চতুরাত্তরতম অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ (সংরক্ষণের আবেদন)

ঝুলন্ত সেতুর পাশে, পাঁচশো সৈনিক ঘাসে বসে, মুখে উচ্চারণ করছে ‘শুদ্ধতা গান’। তাদের মাঝখানে একখানা অক্ষরপত্র মেলে রাখা, যার মধ্যে রয়েছে অপরিসীম বিশুদ্ধ বিশ্বাসের শক্তি। বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই, তুষার মেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে অক্ষরপত্রটি গুটিয়ে মুখে ধরে নেয়।

“কোথা থেকে এলো এই ছোট শিয়াল, দ্রুত অক্ষরপত্রটি নামিয়ে রাখো!”
তুষার মেয়ের আগমন দেখে এক সৈনিক চিৎকার করে ওঠে।
“থামো, দেখছি এই ছোট শিয়ালটি ছোট রাজপুত্রের কাঁধের সেই শিয়াল, যদি সে অক্ষরপত্র নিতে এসেছে, তবে নিশ্চয়ই সে বুদ্ধিমান, হয়তো ছোট রাজপুত্র এই মুহূর্তে দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করছে। আমাদের তাকে যেতে দিতে হবে, যাতে বড় কাজের বিলম্ব না হয়।”
“ছোট শিয়াল, চলে যাও...”
তুষার মেয়ে একবার সবাইকে দেখে, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়, পিছনের লোকেরা চোখ কচলে, বিস্মিত হয়ে থাকে, এমন দ্রুত শিয়াল কেউ দেখেনি...

...

প্রচণ্ড শব্দে
ভিক্ষুর চন্দনদণ্ডের ভয়ানক শক্তি ও কালো পাহাড়ের বৃদ্ধ দানবের ছায়া পরস্পর সংঘর্ষে, কেউই সুবিধা করতে পারে না।
কিন্তু কালো পাহাড়ের বৃদ্ধ দানবের শক্তি যেন অজানা উৎস থেকে আসে, অব্যাহতভাবে বাড়তে থাকে। সময়ের সাথে সাথে, ভিক্ষুর শরীর ক্লান্ত হলেও, দানব যেন অবিরাম, অবিচল।
“সব মায়ার শক্তি পাপ, কালো পাহাড়ের দানব, তুমি শত্রু-প্রতিহিংসার শক্তি গ্রহণ করছ, দীর্ঘকাল এমন চললে, তুমি বিপদে পড়বে; মরতে না চাইলে, এসো আমার কাছে!”
এই সময়, ভিক্ষুর বুক থেকে বেরিয়ে আসে এক পাথরের পাত্র।
পাত্রের উপরের অংশে একটি ফাটল, চারপাশে খোদাই করা আছে অজেয় সূত্র, যার শক্তি সব দুর্দশা দূর করে, কোমল সোনালি ঢেউ ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে কালো পাহাড়ের দানবকে ঘিরে ফেলে।
দানবের মুখের ভাব বদলে যায়, শরীরমনে প্রবল কাঁপুনি অনুভব করে, ঘুমের ভাব ছড়িয়ে পড়ে, চোখ আধা বন্ধ হয়ে আবার খুলে যায়।
চোখে এক ঝলক উগ্রতা ছড়িয়ে পড়ে।
“মূর্খ ভিক্ষু, তুমি এমন কৌশলে আমায় আঘাত করতে চাও? মরতে চাও?”
প্রচণ্ড শব্দে
দানবের শরীর এক বিশাল লোহার হাতুড়ে রূপ নেয়, প্রবলভাবে পাত্রের সোনালি ঢেউয়ে আঘাত করে। মাত্র তিনবারেই পাত্রে জালবাঁধা ফাটল দেখা যায়, পরমুহূর্তে আকাশে থাকা পাত্রটি ভেঙে ধুলো হয়ে ঝরে পড়ে।
ভিক্ষু রক্তবমি করে, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা ডিকিউন এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলে।

