একশ এক নম্বর অধ্যায়: কারাগার ভেদ করা

"খারাপ খবর, কেউ পালিয়ে যাচ্ছে!"

এই সময়, এক জন বর্বর এক কোণে থেকে আধা ঘুমন্ত চোখে বেরিয়ে এলো, সে এই দৃশ্য দেখে তার খসখসে গলা দিয়ে চিৎকার করে উঠল।

তার এই চিৎকারে অন্যান্য বর্বররা অবহিত হল, দূরে বর্বরদের কক্ষে হঠাৎ আলো জ্বলতে লাগল।

"ভাগ্য খারাপ!" সবাই মনে মনে চিৎকার করে, দ্রুত বেরোনোর দিকে ছুটে গেল।

শিস্ শিস্!

খোলা দরজার ভেতর এখনও বজ্রপাতের চমক ফুটছে, যা সবাইকে আঘাত দিচ্ছিল।

"আমরাও তো দাস, আমাদের রক্তের শক্তি এটাই সীমা!" যমজ দুই ভাই মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে বলল।

সেই পথের মধ্যে আরও একটি বৈদ্যুতিক জাল ছিল, যার মধ্যে দিয়ে গেলে বিদ্যুৎ ঝলমল করত, আর এ কারণেই বর্বরদের নজর পড়েছিল।

তবে এই বজ্রপাতের শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল, তবুও মানুষের শরীর ঝলসে উঠছিল, বিশেষ করে লু চি নামক কিশোরের, যার মুখের কোনা থেকে রক্ত ঝরছিল।

সে তো সাধারণ মানুষ, সর্বোচ্চ জন্মগত প্রতিভাধর, এই ধরনের বিদ্যুৎবাহী আঘাত সে কীভাবে সহ্য করবে?

“ধৈর্য ধর!” তাও ইয়ুনচিং তাকে বলল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তার শিশুসুলভ মুখে দৃঢ় সংকল্প ঝলমল করছিল।

বিদ্যুৎঝলক কমে গেলেও শক্তি কম ছিল না, কয়েকজন কষ্ট সহ্য করে বেরিয়ে এলো।

লু চির পা প্রায় চলছিল না।

এই সময়, সেই বর্বররা তাদের পেছনে এসে পৌঁছেছে।

"থেমো!"

"পালাও না!"

সবার সামনে কয়েকজন তাও ইয়ুনচিং আর গাও শু পিংয়ের মুখোমুখি হলো, দ্রুত গ্রেপ্তার করা হলো।

এরপর তারা পালানোর চেষ্টা করল।

তাদের অধিকাংশই শক্তিশালী, সংকীর্ণ পথ পেরিয়ে শক্তি বাড়তে থাকায় তাদের মনোবল বেড়ে গেল।

"ভাও ভাও~"

তারা পাথটি পেরিয়ে তিনটি দরজা পেরিয়ে, কুকুরের গর্জন শুনতে পেল, শব্দটা ছিল গম্ভীর ও গম্ভীর, সম্ভবত বড় ধরনের কুকুর।

"তারা গিয়েছে গশতদার দল জোগাড় করেছে, এটা রক্ত কুকুরের আওয়াজ, আমাদের আলাদা হয়ে পালাতে হবে, একসাথে গন্ধ বেশি পড়লে তারা আমাদের খুঁজে পাবে!"

"ঠিক আছে!"

তিন-চারজন শত্রুকে পরাস্ত করে তারা পশ্চিমের বেষ্টনী পেরিয়ে অন্ধকার প্রান্তরে প্রবেশ করল।

গাও শু পিংয়ের চোখে দীপ্তি ঝলমল করছিল, দূরে পাহাড় আর বন দেখা যাচ্ছিল, বনে ঢুকে গেলে তাদের সুযোগ বাড়বে।

"ভাও~"

কিন্তু হঠাৎ গম্ভীর কুকুরের গর্জন শুনতে পেলেন, পেছনে গশতদার দল এগিয়ে আসছিল।

"ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাও! ভাগ্যের ওপর নির্ভর কর!" জিয়া ইউনগং বলল, তারপর পাখির থেকেও দ্রুত দৌড়ে গেল, চোখের পলকে ছোট একটা বিন্দু হয়ে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

