ঊনষাটতম অধ্যায়: যূতমেন গেট (দ্বিতীয় অংশ)

(দ্বিতীয়বার প্রকাশিত, সোমবার, নতুন সপ্তাহ শুরু হয়েছে। সাদা পোশাকের জন্য ভোট এবং সংগ্রহ খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সবাই দয়া করে সাদা পোশাককে ভোট দিন, ধন্যবাদ।)

"ছোট প্রভু, পৃথিবীর সকল যুদ্ধবিদ্যা, গতির কাছে হার মানে। তুমি যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করতে পারো না, কিন্তু এই 'নিশ্ছল বাতাসের কৌশল' তোমার জন্য খুবই উপযুক্ত।"

লিউ শেং মাথা নাড়ল। কালো বাতাসের ঘাঁটি দমন করার পর, ডি ইউন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল লিউ শেংকে শরীর সুস্থ করার বিদ্যা শেখাবে। একদিনের যাত্রার পর তাঁরা এক সরাইখানায় উঠলেন এবং ডি ইউন দ্রুত তাঁর প্রতিশ্রুতি পূর্ণ করল।

"ছোট প্রভু, ভালো করে দেখো, বৃদ্ধ তোমাকে একবার দেখিয়ে দিচ্ছি।"

এ কথা বলেই ডি ইউনের দেহ নড়ল, তাঁর হাতে সূক্ষ্ম তলোয়ারটি বাতাসে নৃত্য করল। গতি এত দ্রুত যেন বাতাস, বিদ্যুৎ, অবিরাম প্রবাহিত। এখানে নেই একা হাজার সৈন্যের সাহস, নেই দুর্দমনীয় শক্তি, বরং অনুভূতি যেন হালকা বাতাস, শান্ত জলের ঢেউ।

লিউ শেংের চোখ এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি, তিনি গভীরভাবে আকৃষ্ট হলেন।

ঠিক তখনই, শান্তিময় তলোয়ার কৌশলটি হঠাৎ বদলে গেল।

শোঁ! —
একটি তলোয়ার আঘাতে দূরের এক গাছ ঝড়ে পড়ে গেল।

"ছোট প্রভু, পরিষ্কার দেখতে পেরেছ?"

"কিছুটা," লিউ শেং মাথা নাড়ল। পুরোটা বুঝতে পেরেছে? এ তো হাস্যকর। তিনি তো কোনো প্রতিভাবান নন, কিভাবে একবারেই সব বোঝেন? জানা মানে জানা, না জানার মানে না জানা—কেনই বা অহংকার করবেন? তাঁর কাছে 'কিছুটা'ই স্বাভাবিক। পরে না বোঝা গেলে প্রশ্ন করা যাবে।

মানুষের উচিত এমন সোজাসাপটা হওয়া।

"ছোট প্রভু বেশি বেশি চর্চা করো। এই 'নিশ্ছল বাতাসের কৌশল' খুবই শক্তিশালী নয়, তবে একদিকে শরীর সুস্থ রাখে, অন্যদিকে তলোয়ার বিদ্যার উপলব্ধি বাড়ায়।"

ডি ইউন নিজের দাড়ি সোজা করলেন, হাসলেন। ছোট প্রভুর স্বভাব তাঁকে খুব পছন্দ, অহংকারী নন, ধৈর্যশীল; যারা তাঁর প্রতি সদয়, তাঁদের প্রতি বিনয় দেখান; যারা খারাপ, তাদের জন্য ভালো কিছু নেই।

ভয় নেই, অশান্তি নেই, শুধু নিজের পথেই চলেন।

হঠাৎ ডি ইউন মনে পড়ল, লিউ শেং আগে সত্য বুদ্ধ ভিক্ষুকে যা বলেছিলেন, তাঁর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। মনে মনে ভাবলেন, "ছোট প্রভু, সত্য বুদ্ধ ভিক্ষু তোমাকে বুঝতে পারেননি, এমনকি আমি বৃদ্ধও পুরোপুরি বুঝতে পারি না..."

লিউ শেং এত কিছু ভাবলেন না। তিনি ডি ইউনের তলোয়ারটি হাতে নিয়ে তৎক্ষণাৎ শুরু করলেন না, বরং মাথায় ডি ইউনের আগের কৌশলগুলি স্মরণ করলেন। ধীরে ধীরে, তাঁর হাত নড়ে উঠল।

তলোয়ারটি একটু উঁচুতে উঠল, নিশ্ছল বাতাসে তলোয়ার ধার বারবার ফুটে উঠল, কখনও দ্রুত, কখনও স্থির, আবার কখনও বজ্রের মতো ক্ষিপ্র।

'নিশ্ছল বাতাসের কৌশল' প্রদর্শন করার সময় লিউ শেং অনুভব করলেন, তাঁর শরীরের হাড়গুলো যেন শুদ্ধ হচ্ছে। ধীরে করলে শরীর সুস্থ হয়, দ্রুত করলে যুদ্ধবিদ্যা হয়ে যায়। তবে গুপ্ত শক্তির ভিত্তি নেই, তাই ডি ইউনের মতো এক আঘাতে গাছ ভেঙে ফেলতে পারলেন না।

তিনি চিন্তা করলেন, প্রবল নৈতিকতা রূপান্তরিত হয়ে গুপ্ত শক্তিতে পরিণত হল, দুই বাহুতে প্রবাহিত হল।

হুম!

তলোয়ারটি হাত থেকে ছুটে গিয়ে সোজা গাছের মধ্যে ঢুকে গেল, কাঠে তিন ইঞ্চি প্রবেশ করল।

লিউ শেং মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ছাড়লেন, এই শক্ত-নরম রূপান্তর, সময় ঠিকভাবে না ধরলে তলোয়ার হাত ছাড়া হয়ে যায়। তবুও সত্য বুদ্ধ ভিক্ষু ও ডি ইউন দুজনেই বিস্মিত হলেন।

ডি ইউন দ্রুত এগিয়ে এলেন, "ছোট প্রভু, তোমার শরীরে গুপ্ত শক্তি কোথা থেকে এল?"

ডি ইউন বিস্মিত হলেন। তিনি আগে লিউ শেংয়ের শরীর পরীক্ষা করেছিলেন—লিউ শেং তো যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করতে পারেন না, তাহলে কীভাবে?

লিউ শেংও কিছু গোপন করলেন না, নিজের শরীরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বললেন।

ডি ইউন চুপচাপ বললেন, "প্রবল নৈতিকতা, এ তো সত্যিই প্রবল নৈতিকতা!"

সত্য বুদ্ধ ভিক্ষুও বললেন, "ভাবতে পারিনি প্রবল নৈতিকতা এত শক্তিশালী। তাই তো পবিত্র পণ্ডিত ইয়ান ঝেনকিং পবিত্র সমাধি পর্বতে গেছেন। সেখানে অশুভ শক্তি একত্রিত, দেশ-বিদেশের শক্তিশালী অশুভরা সেখানে। যদি তাঁর অবস্থা তোমার মতো হয়, তবে পবিত্র সমাধি পর্বতই সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।"

লিউ শেং তলোয়ার তুলে সত্য বুদ্ধ ভিক্ষুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "সত্য বুদ্ধ ভিক্ষু, তুমি বলেছিলে পৃথিবীর সকল অশুভ শক্তি নির্মূল করবে। তাহলে কেন পবিত্র সমাধি পর্বতে যাও না?"

"ছোট প্রভু, আপনি মজা করছেন। পবিত্র সমাধি পর্বতের অশুভ শক্তি অতুলনীয়, আমার মতো ছোট ভিক্ষু সেখানে গেলে সহজেই শিকার হব। তবে একদিন আমি সেখানে যাব, তাদের এক এক করে হত্যা করব।" সত্য বুদ্ধ ভিক্ষু শান্তভাবে বললেন, তাঁর চোখে প্রবল দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

লিউ শেং হালকা সাড়া দিলেন, তিনি যা জানেন, তা যেন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।

'নিশ্ছল বাতাসের কৌশল' তিন-চারবার চর্চা করার পর লিউ শেং বাইরে দৌড়াতে গেলেন। মনে পড়ল, আগে হুয়াং নিঝাংকে উদ্ধার করতে গিয়ে শরীর দুর্বল হওয়ায় হংইংকে তাঁকে বহন করতে হয়েছিল। বোনের কথা মনে পড়লে তাঁর মুখ লাল হয়ে যায়। হুম, জানি না এখন হংইং কী করছে?

