ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: প্রহসনের অবসান হওয়া উচিত

“একদম ঠিক কথা বলেছেন।” স্যু হুইজুন ঝাও ইহুর দিকে প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে বুড়ো আঙুল তুলে ধরলেন। “তাহলে বলুন তো, এই খবরটা স্যু জেনারেলের কাছে কীভাবে পৌঁছল? কমরেড লুয়োসং কি নিজে হাতে এটা স্যু জেনারেলের কাছে দিয়ে গিয়েছিলেন?”

“না।” স্যু জিয়ানও বিরলভাবে মুখ খুললেন।

“তাহলে তো বোঝাই যাচ্ছে, কমরেড লুয়োসংও নিজেকে প্রকাশ করতে চাননি। যেহেতু তিনি নিজেকে প্রকাশ করেননি, আপনার খবর পৌঁছে দেওয়ার কাজ তো হয়ে গেছে। আপনি পুরোপুরি নিজের পরিচয় গোপন রেখেই আমার কাছে প্রতিষেধক চাইতে আসতে পারতেন। চুপিচুপি, নিঃশব্দে—কেউই টের পেত না যে আপনিও এই ষড়যন্ত্রের এক সহযোগী…” স্যু হুইজুন লম্বা টানে কথাটা শেষ করলেন।

মনে মনে তিনি শীতল হাসি হাসলেন। চেন জিনলং তো মরেই গেছে, তবু তুমি নিজেই এগিয়ে এসে নিজের মুখোশ খুলে দিচ্ছ—এ তো একরকম নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা।

“আমি কোনো সহযোগী নই।” লুয়োসং তাড়াহুড়ো করে অস্বীকার করল। “চেন জিনলং তো মরেই গেছে, তোমার হাতে আমিও অবশ্যই মরব। আমি মরার আগেই তোমাকে ফাঁসিয়ে দেব।”

“ভালো। ওই গুপ্তচরের ব্যাপারে আসি—আমি যে শত্রু দেশের গুপ্তচর, এমন সিদ্ধান্তে তুমি কীভাবে পৌঁছলে? তুমি বারবার বলছ আমি গুপ্তচর, কিন্তু আমি নিজেই ঠিক বুঝতে পারছি না, আমার কোন আচরণ তোমার কাছে আমাকে গুপ্তচর বলে মনে করাল।” স্যু হুইজুন চোখের ইশারায় লুয়োসংকে বলতে বললেন।

“তুমি চেয়েছিলে স্যু জেনারেলকে ওই ফাঁদে ঢুকিয়ে আটকে রাখতে, যাতে তিনি আর বেরোতে না পারেন। সেটা কি গুপ্তচরবৃত্তি নয়?”

“কে তোমাকে এটা বলল? আমি? আমি কি বোকা নাকি, এসবও তোমাকে বলে দেব?” স্যু হুইজুনের হাসি পেয়ে গেল।

“চেন জিনলং যেখানে মরেছে, সেটা তো সীমান্তেই। আর যখন সে মরেছিল, তখন তাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল।” লুয়োসং আবার ঝাও ইহুর দিকে চোখের ইশারা করল। কিন্তু ঝাও ইহু আর একটিও কথা বলার সাহস পেল না। রাগে দাঁত কিড়মিড় করে লুয়োসং বলল, “গুপ্তচর না হলেও, চেন জিনলংকে তো তুমি-ই বেঁধেছিলে। আর তোমার কারণেই তো সে মরেছে।”

“তাহলে তো আমার গুপ্তচর হওয়ার প্রমাণ তোমার কাছে নেই।” স্যু হুইজুন এমন ভঙ্গি করলেন যেন তিনি দেখছেন—এখনো কতটা বানাতে পারো, দেখি। “সব কিছুরই প্রমাণ লাগে। তাহলে প্রমাণটা বের করো।”

“আমি নিজেই সাক্ষী!” লুয়োসং জোরে চিৎকার করে উঠল।

“ওহো, তুমি বলছ তুমি সাক্ষী? তাহলে আমিও একজন সাক্ষী জোগাড় করে বলাতে পারি যে তুমি গুপ্তচর, তখন তুমি-ই গুপ্তচর হয়ে গেলে নাকি?” স্যু হুইজুন নিজের বুকে হাত চেপে ধরলেন। “আমি তো ভয়ে কাঁপছি।”

“বকছ বাজে কথা! আমি কোনো গুপ্তচর নই।” ‘গুপ্তচর’ শব্দে লুয়োসংয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। ভাবল, একজন গুপ্তচর হিসেবে সারাক্ষণ এমন চাপের মধ্যে থাকতে থাকতে নিশ্চয়ই কিছুটা নিষেধাজ্ঞা তৈরি হয়; তাকে গুপ্তচর বলা হতেই সে আর শান্ত থাকতে পারল না।

স্যু হুইজুন তা-ও ধরে ফেললেন। “গুপ্তচর না হলে মুখ লাল হচ্ছে কেন? একটু আগে তো আমাকে মিথ্যে দোষারোপ করতে বেশ দৃঢ় ছিলে, আর এখন আমি তোমাকে গুপ্তচর বলতেই লজ্জায় লাল হয়ে গেলে?”