"তাও ভাই, সাবধানে!" গাও শু পিং তাও ইয়ুনচিংকে হাত জোড়া দিয়ে বিদায় জানিয়ে, তারপর দ্রুত ছুটে গেল, তার পশুর পা গাও ইউনগং থেকেও দ্রুত ছিল।

সোনালি জাতির লোক ও যমজ ভাইয়েরা আলাদা আলাদা দিকে দৌড়ে অরণ্যে প্রবেশ করল।

তাও ইয়ুনচিংও পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন লু চি হঠাৎ লড়াই করে মাটিতে পড়ে গেল, সে বিদ্যুতের আঘাতে বেশ কষ্ট পেয়েছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

এই সময়, পেছনের কয়েকজন বর্বর তাদের ছায়া দেখতে পেয়েছিল, তাদের সামনে একটি বিশাল জন্তু ছিল, একটি কুকুরের মতো, যা একটি ঘরের চেয়েও বড়।

রক্ত কুকুরের কীর্তি আগে থেকেই শোনা ছিল, এত বড় হবে ভাবেননি।

তাও ইয়ুনচিং কোনো কথা না বলে লু চিকে কাঁধে তুলে দৌড়াতে শুরু করল, তার গতি কম ছিল না, পুরো শক্তি দিয়ে এক সরল রেখায় একটি পর্বতের দিকে ছুটতে লাগল।

বর্বররা যখন বাইরের বৈদ্যুতিক এলাকাটি পেরিয়ে অরণ্যের কাছে পৌঁছল, তারা অন্ধকার অরণ্যের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হল, যারা দ্রুত পালিয়ে গিয়েছিল তাদের গতি দেখে তারা হতবাক।

"এটা বড়দের কাছে কীভাবে ব্যাখ্যা করব!"

একজন বর্বর দুঃখিত মুখে বলল, দাসদের পালিয়ে যাওয়া মানে কাজের অবহেলা।

"পিছনে দৌড়াও! না খেয়েই, না ঘুমিয়েই তাদের ধরে ফেলতে হবে, নাহলে তোমাদেরই শাস্তি হবে!" নেতৃত্বের একজন বর্বর বলল।

কিন্তু তারা তেমন দূর যেতে পারল না, হঠাৎ করে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

শ্বাসপ্রশ্বাস, সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

"এটা কীভাবে সম্ভব?" বর্বরদের মুখে হতাশা।

"তোমরা কী করছ?" ঠিক তখনই হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"শিয়া...শিয়া হে মহাশয়!" একজন বর্বর পেছনে ফিরে দেখল, শিয়া হে একটি গাছের উপরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার কালো চোয়ালে বাতাসে উড়ছিল, মুখমণ্ডল শান্ত ও ঠাণ্ডা।

"মহাশয়কে রিপোর্ট করছি, ঘটনা এ রকম..." বর্বরটি তাও ইয়ুনচিং ও অন্যদের পালানোর বিষয়টি বলল, সে ভীত চিত্তে তাকিয়ে ছিল।

শিয়া হে রাগ করল না, কেবল ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "যেহেতু নিঃশ্বাস নেই, তোমরা ফিরে যাও। আমি এই ব্যাপারটি বর্বর প্রধানকে জানাব, তোমাদের শাস্তি করা হবে না।"

"এটা কী?" সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

শিয়া হে বলার পর হাওয়া হয়ে উঠে দূরে বজ্রপাতের মতো গড়িয়ে গেল, এক লাফে দশ কদম এগিয়ে গেল।

"অন্যদের জন্য কিছু বলতে পারি না, তবে তোমাকে অবশ্যই ধরা পড়বে!" শিয়া হে ঠাণ্ডা চোখে বলল, তার দৌড়ের দিশা ছিল তাও ইয়ুনচিংয়ের পালানোর পথ।

......

তাও ইয়ুনচিং লু চিকে কাঁধে নিয়ে বার বার দিক পরিবর্তন করছিল।

যদিও শরীর থেকে নিঃশ্বাস ঢাকিয়ে রেখেছিল, তবুও খুব সাবধানে চলছিল, ধীরে ধীরে যে কোনো সঙ্গ অনুসন্ধানের চিহ্ন মুছে ফেলছিল।

একটি পাইনবনের মধ্যে ধীরে ধীরে পেছনে হেঁটে পাইনশাখা দিয়ে পায়ের ছাপ মুছে ফেলল।

"তাও বড় ভাই, তুমি খুব যত্নশীল! পুরো পথ আমরা প্রায় কোনো চিহ্ন ছাড়াই চলে এসেছি, আমরা নিঃশ্বাসও ঢাকছি, বার বার দিক পাল্টাচ্ছি, এই নীরস বর্বররা কীভাবে আমাদের খুঁজে পাবে!"

"সাবধান হতে হবে, বর্বরদের মধ্যে সবাই অবহেলাকারী নয়! এবং, যেকোনো সময়, তোমার শত্রুকে হালকাভাবে নেবে না!" তাও ইয়ুনচিং লু চিকে কাঁধ থেকে নামিয়ে একটি বড় গাছের কাছে ঝুঁকে বলল, "আমি হিসাব করেছি, আমরা প্রায় হাজার মাইল পালিয়েছি, এখন নিরাপদ। আজ রাতে বিশ্রাম কর, কাল সকালেই যাত্রা শুরু করব।"

"হ্যাঁ! তাই তো...তাও বড় ভাই..." লু চি কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।

"কি হয়েছে?" তাও ইয়ুনচিং বিস্মিত হয়ে বলল।

"আমার যাওয়ার ঠাঁই নেই, আমি কি তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?" লু চি আশা ভরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"অবশ্যই! আমরা মানুষ জাতির দেশে ফিরব, তখন তোমাকে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে শিষ্য বানাব, তুমি একজন 修真者 (修仙কারী) হবে!"

"修真者?" লু চি বুঝতে পারল না, সে বর্বর মহাদেশে বড় হয়েছে, মানুষের দেশে কখনো যায়নি।

"অর্থাৎ 修仙কারী, যিনি仙 (পারম্পরিক বা আধ্যাত্মিক শক্তি) অর্জন করেন।"

"ওহ!" এত বুঝে লু চি কিছুটা বুঝল, "মানুষ কি সত্যিই仙 (অমরত্ব) পেতে পারে?"

"হয়তো! আমি নিজে কখনো দেখি নি!" তাও ইয়ুনচিং তাকে বলল, "তুমি প্রচেষ্টা করলে সবকিছু সম্ভব!"

লু চি অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল।

এই সময়, তাও ইয়ুনচিং হঠাৎ বসে পড়ল, দূরত্বে তাকাল।

"কি হয়েছে?"

"দৌড়াও!" তাও ইয়ুনচিং গম্ভীর স্বরে বলল, উঠে দাঁড়াল।

লু চি থেমে দাঁড়াল, তাও ইয়ুনচিংকে দেখল, পেছনে তাকাল, চমকে গেল, কিছুটা মর্মাহত হল, কিন্তু পেছনের শিকারীর শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করল।

সে একটু দড়ি নিয়ে তারপর ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।

চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে জানত, থাকলে বোঝা হবে।

"এসে গেছে খুব দ্রুত!" তাও ইয়ুনচিং কুপিত হয়ে বলল।

ভূমি ধ্বসে উঠল।

শিয়া হে তার সামনে সাত আট কদম দূরে উপস্থিত হল।

"তুমি!" তাও ইয়ুনচিং হতবাক হল, এই নারী বর্বর এত দ্রুত তাকে খুঁজে পেয়েছে, "তোমার অনুসরণ ক্ষমতা প্রশংসনীয়!"

"আমার কোনও অনুসরণ ক্ষমতা নেই, তোমার শরীরে আমি একটি চিহ্ন রেখেছি, তুমি পালাতে পারবে না!" শিয়া হে ঠাণ্ডা চোখে, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।

তাও ইয়ুনচিং অবাক হল, কখন তার শরীরে চিহ্ন রাখা হয়েছিল, সে টের পায়নি, এটা তাকে দারুণ বিস্মিত করল।

"যখন আমরা শেষবার যুদ্ধে মিলিত হয়েছিলাম, আমি তোমায় চিহ্ন দিয়েছিলাম! তুমি সেটা অনুভব করতে পারো না, অন্য কেউও দেখতে পাবে না, শুধু আমি সেটা টের পেতে পারি!" শিয়া হে মৃদু স্বরে বলল, তার কণ্ঠস্বর ছিল সূক্ষ্ম ও সুমধুর, ভাবা কঠিন যে সে একটি বর্বর।

"তুমি পালাতে চাইলে আমাকে পরাস্ত করতেই হবে!"

তাও ইয়ুনচিং চোখে আগুন নিয়ে বলল।

এই নারী বর্বর অত্যন্ত শক্তিশালী।

"আমি আগে বলেছি, তোমার法力 (অধ্যাত্মিক শক্তি) বন্ধ থাকায় তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও।"

"আমি তোমাকে সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি পালাতে চাও, তাই আমাকে লড়াই করতে হবে!" শিয়া হে হাত ছেড়ে বলল, "তাই তুমি আমার সাথে শান্তিপূর্ণ ফিরে যাবে? চিন্তা করো, আমি বর্বর প্রধানের সামনে তোমার জীবন রক্ষা করব!"

তাও ইয়ুনচিং চার হাত বাড়িয়ে বলল, সে কোনোভাবেই বন্দি হতে চায় না, "তুমি আমাকে মৃতদেহ নিয়ে যাবে, নাহলে আমি তোমার মৃতদেহ রেখে চলে যাব, আজকের লড়াইয়ের ফলাফল এটাই!"

"হায়, তাহলে একটাই ফলাফল আছে!" শিয়া হে ঠোঁট বুলিয়ে বলল।

সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি অসীমভাবে বৃদ্ধি পেতে শুরু করল।

"হয়তো!" তাও ইয়ুনচিং বাঁকিয়ে গা ঝুঁকে, সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়াল।

"অহংকারী!" শিয়া হে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার তাও ইয়ুনচিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, একটি ঘুষি মেরে দিল।

তাও ইয়ুনচিং চোখ অর্ধেক বন্ধ করে একইভাবে একটি ঘুষি মেরেছিল।

ঘুষিগুলো ধাক্কা খেয়ে বিশাল শব্দ হলো, চারপাশের গাছপালা কোমর থেকে ভেঙে গেল।

তাও ইয়ুনচিং মাটির মধ্যে ঢুকে গেল, হাতের হাড়ে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল।

এই শক্তি বর্বর প্রধানের সমান।

"তুমি কি 圣斗士 (পবিত্র যোদ্ধা)?" তাও ইয়ুনচিং জিজ্ঞেস করল।

বর্বরদের মধ্যে 圣斗士 হল মানুষের 金丹修士 (স্বর্ণকণা 修仙কারী), সঠিকভাবে বলতে গেলে, মানুষের 金丹 পর্যায়ের শরীর 修仙কারী।

শিয়া হে মাথা নেড়ে বলল, "আরো এক ধাপ বাকি।"

তাও ইয়ুনচিং মুখে বিষণ্নতা নিয়ে, তারপর চোখে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তার বুকের উপর হাত মেরে এক ফোঁটা রক্ত ছুঁড়ে দিল, তারপর তার মুখে অপরাধের চিহ্ন ফুটে উঠল, সবুজ রহস্যময় আলো জ্বলে উঠল, যেন কিছু থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছে।

হঠাৎ সে অনেক বেশি বয়স্ক দেখাতে লাগল।

সে তার বাজরচক্ষু চালু করল।

"অবশ্যই, তোমার আরও ক্ষমতা আছে!" শিয়া হে আনন্দিত হল।

তাও ইয়ুনচিং মুখ গম্ভীর, তার শরীর থেকে শক্তির প্রবাহ অনুভূত হল, হালকা 法力 প্রবাহিত হচ্ছিল, কিন্তু তা শরীরের বাইরে আসছিল না।

