ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: তালা (অনুরোধ করছি, ভোট দিন)

“আবাও, তুমি ঐ নারীকে নজরে রেখো, slightest কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই ফিরে এসে আমাকে জানাবে।” লিউশেং曲纹 রক্ত সূঁচ বের করল এবং আবাওর উদ্দেশে বলল।

এখন আবাও 曲纹 রক্ত সূঁচ দিয়ে দেহের বাইরে আরেকটি অবতার গড়ে তুলতে পেরেছে, তাই দিনের বেলায় সূর্যের আলোতে আর ভয় নেই। উপরন্তু, 曲纹 রক্ত সূঁচ এতটাই সূক্ষ্ম যে সহজে চোখে পড়ে না।

曲纹 রক্ত সূঁচ দুইবার বাতাসে চক্কর দিয়ে, তাঁবু ছেড়ে বাইরে চলে গেল।

লিউশেং মোটেই চিন্তিত ছিল না আবাওর জন্য। সেনাশিবিরে তার পাশে আছেন চেনইউয়ান ভিক্ষু ও ডি লাও; আবাও ধরা পড়লেও পালাতে কোনো সমস্যা হবে না।

“ডি লাও, তুমি ওউশান ডাকাতদের সম্পর্কে কিছু তথ্য জোগাড় করে দাও।”

“ছোট সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন।”

লিউশেং একবার চেনইউয়ান ভিক্ষুর দিকে তাকাল, তারপর আর কিছু বলল না। সব দায়িত্ব ভাগ করে দিয়ে, কক্ষে কেবল চেনইউয়ান ভিক্ষু ও শ্যুয়েমেইঅর থাকলেন।

লিউশেং তাদের আর পাত্তা দিল না, নিজের মতো করে墨 ঘষে কালি তৈরি করতে লাগল, তারপর সাদা কাগজে কলম চালাতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, কাগজটি墨 ছোপে ঢেকে গেল।

“আকাশ-পাতালে বিরাজমান ন্যায়ের শক্তি, যা বহুবিধ রূপে প্রবাহিত, ওপর থেকে সূর্য, নিচে নদী-পর্বত...”

এটি ছিল পূর্ণাঙ্গ ‘ন্যায়ের গান’।

শেষে, কালি শুকিয়ে গেলে লিউশেং উঠে দাঁড়াল, সেনাশিবিরের সবচেয়ে জমায়েত স্থানে গিয়ে একটি কাঠের খুঁটির গায়ে ‘ন্যায়ের গান’টি টাঙিয়ে দিল।

মহৎ ন্যায়ের শক্তি সাধনা করে পাওয়া যায় না; কেবল সৎ পথে চললে, ন্যায়-অন্যায়ের ফারাক বুঝলে, সোজা-উল্টো আলাদা করলে এই শক্তি ফুঁটে ওঠে।

এখন সে ‘ন্যায়ের গান’ লিখে সৈন্যদের মাঝে হাজির হয়েছে—এটাই মহৎ পথের অনুশীলন। এই সৈন্যরা যুদ্ধক্ষেত্রে বারবার প্রাণঘাতী লড়াই করে, শরীরে রক্ত ও মৃত্যুর ছায়া জমে থাকে। দীর্ঘদিন ধরে এমন হলে, তাদের রক্তের উত্তেজনা মানসিক স্থিতিতে প্রভাব ফেলে, মানুষকে অকারণ খিটখিটে করে তোলে।

অনেক সৈন্য ইতিমধ্যে লিউশেংকে মেনে নিয়েছে—তিনি হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি সেনাশিবিরের বিখ্যাত তীরন্দাজ চাই লং-কে পরাজিত করেছেন।

কিন্তু লিউশেং চুপচাপ লিখে রেখে চলে যাওয়ায়, সৈন্যরা কৌতূহলী হয়ে উঠল, “কী লিখলেন এই ছোট সাহেব?”

