পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ছলনাপূর্ণ কৌশল

কালো ঝড়ের দুর্গের অধিপতির নাম উ ফেং। এক সময় সে ছিল গ্রামের সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধবিদ্যার প্রতি তার গভীর অনুরাগ ছিল। কৈশোরে তার পরিবার বহু দক্ষ যুদ্ধশিক্ষক নিয়োগ করেছিল, ষোল কলা সে আয়ত্ত করেছিল, তবে তার সবচেয়ে প্রিয় অস্ত্র ছিল লম্বা বর্শা। সে মনে করত, বর্শার মহিমা অতুলনীয়, শত্রুর প্রাণ নেওয়ার জন্য বর্শার ফলা দিয়ে তাদের মাথা বিদ্ধ করাই শ্রেষ্ঠ।

একদিন হঠাৎ এক দুর্ঘটনায় সে স্থানীয় প্রশাসনের একজন কর্মকর্তা হত্যা করে, যার ফলে তার পরিবার চরম বিপদের মুখে পড়ে। ছেলের প্রাণ বাঁচাতে পরিবার তাদের সমস্ত সঞ্চয় ব্যয় করে, যদিও উ ফেংের প্রাণ ফিরে আসে, সংসার তখন ভেঙে পড়ে, আর কখনো ঘুরে দাঁড়াতে পারে না। শেষে সে বাধ্য হয়ে বনদস্যু হয়ে যায়।

কালো ঝড়ের দুর্গ তার নিজের হাতে গড়া, বহু কষ্টে আজকের এই অবস্থা অর্জন করেছে, সে কিছুতেই তার গড়া সম্পদ ধ্বংস হতে দেবে না। তার চোখে এক নিষ্ঠুর জ্যোতি ঝলমল করে ওঠে, আজ রাতে দুর্গে আগুন লাগানো ব্যক্তিকে সে ঘৃণার চরমে পৌঁছে গেছে, যেন সে তাদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চায়।

একটি শুভ্র ছায়া তার চোখের সামনে ঝটিতি ভেসে যায়।

অত্যন্ত দ্রুত!

তার শরীরের নিষ্ঠুরতা আরও বাড়ে, অশুভ আত্মা নাকি?!

হুঁ!

সে সাধারণ লোক নয়, পৃথিবীতে অশুভ আত্মার অস্তিত্ব সে মানে, কারণ একবার সে এমন কিছুর মুখোমুখি হয়েছিল। তবে সে সোজাসুজি লড়তে সাহস করেনি, শুধু আগুন লাগিয়েছে, ভাবতে গেলে খুব শক্তিশালী অশুভ আত্মা নয়।

বিনাশ!

মনস্থির করে সে বর্শা হাতে দ্রুত ধেয়ে যায়।

...

...

“মেয়ের, আমাদের পেছনে যে ধাওয়া করছে, মনে হচ্ছে সে-ই কালো ঝড়ের দুর্গের অধিপতি।”

লিউ শেং অনুভব করে পেছন থেকে আসা প্রবল রক্তের উচ্ছ্বাস, যেন তাকে পুড়িয়ে দেবে। সে এখন রাত্রি ভ্রমণকারীর স্তরে পৌঁছেছে, সাধারণ মানুষের রক্তের উচ্ছ্বাস তার উপর কোনো প্রভাব ফেলে না, কেবল凝气境 স্তরের যোদ্ধাদেরই এমন ভয়ংকর রক্তের শক্তি থাকে।

তবুও সে উদ্বিগ্ন নয়, আত্মার শুদ্ধতা দিয়ে সে নিজের শরীরকে রক্ষা করছে, রক্তের উচ্ছ্বাসকে দূরে ঠেলে রেখেছে।

“হ্যাঁ, এমন গতিবেগ, এমন শক্তি—নিশ্চিতই কালো ঝড়ের দুর্গের অধিপতি।” স্নো মেয়ের দৌড়াতে দৌড়াতে লিউ শেংকে বলে।