এটি ছিল রক্তের তপস্যার পদ্ধতি, যা凡人 (সাধারণ মানুষ) ব্যবহার করতে পারে, সে ও করতে পারে! আগে এটি শুধু একটি রেফারেন্স জাদু ছিল, আজ সে সাহস করে এটি ব্যবহার করল, এতে তার সাত থেকে আট বছরের আয়ু কমে গেল।

এখন সে প্রাণপণে লড়াই করছে।

সে ভাবছিল তার অপরাধের চিহ্ন খুলে যাবে, কিন্তু তা অচল ছিল, তাকে আবদ্ধ করে রেখেছিল, সে আর জীবন খরচ করতে চাইছিল না, এটা তার সীমা।

তবে সে তার শরীরের吞天决 (আত্মশক্তি বৃদ্ধিকারী) প্রবাহিত করল।

吞天决 হল একটি বৃদ্ধি জাদু, যা শুধুমাত্র নিজের功法 (শক্তির পথ) উন্নত করে, তার法力 বন্ধ থাকলেও শক্তি দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেল।

একটি অপ্রতিরোধ্য আবেগ তার হৃদয়ে জাগল, গর্জন করল, মুক্তি পেতে চাইল।

"লড়াই!" তাও ইয়ুনচিং উচ্চস্বরে চিৎকার করে একটি ঘুষি মেরল, যার চারপাশে স্থানীয় তরঙ্গ সৃষ্টি হল।

শিয়া হে গম্ভীর চোখে দুটো বাহু ক্রস করে প্রতিরোধ করল।

ধাক্কা!

মাটির বিস্ফোরণের মতো শব্দে বনজঙ্গল কেঁপে উঠল।

তাদের পাঁচ কদমের মধ্যে গাছপালা ভেঙে গিয়ে ধুলো হয়ে উঠল।

মাটিতে এক মিটার উঁচু বিশাল গর্ত পড়ল।

তারা আলাদা হল, শিয়া হে অর্ধেক বাঁকা হয়ে দাঁড়িয়ে, হাত কাঁপছিল, এই আঘাত তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

তাও ইয়ুনচিং অর্ধেক হাঁটু মাটিতে, গভীরভাবে মাটিতে ঢুকে গেল, হঠাৎ ভীষণ রক্ত থুতু দিল।

রক্ত তার বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এই সময় তার চোখে দৃঢ়তা ফিরল, আবার উঠে দাঁড়িয়ে, গোঁফ ঝুঁকিয়ে হঠাৎ ছুটে গেল, তার ছায়া ঝলমল করে শিয়া হের সামনে হাজির হল।

কিন্তু শিয়া হে দেরি করেনি, বরং আরও দ্রুত, আজ রাতে সে তার ভারী লোহার বর্ম পরে নি, যা তার গতি কমিয়ে দিত, এখন মুক্ত, সে বিদ্যুৎসাপের মতো দ্রুত।

তাও ইয়ুনচিং আঘাত করার আগে, সে তার পেছনে চলে গিয়ে তার পিঠের কেন্দ্রে একটি শক্তিশালী ঘুষি মেরেছিল।

ঘুষিটি ছায়ায় আগুন ছড়িয়ে দিয়েছিল, স্থানীয় বায়ুর তরঙ্গ সৃষ্টি করেছিল, অনেক স্তরে ছড়িয়ে পড়ছিল, ঘুষির সঙ্গে মিলিত হয়ে তাও ইয়ুনচিংয়ের শরীরে আঘাত করল।

তাও ইয়ুনচিং অবাক হল।

তার মনোভাব এত দ্রুত যে সে দেখতে পাচ্ছিল না, সে কীভাবে এড়াতে পারত?

ধাক্কা!

বিস্ফোরণের মতো শব্দে天地 (পৃথিবী ও আকাশ) কেঁপে উঠল।

তাও ইয়ুনচিং বিস্ফোরণের কেন্দ্রে ছিল, পিঠে ব্যথা পেল, কান বাজল, অন্ধকার লাগল।

সে পরাজিত হল।

মুখমণ্ডল হঠাৎ শুকিয়ে গেল,天地 ঘুরতে লাগল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল...