চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায়: ধনুক ও তীর (দ্বিতীয় প্রকাশ)

শুনানগর府

“ডাক্তার, আমার ছেলের অবস্থা কেমন?” শুনানগর府র সহকারী উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জীবন তো রক্ষা পেয়েছে, কিন্তু এই হাত আর কখনো জোড়া যাবে না।”

“বুঝেছি, অনেক ধন্যবাদ। আকুয়ান, তুমি গুদামঘর থেকে দশ মুদ্রা রূপা নিয়ে গিয়ে ডাক্তারের হাতে দিও।” সহকারী আদেশ দিলেন।

“আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়।”

শুনানগর府র সহকারী ডাক্তারকে আর কিছু বললেন না, সরাসরি ছেলের বিছানার পাশে এলেন। ছেলের মুখ একসময় ছিল উজ্জ্বল, এখন নিঃস্ব রঙহীন। দুই চোখ ফাঁকা দৃষ্টিতে ছাদের দিকে চেয়ে আছে। সহকারীর হৃদয় ভেঙে গেল, “ইংমিং, তোমার এত কষ্ট দিতে হলো…”

কিন্তু হঠাৎই ইংমিং চোখ বড় করে চিৎকার করে উঠল, “চুপ করো! এসব বলার তুমি কে? তুমি কেমন বাবা! আমার হাত কেটে দিয়েছে অন্য কেউ নয়, আমার নিজের বাবা! হাহা, হাস্যকর, সত্যিই খুব হাস্যকর…”

হাসতে হাসতেই চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“ইংমিং, আমার অন্য কোনো উপায় ছিল না। জুনতিয়ান侯র সাথে শত্রুতা করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। সেই ছোট侯ও সাধারণ কেউ নয়। আগে যখন বুড়ি মা স্বীকৃতি সভা ডাকলেন, আমি গিয়েছিলাম। এই ছেলেই পেয়েছিল মহান পণ্ডিত ইয়ান ঝেনচিংয়ের উপহার—সে তখন থেকেই অসাধারণ। এবার তিনি শুনানগরে এলে, যদি তাকে সন্তুষ্ট না করতে পারি, তোমার শুধু হাত নয়, মাথাটাও যেতে পারত…”

ইংমিং মুখ ফিরিয়ে নিল, চুপ করে রইল। দাঁত চেপে ধরল, রক্ত গড়িয়ে পড়লেও সে তোয়াক্কা করল না। এই যন্ত্রণা, কাটা হাতের কষ্টের কাছে কিছুই নয়।

“ইংমিং…”

“বেরিয়ে যাও, আমাকে একা থাকতে দাও।” অবশেষে ইংমিং সাড়া দিল।

“সবাই বেরিয়ে যাও।” সহকারী বললেন। পরে আবার বললেন, “ইংমিং, বাবা বাইরে যাচ্ছে। কোনো সমস্যা হলে বাবা অবশ্যই তোমার পাশে থাকবে।”

সবাই বেরিয়ে গেল। পুরো ঘরে শুধু ইংমিং একা। নয়, ঘরে ছিল প্রচণ্ড ওষুধ ও মদের গন্ধও।

শূন্য হাতা, ব্যান্ডেজে মোড়া কাটা বাহু দেখছিল ইংমিং। দাঁত চেপে সে বলল, “জুনতিয়ান侯র ছোট侯, লিউশেং! এই হাত হারানোর প্রতিশোধ, জীবন দিয়ে হলেও নেবো। তুমি আমার এক বাহু কেটেছ, আমি তোমার দুই বাহু কেটে নেবো!”

“কিকিকি…”

হঠাৎ অদ্ভুত হাসির শব্দ কানে এলো। প্রথমে ভেবেছিল ভুল শুনছে, কিন্তু মনোযোগ দিলে বুঝল, এই শব্দ কানে নয়, মনে বাজছে।

“তুমি কে?”

“প্রতিশোধ নিতে চাও তো? হাতটা খুব ব্যথা করে, তাই না? সামনে অনেক কিছুই করা যাবে না, মানুষ হাসাহাসি করবে, রাগ হচ্ছে তো? রাগ হও…”

“তুমি আসলে কে!?”

“বল তো, প্রতিশোধ নিতে চাও? চাও যদি, আমি সাহায্য করতে পারি, তবে মূল্য দিতে হবে।”

“তুমি কে!!!”

“তুমি আমাকে ‘কালো পাহাড়ের বুড়ো দানব’ বলতে পারো, কিকিকি…”

“কালো পাহাড়ের বুড়ো দানব…” ইংমিং মনে মনে কয়েকবার উচ্চারণ করল। হঠাৎ চোখ মেলে বলল, “তুমি সত্যিই আমাকে প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করতে পারো?”

“নিশ্চিতই পারি।”

“তাহলে তোমার কী চাই?”

“তোমার রাগে পোড়া কালো হৃদয়…”

“এটা কীভাবে দেব?”

“আমি নিজেই এসে নিয়ে নেব!”

