চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: এক বিশালদল জীবন্ত শব

লিয়ুশেং পরনে ছিল ‘বাইজে’ নামের সাদা পোশাক, কোমরে বাঁধা সাদা বেল্ট, পুরোপুরি একজন বিদ্বান তরুণের বেশভূষা। বিশেষত, তার মুখশ্রী যেন অপরূপ মসৃণ পাথরের মতো, দেহ গড়ন ছিপছিপে, দেখে মনে হয় সে বুঝি একটি মুরগিও বাঁধতে অপারগ। তবে যদি কেউ কেবল তার চেহারার উপর নির্ভর করে বিচার করে, বড়ই ভুল করবে।

একটি কবিতার মাধ্যমে সে আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিয়ে, বিশুদ্ধ ন্যায়ের শক্তি দিয়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করেছিল; পরে সে মহাপণ্ডিতের কাছ থেকে একটি কলম পুরস্কার স্বরূপ পেয়েছিল, আত্মা দেহছাড়া করার কৌশলও আয়ত্ত করেছিল এবং সেই আত্মারূপেই ভূত-প্রেত নিধন করেছিল। এর যেকোনো একটি কীর্তিই দেখায়, লিয়ুশেং সাধারণ কোনো বিদ্যার্থী নয়।

এবার সে যাচ্ছিল ‘তুং থিয়েন’ মন্দিরে, সঙ্গে মাত্র কয়েকজন—হোং ইং, দিকিয়ুন আর এক গাড়োয়ান।

তাদের ঘোড়ার গাড়ি বিশেষ কিছু নয়, বাহ্যিক ভূষণও বিশেষ আমলযোগ্য নয়। তবে এটি বিশেষভাবে তৈরি, চাকার বলয়ে এবং ভেতরে বিশেষ কম্পননাশক ব্যবস্থা রয়েছে। ফলে পাহাড়ি পথ হলেও চলার সময় গাড়ি মসৃণ থাকে, আরামদায়ক। গাড়ির ভিতরের ফাঁকা অংশ লোহার পাত দিয়ে বানানো, সহজে নষ্ট হয় না।

গাড়ির ভেতরে—

দিকিয়ুন চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে মগ্ন। হোং ইং এক ছোট চেয়ার পেতে, তার উপর কালির পাত্র রেখে ধীরে ধীরে মনোযোগ দিয়ে কালির ঘষা শুরু করল। তার মুখাবয়বে এমন মনোযোগ, যে দেখে হাসি পেতে পারে।

লিয়ুশেং কিন্তু বই হাতে নিয়ে পড়ছে, যেন এবারের যাত্রা কারো জীবন রক্ষার জন্য নয়, নিছক ভ্রমণ। তার উচ্চারণ স্পষ্ট ও অনুরণিত, গাড়ির ভেতর প্রতিধ্বনিত হচ্ছে—

"পুরুষের মাথায় চুড়া, পিতার নির্দেশে; নারীর বিবাহ, মাতার আদেশে। পিতৃগৃহ ত্যাগের সময় উপদেশ: স্বামীর ঘরে গিয়ে অবশ্যই ভক্তি ও সতর্কতা বজায় রেখো, স্বামীর আদেশে কখনো অবাধ্য হয়ো না। অনুগমনই নারীর ধর্ম।
বিশ্বের বিস্তৃত গৃহে বাস, সঠিক স্থানে প্রতিষ্ঠা, সঠিক পথে চলা—যদি সাফল্য আসে, সকলকে সঙ্গে নিয়ে চলা; না এলে, নিজের আদর্শে অটল থাকা। ধন-সম্পদে লোভ হয় না, দারিদ্র্যে নত হয় না, শক্তির ভয়ে নত হয় না—এই তো প্রকৃত পুরুষ।"

লিয়ুশেং পাঠশেষে বই বন্ধ করল, কিন্তু মনে মনে ভাবতে লাগল—সে কেবল মুখস্থের পক্ষে নয়, যুক্তি-তর্ক নিয়ে ভাবনা তার অভ্যাস। কেবল মুখস্থ করলে কোনো লাভ নেই, বরং স্থবিরতা আসে। প্রকৃত বিদ্যার্থী হলে উপলব্ধি ও বিশ্লেষণ জরুরি।

