকতে শুরু করে, তখন ধীরে ধীরে একটি অক্ষর গঠিত হয়।

নিষ্পত্তি!

চারটি অক্ষরের মধ্যে, সবচেয়ে ভয়াবহ এবং ধ্বংসাত্মক শক্তি নিহিত এই ‘নিষ্পত্তি’ অক্ষরে।

এবার সৎপুরুষের জ্ঞানতরবারি দিয়ে গঠিত ছোট্ট এই অক্ষর যেন রাতের আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ, কেবলমাত্র প্রবল হত্যার সংকেত ছড়িয়ে দেয়।

এক ঝলকে,

‘নিষ্পত্তি’ অক্ষরটি অরুর দেহে প্রবেশ করে, মুহূর্তেই তার শরীরের সব দৈত্যশক্তি ও বিশাল ন্যায়বোধের শক্তি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। বরফ আর আগুনের সংস্পর্শ, ঠিক যেন দেহে আগুন জ্বলে ওঠে।

অরু প্রচণ্ড চিৎকার দিয়ে নিঃশ্বাস ত্যাগ করে, জীবনশক্তি ফুরিয়ে যায়, সে লিউশেংয়ের হাতে নিঃশেষ হয়ে যায়।

ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসী টলতে টলতে অরুর মৃতদেহের কাছে এগিয়ে আসে, মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে দুই হাত একত্র করে জপ করতে থাকে, “অমিতাভ বুদ্ধ, কল্যাণ হোক।”

তার হাতে থাকা ধ্যানদণ্ড ঘুরাতে ঘুরাতে সরাসরি অরুর সর্পদেহ ছেদ করে, ভিতর থেকে ‘সর্প胆’ বের করে আনে।

সর্প胆 সবুজ ঝকঝকে, যেন কাঁচের টুকরো, একদিকে দুর্গন্ধ ছড়ায়, অন্যদিকে দৈত্যশক্তি নির্গত হয়। তবে ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসীর বৌদ্ধ শক্তির প্রভাবে এর দৈত্যশক্তি মুছে যায়। কোনো দ্বিধা না করে, সন্ন্যাসী সঙ্গে সঙ্গে সর্প胆 গিলে ফেলে।

তার সবুজ হয়ে যাওয়া মুখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক রঙে ফিরে আসে।

এবং, অরুর সর্প胆 খাওয়ার ফলে, ভবিষ্যতে কোনো মারাত্মক বিষেই আর তার কিছু হবে না, সব বিষ প্রতিরোধ করতে পারবে।

অরুর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে, খোঁড়াখুঁড়ি করা বনরুই দৈত্য যুদ্ধ এড়িয়ে মাটির নিচে পালিয়ে গেল, দিকিউন যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও মাটির গভীরে প্রবেশ করতে পারে না।

ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসী সর্প胆 খেয়ে অনেকটাই শক্তিশালী হয়ে গেছে মনে হয়, সে সময় তার হাতে ধ্যানদণ্ড দিয়ে অরুর দেহে আরেকটি বস্তু বের করে আনে।

“ছোট হৌয়ে, এই সর্প দৈত্যকে তুমি হত্যা করেছ, সর্প胆 আমি খেয়ে নিয়েছি, এই দৈত্যমণি তোমাকে দিচ্ছি।”

বলতে বলতেই, ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসী হাতে থাকা একখানা মুক্তো ছুড়ে দেয়, লিউশেং তা হাতে নিয়ে দেখে, এটি সম্পূর্ণ গোল নয়, বরং অসমান পিঠের মতো, একটু খাঁজকাটা গোলক আকৃতির; মনেই প্রশ্ন জাগে, “ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসী, এই দৈত্যমণি আসলে কী?”

ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসীর উত্তর দেওয়ার আগেই, লিউশেংয়ের গলায় প্যাঁচানো স্নোমেইয়ার মুখ খুলে বলে, “প্রভু, এই দৈত্যমণি হলো সেই সর্প দৈত্যের সমস্ত修炼-র ফল, বহু বছরের সাধনার সংহত রূপ। যদিও সম্পূর্ণ স্বচ্ছ নয়, তবুও নিশ্চিতভাবেই এতে দশ বছরেরও বেশি修炼-র শক্তি আছে। কোনো দৈত্য এটি খেলে, তার修为 বৃদ্ধি পাবে।”

“ও?” লিউশেং মৃদু স্বরে বলে, “তাই নাকি?”