এক ঝলক কালো ধোঁয়া হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে ইংমিংয়ের বুকে ঢুকে গেল। মুহূর্তে ইংমিংয়ের মুখ বিকৃত হতে লাগল, তবে শেষে ঠোঁটের কোনায় অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

“লিউশেং, আমি ইংমিং, কখনো তোমাকে শান্তিতে থাকতে দেবো না, কিকিকি…”

পরদিন সকালে লিউশেং ঘুম থেকে উঠে, শ্যামলীর সঙ্গে দেখা করে দাঁত মাজতে ও মুখ ধুতে গেল। আবু ভূত, তাই দিনে দেখা দেয় না—এটা সে জানে।

ভাবতেই হাসি পায়, নিজের পাশে ভূত-দানব থাকে, অথচ একজন পড়ুয়া হিসেবে এসব বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

শোঁ! শোঁ! শোঁ!

বাইরে ধারালো শব্দ, সঙ্গে ‘টক টক’ আওয়াজ, যেন ধাতব কিছু কাঠের ওপর পড়ছে।

কৌতূহলী হয়ে দরজা খোলে, দেখে, লাল ফিতের মেয়ে ধনুকের ছিলা টেনে তিনটি তীর একসঙ্গে বসিয়ে ছুড়ছে। মুহূর্তে তিনটি তীর গিয়ে লক্ষ্যে আঘাত করছে।

সব তীর লক্ষ্যভেদ করেছে।

লিউশেং জানত, লাল ফিতের মেয়েটি দুর্বল নয়, কিন্তু তীরন্দাজিতেও এমন দক্ষতা ছিল টের পায়নি। তিনটি তীর একসঙ্গে ছুড়েছে, আর নিঁখুত লক্ষ্যভেদ করেছে। সে অজান্তেই হাততালি দিয়ে উঠল, “অসাধারণ! কী চমৎকার তীরন্দাজি!”

লাল ফিতে মৃদু লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “মহাশয়, হাসবেন না। আমার গুরু আছেন বলেই এমন পারি। আপনি তো পড়ুয়া, নিশ্চয়ই কিছুটা শিখেছেন। আমাকে একটু দেখান তো?”

এ কথা শুনে লাল ফিতে আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

লিউশেং একটু অপ্রস্তুত, সে তো কখনো ধনুক ধরেনি। লাল ফিতে তা বুঝতে পেরে বলল, “মহাশয়, না জানলেও সমস্যা নেই, চেষ্টা করুন না…”

এমন কথা শুনে সে আগ্রহ পায়। লাল ফিতে ধনুক-তীর এগিয়ে দেয়। লিউশেং হাতে নিয়ে অনুভব করে, তার দুই হাত ভারী লাগে। মনে মনে একটু লজ্জা পায়—আসলে নিজের শরীরের কোনো কসরত নেই, ধনুকও ঠিকমতো ধরতে পারছে না। ভবিষ্যতে পড়াশোনার পাশাপাশি শরীরচর্চা করা দরকার।

লাল ফিতে বলল, “মহাশয়, এটা শুধু সাধারণ ইউলম কাঠের ধনুক, বিশেষ কিছু নয়। যদি侯র ‘আকাশভেদী ধনুক’ থাকত, সেটা সবচেয়ে শক্তিশালী। একটা তীরেই স্বর্গের দরজা ফুটো হয়ে যাবে। দুর্ভাগ্য, আমি কোনোদিন দেখিনি।”

লিউশেং মনে মনে চমকায়—আকাশভেদী ধনুক!

তবে সে বেশি ভাবল না, কারণ লাল ফিতে একখানা তীর এগিয়ে দিল।

“মহাশয়, নিন।”

লিউশেংও অনুকরণ করে তীর বসিয়ে ধনুকের ছিলা টানল। কিন্তু আফসোস, তার ছোড়া তীর দু’মিটার গিয়েই পড়ে গেল, আর সামনে এগোলো না।

লাল ফিতে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মহাশয়, প্রথমবারেই এমন হওয়া স্বাভাবিক।”

লিউশেং দুঃখিত নয়, নিরুৎসাহও নয়। এক জন পড়ুয়ার সম্মান, অহংকার—এগুলো তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। এসব তো মনের ব্যাপার মাত্র। সে কখনো ভয় পায় না অন্যে তাকে ছোট ভাবলে, নিজে সুখে থাকলেই হলো।

জানা মানে জানা, না জানলে না জানাই ভালো। অযথা জোরাজুরি কেন? ধনুক-তীর তো? হঠাৎ তার মাথায় আরেকটা ভাবনা এলো—

যদি সে তার অন্তরের অখণ্ড নৈতিক শক্তি দুই বাহুতে প্রবাহিত করে, তাহলে কি ব্যতিক্রম কিছু হতে পারে?

ভাবার সঙ্গে সঙ্গেই সে কাজেও লাগাল। এটাই লিউশেং-এর স্বভাব। সে আবার তীর হাতে নিল এবং নৈতিক শক্তি জাগিয়ে তুলল।

এটা কি সত্যিই সম্ভব?

সত্যিই, কাজ করছে!

নৈতিক শক্তির প্রবাহে দুই হাত শক্তিতে ভরে উঠল। এই নতুন আবিষ্কারে সে আনন্দে আপ্লুত—এ শক্তি এভাবেও ব্যবহার করা যায়!

এবার সে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্যভেদী স্থানের দিকে তাকাল। মুহূর্ত পরে ছিলা ছেড়ে দিল।

ভোঁ! ঠাস!

একপাশে লাল ফিতে বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল—তীর সরাসরি লক্ষ্যভেদ করেছে! এমনকি…লক্ষ্যবস্তু ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে!