বত্রিশতম অধ্যায়: হুয়াং মহাশয়র আগমন

নতুন সপ্তাহের সূচনা, সঙ্গে নতুন মাসের আগমনও প্রায় কাছাকাছি। যদি তোমরা মানুষ ও দেবতার গল্পটি পছন্দ করো, তাহলে প্লিজ একবার অ্যাকাউন্টে লগইন করে, সংগ্রহে রাখো, আর একটিমাত্র বিনামূল্য সুপারিশের ভোট দাও। সাদা পোশাক পরিহিত আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, মন থেকে ধন্যবাদ। হুম, কেউ যেন আমাকে অবহেলা না করে, সুপারিশের ভোট আমি দেখতে পাই, প্রতি সপ্তাহে ভোটের সংখ্যা অল্পই থাকে, সত্যি বলতে বেশ মন খারাপ হয়...

লিউ শেং-এর লেখা, স্বাভাবিকভাবেই তাতে শুভ্র আলোর কোনো অঙ্গীকার নেই, অদ্ভুত কোনো উজ্জ্বল অক্ষর তো নয়ই; এ কেবল ‘অ墨 কলম’ দিয়ে লেখা, অথচ তাতে প্রবাহিত মহৎ নৈতিক শক্তির ছাপ স্পষ্ট। মিং দাওচী একজন মাওশান সাধু, যার সাধনায় রয়েছে অশরীরী আত্মা নিয়ন্ত্রণ, মৃতদেহের সাধনা, বিষের সৃষ্টি, আর পুতুলের জাদু—সাধারণ মানুষের চোখে মাওশান সাধুরা যেন অশুভের প্রতিনিধি; তারা যদিও সরাসরি দানব নয়, তবুও তাদের শরীরে কোথাও না কোথাও এই অশুভ স্রোত প্রবাহিত।

লিউ শেং একজন বিদ্যার্থী, তার চরিত্রে আছে অটল সত্যের দীপ্তি; অশুভের সঙ্গে তার সহাবস্থান অসম্ভব। তার হাতে লেখা অক্ষরও তার মনোভাবের মতোই, ন্যায়নিষ্ঠ ও অবিচল। হুয়াং নীশাং ওই অক্ষর দেখলে মনে হয় মন প্রসারিত, চিন্তা মুক্ত; কিন্তু মিং দাওচীর চোখে সেগুলো সূচের মতো বিঁধে গিয়ে কষ্ট দেয়। তিনি তাড়াতাড়ি অক্ষরের পাণ্ডুলিপি এক পাশে ছুঁড়ে ফেলেন, তবেই চোখের যন্ত্রণা কিছু কমে।

জেনে রাখা দরকার, যদি একটু আগে মিং দাওচীর অশরীরী আত্মা প্রকাশ পেত, তবে এই অক্ষরের নৈতিক শক্তিতে সে আহত হতো। হুয়াং নীশাং ভ্রূ কুঁচকে খানিকটা অসন্তোষ প্রকাশ করেন; তুমি না দেখলেও চলত, কিন্তু কেন ছুঁড়ে দাও? যদিও এই কথা তিনি মনে মনে ভাবেন, মুখে প্রকাশ করেন না; তবে মুখের অভিব্যক্তিতে তার অনাগ্রহ স্পষ্ট।

তিনি অক্ষর পাণ্ডুলিপি তুলে রেখে, মিং দাওচীর সামনে এসে বলেন, “সাধুজি, হুয়াং পরিবারের গ্রামে আপনাকে স্বাগত জানানো হচ্ছে না, অনুগ্রহ করে দ্রুত চলে যান।”

“হা হা~”

হুয়াং নীশাং-এর কথার উত্তরে আসে অদ্ভুত হাসি। মিং দাওচী এখন জানেন তার শিষ্য হত্যার দায়ী কে, সে কি হুয়াং নীশাং-কে ছেড়ে দেবে? বিশেষ করে এত মূল্যবান উপহার, এই নারী নিশ্চয়ই হত্যাকারীর ঘনিষ্ঠ।

ঠাস!

হুয়াং নীশাং-এর মাথার পেছনে আঘাত লাগে, তার শরীর মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে পড়ে। সেই মুহূর্তে তার চিৎকার শুনে আয়ু ঘর থেকে দৌড়ে আসে, দেখে তার প্রভু এক পুরুষের কাঁধে ঝুলছে। আয়ুর মুখের রঙ পাল্টে যায়।

“কোথাকার উচ্ছৃঙ্খল যুবক, তাড়াতাড়ি আমার প্রভুকে ছেড়ে দাও, নাহলে আমাদের মালিক ফিরে এলে তোমার জন্য ভালো হবে না...”

“তোমার প্রভুকে উদ্ধার করা অসম্ভব নয়। তুমি এই অক্ষর পাণ্ডুলিপির মালিককে খুঁজে এনে, তাকে বলো আমাকে ‘তুঙ্গতরঙ্গ’ মন্দিরে এসে দেখা করতে। না হলে তুমি তোমার প্রভুকে আর কোনোদিন দেখতে পাবে না...”

কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, মিং দাওচী অজানা কৌশল প্রয়োগ করেন, মুহূর্তেই দুইজন উধাও হয়ে যান। আয়ু হতবাক, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারে এটা স্বপ্ন নয়; প্রভু হারিয়ে গেছে, মালিকের রাগের কথা মনে করে আয়ু মাটিতে বসে অঝোরে কাঁদতে থাকে।

“প্রভু~”
“প্রভু, ফিরে এসো...”
“প্রভু, ফিরে এসো...”

“তুঙ্গতরঙ্গ, তুঙ্গতরঙ্গ, ওই লোক বলেছিল তুঙ্গতরঙ্গ মন্দির। মালিক যদি সৈন্য পাঠায়, তাহলে প্রভু উদ্ধার হবে...” এক মুহূর্তে আয়ুর ভয় কেটে যায়।

... ...

সকালের পাঠ শেষ হলে, লিউ শেং বৃদ্ধাকে সঙ্গ দিয়ে নাটক দেখেন। বৃদ্ধা এই সুরে মুগ্ধ, লিউ শেং তার পাশে থাকেন, এতে বৃদ্ধার হাসি থামতেই চায় না। বহুদিন পরে বৃদ্ধা এমন আনন্দে ভরে উঠলেন... বৃদ্ধার সেবিকা মনে মনে ভাবলেন, চোখে একবার ছোট প্রভুকে দেখে নিলেন।

ছোট প্রভু বয়সে নবীন, যুদ্ধের পথে নয়, কিন্তু পড়াশোনার শিকড় দৃঢ়; এমনকি মহান পণ্ডিত ইয়ান ঝেনকিং-ও নিজে এসে কলম উপহার দিয়েছেন। তাছাড়া ছোট প্রভু তার কিশোর রাজপুত্রের মর্যাদা নিয়ে অহঙ্কারী নন, বরং শান্ত, পড়াশোনার কাজ করেন, এমনকি বৃদ্ধার সঙ্গে নাটক দেখতে গিয়ে বিরক্ত হন না, হৃদয় থেকে তার এ আনন্দ।

লিউ শেং-এর কাছে নাটক দেখা মোটেও একঘেয়ে নয়... সাদা মেঘের গ্রামে মাঝে-মধ্যে ছায়াছবি নাটক হয়, কিন্তু এই বাস্তব অভিনয় আরও আনন্দদায়ক; যেন নিজের চোখে ঘটনা দেখা। বইয়ের জ্ঞান হয়তো নিস্তেজ, সাধারণ মানুষ বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারে না; লিউ শেং-এর ক্ষেত্রেও, যদি সারাদিন বই নিয়ে বসে থাকেন, তাহলে মন উলটে যেতে পারে, আজীবন বই থেকে বিরক্তি জন্মায়। তাই নাটক এক ধরনের 'বিনোদন'।

খাওয়ার সময় যেমন সাইড ডিস দরকার, পড়াশোনাতেও একঘেয়েমি ভেঙে নতুন ভাবনা দরকার। কিছু জ্ঞান, কিছু সত্য নাটকের মাধ্যমে সহজে প্রকাশ পায়। বই তো অচল, মানুষ চলমান; নাটকের চরিত্রে মানুষের মানসিক পরিবর্তন নিখুঁতভাবে প্রকাশিত হয়।

তাই নাটক দেখার সময়ও তিনি শিখছেন। তার মনে পড়ে গেল, গতরাতে লাল ফিতা পরিহিতার সঙ্গে বাজারে ঘুরে বেড়ানো, কালো ডোরাকাটা মুখোশ, যদি নাটকের পোশাকের সঙ্গে মেলে, তাহলে অভিনয় করে দেখতে মন্দ লাগবে না, নিশ্চয়ই অসাধারণ অনুভূতি হবে।

‘বীরের বিদায়’-এর নাটক শেষ হলো; চু রাষ্ট্রের বীর অং ইউ নিজেই প্রাণ বিসর্জন দিলেন, তা দেখে এক প্রজন্মের বীরের এমন মৃত্যুতে মন বিষণ্ন হয়। যদি সে উ নদী পেরিয়ে ফিরে আসতো, আবার উঠে দাঁড়াত, তবুও সে এক সত্যিকারের বীর; কিন্তু এমনভাবে, তার খ্যাতি যেন অকারণে ছড়িয়ে পড়ল। ভাগ্য বড়ই রহস্যময়।

লিউ শেং-এর মনে কিছুটা ঢেউ ওঠে, কিন্তু বৃদ্ধা হেসে বলেন, “নাটক দেখতে আমার সঙ্গে এসে কি খুব বিরক্ত লাগছে?”

“ঠাকুরমা, আপনি কী বলছেন? এ নাটক দেখে আমি অনেক কিছু শিখেছি; বরং আপনার পরবর্তী নাটক দেখার সময় আমাকে ডাকবেন, আমি তো খুবই পছন্দ করি, দ্রুত চলে আসবো।” লিউ শেং বৃদ্ধার হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতে বলেন।

লিউ শেং-এর কথায় কিছুটা বাড়াবাড়ি থাকলেও, তাতে সত্যের ছাপ স্পষ্ট। বৃদ্ধা লিউ শেং-এর হাতের তালুতে চাপ দেন, বলেন, “সন্তান, তোমার মনোভাব আমি জানি। কেউ যদি আমার সঙ্গে নাটক দেখে, তা তো খুবই ভালো; কিন্তু তোমার মনোভাব এই রাজপরিবারের জন্য খুব একটা উপযোগী নয়।”

বৃদ্ধা হাঁটার গতি কমিয়ে দেন। লিউ শেং বুঝতে পারেন, বৃদ্ধা আরও কথা বলতে চান, তাই তিনিও ধীরে হাঁটেন, সতর্কতায়।

“রাজপরিবারের সবাই নিজের চিন্তায়, শুধু তোমার দ্বিতীয় মা বাদে, বাকিরা বেশিরভাগই তোমার ভুলের অপেক্ষায়। তোমার স্বভাব একটু নরম, ভবিষ্যতে এই বিশাল রাজ্য কীভাবে তোমার হাতে তুলে দেবো?”

লিউ শেং হাসলেন, “ঠাকুরমা, আমার উপরে তো আরেকজন ভাই আছেন।”

বৃদ্ধা একটু থমকে, বলেন, “আহা, ভুলেই যাচ্ছিলাম, তোমার তো এক ভাই আছে...”

বৃদ্ধা কিছুটা বিমর্ষ, লিউ শেং-ও অবাক, তাহলে কি তার অদেখা ভাইটা ঠাকুরমার কাছে অপ্রিয়? নাকি অন্য কোনো কারণ? তিনি বেশি ভাবলেন না; দ্রুত তা ভুলে গেলেন।

বৃদ্ধা বলেছেন তার স্বভাব নরম, তিনি ব্যাখ্যা দিলেন না। সত্যিই কি তিনি দুর্বল? তিনি নিশ্চিত নন; তবে কেউ যদি তার সঙ্গে খারাপ আচরণ করে, তিনি হাত তুলতে দ্বিধা করবেন না। শান্ত ও নিয়মিত ছাত্র, কেউ যদি তাকে আঘাত না করে, তিনি তখনই শান্ত, কিন্তু কেউ তার আত্মসম্মানকে স্পর্শ করলে, শান্ত থাকা? অসম্ভব!

আন্তরে, লিউ শেং-ও এক ধরনের নির্ভীক ব্যক্তি। তার মায়ের চলে যাওয়ার সময় থেকেই তিনি বুঝেছিলেন, মায়ের সুরক্ষা ছাড়া, আগামী জীবন কেবল তার নিজের শক্তিতে নির্ভর করবে।

বৃদ্ধা ও লিউ শেং আরও কিছু কথা বললেন, এমন সময় একজন কর্মচারী ছুটে এলেন।

“কি হয়েছে?”

“ঠাকুরমা, বাইরে হুয়াং মালিক দেখা করতে চায়, বলছেন ছোট প্রভুর সঙ্গে দেখা করতে চান।”