এই কৌতূহল নিয়ে একে একে সৈন্যরা লিউশেংয়ের লেখা দেখতে এল। তখনই তার লেখার ছত্রে ছত্রে নিহিত মহৎ ন্যায়ের শক্তি তাদের অন্তরের অস্থিরতা, ক্রোধ, আর অদৃশ্য হিংস্রতা ধুয়ে দিতে লাগল।

“এই ছোট সাহেব শুধু যে তীরন্দাজিতে অসাধারণ, তা নয়, তার হাতের লেখা দেখলেই বোঝা যায়, আমার ছেলেটা যদি তার অর্ধেকও শিখতে পারত…”

“বাহ, ব্যাপারটা কী? হঠাৎ করেই মন ভালো লাগছে। আগে যে চাপা অস্বস্তি ছিল, সেটা অনেকটাই হালকা হয়েছে।”

“তুমিই বললে, আমি তো ঠিক তাই অনুভব করছি—মনটা অনেক ফুরফুরে লাগছে।”

“আপনাদেরও কি?”

“আমাদেরও...”

সব সৈন্য একই রকম অনুভূতি প্রকাশ করায়, তারা লিউশেংয়ের প্রতি আরো বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

এ সময়, লিউশেং নিজ তাঁবুতে ফিরে আসতেই টের পেল, অনবরত মহৎ ন্যায়ের শক্তি শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। যেন বিশ্বাসের শক্তি তার দিকে ছুটে আসছে। লিউশেং মহৎ ন্যায়ের পথে চলায়, কয়েক হাজার玉门关 সেনার প্রত্যেকের অন্তর থেকে ক্ষুদ্র পরিমাণে হলেও এই শক্তি উৎপন্ন হচ্ছে, যা তার কাছে অমূল্য।

এই মুহূর্তে তার আত্মিক ও শারীরিক শক্তি আরও পরিশুদ্ধ ও উন্নত হল।

তার চেতনার মহৎ ন্যায়ের শক্তি আগে ছিল কুয়াশার মতো, এখন তা ক্রমশ তরলে রূপ নিচ্ছে।

ঠিক তখনই, মনে হল মস্তিষ্কে কিছু একটা ভেঙে যাচ্ছে।

উচ্চতর আদর্শ চরিত্রে, তারপর কর্মে, তারপর কথায়!

লিউশেং ‘ন্যায়ের গান’ দিয়ে সেনাদের মানসিক উন্নতি সাধন করল—এটাই কর্মসাধন, মহৎ ন্যায়ের শক্তির প্রবাহ স্বাভাবিক।

‘নৈতিকতার খাতা’য়, লিউশেংয়ের এই কঠিন কাজ তার জন্য নৈতিক অর্জন যোগ করল।

একই সময়ে, তার কপালের মাঝখানে ‘বুদ্ধিমানের তরবারি’ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখের সামনে ঝলমলে শুভ্র আলো ঝিলমিল করতে লাগল, আর পরক্ষণেই বহু আকাঙ্ক্ষিত চতুর্থ অক্ষরটি ফুটে উঠল।

‘তালা’!

এখন লিউশেংয়ের কাছে ‘সংযম’, ‘স্থিতি’, ‘বিনাশ’—এর সঙ্গে যোগ হল নতুন শেখা ‘তালা’ শব্দের শক্তি, যা অন্য তিনটির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। ‘স্থিতি’ শুধুই অপদেবতা দমন করে, ‘তালা’ যেকোনো কিছুকেই আবদ্ধ করতে পারে!

‘তালা’ শব্দটি মনে উদিত হতেই, সে তার যথার্থতা পুরোপুরি উপলব্ধি করল।

একবার শ্যুয়েমেইঅরের দিকে তাকিয়ে লিউশেং শান্ত স্বরে বলল, “মেইঅর, আমি একটি অক্ষর লিখব, দেখি তুমি এর বাঁধন ছিঁড়ে বেরোতে পারো কি না।”

“ঠিক আছে।”

শ্যুয়েমেইঅর মাথা নাড়ল। সে লিউশেংকে সবচেয়ে দীর্ঘদিন ধরে চেনে, তাই তার ওপর নিঃসংশয়ে ভরসা রাখে।