লুয়োসং রাগে কথা হারাল। দুজনের কথা আর কারও কথা—এইভাবে তর্ক চলতেই থাকল, কোনো পক্ষই হার মানছে না।

গোপন প্রহরী ভেতরে এসে কয়েকটি কাগজ তুলে দিল। মেং ইউনহাং মাথা নাড়লেন।

“এই নাটক এবার শেষ হওয়া উচিত।” মেং ইউনহাং কাগজগুলো স্যু জিয়ানের হাতে দিলেন। “একবার পড়লেই বুঝে যাবেন।”

স্যু জিয়ান কাগজগুলো হাতে নিতেই তাঁর চোখের চাহনি হঠাৎ বদলে গেল। যেন তিনি কল্পনাও করেননি যে তাঁর সামরিক শিবিরের মধ্যেই সত্যিই গুপ্তচর রয়েছে। কাগজে লেখা প্রতিটি ঘটনাই ছিল অকাট্য প্রমাণ।

ঝাও ইহু এগিয়ে এসে দেখতে চাইল। স্যু জিয়ান সরাসরি সেটি তার হাতে তুলে দিলেন। ঝাও ইহু যত পড়ল, ততই তার মুখ গম্ভীর হতে লাগল। শেষে সে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “জেনারেল, অধমের অপরাধ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। অধমও তার দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিল। আমি কখনোই ভাবিনি লুয়োসং আর চেন জিনলং যে লিয়াং রাজ্যের গুপ্তচর হবে।”

এ কথা শোনা মাত্রই সবাই চমকে উঠল, বিশেষ করে লুয়োসং। “আমি গুপ্তচর নই!”

“চুপ করো! স্যু হুইজুন যে গুপ্তচর—তার প্রমাণ তুমি দেখাতে পারোনি। আর এই কাগজে স্পষ্ট লেখা আছে, তুমি আর চেন জিনলং মিলে ষড়যন্ত্র করেছিলে, যার ফলে আমাদের ঝৌ রাজ্যের পরাজয় ঘটেছে। এমনকি স্যু জেনারেলের পায়ের আঘাতও তোমাদেরই কাজ। এখন আর কী বলার আছে?” ঝাও ইহু হঠাৎ হাত তুলে লুয়োসংয়ের গালে এক চড় বসাল। “আর এখন তুমি স্যু জেনারেলের কন্যাকেও মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ? তোমার এত নিষ্ঠুরতা কীভাবে হলো?”

লুয়োসং আর কথা বলতে পারল না। সে ভাবতেই পারেনি, মেং ইউনহাং এত তাড়াতাড়ি তার ওপর নজর বসিয়ে ফেলেছেন, আর এত অল্প সময়ে এত প্রমাণ জোগাড় করে ফেলেছেন।

স্যু হুইজুন কিছুটা রাগ নিয়ে মেং ইউনহাংয়ের দিকে তাকালেন, যেন বলছেন—প্রমাণ ছিল যখন, তখন আগে কেন বের করলে না? আমাকে এখানে কথার লড়াইয়ে দাঁড় করিয়ে মজা দেখছিলে?

মেং ইউনহাং নাক ছুঁয়ে নিচু স্বরে বললেন, “এখনই হাতে এসেছে। ইচ্ছে করে লুকিয়ে রাখিনি। দরকারও ছিল না।”

স্যু হুইজুন তখনও মোটামুটি সন্তুষ্ট। “দ্রুত কাজ করেছ, সেটা মন্দ নয়। এবার তোমার কারণেই কাজটা সহজ হলো।”

বাকিটা ছিল স্যু জিয়ানের ব্যাপার। স্যু হুইজুন আর জড়াতে চাইলেন না, সোজা সরে গেলেন। স্যু জিয়ানও তাঁকে আটকাননি; তাকে চলে যেতে দিলেন।

তবে মেং ইউনহাং চলে গেলেন না। লুয়োসংয়ের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়া পর্যন্ত তিনি রইলেন।

তিন পুরুষ ধরে শাস্তি কার্যকর করা হলো। যেসব সহযোগী পরিস্থিতি না বুঝেই জড়িয়ে পড়েছিল, তাদেরও একসঙ্গে শাস্তি দেওয়া হলো। ঝাও ইহুর বেতনও দুই বছরের জন্য কেটে নেওয়া হলো, আর পদ থেকে তাকে অপসারিত করা হলো—তখনই তিনি সন্তুষ্ট হয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।

লুয়োসং মৃত্যুর আগ পর্যন্তও বুঝতে পারল না, কীভাবে সে ধরা পড়ল। তার নিজের ধারণা ছিল, চেন জিনলংয়ের সঙ্গে সে খুব সতর্ক ছিল, আগেও কখনো ফাঁস হয়নি। তাহলে মেং ইউনহাং এলেই সে কেন হঠাৎ ফাঁস হয়ে গেল?

