অধ্যায় একশ șteহচল্লিশ: কোনো প্রভাব নেই

সাধারণত এই সময়ে আগুন নিভিয়ে সংস্কারকাজ বন্ধ রাখা অত্যন্ত চমৎকার একটি ব্যবসায়িক কৌশল হতো। কারণ, শত炼峰 এবং地火盟—উভয় জায়গারই বহু 地火室 অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে দ্রুত সংস্কারের প্রয়োজন অনুভব করছে। এখন আগুন নিভিয়ে কাজ বন্ধ রাখা অত্যন্ত বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত হতো, যার ফলে কেবল অর্ধেক 地火室 খোলা রেখেই শত炼峰ের প্রকৃত আয় দ্বিগুণ করা সম্ভব হতো।

কিন্তু বর্তমানে 空噬魔宗-এর সঙ্গে সর্বাত্মক যুদ্ধের আশঙ্কা যেকোনো মুহূর্তে তৈরি হতে পারে। কত মানুষ যে শত炼峰-এর 地火室 ব্যবহার করার অপেক্ষায় রয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। এমন এক সময়ে 柳空涯 যখন 地火室 বড় পরিসরে বন্ধ রেখে সংস্কার করার পরামর্শ দিলেন, তখন তা স্বাভাবিকভাবেই সকলের সমালোচনার মুখে পড়ল এবং এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করার উপক্রম হলো: "এই মুহূর্তে আগুন নিভানো কি আদৌ ঠিক হবে? আমার তো মনে হয় গোটা 玄天剑宗 এতে অসন্তুষ্ট হবে!"

তবে এই ধরনের বিষয়ে 水轻盈 সবসময় 柳空涯-কে অন্ধভাবে সমর্থন করতেন। তাছাড়া 柳空涯-এর এই পরামর্শ 水轻盈-এর মনের মতো হয়েছিল: "কেন ঠিক হবে না? কারও যদি কোনো আপত্তি থাকে, তবে সে গিয়ে 魏真君-এর কাছে বলুক না কেন!"

魏真君-এর নাম উঠতেই 白秋霜站出来 柳空涯-এর সমর্থনে এগিয়ে এল: "ফুফু, 魏真君 এবং 雁回峰-এর সমর্থন যখন আমাদের সাথে আছে, তখন আমরা গুটিকয়েক 地火室 বন্ধ করা তো দূরের কথা, চাইলে সব কটি 地火室 একসঙ্গে বন্ধ করে দিতে পারি, আর তাতেও কেউ আমাদের কিচ্ছু বলতে পারবে না!"

白玉凰 জানতেন যে 白秋霜-এর কথাগুলো মূলত ঠিকই, কিন্তু সমস্যা হলো এটি 玄天剑宗-এর সর্বাত্মক যুদ্ধের প্রস্তুতির বাস্তব চিত্রের সম্পূর্ণ পরিপন্থী। এমনিতেই আগুন না নিভিয়েও অনেকে 沈真君-এর নিজহাতে লেখা চিঠি নিয়ে অতিরিক্ত সুবিধার দাবি নিয়ে আসছে। এখন যদি সত্যি সত্যি এক-তৃতীয়াংশ 地火室 বন্ধ করে দেওয়া হয়, তবে পুরো 玄天剑宗 পাগল হয়ে যাবে: "এই মুহূর্তে 地火室 বন্ধ করা একেবারেই উচিত হবে না, এতে অনেক মানুষের বিরাগভাজন হতে হবে!"

কিন্তু 柳空涯-এর দৃষ্টিভঙ্গি 白玉凰-এর ঠিক উল্টো ছিল: "এখন আগুন নিভিয়ে দিলে কেউ আমাদের ওপর রাগ করবে না, উল্টো পুরো 玄天剑宗 আমাদের ভালো বন্ধু হয়ে উঠবে!"

白玉凰 বুঝতে পেরে 柳空涯-এর আসল মতলব কী ছিল। 地火室-এর সংকট যখন চরমে, তখন তিনি কেবল একটু সুপারিশ করলেই তা এক বিরাট উপকারে পরিণত হবে। কত মানুষ যে এই বড় উপকারের জন্য 白玉凰-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে তার কোনো ঠিক নেই। তবে তিনি কেবল ভাবছিলেন যে এই ধরনের পদক্ষেপ কিছুটা অনুপযুক্ত হবে কি না: "কিন্তু এখন তো যুদ্ধের দামামা বাজছে, আমরা যদি এতগুলো 地火室 বন্ধ করে দিই, তবে কি তা যুদ্ধের প্রস্তুতিতে কোনো প্রভাব ফেলবে না?"