লিউশেং দ্বিধা না করে,墨 কলম ছাড়াই আকাশে এক অক্ষর আঁকল—‘তালা’।

‘তালা’ অক্ষরটি ফুটে উঠতেই, তার আঁকা প্রতিটি রেখা মুহূর্তে একেবারে আসল তালার রূপ নিল; আর তখনই, বাতাসে ভেসে থাকা ‘তালা’ ঠিক শ্যুয়েমেইঅরের দিকে ছুটে গেল।

শ্যুয়েমেইঅর সরে গেল না, তালাটি নিজ শরীরে লাগতে দিল। কিন্তু অচিরেই তার মুখের ভাব পাল্টে গেল।

কী ভয়ানক প্রতিরোধশক্তি!

সে মুক্তির চেষ্টা করল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, একটুও ছাড়াতে পারল না। মনে মনে বিস্মিত হল—এ রকম প্রতিরক্ষা, আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেও এক-দুই সেকেন্ড লাগবে মুক্ত হতে।

সে ‘তালা’ শব্দের জোর সম্পর্কে লিউশেংকে সব জানিয়ে দিল। শুনে লিউশেংও বিস্মিত হল, তারপর আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তালা যত শক্তিশালী, তার ক্ষমতাও তত বৃদ্ধি পাবে।

“ছোট সাহেব, ‘তালা’ অর্জনের জন্য অভিনন্দন!” চেনইউয়ান ভিক্ষু এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানালেন।

“হুম~ আগে ঐ নারীর মোকাবিলায় তেমন আত্মবিশ্বাস ছিল না, এখন ‘সংযম’, ‘স্থিতি’, ‘বিনাশ’, ‘তালা’—চারটি অক্ষর আয়ত্ত করেছি, তার মোকাবিলায় এখন নিশ্চিত জয় আমার। দুর্ভাগ্য, এখন কিছু করতে পারছি না, নইলে মা রুলং পুরো শক্তি দিয়ে বাধা দেবে। অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না চামড়া বদলের আসল মুহূর্ত আসে।” লিউশেং চিন্তায় স্পষ্ট, অন্তর্দৃষ্টি উজ্জ্বল।

“অমিতাভ!” চেনইউয়ান ভিক্ষু জপ করলেন।

স্বীকার করতে হয়, ডি ইউন কাজের ক্ষেত্রে অসাধারণ। ‘বুনো সিংহ’ নামটি玉门关 সৈন্যদের মধ্যে ভয়-সম্মান দুই-ই উসকে দেয়। ওউশান ডাকাতদের তথ্যও মুহূর্তেই লিউশেংয়ের হাতে পৌঁছে যায়।

পরবর্তী সময়ে, লিউশেং ওউশান ডাকাতদের সম্পর্কে তথ্য খতিয়ে দেখছিল। তার মতামত চেনইউয়ান ভিক্ষু ও ডি ইউনের সঙ্গে বিনিময় করল। তিনজনই এক ব্যাপারে একমত হলেন—

ওউশান ডাকাতদের আস্তানাই অপদেবতার গুহা!

ওউশান রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ কঠিন—এটাই মূল বিষয়। কিন্তু玉门关 সৈন্যদের মতো কুশলী বাহিনী বহুদিন চেষ্টা করেও দখল নিতে না পারা মোটেও শক্তির অভাবে নয়; আসল কারণ, সেখানে অপদেবতার অস্তিত্ব আছে। না হলে, শত যুদ্ধের সৈন্যরা কীভাবে স্রেফ ডাকাতদের কাছে পরাজিত হবে?

এই সত্য উপলব্ধি করতেই আগের কিছু বিভ্রান্তির মীমাংসা মিলল—মা রুলং চামড়া বদলানোর সময় চেনইউয়ান ভিক্ষু কেন কোনো সূত্র খুঁজে পাননি? কারণ মা রুলং আসলে ওউশান ডাকাতদের একজন।

সব বুঝে নিয়েও লিউশেং কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, কারণ মা রুলং তার কথা বিশ্বাস করে না। সময় দ্রুত কেটে গেল—সাত দিন পেরিয়ে গেল, মা রুলংয়ের চামড়া বদলের মুহূর্ত উপস্থিত।