চতুর্থ অধ্যায়: আমি কেন ফিরে যাব?
প্রথমবারের মতো কারও মৃত্যু তার সামনে ঘটল, ইয়াসুয়ের অন্তর শান্ত থাকতে পারল না। ভালই হলো, মৃত ব্যক্তির মুখাবয়বে শান্তি ছিল, তাই ইয়াসুয়ের মনে গা গুলানো বা বমিভাব জাগেনি।
তবে দিকিউন স্পষ্টতই ভেবেছিল, এখানকার ঘটনা প্রকাশ পেলে আশেপাশের মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে। সে ইয়াসুয়ের শরীরটি চালিত করে, আবার হাতে ধরে ছিল হান ছিংয়ের মৃতদেহ। এক নির্জন স্থানে গিয়ে, যেখানে কেউ নজর দেয়নি, সে মৃতদেহটি ফেলে দেয়। তারপর একটা শান্ত জায়গা খুঁজে, ইয়াসুয়েকে ছেড়ে দেয়।
"ছোট হৌজুং, আপনি তো সুস্থ তো?" দিকিউন তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি কি চাও আমি মরে যাই?"
ইয়াসুয়ের কণ্ঠে ছিল এক শীতল ঝাঁজ, যাতে দিকিউন ভ্রু কুঁচকে বলল, "ছোট হৌজুং কেন এমন বলছেন? হৌজুং আমাকে পাঠিয়েছে, আপনাকে রক্ষা করার জন্য, যেন কোনো ষড়যন্ত্রের শিকার না হন।"
"ওহ?" ইয়াসুয়ের ভ্রু একটু উঁচু হল। এই ভঙ্গিটি আগে হলে অনেক মেয়ের মন হয়তো কাড়ত, কিন্তু এখন এই একই ভঙ্গিতে অদ্ভুত এক রহস্যময়তা এসে গেছে।
সে তরুণ, রোগাপটকা দেহের নিচে যেন জমে আছে এক তীব্র ক্রোধ।
সে কি নিজের আগের অসহায়তার জন্য রাগ করছে, নাকি হৌজুং-এর ওপর ক্ষুব্ধ? দিকিউন মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না। তবে মুখে কিছু প্রকাশ করল না।
হৌজুং-এর পাশে বহুদিন থাকার সুবাদে, বহু মানুষের চালচিত্র দেখেছে সে। তাই কথাবার্তায় তার নিজস্ব কৌশল আছে। না হলে, "মানুষ যত বুড়ো হয়, তত অভিজ্ঞ হয়"—এই কথার মানে কী? অনেক দেখেছে বলেই এমন হয়েছে।
তার বয়স পঞ্চাশ পেরোলেও, শরীরে একটুও বার্ধক্যের নিস্তেজতা নেই। তার চোখ ধারালো, ভুরু কাটা, চেহারায় এক ধরনের লুকোনো দাপট ফুটে আছে।
সে চোখ সরু করে বলল, "অবশ্যই তাই।"
এবার ইয়াসুয় একটু থেমে গেল। যদি দিকিউন কিছু ব্যাখ্যা দিত, সে সহজেই কথার সূত্র ধরে এগোতে পারত। কিন্তু দিকিউন এত স্থির থাকায়, সে বুঝতে পারল না কী বলবে।
অবশেষে ইয়াসুয় যে তরুণ, সে দিকিউনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
না শক্তিতে, না অভিজ্ঞতায়!
নীরবতা।
অনেকক্ষণ পরে, দিকিউন বলল, "এইবার আমি এসেছি হৌজুং-এর নির্দেশে, আপনাকে বাড়িতে নিয়ে যেতে।"
ইয়াসুয় যেন কিছুই শুনল না, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
কিন্তু মনে মনে সে প্রচণ্ড রেগে আছে। সে স্থানটিতে ফিরতে চায়নি কখনও। নিজের পরিচয় জানার পর সে জায়গার প্রতি তার বিরাগ জন্মেছে।
হৌজুং-এর দরজায় পা দিলে, গভীর সাগরের মতো ডুবে যাওয়া যায়,
সেখান থেকে বিবেক পাশ কাটিয়ে যায়।
"কেন? কেন পনেরো বছর এত দীর্ঘ সময়? মা যখন মারা গেলেন, তখন কি সে জানত না?"