“আবাউ আত্মা সংরক্ষণ করছে, সাধারণ অশুভ আত্মা তার কাজে আসে না, এই অধিপতি যেহেতু凝气境 স্তরের, তার রক্তের শক্তি প্রচণ্ড, তাই আবাউয়ের প্রথম পরীক্ষামূলক শিকার হিসেবে সে-ই শ্রেষ্ঠ…”

লিউ শেং মনে মনে ভাবে, যত ভাবছে ততই তার মনে হয়, এটাই ঠিক উপায়। সে নিচু স্বরে বলে, “মেয়ের, চল, ওকে নির্জন স্থানে নিয়ে যাই, দু’জনে মিলে ওকে হত্যা করি!”

মেয়ের কোনো উত্তর দেয় না, বরং গতিবেগ বাড়িয়ে দেয়। এই জায়গা তার কাছে পরিচিত, নির্জন স্থান খুঁজে পাওয়া তার পক্ষে সহজ।

“হুম?” উ ফেং দেখে স্নোফক্স আচমকা গতি বাড়িয়েছে, ঠাণ্ডা হাসে, “অশুভ আত্মা, কোথায় পালাবে!”

তার পায়ের নিচে হালকা বাতাসের প্রবাহ তৈরি হয়, সে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দেয়। তার দেহ বিশাল, তাই সে বিশেষভাবে চর্চা করেছে, এই হঠাৎ গতি বাড়ানোয় সে স্নো মেয়েরের সমান হয়ে ওঠে।

“কালো ঝড়ের অধিপতি সত্যিই দক্ষ।” লিউ শেং দেখে অধিপতি ক্রমশ কাছাকাছি আসছে, বিস্মিত হয়, তবে উদ্বিগ্ন নয়, কারণ সে অধিপতির ধাওয়া চেয়েই ছিল।

“প্রভু, সামনে ঘন বন।”—স্নো মেয়ের বলে।

“শুভ, ওকে ওখানে নিয়ে যাই, তারপর হত্যা করি!” লিউ শেং মাথা ঝাঁকায়।

মেয়ের বলে,

“অশুভ আত্মা, পালাতে চাও, ভেবো না ঘন বনে ঢুকে গেলে আমি কিছু করতে পারব না, বেরিয়ে এসো, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

উ ফেং বর্শা হাতে আক্রমণ করে, বর্শার ফলা থেকে শীতল জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে, এই আক্রমণ চূড়ান্ত মারণাস্ত্রের শক্তি নিয়ে আসে।

হাজার সৈন্য বিদ্ধ!

এই কৌশল দিয়ে হাজার হাজার সৈন্যের মধ্যেও শত্রুর মাথা কেটে নেওয়া যায়। যদিও কথাটা কিছুটা বাড়িয়ে বলা, তবে শত জনের বিরুদ্ধে সম্ভব, আর সামনে কেবল গাছ, সেগুলো তো উপেক্ষা করা যায়।

কিন্তু উ ফেং যখন আক্রমণ করে, তার দৃষ্টি আটকে যায়; কারণ আগে যে স্নোফক্স দ্রুত পালাচ্ছিল, সে এখন থেমে গেছে, এবং এক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মৃতের মতো নির্দয় দৃষ্টি।

কত বড় সাহস!

উ ফেংের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে ওঠে, বর্শার আক্রমণ থামে না, বরং আরও শক্তিশালী হয়।

“কালো ঝড়ের অধিপতি।” স্নো মেয়ের হঠাৎ মানববাক্যে কথা বলে।

উ ফেং আগে অশুভ আত্মা দেখেছে, কিছু কৌশল জানে, কিন্তু কখনো কোনো অশুভ আত্মাকে মানববাক্যে কথা বলতে দেখেনি। স্নো মেয়েরের হঠাৎ কথা বলায় সে মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়, আর সেই মুহূর্তে স্নো মেয়ের দ্রুত তার দিকে ছুটে আসে।

“খারাপ!”