"প্রকৃত পুরুষ ধন-সম্পদে লোভী নয়—এর অর্থ, স্বর্ণ পাহাড় বা রৌপ্য পাহাড় সামনে এলেও আদর্শ বদলাবে না, স্বভাব নষ্ট হবে না; দারিদ্র্যে নতি নয়—অর্থাৎ চরম দারিদ্র্যেও আত্মসম্মান বিসর্জন নয়; শক্তির সামনে সমঝোতা নয়—অর্থাৎ বলশালী শত্রুর সামনে মাথা নোয়ানো নয় বরং যুক্তিতে দৃঢ় থাকা। ঠিক যেমন আমি সেই ভূত নিধন করেছিলাম—কারণ আমার ন্যায় ও সাহস, ভয়হীনতা। সে আমার সামনে নত হয়েছিল। যদি সে ভয় না পেত, তাহলে হয়তো আমিও তাকে সহজে পরাস্ত করতে পারতাম না।"

মনের ভেতর ভাবনাগুলো পরিপক্ক হতেই লিয়ুশেং-এর চিন্তা আরও উন্মুক্ত হলো।

এ সময় লিয়ুশেং চোখ খুলে হোং ইং-এর দিকে তাকাল, তারপর দিকিয়ুনের দিকে ঘুরে বলল, "দিক বয়োজ্যেষ্ঠ, এই তুং থিয়েন মন্দিরটি কেমন, আপনি কিছু জানেন?"

দিকিয়ুন তো প্রায় অর্ধজীবন ইয়ানচিং নগরীতে কাটিয়েছেন, তার চেয়ে বেশি কে জানবে এই মন্দিরের রহস্য! সত্যিই, দিকিয়ুন নিরাশ করেনি, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বাড়িয়ে বলল—

"তুং থিয়েন মন্দির, দুইশো বছর আগের খ্যাতিমান, শোনা যায় কিছু অমরত্বের সন্ধানী সন্ন্যাসী মিলে এটি গড়ে তুলেছিল। মন্দির খোলার সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য জনতা পূজা দিতে আসতে শুরু করে, ধূপ-প্রদীপের ধোঁয়া অবারিত। তখন ইয়ানচিং শহরের সবচেয়ে জমজমাট স্থান ছিল। কিন্তু পরে মানুষ বুঝতে পারে, অমরত্বের আশ্বাস নিছক অলীক, পৃথিবীতে এমন ভাগ্য কারো হয় না। যদি হতো তবে মৃত্যু-জন্মের বেদনা কেন থাকত? এরপর থেকেই মন্দিরের পতন, অবজ্ঞার পাত্রে পরিণত হয়। তখনকার সন্ন্যাসীরা দুই দলে ভাগ হয়—একদল অমরত্বের সাধনায় মগ্ন, আরেক দল ‘মাওশান তান্ত্রিক’ নামে পরিচিত, যারা মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের কৌশল চর্চায় রত, জীবিতদের ভয় দেখাতে ‘জম্বি’ নামের এক ধরনের অশরীরী দাস সৃষ্টি করে মানুষের অমঙ্গল ডেকে আনে..."

"মৃতদের নিয়ন্ত্রণ?" লিয়ুশেং বিস্মিত।

"হ্যাঁ, মৃতদের নিয়ন্ত্রণ। তাদের ‘জম্বি’ বলা হয়, তারা ভীষণ, মৃত্যুভয়হীন।"

"মৃতদের মাটি দিতে দেয় না, বরং অত্যাচার করে—এদের মানুষ বলা যায় না!"

লিয়ুশেং-এর মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, বলল, "আমার ন্যায়ের ভয়ে, আবার তুং থিয়েন মন্দিরে আত্মগোপন, নিশ্চয়ই আমার প্রতিপক্ষ ওই ‘মাওশান তান্ত্রিক’।

সত্যপথে না থেকে, মানুষের অমঙ্গল ডেকে আনে, এখন তো জীবিত কন্যাদেরও ছাড়ছে না, ইয়ানচিং শহরে ঢুকে কিশোরী অপহরণ করছে—এদের মৃত্যু-দণ্ডই প্রাপ্য!"

দুবার ‘প্রাপ্য’ শব্দটি উচ্চারণেই বোঝা যায়, লিয়ুশেং কতটা ক্রুদ্ধ। ঠিক সেই মুহূর্তে দিকিয়ুনের চোখ জ্বলে উঠল, প্রবল এক হুমকি ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।

"ছোট মহারাজ, সাবধান! এক বিশাল জম্বি বাহিনী এগিয়ে আসছে!" দিকিয়ুনের মুখ গম্ভীর, কথা বলতেই তার হাতে ঝলসে উঠল এক ধারালো তরবারি।

এই তরবারির নাম ‘হুয়ো লুয়ান’!