চু জিউ যখন শুনল স্যু হুইজুন লিয়াং রাজ্যের ভাষা বুঝতে পারেন, তখন সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। স্যু হুইজুন আসলে আগের জীবনে কে ছিলেন, তা নিয়ে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। এমনকি তার মনে সন্দেহও জাগল—তিনি কি লিয়াং রাজ্যের মানুষ?

“যদি সে লিয়াং রাজ্যের মানুষ হয়, তাহলে আমাদের ঝৌ রাজ্য সত্যিই ধ্বংস হয়ে যাবে।” মেং ইউনহাং চু জিউকে বলেননি যে এখন স্যু হুইজুনের দেহে কার আত্মা রয়েছে। চু জিউ-ও জিজ্ঞেস করতে সাহস পেল না, তাই কেবল আন্দাজ করতে লাগল।

“ভাই, তোমারও তো কৌতূহল হচ্ছে, তাই না? আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করি?” চু জিউ মেং ইউনহাংকে অজুহাত বানিয়ে স্যু হুইজুনকে জিজ্ঞেস করার সিদ্ধান্ত নিল।

“আমার নাম ভাঙিয়ে কিছু করতে চাস নাকি? জিজ্ঞেস করতেই পারিস, কিন্তু আমাকে টানিস না।” মেং ইউনহাং তাকে সতর্ক করলেন।

চু জিউয়ের মনের কথা ধরে ফেলায় সে একটু লজ্জায় পড়ে গেল। “তা... তা হলে নিশ্চয়ই আমি সাহস পাব না।”

“সাহস-টাহসের কথা বাদ দে। কী জানতে চাস?” স্যু হুইজুন আবার নিজের নাম শুনতে পেলেন।

হঠাৎ এমন আওয়াজে দুজনেই চমকে উঠল, বিশেষ করে চু জিউ—ধরা পড়ে যাওয়ার একটা অনুভূতি হলো তার। “কিছু না, কিছু না।”

তবে এবার মেং ইউনহাংই বললেন, “তুমি লিয়াং রাজ্যের ভাষা বুঝতে পারো কেন?”

“নানী শিখিয়েছিলেন।” স্যু হুইজুন মিথ্যে বললেন না। তিনি নানীর কাছেই বড় হয়েছেন। নানী শুধু নিজের এলাকার উপভাষায় কথা বলতেন, তাই তিনিও সেটাই শিখেছিলেন। তাঁর পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে খুব কমজনই সেই উপভাষা বলতে পারে। তাঁর মনে হতো, ভবিষ্যতে সেটা হারিয়েও যেতে পারে।

“নানী?” মেং ইউনহাংও ভাবলেন—সু রানের নানীর সঙ্গে লিয়াং রাজ্যের কী সম্পর্ক, তিনি আবার লিয়াং রাজ্যের ভাষা জানবেন কী করে?

“তোমাদের এই নিয়ে কীসের এত মাথাব্যথা, আমি লিয়াং রাজ্যের ভাষা বুঝলে কী হয়েছে, বলতে পারলে কী হয়েছে, আমি তো গানও গাইতে পারি।” স্যু হুইজুন অনর্গল একটা পালাগানের সুর তুলে ধরলেন। শুনে দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেল।

“আরে, দিদি, তুমি কী গাইছ? খুব সুন্দর। আমি আমার মাকেও এমন গান গাইতে শুনেছি, তবে মা তোমার মতো এত সুন্দর গাইতে পারেন না।” স্যু শিয়াওয়ে ভেতরে এসে প্রশংসা করল।

চু জিউ যেন নতুন পৃথিবী আবিষ্কার করে ফেলল। “তুমিও লিয়াং রাজ্যের ভাষা বুঝতে পারো?”

স্যু শিয়াওয়ে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। আমার মা লিয়াং রাজ্যের মানুষ। তিনি হান ভাষাও জানেন। তিনিই আমাকে শিখিয়েছেন। শুধু আমি খুব বোকা, বেশি বলতে পারি না।”

“যদি তোমারও জানা থাকে, তাহলে হুইজুনের লিয়াং রাজ্যের ভাষা জানা অস্বাভাবিক কিছু নয়।” চু জিউ হেসে উঠল, আর বিষয়টা আর টানল না।

স্যু হুইজুন নির্বাক। “তুমি এটা দিয়ে কী বোঝাতে চাইছ?”

“তুমি কি আমার কাছে কিছু লুকিয়ে যাচ্ছ?” মেং ইউনহাংয়ের দৃষ্টি তাঁর সঙ্গে আটকে গেল। “তোমার নানী তো তোমার জন্মের আগেই মারা গিয়েছিলেন। তিনি তোমাকে শেখাবেন কীভাবে?”