মেইয়ার উত্তর দেয়।

“তবে এই দৈত্যমণি তুমি খেয়ে নাও,” লিউশেং বলেই সেটি স্নোমেইয়ার হাতে এগিয়ে দেয়।

“প্রভু, এই উপহার খুবই মূল্যবান, মেইয়া…” মেইয়ার কণ্ঠে আবেগ, কাঁপন জড়িয়ে।

লিউশেং এসব নিয়ে ভাবেনি, তার আজকের এই অবস্থানে পৌঁছানোর সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব স্নোমেইয়ার। যদি সে না আসত, তবে লিউশেং হয়তো阴魂修炼-এর পথ বেছে নিত না, অদৃশ্য কোনো শক্তি যেন সব কিছুই আগে থেকেই নির্ধারণ করে রেখেছে।

“নাও, একটা দৈত্যমণি ছাড়া আর কী, আমি তো দৈত্য নই, তাই খেতেও পারি না। এখানে কেবল তুমিই দৈত্য, খেয়ে ফেলো, ভবিষ্যতে আমাকেও রক্ষা করতে পারবে।”

লিউশেং কথাটা বলে ফেললেও, মনে মনে একটু অদ্ভুত লাগে—দেখো তো, পাশে থাকা মেয়েরা কেউই দুর্বল নয়, বরং প্রত্যেকের শক্তি তার চেয়েও বেশি।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিউশেং নিজের মুখে হাত বুলিয়ে ভাবে, তার কি তবে ‘সৌভাগ্যবান পুরুষ’ হওয়ার গুণ আছে? উঁহু, মুখটা সত্যিই বেশ ফর্সা… ঠিক আছে, যদি তাই-ই হয়, সমস্যা নেই। সে ‘লিয়াও ঝাই’-এর নানা গল্প মনে করে, বর্তমান জীবনকে খারাপ মনে হয় না, অন্তত অন্য কারও দয়ায় থাকতে হচ্ছে না, না হলে নিজেকেই ঘৃণা লাগত।

জীবনে আমরা চাই-ই বা কী? সুখ ছাড়া আর কিছুই তো না।

লিউশেংয়ের কথাগুলো শুনে, স্নোমেইয়া বড় বড় জলভরা চোখে তাকায়, কিন্তু তার হাতে থাকা দৈত্যমণি নিয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়।

দৈত্যমণি গিলে, তা আত্মস্থ করার জন্য নিরিবিলি, নির্জন জায়গা দরকার, নইলে মনোসংযোগ ভেঙে গেলে, দৈত্যমণিতে লুকিয়ে থাকা অরুর মানসিক শক্তি বাধা সৃষ্টি করতে পারে, স্নোমেইয়ার মনে ঘোরতর অশান্তি তৈরি হতে পারে।

“ছোট হৌয়ে, আমার মনে হচ্ছিল আমি ভুল পথে পা বাড়াচ্ছি, সামান্য হলে ওই দৈত্যের ফাঁদে পড়ে যেতাম। তুমি না থাকলে, আজ ইয়ুমেনগুয়ানে রক্তের বন্যা বয়ে যেত…”—মা রুলং ভীত গলায় বলল।

লিউশেং মনে মনে ভাবল, আজ অরুকে হত্যা করা গেছে, তার পেছনে অনেকটা অবদান মা রুলংয়ের। যদি সে না থাকত, অরুর মনে ওই দুর্বলতা আসত না।

দৈত্যদেরও অনুভূতি আছে, কিন্তু মানুষের মধ্যে সে অনুভূতি নেই। মা রুলং তিন মাসের সহাবস্থান এক মুহূর্তেই ভুলে গেল। মানুষের প্রকৃত হৃদয় বোঝা যায় কেবল কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়লে।

লিউশেং ভাবে, কপালে ভালো দৈত্যদেরই পরিচয় পেয়েছে, না হলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারত; তবে মা রুলংয়ের মানসিকতা না থাকলে, সে এসব করতে পারত না।

জীবনে আমরা খুব বেশি কিছু ধরে রাখতে পারি না, অনুভূতি—তা তো কখনোই খেলনা হতে পারে না।

“ছোট হৌয়ে, এখন সর্প দৈত্য মরেছে, কিন্তু আসল দুষ্ট দৈত্য তো এখনও উশানের পাহাড়ে। আগামীকাল আমি পাহাড়ে গিয়ে সব অপশক্তিকে নির্মূল করব…”—ঝেনইউয়ান সন্ন্যাসী লিউশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে।

“মেইয়া দৈত্যমণি আত্মস্থ করা শেষ করুক, তারপর পাঁচশো সৈন্য নিয়ে আমিও উশানে যাব। এবার সব কিছুরই একটা শেষ দরকার…” লিউশেং শান্ত স্বরে বলে, ম্লান আকাশের মতোই তার মন।