একশো ঊনচল্লিশ অধ্যায়: ওয়েই শিয়াংকিউ

কেবল পঞ্চাশ বছর আগের অবস্থায় ফিরে যেতে পারলেই যথেষ্ট। বর্তমানে মা তাইজি জিনরেনের জন্য সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ হলো তাঁর শারীরিক ক্ষয় ও শক্তির অবনমন। সাধারণ সাধকদের কাছে যেসব ওষুধ বা বড়ি অত্যন্ত কার্যকর, তাঁর কাছে সেগুলো এখন কেবল মূল্যহীনই নয়, বরং ক্ষতিকর।

শরীরের অবস্থা পঞ্চাশ বছর আগের পর্যায়ে ফিরিয়ে আনতে পারলে, বর্তমানে অকেজো হয়ে পড়া বা কার্যকরিতা হারানো অনেকগুলো কৌশল পুনরায় ব্যবহার করা সম্ভব হবে। তাছাড়া শারীরিক অবস্থা একবার স্থিতিশীল হলে আরেকটি ‘জিনতাই ইউলং দান’ সেবনে খুব একটা ঝুঁকি থাকবে না। তাই মা তাইজি অত্যন্ত আগ্রহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “শাংগুয়ান জিনরেন, আপনি কবে ‘উইউন ছাংছিং দান’ তৈরির চুলা জ্বালাবেন?”

শাংগুয়ান শুয়েজুন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, “একটু সময় দিতে হবে,魏 জিনরেনের সাথে আলোচনার ফলাফল না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

আসলে শাংগুয়ান শুয়েজুনের কাছে ইতিমধ্যেই তিনটি ‘উইউন ছাংছিং দান’ মজুদ আছে। কিন্তু মা তাইজি জিনরেন তা শুনে বারবার বললেন, “বেশ, বেশ!魏 জিনরেন আমাদের সাথে সহযোগিতার ব্যাপারে বরাবরই খুব আন্তরিক।”

魏 জিনরেন নিজের ব্যক্তিগত গুহায় শাংগুয়ান শুয়েজুন এবং শুই ছিংয়িংয়ের সাথে সাক্ষাৎ করেন। যদিও তিনি ইয়ানহুই শিখরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের সাধক, তবুও তাঁর গুহাটি শিখরের মাঝামাঝি অবস্থানে অবস্থিত। এটি নির্দেশ করে যে ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তিনি শ্যান্তিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের একজন সাধারণ সদস্য হিসেবে নিজেকে গণ্য করেন এবং শিখরের অভ্যন্তরীণ পরিচালনায় হস্তক্ষেপ করেন না। তবে সবাই জানে এটি অসম্ভব; তিনি যেহেতু একজন ইউয়ান ইং জিনরেন, তাই ইয়ানহুই শিখরের সবকিছুই তাঁকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়।

গুহার বাইরে একদল সাধক তাঁর সাক্ষাৎপ্রার্থী হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। তাদের বেশিরভাগই চুজি পর্যায়ের সাধক, সাথে কিছু লিয়ানছি এবং গুটিকয়েক ঝুন জিনদান সাধকও ছিল। তবে জিনদান সাধকদের বিষয়টি ভিন্ন। তার ওপর আজ হোশু জিনরেন এবং মা তাইজি জিনরেন পথপ্রদর্শক হিসেবে থাকায়, চুজি সাধকরা তৎক্ষণাৎ সরে দাঁড়ালেন যাতে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত সংঘাতের মধ্যে পড়তে না হয়।

এমন দৃশ্য দেখে শাংগুয়ান শুয়েজুন এবং লিউ খংইয়া—উভয়েই ইয়ানহুই শিখরে魏 জিনরেনের নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পেলেন।

চুজি পর্যায়ের এক প্রৌঢ়া গুহার দরজায় অপেক্ষা করছিলেন। তিনি বললেন, “শাংগুয়ান জিনরেন, শুই জিনরেন, ইউ হুয়াং জিনরেন, হোশু জিনরেন এবং তাইজি জিনরেনকে অভিবাদন জানাই। এই ছোট সাধকটি কে?”

