ষষ্ঠ অধ্যায় একষট্টিতমঃ চিত্রিত আবরণ (উর্ধ্বাংশ)

马如龙 সত্যজ্ঞান মুনির কণ্ঠস্বরে পরিবর্তন লক্ষ করলেও, দিকুন উত্তর দিল না। বরং সত্যজ্ঞান মুনি নিজেই এক চুমুক মদ পান করে বললেন, “আমি তো নামহীন এক সাধারণ বৌদ্ধ শিষ্য মাত্র।”
“তিনি সত্যজ্ঞান মুনি, সম্রাট আমাদের সঙ্গে উশান দস্যুদের দমন করতে পাঠিয়েছেন,” দিকুন বলল।
একজন মুনি, অথচ সম্রাটের এমন আস্থাভাজন—তাঁকে কি আর সাধারণ বলা যায়?马如龙 হাসলেন, “আসলেই সত্যজ্ঞান মুনি, আমি চোখে ভুল দেখেছি।”
“কী মুনি! আমি তো মদ খাই, মাংস খাই, দুষ্ট আত্মা দমন করি। উচ্চ মুনি!马如龙, আপনি আমাকে বাড়িয়ে বলেছেন,” সত্যজ্ঞান মুনি হালকা হাসলেন।
马如龙 মৃদু হাসলেন, তারপর বললেন, “দিকুন, তোমরা উশান দস্যু দমন করতে যমুন দরজা এসেছ, সম্রাট কি আমার ওপর অসন্তুষ্ট? এতদিনেও দস্যুদের ধরা হয়নি?”
“দস্যু দমন তো马如龙, আপনার দায়িত্ব, আমরা এখানে আসার মূল কারণ দস্যু দমন নয়, প্রধান বিষয়টি প্রকাশ করা যাবে না,” দিকুন বললেন।
“সমস্যা নেই, যতক্ষণ সম্রাট আমার দায়িত্বহীনতার অভিযোগ করেন না, অন্য কিছু গৌণ। তবে উশান দস্যুদের আমি একদিন নিশ্চয়ই শিকড়সহ তুলে ফেলব।”
“马如龙, আরেকটি বিষয়ে আপনাকে সহযোগিতা করতে হবে।”
“ওহ?”马如龙 বিস্মিত, “কী বিষয়?”
“ছোট侯爷 এই অভিযানের প্রধান, সম্রাটের দেওয়া রত্ন চিহ্ন তাঁর কাছে আছে। তাঁর যেকোনো আদেশে আপনাকে নিঃশর্ত সহযোগিতা করতে হবে, সৈন্যের প্রয়োজনও সম্ভব হলে পূরণ করতে হবে।”
马如龙 উদার হাসিতে বললেন, “বড় কিছু নয়, এটা তো ছোট বিষয়। ছোট侯爷, যমুন দরজা অন্য জায়গার মতো নয়, আপনি যদি প্রশাসনিক ক্ষমতা প্রয়োগ করেন, কিছুটা কাজ হবে, কিন্তু আমার সৈন্যরা সবাই ব্যক্তিত্ববান, শতভাগ মানবে না। আপনি যদি তাদের নিয়মে আনতে চান, শক্তি দেখানোই শ্রেষ্ঠ। আমাদের কাছে শক্তিই সবচেয়ে বড় প্রভাব।”
“ওহ?”柳生 ভ্রু কুঁচকে আগ্রহী মুখে তাকালেন, বরফবর্ণার লেজ তাঁর গলায় খেলা করছে,柳生 কিছুটা শিহরণ অনুভব করছেন, বরফবর্ণা তো দিন দিন দুষ্ট হচ্ছে।
“তবে ছোট侯爷 তো বিদ্যার্থী… এ বিষয়ে শুধু মনে করিয়ে দিলাম।”
柳生马如龙-কে দেখে বললেন, “আমরা বিদ্যার্থী, মানেই দুর্বল নয়। যমুন দরজায় এসে স্থানীয় রীতিতে চলতে হবে, শক্তিই প্রভাবের উৎস? মজার কথা।马如龙, কী চ্যালেঞ্জে তারা মানবে?”
马如龙 একপলক দিকুনের দিকে তাকালেন, দেখলেন তার ভঙ্গি শান্ত। মনে মনে বিস্মিত হলেন, এই ছোট侯爷 দিকুনের এত আস্থা অর্জন করেছেন? মনে হলো নতুন করে বিচার করতে হবে এই বিদ্যার্থী বেশের侯爷কে। তবে তাঁর কথাতে কোনো বিলম্ব নেই।
“威信 অর্জন করতে হলে, এক, খালি হাতে মারামারি, এটা সবচেয়ে জনপ্রিয় চ্যালেঞ্জ। অন্যান্য চ্যালেঞ্জে তলোয়ার, বর্শা, লাঠি, কুড়াল, আর আছে তীরবিদ্ধ।”
柳生 মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, “জ্ঞানীর ছয় কলা, অশ্বারোহন ও তীরচর্চা অন্যতম, তাহলে তীরচর্চায় চ্যালেঞ্জ দিই।”
“তীরচর্চায় চ্যালেঞ্জ?”马如龙 বিস্মিত, মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তিনি柳生-কে অত গুরুত্ব দিয়েছেন, নাকি柳生 তীরচর্চাকে সহজভাবে নিচ্ছেন? বাহ, সেনাবাহিনীর ধনুক তো শিশুদের খেলনা নয়।
柳生 মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

