অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: ইউয়ানইং উড়ন্ত যুদ্ধজাহাজ

বাই ইউহুয়াং অত্যন্ত স্পষ্ট একটি উত্তর দিলেন: "শাংকুয়ান জেনরেন এবং শুই জেনরেন অবশ্যই একসাথে উপস্থিত হবেন!"

কথাটি বলতে গিয়ে বাই ইউহুয়াংয়ের মনে এক ধরণের দারুণ অহংকার কাজ করছিল। সাধারণত郡县 বা জেলা নিয়ন্ত্রণের জন্য মাত্র এক বা দুজন গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণদানা স্তরের অমর সাধকই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু বেইলিয়ান চূড়া এবার চারজন গোল্ডেন কোর সাধকের এক বিশাল বাহিনী মাঠে নামাচ্ছে, যাদের মধ্যে তিনজনই গোল্ডেন কোর শেষের দিকে রয়েছেন এবং এমন কি একজন ন্যাসেন্ট সোল সাধকের বিরুদ্ধেও লড়ার ক্ষমতা রাখেন। তাছাড়া, তিনি যেহেতু ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কাছ থেকে ‘শাংইউয়ান শুয়ানচেন তরবারি’ পূজার সেই অমূল্য গ্রন্থটি পেয়েছেন, তাই তাঁর যুদ্ধক্ষমতা আরও এক ধাপ ওপরে উঠবে। এবার万戮魔君 বা ওয়ানলু দানব রাজার মুখোমুখি হলেও হাজার আতঙ্ক গিরিখাতের মতো শুধু পালিয়ে বেড়ানোর পথ বেছে নিতে হবে না, বরং ওয়ানলু দানব রাজাকে নির্মূল করার সম্পূর্ণ সুযোগ তার থাকবে।

এদিকে ওয়েই সিয়াংকিউ কল্পনাও করতে পারেননি যে郡县 বা জেলা নিয়ন্ত্রণে বাই ইউহুয়াং এত জমকালো এক দলবল নিয়ে নামবেন। এমন জাঁকজমকপূর্ণ阵容 বা দল দিয়ে ঝৌ প্রদেশের বড় কোনো শক্তিশালী সম্প্রদায়ের ওপরও আক্রমণ চালিয়ে তা গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব। কিন্তু ঠিক এই কারণেই ওয়েই সিয়াংকিউয়ের মনে এক ধরণের অপূর্ণতা রয়ে গেল: "যেহেতু তা-ই, তবে থাইজি জেনরেনকে বলুন আমাদের ইয়ানহুই চূড়ার সেই শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজটিও সাথে নিয়ে এই মহাযজ্ঞে অংশ নিতে!"

ওয়েই সিয়াংকিউ সাধারণভাবেই কথাটি বললেন। লিউ কুয়াংইয়া বুঝতে পারেননি ওয়েই সিয়াংকিউয়ের বলা সেই "শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজ" আসলে কী জিনিস। সাধারণ কোনো তরবারি-নৌকার মতো কিছু হবে ভেবে তিনি বিষয়টিতে পাত্তাই দিলেন না। কিন্তু বাই ইউহুয়াং, হুওশু জেনরেন এবং মা থাইজি জেনরেন—তিনজনেই ভয়ে শিউরে উঠলেন। হুওশু জেনরেন মুখ ফসকে বলেই ফেললেন, "সিয়াংকিউ জুনুন, এ কাজ ভুলেও করা যাবে না! আপনার শরীর সরাসরি আমাদের ইয়ানহুই চূড়ার জীবন-মৃত্যুর সাথে জড়িত, কোনোভাবেই কোনো ভুল হওয়া চলবে না!"

বাই ইউহুয়াংও বোঝাতে লাগলেন, "ওয়েই সিয়াংকিউ, বিষয়টি নিয়ে কি আরও একটু ভেবে দেখা উচিত নয়? যাই হোক না কেন, আপনার এই মুহূর্তে লড়াইয়ে নামার উপযুক্ত সময় নয়!"