মা তাইজি দ্রুত বললেন, “ইনি লিউ খংইয়া, আমার এবং ইয়ানহুই শিখরের একজন পুরনো বন্ধু।”

যদিও ওই প্রৌঢ়া লিউ খংইয়ার নাম শুনেছিলেন এবং জানতেন যে বাই ইউ হুয়াং, শাংগুয়ান শুয়েজুন এবং শুই ছিংয়িং এই লিয়ানছি শিষ্যটিকে খুব স্নেহ করেন, তবুও তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে স্নেহ এত গভীর হতে পারে। এটি ইউয়ান ইং পর্যায়ের আলোচনা, অথচ শাংগুয়ান শুয়েজুন এবং শুই ছিংয়িং একজন লিয়ানছি শিষ্যকে এই স্তরের আলোচনায় অন্তর্ভুক্ত করেছেন—যা তাঁর ধারণার অতীত।

যদিও তিনি魏 জিনরেনের খুব কাছের মানুষ, তবুও魏 জিনরেন যখন বড় কোনো সিদ্ধান্ত নেন, তখন তাঁকে চা পরিবেশন করার সুযোগও দেওয়া হয় না।魏 জিনরেন অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের, গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার সময় কাউকে কোনো কথা বলে তাঁর চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটাতে দেন না। লিউ খংইয়ার প্রতি এই বিশেষ অনুগ্রহ দেখে তিনি মনে মনে সতর্ক হয়ে গেলেন: “আচ্ছা, লিউ খংইয়া লিউ ভাই, আপনার নাম অনেক শুনেছি!魏 জিনরেন ভেতরে অপেক্ষা করছেন।”

যদিও লিউ খংইয়া এখনো চুজি পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি, তবুও তিনি জানতেন যে বাই ইউ হুয়াং এবং শাংগুয়ান শুয়েজুনের সমর্থনে লিউ খংইয়ার চুজি হওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র। তাঁর অবস্থান হয়তো নিজের চেয়েও বেশি হতে পারে, তাই তিনি খুব সতর্কতার সাথে তাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন।

魏 জিনরেনের গুহায় প্রবেশের পর লিউ খংইয়ার প্রথম অনুভূতি হলো, এটি সাধারণ হওয়ার পাশাপাশি এক তীব্র হত্যার নেশা বা শীতলতা বহন করছে। লিউ খংইয়ার মনে হলো, তিনি যেন আত্মরক্ষার জন্য নিজের ‘খংশুয়াং দংশিং’ তলোয়ার বের করার তাগিদ অনুভব করছেন।

বাই ছিউশুয়ার নামের সাথে ‘শুয়াং’ (তুষার) এবং শাংগুয়ান শুয়েজুনের নামের সাথে ‘শুয়ে’ (তুষার) থাকলেও, তারা লিউ খংইয়ার সাথে সবসময় সদয় ছিলেন। কিন্তু魏 জিনরেনের গুহাটি যেন অসীম হত্যার নেশায় পরিপূর্ণ। পেছনে থাকা শুই ছিংয়িং লিউ খংইয়ার কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বললেন, “ভয় নেই!”

শুই ছিংয়িংয়ের কথায় লিউ খংইয়া কিছুটা শান্ত হলেন। গুহাটি তাঁর কল্পনার মতো বিলাসবহুল ছিল না, বরং অতিরিক্ত সাদামাটা ছিল। অনেক জায়গায় সাধারণ নীল পাথর ও সাদা পাথর দিয়ে তৈরি, যা একজন ইউয়ান ইং জিনরেনের গুহার সাথে মানানসই নয়।

কিন্তু এই সাধারণ পাথরগুলোর মধ্যেও এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ছিল, যা থেকে ভেসে আসা হত্যার তীব্রতা ঢাকা যাচ্ছিল না। পথপ্রদর্শক প্রৌঢ়া বললেন, “魏 জিনরেন ভেতরে আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছেন, আমি চললাম।”

শাংগুয়ান শুয়েজুন এবং বাই ইউ হুয়াংয়ের সাথে কয়েক পা এগোতেই লিউ খংইয়া পালঙ্কে শুয়ে থাকা魏 জিনরেনকে দেখতে পেলেন।