马如龙 মনে করলেন, সতর্ক করা দরকার, না হলে অপমানিত হলে ছোট侯爷 রাগ করবেন কিনা কে জানে।
“ছোট侯爷, তীরচর্চা সহজ নয়, কঠিনও নয়, তবে শক্তি ও নিখুঁত লক্ষ্যবস্তুর জন্য খুব নির্দিষ্ট, নানা চ্যালেঞ্জের মধ্যে সবচেয়ে জটিল। আপনি নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত।”柳生 মাথা নেড়ে বললেন।
马如龙 আর জোর করলেন না, “তাহলে আমি এখনই আয়োজন করি, ছোট侯爷, চলুন।”
যমুন দরজার সৈন্যরা জানল钧天侯 ছোট侯爷 তীরচর্চায় চ্যালেঞ্জ করছেন, সবাই দেখতে ছুটে এল, কিন্তু柳生-এর গড়ন দেখে তারা হেসে উঠল।
“এই ছোট শরীর নিয়ে তীরচর্চায় চ্যালেঞ্জ?”
“বেশ মজার,钧天侯 ছোট侯爷 এমনই, ভালো করে পড়াশোনা না করে এইসব কাণ্ড!”
“তোমরা কি মনে করো,弓 টানতে গিয়ে তিনি কি উল্টে পড়বেন না?”
“হাহাহা…”
…
একটি একটি করে বিদ্রূপ চলতে লাগল, দিকুন নির্লিপ্ত, ছোট侯爷 কখনো নিশ্চিত না হয়ে কিছু করেন না, তবে দিকুনও柳生-এর তীরচর্চা দেখেননি, যদিও তিনি浩然正气-কে玄气-তে রূপ দিতে জানেন, কিন্তু নিখুঁত লক্ষ্য, শক্তি, তাঁর দক্ষতা কেমন?
সত্যজ্ঞান মুনি পাশে দাঁড়িয়ে柳生-কে দেখছিলেন, সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলেন না, তিনি বলেন柳生-কে বুঝতে পারছেন না, তা সত্য। যত বেশি দেখেন, তত বেশি অজানা মনে হয়।
“ছোট侯爷, তিনি আমাদের যমুন দরজার বিখ্যাত তীরন্দাজ,蔡龙, আজকের প্রতিদ্বন্দ্বী।”
柳生 প্রতিপক্ষকে দেখলেন, শরীর খুব বড় নয়, ত্বক গাঢ়, চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, পুরো শক্তি মনে হয় বাহুতে কেন্দ্রীভূত।
柳生 যখন蔡龙-কে দেখছিলেন,蔡龙ও তাকাচ্ছিলেন柳生-র দিকে, তাঁর চোখে অবজ্ঞার ছায়া আরো গাঢ়। এক কোমল মুখ—এ কি যমুন দরজায় শুধু পর্যবেক্ষণ করতে এসেছে? আজ তাঁকে অপমানিত করবই!
সৈন্যদের সবচেয়ে অপছন্দ,柳生-এর মতো বিদ্যার্থী, কোমল দেহ, সূর্যরশ্মিতে হাত না ছোঁয়া, তাও ভালো পরিবারে জন্ম।
চোখে ঠান্ডা অবজ্ঞা,弓 ছুঁড়ে দিলেন।
柳生 হাতে নিয়ে, দুই হাত স্বভাবতই ভারী, মনে মনে বললেন: ভারী।
দৃশ্য দেখে সবাই হেসে উঠল, এই শরীর নিয়ে鲸弓 টানার কথা—এ তো অসম্ভব।
所谓鲸弓, তিমির গোঁফ দিয়ে তৈরি弓, খুবই শক্ত, টানতে অসাধারণ শক্তি লাগে,柳生-এর মতো দুর্বল দেহে অসম্ভব।

তাদের বিদ্রূপের কারণ ছিল।
কিন্তু পরের দৃশ্য সবাইকে স্তব্ধ করল, এ কীভাবে সম্ভব?
柳生 জানতেন না弓 কেমন弓, কিন্তু ভারী, বরফবর্ণা চুপিসারে বলায় তিনি বুঝলেন,鲸弓, মজার।
মুখে নির্লিপ্ত,浩然正气 বাহুতে প্রবাহিত হলে এক মুহূর্তে বাহুর শক্তি বেড়ে গেল,弓 সহজ হয়ে গেল।
弓-র তার খুললেন,弓 ও তীর ছাড়াই পূর্ণ টান, শেষে বললেন, “এই弓 বেশ ভালো…”
বেশ ভালো?
সবাই রীতিমত বিস্মিত,鲸弓 যমুন দরজা সৈন্যদের মধ্যে অল্প কজনই টানতে পারে, আপনি বলছেন বেশ ভালো—এ তো চরম বিদ্রুপ!
柳生-এর এই কথা উদ্দেশ্যমূলক, সবাই তাঁর হাস্যকর দৃশ্য দেখতে চেয়েছিল, আজ弓 না টানতে পারলে, হাসির গল্প দ্রুত ইয়ানচিং-এ পৌঁছাবে, তখন…
সৈন্যদের মনোভাব সহজ, শক্তি থাকলে তারা মানে, শক্তি থাকলে মারলেও কিছু বলেনা।
সেনাবাহিনীতে শক্তিই আসল।
যারা柳生-কে হাস্যকর ভেবেছিল, তারা এখন欢呼 করছে।
“ছোট侯爷 এগিয়ে চলুন…”
“ছোট侯爷, আমরা আপনার পক্ষে!”
“ছোট侯爷, আপনাকে মাথা নত!”
蔡龙柳生-কে দেখলেন,弓 ও তীর হাতে, “ছোট侯爷, শুরু করুন।”
(প্রথা অনুযায়ী ভোট চাই, ভোট দিন, এই কয়েকদিন ভোট কম, মনটা খুব ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।)