স্নো মেয়ের আচমকা তার দিকে ছুটে আসে দেখে উ ফেংের মুখ রঙ বদলে যায়, সে মনে মনে আফসোস করে কেন আগে বিভ্রান্ত হল। এখন তার চোখে স্নোফক্স আরও রহস্যময় হয়ে ওঠে।

বর্শা আক্রমণ করেছে, ফিরিয়ে নেওয়া অসম্ভব, এই অবস্থায় কিছু না করলে স্নো মেয়েরের আঘাতে সে মারাত্মকভাবে আহত হবে।

স্নো মেয়ের তার সামনে এসে পড়তে যাচ্ছে, শেষ মুহূর্তে, উ ফেংের কবজি কেঁপে ওঠে, সে বর্শা অন্যদিকে ছুড়ে দেয়।

ঘনঘন শব্দে একটি গাছ তার আঘাতে মাঝ থেকে ছিঁড়ে যায়।

তবুও তার চোখ বড় হয়ে যায়।

শুভ্র ছায়া মাটিতে পড়ার মুহূর্তে আবার ঝটিতি লাফ দেয়, তার দেহ সামনে নয়, পিছন ফিরে উ ফেংয়ের দিকে ছুটে আসে, বাতাসে ঘুরে সামনের পা থেকে ধারালো নখ বের করে।

কটকটে শব্দে সে দ্রুত আক্রমণ করে, উ ফেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার পোশাক ছিঁড়ে যায়, বুকে দশটি রক্তরেখা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, রক্ত ঝরতে থাকে, উ ফেংের মুখ বিবর্ণ হয়ে যায়।

সে কখনো ভাবেনি, এই স্নোফক্স এত কঠিন প্রতিপক্ষ হবে।

তবে স্নো মেয়ের আবার অপ্রত্যাশিত আক্রমণ করতে চায়, এখন আর সহজ নয়।

উ ফেং বোকা নয়, দক্ষ যোদ্ধার প্রতিক্রিয়া দ্রুত, আগে সে অসতর্ক ছিল, এখন ব্যথা ভুলে বর্শা ঘুরিয়ে বহু ধারালো আঘাত নিয়ে স্নো মেয়েরের দিকে ছুটে যায়।

এই বর্শার আঘাত লিউ শেং ও আবাউয়ের কাছে কিছু নয়, জাদু অস্ত্র না হলে অশুভ আত্মার ক্ষতি করতে পারে না।

স্নো মেয়ের এদিক-ওদিক এড়ায়, সে যদি আত্মা বের করে আক্রমণ করত, উ ফেংকে হত্যা সহজ হত।

তবে আত্মা বের হলে শরীর অরক্ষিত থাকে, উ ফেং তার দেহ নষ্ট করলে মারাত্মক ক্ষতি হবে, তাই সে দেহ নিয়েই লড়াই করে।

তাদের লড়াইয়ের সময় স্নো মেয়ের লিউ শেংয়ের কৌশল লক্ষ্য করে, কিন্তু উ ফেং আত্মা চর্চা করেনি, তাই লিউ শেংকে দেখতে পারে না।

অশুভ আত্মার বিভ্রম!

এটা স্নো মেয়ের আগে শিখিয়েছিল—আক্রমণ নয়, কেবল ভয় দেখানো।

শুদ্ধ আত্মার মানুষ ভয় পায় না, তবে উ ফেং অপরাধী, তার মনে হঠাৎ এক ভয়ংকর দানবের বিভ্রম দেখা দেয়, যার হাতে বিশাল লোহার কাঁটা।

“এটা কী?”

উ ফেং বিভ্রান্ত হলে, স্নো মেয়ের সুযোগ হাতছাড়া করে না, সরাসরি ঝাঁপ দিয়ে সামনের পা দিয়ে উ ফেংয়ের গলা ছিঁড়ে দেয়।

‘ধপ’ শব্দে উ ফেংের প্রাণ বেরিয়ে যায়!