একদা সে গণ্য ছিল রাজ্য রক্ষাকর্তা সেনাপতি, যুদ্ধক্ষেত্রে অজস্র শত্রুকে এই তরবারি দিয়েই নিধন করেছে।

এটি উজ্জ্বল, ধারালো, ধারাল অংশে বেশ কিছু চিহ্ন থাকলেও, তাতে তার তীক্ষ্ণতা এতটুকু কমেনি। ঝিলিক দিয়ে চারদিকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

হোং ইং-এর শরীর কেঁপে উঠল, কালির ঘষার হাত থেমে গেল, কিছুটা ভয়ে দিকিয়ুনের দিকে তাকাল। এতদিন সে জানত দিকিয়ুন শক্তিশালী, তবে এভাবে একটি প্রবল হুমকির আবেশই তাকে কতটা ভীত করে তুলবে, ভাবেনি।

লিয়ুশেং-ও বিস্মিত, আগেরবার দিকিয়ুনের হুমকির তুলনায় এবার অনেক বেশি বলিষ্ঠ মনে হচ্ছে। তবে কি এই সময়ে দিকিয়ুন আরও শক্তিশালী হয়েছে?

লিয়ুশেং মনে মনে ভাবল, তারপর ‘হৃদয় সূত্র’ পাঠ করে নিজের মন শান্ত রাখল, দিকিয়ুনের প্রবল উপস্থিতিকেও নির্লিপ্ত থেকে প্রতিরোধ করতে লাগল, যেন কিছুই হয়নি।

‘এক বিশাল জম্বি বাহিনী এগিয়ে আসছে?’

এক ‘বিশাল’ জম্বি বাহিনী এগিয়ে আসছে?

গাড়োয়ান থমকে গেল, মনে মনে হাজারো ভাবনা, সে বোঝে না, ‘এক বিশাল’ বলতে কী বোঝাচ্ছে—এটা কি সত্যিই বিশাল, নাকি বিশেষ কোনো দল? আহা, জম্বি আবার কী? ভাবতেই গায়ে কাঁটা দেয়।

ধপাস!

সে হঠাৎ গাড়ি থেকে পড়ে গেল।

লিয়ুশেং কিছুটা অবাক।

"সাধারণ মানুষের, এসব অপবিত্র জিনিস দেখা উচিত নয়।"

দিকিয়ুন ধীরে ধীরে বলল, সে জানে, গাড়োয়ান এমন দৃশ্য দেখলে শহরে গুজব ছড়াবে, তখন পুরো ইয়ানচিং শহরেই আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে। যদিও বাইরে শান্তি, ভেতরে প্রবল অস্থিরতা, সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হলে শত্রুর হাতে সুযোগ চলে যাবে।

জনগণের বিশৃঙ্খলা মানেই দেশের অশান্তি।

দেশে অশান্তি মানেই অপশক্তির উত্থান!

এখনকার জম্বিরাই তার প্রমাণ। খুব শিগগিরই রাজা হয়তো ফিরবেন।

শোঁ শোঁ শোঁ!

ঠিক এই সময়, গাড়ির বাইরে পরপর দশ-পনেরোটি শোলে ছোঁড়ার শব্দ, স্বচ্ছ ও কর্ণকাটু, যেন বাঁশি-সেতার সুর, তবে হোং ইং আর লিয়ুশেং-এর কানে সেই শব্দ বিরক্তিকর, অস্বস্তিকর, এক ধরনের ভয় ধরিয়ে দেয়।

"ছোট মহারাজ, গাড়ির ভেতরেই থাকুন, আমি অনুমতি না দিলে একদম বের হবেন না।" কথা শেষ না করতেই দিকিয়ুন ‘হুয়ো লুয়ান’ হাতে বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"প্রভু, আমরা...?" হোং ইং দিকিয়ুনকে বাইরে যেতে দেখে লিয়ুশেং-এর দিকে তাকাল।

"হোং ইং, কলম-কালি প্রস্তুত করো, আমি লিখতে শুরু করব!" লিয়ুশেং-এর মুখে এক গভীর প্রশান্তি, হাতে সে তুলে নিল মহাপণ্ডিত ইয়ান চেনকিং উপহার দেওয়া ‘ফেই মো’ কলম।

(হা হা, আপডেট হলো, দয়া করে সুপারিশ আর সংরক্ষণ করুন, কৃতজ্ঞতা।)