লিউ খংইয়া বহুবার তাঁর নাম শুনেছেন। তিনি জানেন, এই魏 জিনরেন একসময় ‘শাংইউয়ান শ্যান্তিয়ান’ তলোয়ার হাতে দানবীয় পঙ্গপাল বাহিনীর তিনটি দানবীয় ইউয়ান ইং সত্তাকে ধ্বংস করেছিলেন এবং সাতজন ইউয়ান ইং সাধককে মারাত্মকভাবে আহত করেছিলেন। জিনদান পর্যায়ের নিচের সাধকদের কথা তো বাদই দিলাম। এমনকি তিনি ‘ওয়ান হুয়াং শেন মিং’阵 ভেঙে ফেলেছিলেন। তিনি ছিলেন একজন সাক্ষাৎ মৃত্যুঞ্জয়ী যোদ্ধা।

এ কারণেই লিউ খংইয়া বিছানায় শুয়ে থাকা এই রূপবতী শ্বেতকেশ বৃদ্ধার সাথে সেই ভয়ংকর রণবীরের মিল খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাঁর চুল রুপালি, চেহারা অবিশ্বাস্য রকমের কোমল এবং ত্বক অসুস্থ রকমের ফ্যাকাশে। মনে হচ্ছিল, এক দমকা বাতাসে তিনি পড়ে যাবেন।

ইনিই কি সেই ইউয়ান ইং জিনরেন?

পরের মুহূর্তেই লিউ খংইয়া বুঝতে পারলেন, ইনিই সেই魏 জিনরেন। যদিও তিনি শয্যাশায়ী, তবুও তাঁর কণ্ঠস্বরে ছিল তীব্র হত্যার ইঙ্গিত ও শীতলতা। লিউ খংইয়া বাধ্য হয়ে শাংগুয়ান শুয়েজুন ও বাই ইউ হুয়াংয়ের পেছনে আশ্রয় নিলেন।魏 জিনরেন বললেন, “শাংগুয়ান শুয়েজুন, শুই ছিংয়িং, তোমরা এসেছ যখন, আমার নাড়ি পরীক্ষা করে দেখো তো, আমি আর কত মাস বাঁচব?”

শয্যাশায়ী অবস্থায়ও তাঁর মধ্যে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী আভিজাত্য ছিল। লিউ খংইয়া তাঁর নিজের বলা নামটির দিকে খেয়াল করলেন।

魏 শিয়াংছ্যু? নামটি কিছুটা অশুভ শোনায়। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ইয়ানহুই শিখরের সাধকরা তাঁর আসল নাম উচ্চারণ করতে ভয় পায়। এই নামটি সত্যিই নিষিদ্ধ বা অমঙ্গলজনক মনে হয়।

শুই ছিংয়িং এক ধাপ এগিয়ে অত্যন্ত মার্জিতভাবে বললেন, “魏 শিয়াংছ্যু, আপনি কতদিন, কত মাস, কত বছর কিংবা কত শতাব্দী ধরে বেঁচে থাকবেন, তা আপনার নিজের ওপর নির্ভর করছে। আপনি আমাদের ডেকেছেন তো এই জন্যই, তাই না?”

魏 শিয়াংছ্যু মৃদু কাশলেন এবং গায়ের রেশমি চাদরটি আরেকটু টেনে নিলেন। “শুই ছিংয়িং, শাংগুয়ান শুয়েজুন, তোমরা এখনো আমাকে এই কথা বলার যোগ্য হওনি!”

একজন ইউয়ান ইং জিনরেনের নিজস্ব অহংকার থাকে। বিশেষ করে魏 শিয়াংছ্যু, যিনি ইউয়ান ইং সাধকদের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয়। তিনি কোনো রাখঢাক না করেই বললেন, “আমি ঝাও তিয়ানছেং এবং ঝেং সংইয়াংকেও ডেকেছিলাম, তারাও আমার রোগের মূল কারণ খুঁজে পায়নি। তোমরা তো মাত্র দুজন জিনদান সাধক!”