বাই ইউহুয়াংয়ের মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, এবারের জেলা নিয়ন্ত্রণের জন্য কেবল শাংইউয়ান শুয়ানচেন তরবারিই যথেষ্ট ছিল। কারণ তিনি এখন গোল্ডেন কোর অন্তিম পর্যায়ে রয়েছেন এবং শাংইউয়ান শুয়ানচেন তরবারি চালনার দক্ষতাও এক ধাপে অনেক ওপরে উঠেছে। এখন এই তরবারিকেই তরবারি-নৌকা হিসেবে ব্যবহার করলে বেইলিয়ান চূড়ার অজেয় তরবারি শক্তির পূর্ণ প্রকাশ ঘটবে।

কিন্তু ওয়েই সিয়াংকিউ যখন বললেন যে ইয়ানহুই চূড়ার সেই শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজটি ধার দেওয়া হবে, তখন বাই ইউহুয়াং বুঝতে পারলেন যে ওয়েই সিয়াংকিউ নিজেও নিজের হাত পাকিয়ে নিতে প্রস্তুত এবং কয়েক দশক ধরে অব্যবহৃত পড়ে থাকা ওই শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজটি ব্যবহার করার কথা ভাবছেন।

ন্যাসেন্ট সোল স্তরের এই শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজটির সেকালে ব্যাপক সুনাম ছিল। বলা চলে, এটি ছিল পুরো শুয়ানথেন তরবারি সম্প্রদায়ের অন্যতম বিখ্যাত কয়েকটি ভাসমান যুদ্ধজাহাজের একটি। কিন্তু মরূদণ্ডী পোকার মহাদুর্যোগ কেটে যাওয়ার পর থেকে ইয়ানহুই চূড়ার এই ভাসমান যুদ্ধজাহাজটি দীর্ঘকাল ধরে অব্যবহৃত পড়েছিল। কারণ কেবল প্রকৃত ন্যাসেন্ট সোল সাধকই এই যুদ্ধজাহাজ চালাতে সক্ষম।

আর এখন ওয়েই সিয়াংকিউ নিজেই বেইলিয়ান চূড়াকে郡县 বা জেলা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করার জন্য এই ভাসমান যুদ্ধজাহাজ চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। অতীতে ইয়ানহুই চূড়া এবং ওয়েই সিয়াংকিউয়ের সাথে বাই ইউহুয়াংয়ের যতই বিরোধ বা তিক্ততা থাকুক না কেন, বাই ইউহুয়াংয়ের অন্তরের গভীরে মনে হচ্ছিল যে ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কোনো ধরনের বিপদ হওয়া চলবে না, অন্যথায় তা হবে শুয়ানথেন তরবারি সম্প্রদায়ের এক অপূরণীয় ক্ষতি।

বাই ইউহুয়াংয়ের এমনকি এও মনে হলো যে, ওয়েই সিয়াংকিউ এবং এই ন্যাসেন্ট সোল স্তরের ভাসমান যুদ্ধজাহাজটি না থাকলে এবারের অভিযান পুরোপুরি নিশ্চিত ও নিরাপদ হতো। বরং ওয়েই সিয়াংকিউ ও ভাসমান যুদ্ধজাহাজ যুক্ত হলে অনেক অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন বা জটিলতার সৃষ্টি হতে পারে।

কিন্তু ওয়েই সিয়াংকিউ চোখ বন্ধ করে অত্যন্ত দৃঢ় এবং অটল কণ্ঠে বললেন, "বাই ইউহুয়াং, তোমার ওই প্রাচীন গোপন রাজ্যের ওপর আমার আস্থা আছে, শাংইউয়ান শুয়েজুন জেনরেন এবং শুই ছিংয়িং জেনরেনের ওপর আস্থা আছে, তোমার শিষ্য লিউ কুয়াংইয়াওয়ের ওপর আমার আস্থা আছে। মোটকথা, আমার ভীষণ আত্মবিশ্বাস আছে, তাছাড়া আমাদের হাতে এখনও অনেক সময় আছে!"

ওদিকে শাংইউয়ান শুয়েজুন ইতিমধ্যেই ওয়েই সিয়াংকিউয়ের অভিপ্রায় বুঝতে পেরেছিলেন: "ওয়েই সিয়াংকিউ, আমি যত দ্রুত সম্ভব চুল্লি জ্বালিয়ে ওষুধ প্রস্তুত করব, তোমাকে মোটেও নিরাশ করব না!"

আর ওয়েই সিয়াংকিউ এক পলক লিউ কুয়াংইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লিউ কুয়াংইয়াও, নিজের এবং এই জেনরেনদের ওপর কি তোমার ভরসা আছে?"

লিউ কুয়াংইয়া আশা করেননি যে ওয়েই সিয়াংকিউ হঠাৎ তাকে এই প্রশ্ন করবেন। তবে তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন, "আমার নিজের ওপর পূর্ণ ভরসা আছে! তবে..."