ইয়াসুয়ের মুখে "সে" মানে হৌজুং।
"হৌজুং জানতেন," দিকিউন বলল।
শুনে ইয়াসুয় প্রচণ্ড ক্ষেপে গেল, "জানতেন? জানতেন তো শেষবারের মতো মায়ের মুখও দেখলেন না? স্বামী হয়েও এতটুকু করতে পারলেন না? এ কিরকম আচরণ!"
দিকিউন ভ্রু কুঁচকে নিল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে হৌজুং সম্পর্কে খারাপ কথা শুনতে চায় না।
"ছোট হৌজুং, দয়া করে ভাষায় সংযত থাকুন। হৌজুং আপনার পিতা, আর ঐ সময় তিনি সরকারি কাজে এত ব্যস্ত ছিলেন যে আসতে পারেননি…"
"নিজের জন্য ভালো অজুহাত খুঁজে পেয়েছে," ইয়াসুয় ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"ছোট হৌজুং, আপনি হয়তো হৌজুং-কে ভুল বুঝছেন," দিকিউন আবার বলল।
"সে তার মতো, আমি আমার মতো। জীবনে কখনও দেখা হয়নি, ভুল বোঝার কোনো প্রশ্নই নেই," ইয়াসুয় হালকা হেসে বলল, যেন কিছু যায় আসে না।
দিকিউন তার কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে গেল। অজান্তেই সে ইয়াসুয়ের সঙ্গে আরেকজনের ছবি মেলাল। কণ্ঠের শীতলতা, বলার ধরণ, যেন অবিকল একই; সত্যিই ছোট হৌজুং।
তবু, তার এই আসার কারণ সে ভুলে যায়নি।
"ছোট হৌজুং, এখন রাজধানীতে পরিস্থিতি অস্থির, দেশজুড়ে অশান্তি বিরাজ করছে। আবারও সংঘর্ষের আশঙ্কা। হৌজুং একা পুরো পরিস্থিতি সামলাতে পারছেন না। তাই এবার আমি এসেছি আপনাকে ফিরিয়ে নিতে, যাতে আপনি হৌজুং-এর দায়িত্ব ভাগ করে নিতে পারেন।"
"ওহ? ফিরব? আমি কেন ফিরব?" ইয়াসুয় তাকিয়ে বলল, "পনেরো বছর ধরে ফিরিনি, এখন বললেই ফিরতে হবে? আমাকে কী মনে করছে?"
তার কণ্ঠ হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল। "আর তোমার চোখে আমি তো শুধু পড়ুয়া, কিছুই না বোঝা ছেলের চেয়ে বেশি কিছু নই, তাই তো?"
দিকিউন বহু কিছু দেখেছেন, কিন্তু ইয়াসুয়ের এই ঠাণ্ডা কণ্ঠে সে চমকে উঠল।
তার ঠাণ্ডা মনোভাব সে আগে খেয়াল করেছে, তবে ইয়াসুয়ের বয়সে এতটা কঠিন মনোভাব আগে দেখেনি।
তার ওপর, নিজের শক্তি দেখানোর পরেও ইয়াসুয় বিন্দুমাত্র মাথা নত করেনি, বরং সে নিজেই দুর্বল হয়ে পড়েছে।
সে দ্রুত বলল, "সাহস করি না।" শেষে আবার যোগ করল, "এই বৃদ্ধ সাহস করে না।"
এভাবে নিজেকে ছোট করে, হয়তো ছোট হৌজুং-এর রাগ কিছুটা কমল। তার তো কাজ আছে।
যদিও হৌজুং-এর বাড়ির অন্যরা শুনে হাসবে ভেবেছিল, এমন একজন ছোট হৌজুং আছেন, অনেকেই দেখার জন্য অপেক্ষায়; তাদের মধ্যে দিকিউনও ছিল। কিন্তু হৌজুং-এর প্রতাপ প্রবল, এবং বৃদ্ধা ঠাকুমা তো যার দেখা পাননি, সেই নাতির জন্য দারুণ মায়া করেন।
বৃদ্ধদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়া যায় না!