যদি কেবল শক্তি দিয়ে লড়াই হত, ভিক্ষু হয়তো ডিকিউনের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কিন্তু দানবের বিরুদ্ধে তার কৌশল অনেক বেশি কার্যকর। যদি রাজা এখানে থাকতেন, সব সহজেই সমাধান হত।
তবুও, ডিকিউন কখনও অভিযোগ করে না; ভিক্ষুর শরীর ধরে, পরমুহূর্তে সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“দানব, এবার তোমার সঙ্গে আমার দেখা হবে!”
ডিকিউন নিজের আঙ্গুল কামড়ে, এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে আসে, যা সে ধরে নেয়, তারপর গোটা শরীরে প্রবল রক্তের শক্তি প্রকাশ পায়।
“রক্ত-রহু মহান দেহ!”
লিউশেং প্রথমবার ডিকিউনের এই কৌশল দেখেছিল, এখনকার ছায়া আরও গম্ভীর, শক্তিশালী, পূর্বের সোনালি ছায়া ছিল করুণার, বর্তমান ছায়া ধ্বংস ও গ্রাসের শক্তিতে পূর্ণ।
বড় রক্তের ছায়া কালো পাহাড়ের দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“অপর্যাপ্ত!”
দানব ঠাণ্ডা ঠোঁটের হাসি দিয়ে, শরীর ছোট করে এক কালো ছায়া হয়ে ডিকিউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে; এই সময়, রক্ত-রহু মহান দেহ তার উপর এসে পড়ে।
প্রচণ্ড সংঘর্ষ
দানব কেবল এক হাত বাড়ায়, বিশাল রক্ত-রহু ছায়া মুহূর্তেই বিলীন, ডিকিউন ফ্যাকাশে মুখে রক্তবমি করে।
“ছোট রাজপুত্র, তোমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী দু’জনই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এখন তোমার পালা!” এই মুহূর্তে, দানবের চোখ লিউশেং-এর দিকে ঘুরে যায়।
“খাঁ-খাঁ~”
দানবের প্রবল শক্তিতে, লিউশেং-এর আগে চেপে রাখা সর্দি নিয়ন্ত্রণ হারায়।
তার কপালে ঠান্ডা ঘাম, চিন্তা অস্পষ্ট, তবে তীক্ষ্ণভাবে জিহ্বা কামড়ে, মুখে কটু রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ে, মনোভাব পরিষ্কার হয়, মহৎ শক্তি প্রবাহিত হয়, দানবের প্রবলতায় প্রতিরোধ গড়ে।
“ছোট রাজপুত্র, তুমি কেন প্রতিরোধ করছ? এই সামান্য মহৎ শক্তি দিয়ে কি আমাকে ভয় দেখাতে চাও?”
দানব ঠাণ্ডা হাসে, মহৎ শক্তিকে ভয় পায় না, তার কালো ছায়া দিয়ে সহজেই তা প্রতিরোধ করে।
“ইংমিং, আজ তুমি মানুষ না দানব, মৃত পিতামাতার প্রতি কি তোমার দায়িত্ববোধ আছে?”
“চুপ করো, তাদের কথা তুলবে না!”
ইংমিং হঠাৎ উন্মাদ হয়ে ওঠে, যেন ‘পিতামাতা’ তার হৃদয়ের গভীর ক্ষত।
লিউশেং সময় নষ্ট করতে চেয়েছিল, কিন্তু কার্যকর হয়, এবার আর দ্বিধা নয়; অ墨 কল দিয়ে আকাশে লিখে, তিনটি অক্ষর একে একে দানবের দিকে ছুড়ে দেয়।

স্থির!
নিশ্চিত!
বন্ধ!

তিনটি অক্ষর, যেন আকাশে জ্যোৎস্না, উজ্জ্বল স্বচ্ছ; দানব প্রতিরোধ করে না, মুহূর্তে সে গেঁথে পড়ে, শরীর-মন আটকে যায়।
লিউশেং-এর মুখে এখনও আনন্দের ছায়া ফুটে উঠেনি, দানব বলে ওঠে, “ছোট রাজপুত্র, এটাই তোমার সর্বস্ব কৌশল? বড় কিছু নয়।”
কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ে, ঠাণ্ডা শব্দের সাথে আগের তিনটি অক্ষর এক মুহূর্তে বিলীন হয়ে যায়।
মহৎ শক্তি ভেঙে পড়ে, লিউশেং দুর্বল হয়, শরীর আরও অসুস্থ, মুখ ফ্যাকাশে, মাথা ভারী, প্রায় পড়ে যায়।
তিনজনের সম্মিলিত শক্তিতেও দানবের ক্ষতি হয়নি, তার ক্ষমতা সত্যিই ভয়ঙ্কর!
“ছোট রাজপুত্র, তুমি আমার এক হাত কেটেছিলে, সে ক্ষত আমি ভুলিনি, আজ তোমার দুই হাত কেটে, তুমি যেন জানো কাটা হাতের যন্ত্রণা!”
দানব লিউশেং-এর দিকে বিকৃত মুখে, পশুর মতো এগিয়ে আসে।
“প্রভু, আপনি চেয়েছিলেন অক্ষরপত্র এসেছে~”
দানব যখন লিউশেং-এর কাছে আসে, তুষার মেয়ে ছুটে আসে, প্রভু বিপদে, তার মুখের রঙ বদলে যায়, হাতে থাকা অক্ষরপত্র ছুড়ে দেয়।
‘শুদ্ধতা গান’!
অক্ষরপত্র আকাশে ছুটে, বিশুদ্ধ মহৎ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, লিউশেং সে শক্তিতে স্নান করে, পাঁচশো সৈনিকের বিশ্বাসের শক্তি অনুভব করে, মুহূর্তে তার শরীরে অপরিসীম শক্তি ভরে যায়।
অক্ষরপত্রে তাদের অটল বিশ্বাস নিহিত, যেন অক্ষরপত্রই লিউশেং-এর প্রতিমা; তাদের বিশ্বাসে শক্তি জন্মে, লিউশেং-এর কাছে সেই শক্তিই মহৎ শক্তি।
“ভিক্ষু, তুমি ও আমি একসাথে, তাকে দমন করি!”
শরীরের ক্ষত না সারলেও, মহৎ শক্তি হৃদয় জুড়ে, দানবের বিরুদ্ধে তার আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ হয়।
“ঠিক আছে!”

--------------------------------------------------

বইয়ের সুপারিশ:
‘বীরত্বের অহংকার’