এটিই ছিল 白玉凰-এর সবচেয়ে বড় ভয়ের বিষয় এবং সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন মহলের পক্ষ থেকে শত炼峰-এর প্রতি এটিই ছিল একমাত্র দাবি। আগে কেবল আগুন-সংক্রান্ত সাধকরাই 地火室 ব্যবহার করতেন, কিন্তু এখন কাঠের উপাদানের সাধকরাও breakthroughs-এর জন্য 地火室 ব্যবহার করার চেষ্টা করছেন। সবাই চাইছে যাতে শত炼峰-এর প্রতিটি 地火室 দিনরাত খোলা থাকে। এমন পরিস্থিতিতে একাধিক 地火室 বন্ধ করে দেওয়া একপ্রকার রাজনৈতিক অপরাধের শামيل হয়ে দাঁড়ায়।

柳空涯 সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠলেন: "গুরুমা, আপনি সম্পূর্ণ ভুল ভাবছেন। গুটিকয়েক 地火室 বন্ধ রাখলে স্বাভাবিক যুদ্ধের প্রস্তুতিতে কোনো ব্যাঘাত ঘটে না। তাছাড়া 空噬魔宗-এর সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ে আমাদের শত炼峰-ও তো অসামান্য অবদান রেখেছে। কেবল আধা-筑基丹-এর কথা বললেই তো সবাই চুপ হয়ে যাবে!"

白玉凰 হঠাৎ অনুভব করলেন যে 柳空涯-এর কথাগুলো অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত।

এই সময়ে 上官雪君 ইতিমধ্যেই চার চুল্লি বা ব্যাচে আধা-筑基丹 তৈরি করেছেন এবং প্রতিবারই আগেরবারের চেয়ে ভালো মানের ওষুধ তৈরি হয়েছে। সবাই প্রথমে ভেবেছিল যে তিনি এক চুল্লিতে বড়জোর একটি বড় বড়ি এবং নয়টি ছোট বড়ি তৈরি করতে পারবেন এবং সেটাই বুঝি তার ক্ষমতার শেষ সীমা। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে শেষ চুল্লিতে 上官雪君 তার সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে যাবেন এবং এক চুল্লিতে একটি বড় বড়ি ও দশটি ছোট বড়ি তৈরি করে ফেলবেন।

এমনকি 上官雪君 নিজেও ভাবেননি যে চতুর্থ চুল্লিতে তিনি অলৌকিক কিছু করে ফেলবেন। কিন্তু ওষুধ তৈরির এই নির্ধারিত সীমা অতিক্রম করার ফলেই 上官雪君-এর আলকেমি বা ওষধিবিদ্যার পারদর্শিতা আরও একবার নাটকীয়ভাবে এগিয়ে গেল। 上官雪君 ওষধিবিদ্যার মাধ্যমেই সাধনার পথে প্রবেশ করেছিলেন এবং তার সাধনার উন্নতির সঙ্গে ওষধিবিদ্যার গভীর যোগ রয়েছে। অতীতে ওষধিবিদ্যা তার প্রকৃত সাধনার স্তরের চেয়ে অনেক পিছিয়ে থাকত, কিন্তু এখন ওষধিবিদ্যা তার সাধনার স্তরকে ছাড়িয়ে গেছে। 上官雪君 নিজে বিশ্বাস করেন যে তিনি খুব শীঘ্রই সাধনার ক্ষেত্রে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবেন।

শুধু 上官雪君 নিজে নন, 水轻盈-এরও মনে হতে লাগল যে 玄天剑宗-এ তাদের এই আগমনটি সর্বকালের সেরা সিদ্ধান্ত ছিল। এখানে কেবল একের পর一 বিস্ময়কর ঘটনা ঘটছে তা নয়, তারা বারবার নানা ধরনের সৌভাগ্যের মুখোমুখি হচ্ছেন। 上官雪君-ის বর্তমান অবস্থা দেখলে মনে হয়, তিনি যেকোনো মুহূর্তে 金丹 স্তরের পূর্ণতা লাভ করতে পারেন।

上官雪君-এর ওষধিবিদ্যার এই উন্নতিই এই চার চুল্লির নিখুঁত আধা-筑基丹 তৈরিকে সম্ভব করেছে। এর সুখ্যাতি দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। ইতিমধ্যে যে সমস্ত "আধা-筑基丹" বাইরে সরবরাহ করা হয়েছে, তার সংখ্যা বিশটি ছাড়িয়ে গেছে এবং এখনও তার চাহিদা জোগানের চেয়ে অনেক বেশি। শুধু 玄天剑宗-এর ভেতরের আগ্রহী মানুষেরাই আধা-筑基丹-এর উৎপাদন ও সরবরাহের খোঁজ রাখছেন না, এই আধা-筑基丹-এর সুখ্যাতি এখন 涂州 এবং 玄天剑宗-এর গণ্ডি ছাড়িয়ে অনেক দূরে ছড়িয়ে পড়েছে। 白玉凰-এর অনেক পুরোনো বন্ধুও চিঠি লিখে জানতে চেয়েছেন আসলে এই আধা-筑基丹 কী জিনিস। কিছু তো অতি উৎসাহী মানুষ চিঠিতে সরাসরি অনুরোধ করেছেন যেন 白玉凰 তাদের জন্য অন্তত একটি বড়ি জমিয়ে রাখেন।