এই যাত্রায় খালি হাতে ফিরে যাওয়াও চলবে না।
আর ছোট হৌজুং-এর পরিচয় বিশেষ, তাই বৃদ্ধা ঠাকুমা দিকিউনকে হাজারবার বলেছিলেন, যেন নাতির কোনো ক্ষতি না হয়।
এখন উপায় কী?
আসলে ইয়াসুয়ের রাগ অনেকটাই কমে গিয়েছে।
পনেরো বছর ধরে যদি কোনো অভিমান না থাকত, সে কথা বললে কেউ বিশ্বাস করত না। ইয়াসুয়ও একটু রাগ ঝাড়ল, আর মায়ের মৃত্যুর সময়ও তিনি অনুতপ্ত ছিলেন না, বরং তৃপ্তি নিয়ে চলে গিয়েছিলেন।
হয়তো সে এতটা খারাপ নয়…
এমনটাই ভাবল ইয়াসুয়।
অন্যদের বাবা-মা আছে, তারা সারাদিন বাবা-মায়ের চারপাশে ঘোরে—এমনটা দেখে ইয়াসুয়েরও একটু হিংসে হতো, না বললে মিথ্যা হবে। বয়স মাত্র আঠারো, এত বছর একা একা কাটিয়েছে, তবু স্বপ্ন ছিল একদিন পুরো পরিবার একসঙ্গে হবে। এখন সুযোগ সামনে…
আহা!
মাথা ধরছে~
তবে শেষে ইয়াসুয়ের তরুণ মন, নিজেকে একটা পথ বের করে দিল।
"বায়ুন ঝেন ছাড়তে মন চায় না। তুমি যদি এখানে দশ দিন থাকো, হয়তো আমি তোমার সঙ্গে ফিরতে রাজি হতে পারি।"
"ঠিক আছে, এই বৃদ্ধ এখানে দশ দিন থাকব," দিকিউন সাড়া দিল। সে বুঝল, ছোট হৌজুং নিজের জন্য রাস্তাটা খুলে দিচ্ছে। ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য হাসি।
ছোট হৌজুং সহজ কেউ নয়, কিন্তু তার মন এখনো বিশ-ও হয়নি।
সে মনে মনে ভাবল, ইয়াসুয় যদি রাজধানীতে ফিরে যায়, তবে সে কেমন ঝড় তোলে দেখার মতো হবে।
এ কিশোর যদিও পড়ুয়া, তবু তার চরিত্র, মনোভাব খুবই কঠিন। তার সঙ্গে কিছুটা সময় কাটিয়ে দিকিউন জানে, ছোট হৌজুং হৌজুং-এর বাড়িতে ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই কাউকে সহ্য করবে না।
তখন দেখার মতো কাণ্ড ঘটবে...
হৌজুং-এর পাশে থেকে দিকিউন যুদ্ধ-বিগ্রহে ক্লান্ত, মন ছিল স্থির। কিন্তু এখন এক বিশের নিচের কিশোর তার মনে ঢেউ তুলেছে।
সে তাকিয়ে রইল ওই তরুণ দেহ, কিছুটা মলিন মুখ, কেবল চোখ দুটো যেন বিশাল আকাশের তারার মতো, যার গভীরতা বোঝা যায় না, বোঝা সম্ভবও নয়।
তরুণ বয়স... কত সুন্দর!
দিকিউন অপার আকাশের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।