পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: বাঁকানো রক্তের সূচ!

যখন কালো বাতাস দুর্গের দুই শতাধিক লোক সবাই প্রাণ হারাল, তখনই তুষার মৈরী থেমে দাঁড়াল। চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলির দিকে তাকিয়ে তার মনও কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।

“মৈরী, তুমি সাধারণ মানুষের উপকার করেছ, অপরাধবোধ করার কিছু নেই...”
মৈরী মাথা নাড়ল।

“আবলা, তুমি গিয়ে কালো বাতাস ডাকাতদের সব অশুভ আত্মা গিলে ফেলো।”
আবলা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আগের অভিজ্ঞতায় সে আর ভয় পায় না। আর লিউশেংও একের পর এক সংযমের মন্ত্র ছুঁড়ে দিলেন। এতে তার মহৎ নৈতিক শক্তি কিছুটা খরচ হলেও, তিনি একটুও অনুতপ্ত নন।

তবে কালো বাতাস ডাকাতদের নিধনে মহৎ নৈতিক শক্তি মেলেনি, ন্যায়ের তালিকায়ও কোনো পুণ্য লাভ হয়নি।
তিনি মনে মনে বোঝালেন, কালো বাতাস ডাকাতদের হত্যা নিঃসন্দেহে পুণ্য হলেও, আবলার জন্য সব অশুভ আত্মা সংযম করে রাখা ছিল তার এক ধরনের কৌশল, যা পুণ্য নয়, বরং কোনো কোনো দিক থেকে অপকর্মও মনে হতে পারে।

তবু লিউশেং এসব বিষয় নিয়ে মাথা ঘামান না, তিনি শুধু মনে করেন আনন্দটাই মুখ্য।
পাপ-পুণ্য একে অপরকে ঢেকে দেয়, আসলে তার কোনো ক্ষতিই হয়নি, বরং লাভ হয়েছে।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, আবলা লিউশেংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। তবে এবার তেমন কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি, কারণ শক্তিশালী মাত্র একজনই ছিল, বাকি কালো বাতাস ডাকাতরা তেমন গুরুত্বহীন, কোনো ‘পুষ্টিকর’ বলেই বিবেচিত হতে পারে না।

“প্রভু, এবার আমরা কী করব?”
“কালো বাতাস দুর্গ এত বছর ধরে অজস্র অপকর্ম করেছে, সাধারণ মানুষের সম্পদ লুন্ঠন করেছে। নিশ্চয়ই ভালো কিছু জিনিসপত্র জমা আছে। চলো, আমরা সেগুলো খুঁজে বের করি।” লিউশেং শান্তভাবে বললেন।

“হ্যাঁ!”
এবার তুষার মৈরী লিউশেং ও আবলাকে নিয়ে কালো বাতাস দুর্গ প্রধানের ঘরে ঢুকল।

“বাকি সব জায়গা খুঁজে দেখা হয়েছে, কিছু ভালো কিছু নেই। এখানটাই দুর্গ প্রধানের ঘর, আশা করি এখানে কিছু ভালো কিছু পাওয়া যাবে।”

আবলা যেন এক দুষ্টু শিশুর মতো এদিক ওদিক ছোটাছুটি করছিল, যদিও এখন তার গতি অনেক বেড়েছে। বেশি সময় লাগল না, সে হঠাৎ করেই লিউশেংয়ের গায়ে ধাক্কা খেল, সঙ্গে সঙ্গে সে যেন অপরাধী মেয়ের মতো মাথা নিচু করে চুপ হয়ে গেল।

“হা হা!” আবলার এই কাণ্ড দেখে লিউশেংয়ের মন ভালো হয়ে গেল। আগের মতো অশুভ আত্মা গিলে ফেলার কোনো খারাপ প্রভাব তো পড়েনি, বরং সে আরও চঞ্চল হয়ে উঠেছে। মনে মনে ভাবলেন, এটাই হয়তো কিশোরীর স্বভাব।

“প্রভু, এখানে এক হাজার দুই রৌপ্য মুদ্রা আছে।”

লিউশেং এগিয়ে এসে দেখলেন, ঘরের কোণে একটি কাঠের বাক্স রাখা আছে। খুলে দেখেন, ভেতরে রূপার চকচকে কয়েন।

তবে এ রূপা সাধারণ কয়েন নয়, বরং রাজকীয় সিলমোহর খচিত মুদ্রা।

এ ধরনের মুদ্রা সাধারণত দুর্যোগ ত্রাণ, সামরিক খরচ ইত্যাদির জন্য ব্যবহৃত হয়। সাধারণ মানুষের হাতে থাকলে ‘রাজকোষ চুরি’র অপরাধে কঠিন সাজা, এমনকি পরিবার-পরিজনকেও রেহাই দেয় না।

এ মুদ্রা ব্যবহার করতে হলে স্থানীয় প্রশাসনের অনুমোদন লাগে এবং পরে সেগুলো ভেঙে সাধারণ মুদ্রায় রূপান্তরিত করতে হয়।

স্পষ্ট, কালো বাতাস ডাকাতরা রাজ্যের দুর্যোগ ত্রাণের জন্য বরাদ্দকৃত এই মুদ্রা চুরি করেছে, এখনো খরচ করেনি বলে বাক্সে রেখেছিল। ভাবতেই পারেনি লিউশেং একে আবিষ্কার করবে।

তবে ‘অপাপবিদ্ধ’ নীতিটা সে ভালোই জানে। এই মুদ্রা তার ছোঁয়ার যোগ্য নয়, এমনকি ‘ক্যুং থিয়ান হৌ’ পরিবারেও নয়। স্থানীয় প্রশাসনকে খবর দিতেই হবে।