লিউ শেং হংইংয়ের স্নিগ্ধ চেহারা এবং সেই রোমাঞ্চকর মুহূর্তের কথা মনে করলেন, মনে এক হালকা আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।

দৌড়ানোর লক্ষ্য দীর্ঘদৌড় প্রতিযোগিতায় জয় নয়, বরং মর্যাদাপূর্ণ কুন্তিয়ান হাউয়ের ছোট হাউয়ের শরীর দুর্বল হয়ে অন্যের হাসির কারণ যেন না হন।

ঘাম ঝরতে ঝরতে লিউ শেং ফিরে এলেন, স্নান করলেন, তারপর ঘুমিয়ে পড়লেন। পরদিন সকালে তাঁরা আবার যাত্রা শুরু করলেন।

উশান অঞ্চলের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে।

তাঁরা যে সময় ব্যয় করেছেন, তা ইতিমধ্যে অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে। আরও সাত দিন, পুরো এক মাস হবে।

পথে আর শুধু মরুভূমি ও বন নেই।

"ছোট প্রভু, সামনে ইয়ুমেন গেট, তার পরেই একটি পাহাড়—উশান অঞ্চল, আমাদের এই যাত্রার লক্ষ্য।" ডি ইউন বললেন।

হলুদ নদী দূরে সাদা মেঘের মধ্যে, একাকী শহর হাজার পাহাড়ের মাঝে। চিয়াং বাঁশি বাজে, কেন বা ইয়াং লিউ গাছের জন্য অভিযোগ? বসন্তের বাতাস ইয়ুমেন গেটে পৌঁছায় না।

লিউ শেং আগে ইয়ুমেন গেট দেখেননি। এবার এসে, বইয়ের কবিতাগুলো মনে পড়ে গেল। তিনি অনুভব করলেন, সত্যিই এমনই, এক অপূর্ব গম্ভীর দৃশ্য। তবে নির্জন স্থানে তার সৌন্দর্য আরও ফুটে ওঠে, দুর্ভাগ্যজনক, এত সুন্দর দৃশ্যের দর্শক কম।

"চল, এগিয়ে যাও।" লিউ শেং বললেন।

"ছোট প্রভু, উশান দস্যুদের মোকাবেলা করতে হলে ইয়ুমেন গেটের সৈন্যদের সাহায্য নিতে হবে। কিন্তু পাহাড়ের রাজা দূরে, বরাবর সীমান্ত ও অনাবাদি অঞ্চলে থাকা সেনাপতিরা কিছুটা অহংকারী। তারা নির্ভীক যোদ্ধাদের পছন্দ করেন, হিংস্র ও শ্রেষ্ঠ যুদ্ধে পারদর্শী। কিন্তু জ্ঞানী ও দুর্বলদের পছন্দ করেন না। ছোট প্রভু, আপনি কুন্তিয়ান হাউয়ের পুত্র হলেও, তারা হয়তো আপনার মর্যাদা মানবে না। সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকুন।"

"ওহ?" লিউ শেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "চল, প্রবেশ করি!"

হুম, মর্যাদা মানবে না? মজার বিষয়। এ পথটা বেশ বিরক্তিকর, বরফের মতো মেয়েও ক্লান্ত দেখাচ্ছে। আশা করি, এবার হতাশ হতে হবে না। লিউ শেং মনে মনে ভাবলেন।

খুব দ্রুত, তাঁরা ইয়ুমেন গেটের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালে, কয়েকজন সৈন্য তাঁদের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তলোয়ার তাক করলেন।

"এটা সামরিক গুরুত্বপূর্ণ স্থান, তোমরা কারা?!"