শততম অধ্যায়: পালানোর পরিকল্পনা

“সর্বদা ছাড়া, আমরা যদি এখান থেকে পালাতে না পারি!” হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর উঠল। এই কথা বললেন সোনার আলো জাতির কারাগারের পাশের সেই মাঝবয়সী গোঁফযুক্ত道人। তিনি কথা বলতেই সবাই চোখ-কান সরিয়ে নিলেন।

“আমি পিন্ডো জিয়া ইউনগং, তোমাকে পাহাড়ের বন্ধু হিসেবে স্বাগত জানাই!” পিন্ডো জিয়া ইউনগংকে দেখে, তাও ইউনকিং চোখ কুঁচকে বললেন, তার চোখে স্থির এক অদ্ভুত দীপ্তি—তিনি ছিলেন একজন শক্তিশালী 修士।

“তোমার কাছে কি কোনো উপায় আছে?” তাও ইউনকিং জিজ্ঞাসা করলেন।

পলানোর কথা তিনি ভাবেননি না? না বললেই নয়! অপরাধের ছাপ তো আলাদা, এই লৌহ কারাগার—প্রত্যেকটি লৌহের গ্রিল ছিল লৌহের জাদু দ্বারা গঠিত, মাটির পাথর সবচেয়ে শক্তিশালী গ্রানাইট থেকেও কঠিন, এবং এর স্তর কতটা মোটা তা জানা নেই।

লৌহ কারাগার থেকেও বের হওয়া কঠিন, তার চেয়ে বর্বর প্রহরীরা তো কথাই নেই।

আসলে, বর্বর প্রহরীরাও বড় সমস্যা নয়, কারাগার থেকে বের হলে তারা দ্রুত খুঁজে পাবে, ধরা পড়লে তো সরাসরি যুদ্ধ করতে হবে বর্বর সৈন্যদের সঙ্গে। অপরাধের ছাপ থাকায়, সাধারণ বর্বররা তাদের চেপে ধরতে পারে, বিশেষ পর্যায়ের যোদ্ধাদের তো আলাদা কথা।

“ওই মেয়ে বর্বর তোমার খোঁজ করছিল, তাকে খুঁজে নাও!” পশুর পায়ের道人 একটু ঠাট্টা করে বললেন।

“আসলে কারাগারের যাদু এবং যোদ্ধার মাঠের বিদ্যুৎ জাল খুব কঠিন নয়!” জিয়া ইউনগং একবার তাও ইউনকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কঠিন হলো পালিয়ে যাবার পর অনুসরণ এড়ানো!”

“তারা যদি বুঝে যায় আমরা পালিয়েছি, নিশ্চিতভাবেই আমাদের নিশ্বাস শনাক্ত করে ধরা পড়ার চেষ্টা করবে!”

“বর্বরদের নাক কুকুরের থেকেও বেশি তীক্ষ্ণ, রক্তাক্ত কুকুরের ট্র্যাকিং আছে, যদি এটা সমাধান না করি, পালানো অসম্ভব!” জিয়া ইউনগং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

সবাই নীরব হয়ে গেল।

এই সময়, পশুর পায়ের道人 বললেন, “যদি আমরা নিজের নিশ্বাস লুকানোর জন্য জাদু ব্যবহার না করি, আমি একটা পদ্ধতি জানি!”

“আমি আগে এক সাধারণ মানুষের নিশ্বাস লুকানোর পদ্ধতি শিখেছিলাম, এটা একটি অজানা যাদুর সূত্র থেকে এসেছে, অনুশীলনের পর নিজের নিশ্বাস লুকিয়ে পুরো শরীরের শক্তিকে পরিবর্তন করে, সমস্ত জীবনের সংকেত অদৃশ্য করে দেয়! এমনকি সোনার ডানার 修士রাও তা বুঝতে পারে না! খুবই শক্তিশালী!”

“যদি এমন হয়, তবে আমাদের আশা আছে!” জিয়া ইউনগং বললেন, “আমি এখানে চার মাস ধরে আছি, আমার সঙ্গীরা সবাই মারা গেছে, আমি একাই কিছুই করতে পারব না, আমাদের দরকার এমন কেউ যিনি অপরাধের ছাপের সামনে দাঁড়িয়ে বর্বরদের হত্যা করতে পারে!”

তার দৃষ্টি সবার দিকে, শক্তিই বেঁচে থাকার মূল।

“এই বিষয়ে আমি তো আগেই বলেছি!” পশুর পায়ের道人 তাও ইউনকিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তার শক্তি যথেষ্ট, সাত-আট জন সাধারণ বর্বরের বিরুদ্ধে সে একা যথেষ্ট।”

জিয়া ইউনগং মাথা নাড়লেন, “যেহেতু ওকে হাউ শু পিং স্বীকার করেছে, তার শক্তি তো নিশ্চয়ই কম নয়!”

তিনি যিনি ‘হাউ শু পিং’ নামে পরিচিত, সেও পশুর পায়ের道人।

“অন্য কথা বলব না, আমরা সবাই বন্দি, একই জাতির, একই উদ্দেশ্য, তাই দ্রুত পালানোর পরিকল্পনা করতে হবে! যদি আমরা আবার যোদ্ধার মাঠে ফিরি, বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা দিন দিন কমবে!”

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, পালানোর পরিকল্পনা শুরু করল।

প্রথমে, হাউ শু পিং কারাগারের অবস্থা ব্যাখ্যা করলেন।

জিয়া ইউনগং কারাগার ও যোদ্ধার মাঠের অবস্থা যোগ করলেন।

“আমাদের অবস্থান যোদ্ধার মাঠের নিচে, প্রতি বার ময়দানে যাওয়ার সময় তোমরা দেখেছ, আমরা আধা ধূপের সময়ের বেশি হাঁটিনা। যোদ্ধার মাঠের ওপর বিদ্যুৎ জাল, বাইরেও বিদ্যুৎ জাল, তাদের মধ্যে দরজা আছে, দরজায় সাত-আট জন বর্বর প্রহরী থাকে, রাতের বারোটা সময় তাদের পালা বদলানোর সময়।”

“যোদ্ধার মাঠের বাইরের দিক তিন স্তরের প্রহরী আছে, সংখ্যায় কম, পশ্চিম পাশে সবচেয়ে দুর্বল।”

“হ্যাঁ, পশ্চিম পাশ শহরতলী, পশ্চিমে পাহাড় ও বড় জলাভূমি!” লু কি গা নাও সম্পর্কে ভালো জানেন, তিনি দীর্ঘদিন বর্বর অঞ্চলে ছিলেন, গা নাওতে এসেছিলেন, পরে ধরা পড়েছিলেন।

“তাহলে পশ্চিম পাশ দিয়ে পালাতে হবে!” হাউ শু পিং বললেন, “পাহাড়ে ঢুকলে আমাদের সুযোগ অনেক বেশি!” তিনি একটু থেমে বললেন, “কিন্তু এখন একটা সমস্যা আছে, বিদ্যুৎ জাল, যেটা সতর্কতা সিস্টেম সহ! মনে হয় বর্বর জাদুকরের ডিজাইন, কেউ স্পর্শ করলে সতর্কতা বাজে।”

“আর বর্বররা তো বিদ্যুৎ জালের পিছনে থাকে।”

“বিদ্যুৎ জালের নিষেধাজ্ঞা বর্বরদের ওপর প্রযোজ্য নয়, এমনকি অপরাধী ছাপধারী বর্বর দাসদেরও সতর্কতা চালু হয় না!” জিয়া ইউনগং বললেন, “আমরা বর্বর দাসদের সাহায্য নিতে পারি!”

“তুমি কি বলতে চাও, বর্বরদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন?” হাউ শু পিং সামনের কারাগারের বর্বরদের দিকে তাকালেন, প্রত্যেকেই অন্য জাতির প্রতি শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টি রেখেছে।

কেবল দুইটি বর্বর ছিল যারা তাও ইউনকিংকে চিনতো, যমজ ভাই।

“এই বর্বররা বোকা ও বোকার মতো, বোঝাপড়া কঠিন! আমরা তাদের ভাষাও জানি না, তাই যোগাযোগ করা সম্ভব নয়!”

“আমি কিছু সহজ বর্বর ভাষা বলতে পারি, তবে খুব সহজ কথাই, তাদের বুঝতে অসুবিধা হয়!” লু কি একটু লজ্জিত হয়ে বললেন।

“এটা সহজ, আমি বর্বর ভাষা বুঝতে পারি, বলতে পারি না, ওই যমজ ভাই তো এখানে! আমরা তাদের মাধ্যমে শুরু করব!” তাও ইউনকিং শুনে সবাই খুশি হল।

“যদি ওই বর্বররা সত্যিই আমাদের সাহায্য করে, পালানো অনেক সহজ হবে!” জিয়া ইউনগং আনন্দে বললেন।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে, তাও ইউনকিং ও লু কি বর্বর ভাইদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করলেন।

একদিনের পরিশ্রমে শেষ পর্যন্ত দুই বর্বর রাজি হল।

তারা বুঝতে পারল পালানোর পরিকল্পনা, কিছু দ্বিধা ছিল, কিন্তু ভাবল, এখানে থাকলে তো মরণ নিশ্চিত, তাই একবার চেষ্টা করা ভালো।

স্বাধীনতা প্রত্যেকের আকাঙ্ক্ষা, তাদেরও।

কিন্তু যদি ব্যর্থ হয়, বর্বর হিসেবে তাদের মৃত্যু মানব জাতির চেয়ে ভয়ংকর হবে।

তাদের আলোচনা চলাকালীন, সোনার আলো জাতিরও যোগ দিতে চাইল, তিনি একটু বর্বর ভাষা বুঝতেন, আরও অবাক করার বিষয় হলো, তিনি মানুষের ভাষাও কিছুটা বলতে পারতেন।

“আমার নাম আগ্রিলিউস, মানুষের ভাষা শিখেছিলাম এক বিদেশী মানুষ থেকে!” তিনি হাসলেন, যদিও দুর্বল, তবে বোঝানো সম্ভব।

এই ব্যক্তি বেশ গুপ্ত ছিল, তার যোগদান শক্তি বাড়ালো।

“তোমার শরীরে যে সোনালী আলো, সেটা বড় সমস্যা নয় তো?” জিয়া ইউনগং ভ্রু কুঁচিয়ে বললেন, কারণ অতিরিক্ত আলো তাদের লক্ষ্যবস্তু বাড়িয়ে দেয়।

শব্দ শেষ হতেই আগ্রিলিউসের সোনালী আলো কমতে শুরু করল, “এটা আমাদের জাতির চিহ্ন, শক্তির প্রতীক! আমি যখন চাই বন্ধ করতে পারি!”

তাও ইউনকিং ও অন্যান্যরা মাথা নেড়ে সম্মত হল।

সময় দ্রুত কেটে গেল।

সেই রাতে, অন্ধকারে, তাও ইউনকিংরা পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে গেল।

লু কি সবচেয়ে আগে কারাগার থেকে বের হলো, তিনি হাড় সঙ্কুচিত করার কৌশল জানতেন, ছোট আকারে ফাঁকা জায়গা দিয়ে বেরিয়ে এলেন।

“মানুষের হাড় ভাঁজ করা যায়, আকার অর্ধেক পর্যন্ত ছোট করা যায়, এটা তোমাদের 修仙 দের দৌড়ের মতো!” তিনি গর্বে বললেন, যদিও 修士 নন, কিন্তু তাঁর দক্ষতা সাধারণ筑基 修士 থেকেও বেশি।

জিয়া ইউনগং একটি সোনার চুড়ি দিয়ে তালা খুললেন, ভাবেনি এমন পদ্ধতি জানেন, নিজের তালা খুলে তাও ইউনকিংয়ের তালা খুলতে গেলেন, কিন্তু দেখলেন তাও ইউনকিং চার হাত বের করে গ্রিল বাঁকিয়ে ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

বর্বররা লৌহের জাদু দিয়ে তৈরি গ্রিল ব্যবহার করলেও, তাও ইউনকিং তা বাঁকাতে পেরেছিলেন।

“শক্তি সত্যিই অনেক!” তিনি খুশি হয়ে বললেন।

শক্তি যত বাড়বে, আনন্দ তত বেশি।

তাও ইউনকিং একটু দ্বিধায় পড়লেন, এটা শুধু পরীক্ষা করার মনস্থির ছিল, গ্রিল ছিল লৌহের জাদু দিয়ে নির্মিত, অতিশয় কঠিন, বাঁকানো মানে কতটা জোরের দরকার? কিন্তু হঠাৎ করেই খুলে গেল, অর্থ শরীরের হাড়ের আঘাত সেরে শক্তি এত বেড়ে গেছে!

“হয়তো ওই বুড়ো সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি?” তিনি হঠাৎ মাথায় ভাবলেন, কিন্তু তারপর নিজেই হাসলেন, সম্ভব নয়, বুড়োর কোনো শক্তিশালী 修士র গন্ধ ছিল না, অনেকদিন কাটিয়েও তাও ইউনকিং বুঝতে পারেননি, তিনি নিজের বিচারবুদ্ধিতে আত্মবিশ্বাসী।

বুড়োর চোখে ছিল মরণাপন্ন মানুষের মেঘলা ভাবনা, তিনি 修士ও নন, পা ভারী, হাড়ের চেইন পড়ে, কোনো 修炼কারী ব্যক্তির মতো নয়।

বুড়োর কথা মনে পড়ে গেল, যদি সুযোগ পেতেন, তাকে বাঁচাতেন, কারণ তারা মানুষ জাতি, এবং বুড়ো যেন তার জীবন বাঁচিয়েছে।

কিন্তু সেটা সম্ভব নয়, কারণ বুড়োর বাইরে বর্বর প্রহরী থাকে, যারা সাধারণত কারাগারের বাইরে আসে না।

“কী ভাবছো? দ্রুত কাজ কর!” পশুর পায়ের道人 তাড়িয়ে দিলেন, তিনি নিজেও কারাগারের বাইরে বেরিয়ে গেছেন।

অন্যান্য বর্বররা তাদের বের হতে দেখে অবাক হলেও কোনো আওয়াজ তোলা হলো না, এখানে মাঝে মাঝে মানুষ এইভাবে বের হয়।

সত্যিই, লৌহের কারাগারের দরজা কাউকে আটকে রাখতে পারে না, বর্বরদেরও বহু উপায় আছে বের হওয়ার, কিন্তু কারাগারের বাইরে নিষেধাজ্ঞা ও প্রহরীরা কঠিন।

তারা নিশ্চিত, কেউ এই কারাগার থেকে পালাতে পারবে না, মুখে অবহেলা ছড়িয়ে হাসছেন, ধরা পড়লে প্রাণ বাঁচলেও চামড়ার এক স্তর হারাবেন।

তারা চুপ থাকায় প্রহরীরা আসে নি, এতে তাও ইউনকিংদের অনেক সময় লাভ হলো।

তারা রাস্তায় চলে গিয়ে প্রধান দরজার কাছে পৌঁছল, বাইরে অনেক বর্বর প্রহরী ছিল, রাত হওয়ায় তারা অলস ছিল।

“পনের জন! একবারে ধরা কঠিন! তাও ভাই, তোমরা কতজন একসাথে হ্যান্ডেল করতে পারবে?” জিয়া ইউনগং জিজ্ঞাসা করলেন।

“আশ্চর্যের আঘাত দিলে আটজনই বেশি, অবশ্য, এখানে যদি কেউ বিশেষজ্ঞ না থাকে।”

জিয়া ইউনগং মাথা নাড়লেন, “চাঁদ একটু উপরে উঠলে শুরু করব, বর্বর ভাই, তোমরা দুজনে বিদ্যুৎ জাল কাটো, হাউ শু পিং তিনজন মোকাবেলা করবে, বাকী আমার দায়িত্ব।”

সবাই সম্মত হল।

চাঁদ আকাশের মাঝামাঝি, পাতলা মেঘ আলোর কিছুটা আড়াল দিলেও পুরো পৃথিবী ধূসর হয়ে উঠল।

“চলো!” দুজন বর্বর ছায়া থেকে বিদ্যুৎ জাল কেটেছে, জিয়া ইউনগং চিৎকার করে উঠলেন, তাও ইউনকিংরা একসাথে এগিয়ে গেল।

“কি...!” বর্বররা অবাক হয়ে ওঠে, তারা সাড়া দিতে পারেনি, তাও ইউনকিংদের মুষ্টি তাদের মাথায় আঘাত করল, প্রচণ্ড শক্তিতে।

ধাক্কা দিয়ে কয়েকজন বর্বর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই সময়, তারা একটি খোলা দরজার সামনে পৌঁছল, বাধা কিছু নেই, কিন্তু মন ভয় পেয়ে গেল।

ওই যমজ বর্বর ভাই হাতের রগ কেটে রক্ত ছেড়ে দিল, সবাইকে দিল, তারপর মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করল।

“হয়েছে!” তারা বলল।

সবাই তখন বুঝল সেই শীতল শক্তি মুছে গেছে, দরজা আগের মতোই, বাইরে চাঁদের আলো পড়ছে।

সবাই আনন্দে ভরে উঠল, যদি ওই দুই বর্বর না থাকত, তারা জানত না যে কারাগারের প্রধান দরজায় এমন এক স্পিরিচুয়াল সিল থাকে, যা অপরাধ ছাপসহ সোনার ডানার 修士র নিচের স্তরের 修士দের সহজে নির্মূল করতে পারে।