“প্রভু, এদিকে আসুন, এদিকে...” ঠিক তখনই তুষার মৈরীর উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল।

লিউশেং থমকে গেলেন, মৈরীর ডাকে ছুটে গেলেন।

এই সময়, মৈরীর কোলে তার শরীরের অর্ধেক আকারের একটি বাক্স। অত্যন্ত ঝাঁ-চকচকে ও সুন্দরভাবে সাজানো, চারদিক শক্তভাবে বন্ধ। লিউশেং বিস্মিত, ভেতরে এমন কী আছে, যা এত গোপনীয়।

তুষার মৈরীর অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যায়, নিশ্চয়ই ভেতরের জিনিসটি অমূল্য।

“প্রভু, আবলা, তোমরা দুজন দূরে সরে যাও, আমি বাক্সটা খুলবো।”

লিউশেং কিছু না বুঝলেও আবলাকে নিয়ে দূরে সরে গেলেন। তখনই মৈরী বাক্সটি খুলল।

এক মুহূর্তে, বাক্স থেকে প্রবল আলো ছুটে বেরোল, সেই আলোতে এমন এক ভয়ানক শাণিত অনুভূতি, লিউশেংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।

এ কী!
কি ভীষণ তেজ!
কী আছে ভেতরে?

আলো ছড়ানো শেষ হলে, লিউশেং এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, বাক্সের ভেতরে একটিমাত্র সূক্ষ্ম সুঁই, যা আঙ্গুলের দৈর্ঘ্য, চুলের মতো পাতলা। ভালোভাবে না দেখলে খেয়ালই করা যায় না।

তবে লিউশেং নিশ্চিত, এই ভয়াবহ শাণিত শক্তি এই সুঁই থেকেই নির্গত হয়েছিল।

“মৈরী, এটা কী?”
লিউশেং জানতেন না, তবে মৈরীর উত্তেজনায় বোঝা গেল সে জানে।

“প্রভু, বড় ভাগ্য হয়েছে, ভাবতেই পারিনি কালো বাতাস দুর্গে এমন ধন আছে।” মৈরী যেন লিউশেংয়ের কথা শুনতেই পেল না, সে নিজের আনন্দেই ডুবে ছিল।

“মৈরী!”
“আহ… হ্যাঁ, প্রভু, এটি হলো বাঁকানো রক্তসুঁই।”

“বাঁকানো রক্তসুঁই! সেটা কী?”
“এ এক অসাধারণ ধন, যদিও যোদ্ধাদের পক্ষে এর পুরো শক্তি ব্যবহার করা যায় না, যেন মণি অন্ধের হাতে পড়ে। কিন্তু কলার বা জাদুশিল্পীদের জন্য, এটা অসম্ভব কার্যকর, শত্রুকে চমকে দিয়ে আক্রমণের জন্য অতুলনীয়।”

লিউশেং চুপ করে মৈরীর ব্যাখ্যা শুনলেন।

“সবচেয়ে বড় শক্তি হলো, এটি শুধু দেহে নয়, আত্মায়ও সরাসরি কাজ করে। যদি কেউ এই বাঁকানো রক্তসুঁইকে নিজের বাহ্যিক রূপে রূপান্তর করতে পারে, তাহলে সে সত্যিই অপ্রতিরোধ্য হবে। শত্রুর আত্মাকে আচমকা আঘাত করা যায়। আগে যদি কালো বাতাস দুর্গ প্রধান কোনো জাদুশিল্পী হতো, এমনকি আত্মার স্তরেই থাকত, আমাদের সবাই হয়তো মারাত্মক আহত হতাম। এত দুর্লভ ধন, কে জানে তিনি কোথা থেকে লুটে এনেছিলেন...”

লিউশেং শুনে মনে মনে চমকে উঠলেন। এমন শক্তি!

“ঠিক আছে, প্রভু, আপনি এই বাঁকানো রক্তসুঁই কীভাবে ব্যবহার করবেন? বাহ্যিক রূপ বানাবেন?”

লিউশেং মাথা নেড়ে না করলেন।

মৈরী বিস্মিত, “প্রভু, এই ধন তো অমূল্য, আপনি বাহ্যিক রূপ বানাবেন না?”

মৈরীর কাছে এমন সুযোগ অস্বীকার করা অবিশ্বাস্য। কিন্তু লিউশেং যে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, তা তার কল্পনার বাইরে।

“মৈরী, এই বাঁকানো রক্তসুঁই আমি নিঃসন্দেহে চাই, কিন্তু আমি তো গবেষক, আর আমার শরীরে মহৎ নৈতিক শক্তি রয়েছে। এই নিদারুণ শক্তি দীর্ঘদিন ব্যবহার করলে, রক্তের ভয়াবহ শক্তির সংস্পর্শে আসবে। তখন আমার নৈতিক শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ হবে, যা মোটেই ভালো নয়।”

মৈরী তখন বুঝে গেল লিউশেংয়ের দুশ্চিন্তা।

“তাহলে আপনার পরিকল্পনা?”

“বাঁকানো রক্তসুঁই চমকে দিয়ে আঘাত করার জন্য, গতি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আবলার আত্মা এখন অনেক শক্তিশালী, এই সুঁই তাকে বাহ্যিক রূপ বানিয়ে দিলে, একদিকে সে ‘দেহ’ পাবে, অন্যদিকে আমার সবচেয়ে বড় সহায়ক হয়ে উঠবে।”

মৈরীর চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

লিউশেং আবলাকে লক্ষ্য করে বলল, “আবলা, এই বাঁকানো রক্তসুঁইকে তোমার বাহ্যিক রূপ বানানোর জন্য প্রস্তুত আছো তো?”