আর আধা-筑基丹-এর এই রূপকথাও অবিরাম চলতে থাকে। এই সময়ে এক চরম ট্র্যাজেডিরও জন্ম হয়েছিল। 百剑峰-এর 孟七省 白秋霜-এর মতো প্রথমে আধা-筑基丹-এর অর্ধেক খেয়েছিলেন, এরপর একটি আস্ত 筑基丹 খেলেন এবং সবশেষে আবারও আধা-筑基丹 খেলেন। কিন্তু এত রাজকীয় আয়োজনের পরেও তিনি 筑基期 পার হতে পারেননি, কেবল অত্যন্ত কষ্টেসৃষ্টে炼气-এর ত্রয়োদশ স্তর থেকে চতুর্দশ স্তরে উন্নীত হতে পেরেছিলেন।

এই ঘটনাটি নিয়ে তুমুল হুলুস্থুল পড়ে গেল। 孟七省 দাবি করলেন যে এটি হয়তো নকল "আধা-筑基丹" নয়, তবে এর গুণগত মানে মারাত্মক ত্রুটি রয়েছে। মূল সরবরাহকারী ও শত炼峰-এর পক্ষ থেকে তার এই ক্ষতির ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে। কিন্তু এই খবরটি প্রকাশ পেতেই 百剑峰-এর প্রধান 曹际明, তার গুরু, সহোদর ভাই ও গুরুভাইয়েরা তো বটেই, এমনকি যারা এতদিন তাকে 筑基期-তে পৌঁছানোর জন্য উৎসাহ জুগিয়েছিল সেই ঘনিষ্টজনেরাও তাকে সম্পূর্ণ বর্জন করল। তারা সামনে দেখা হলে অত্যন্ত ভদ্রতা দেখাত বটে, কিন্তু সবাই মনে মনে ধরে নিয়েছিল যে 孟七省-এর আর কোনো আশাই নেই!

সরবরাহকারী পক্ষ 白玉凰 এবং শত炼峰-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে প্রমাণ করে দিল যে এটি খোদ 上官雪君 নিজহাতে তৈরি "আধা-筑基丹"। সবাই তখন কেবল অবাক হয়ে ভাবল যে 孟七省-এর মেধা কতখানি তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। যদিও সবাই আগে থেকেই জানত যে 孟七省-এর মেধা সাধারণ মানের এবং তিনি মূলত পরিবারের সাহায্যেই এতদূর এসেছেন, তবুও তার মেধা যে এতখানি খারাপ হতে পারে তা দেখে সবাই তাজ্জব বনে গেল।

শত炼峰-এর 李太闻 সহ অন্তত পাঁচ-ছয় জনের উদাহরণ দেওয়া যায় যারা কেবল "আধা-筑基丹" খেয়েই সফলভাবে 筑基 সম্পন্ন করেছেন। এমনকি যদি আধা-筑基丹 দিয়ে পুরোপুরি সফল না-ও হওয়া যায়, তবুও সাধারণ নিয়মে দেড়টি 筑基丹 খেলে নিশ্চিত সাফল্য আসার কথা। তাহলে 孟七省-এর মেধা কতখানি নিম্নমানের হলে একটি আস্ত 筑基丹 এবং দুটি আধা-筑基丹 খাওয়ার পরেও তিনি 筑基 করতে ব্যর্থ হন?

তাই সবাই বুঝতে পারল যে এটি আধা-筑基丹-এর কোনো সমস্যা নয়, বরং এটি একান্তভাবেই 孟七省-এর ব্যক্তিগত মেধার ঘাটতি। আরও বহু সাধক যারা আধা-筑基丹 খেয়ে 筑基 সফল করার দাবি করেছিলেন, তারা স্বয়ং সামনে এসে নিজেদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করলেন। যদিও তাদের মধ্যে কিছু সাধক আসলে একটি আস্ত বা দেড়টি 筑基丹 খেয়ে 筑基 করেছিলেন, তবুও তারাও ফলাও করে প্রচার করতে লাগলেন যে তারা কেবল আধা-筑基丹 খেয়েই সফল হয়েছেন এবং তারা হলেন সত্যিকারের প্রতিভাবান সাধক, 孟七省 এই নগণ্য ব্যক্তিদের সঙ্গে তাদের কোনো তুলনাই চলে না।

যেহেতু প্রত্যেকেই দাবি করতে শুরু করল যে তারা "আধা-筑基丹" খেয়েই সফল হয়েছে, তাই পরিসংখ্যানের বিচারে আধা-筑基丹 খেয়ে 筑基 সফল করার হার একটি আস্ত 筑基丹 খেয়ে সফল হওয়ার চেয়েও যেন অনেক বেশি বলে মনে হতে লাগল।