কথা বলতে বলতে লিউ কুয়াংইয়াওয়ের কাঁধে ঝুলে থাকা জিনয়াং হঠাৎ তার দীর্ঘ শেয়ালের লেজ দিয়ে লিউ কুয়াংইয়াওয়ের গলা জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে বলে উঠল, "কুয়াংইয়া ভাইয়া, আমি সেই রূপকথার ভাসমান যুদ্ধজাহাজে চড়ব!"

যেহেতু জিনয়াং ভাসমান যুদ্ধজাহাজে চড়তে চায়, তাই লিউ কুয়াংইয়াও এক মুহূর্তও দেরি না করে তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন: "তবে অনুগ্রহ করে ওয়েই জুনুন যেন অবশ্যই শুয়েজুন দিদির তৈরি ওষুধ পরিশোধনের পর ছিংয়িং দিদির মাধ্যমে নিশ্চিত হয়ে নেন যে সব ঠিক আছে, তবেই যেন যুদ্ধে নামেন। আমিও ওয়েই জুনুনের সেই ভাসমান যুদ্ধজাহাজ দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি!"

কথা শেষ হতে না হতেই লিউ কুয়াংইয়াও লক্ষ্য করলেন যে তিনি এবং বাই ইউহুয়াংয়ের দলটি আর ওয়েই সিয়াংকিউয়ের গুহা-বাসভবনের ভেতরে নেই। এক মৃদু ও জাদুকরী শক্তি তাদেরকে সরাসরি গুহার বাইরে পৌঁছে দিয়েছে। আর ওয়েই সিয়াংকিউ এক শীতল কণ্ঠস্বরে লিউ কুয়াংইয়াওকে বলে দিলেন, "বন্ধুরা, ভালোয় ভালোy বিদায় হোন, যখনই প্রয়োজন পড়বে আমার কাছে চলে আসবেন! আমি লোকজনকে বলে দেব ওই ভাসমান যুদ্ধজাহাজটি প্রস্তুত রাখতে।"

লিউ কুয়াংইয়া দেখলেন চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই তিনি গুহা-বাসভবনের বাইরে এসে পড়েছেন। চোখের সামনে কেবল মেঘের সমুদ্র। আর বাই ইউহুয়াংও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ফিরে গিয়ে ভালো করে প্রস্তুতি নাও। এবারের জেলা নিয়ন্ত্রণ অভিযান সম্ভবত আগেরগুলোর মতো সাধারণ হবে না!"

যেহেতু ওয়েই সিয়াংকিউয়ের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, তাই মনে হচ্ছে সে সময় সত্যি সত্যিই ন্যাসেন্ট সোল স্তরের এক বিশাল যুদ্ধ বাধবে। হুওশু জেনরেন অত্যন্ত ব্যাকুল হয়ে শুই ছিংয়িং এবং শাংইউয়ান শুয়েজুনকে জিজ্ঞেস করলেন, "দুই জেনরেন, আমাদের ওয়েই জুনুনের শরীর এবার কোন পর্যায়ে সুস্থ হতে পারে? তিনি কি এই ভাসমান যুদ্ধজাহাজ চালাতে পারবেন?"

তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না কেন ওয়েই সিয়াংকিউয়ের মনোভাব এতখানি বদলে গেল এবং হুট করে বেইলিয়ান চূড়ার সাথে যৌথভাবে জেলা নিয়ন্ত্রণের জন্য ভাসমান যুদ্ধজাহাজ চালানোর কথা ভাবলেন। তখন শাংইউয়ান শুয়েজুন এক অস্পষ্ট উত্তর দিলেন, "হুওশু জেনরেন নিশ্চিন্ত থাকুন। কুয়াংইয়া তো বলেইছে, শেষ পর্যন্ত শুই ছিংয়িং সবকিছু তদারকি করবে। ছিংয়িং মাথা না নাড়লে ওয়েই জুনুনের জোরাজুরি করার কোনো সুযোগই থাকবে না!"

শুই ছিংয়িংও তৎক্ষণাৎ নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন, "এই বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দিন, আমি নিশ্চিতভাবেই ওয়েই জুনুনের জন্য সর্বোচ্চ মান বজায় রাখব।"

শাংইউয়ান শুয়েজুন এবং শুই ছিংয়িংয়ের মুখে এ কথা শোনার পর হুওশু জেনরেন এবং মা থাইজি জেনরেন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মা থাইজি জেনরেন না জিজ্ঞেস করে পারলেন না, "তাহলে আমাদের এরপর কী করা উচিত?"

বাই ইউহুয়াংও বুঝে উঠতে পারছিলেন না কেন পরিস্থিতি এমন নাটকীয় মোড় নিল, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলে উঠলেন, "কী করা উচিত? স্বাভাবিকভাবেই যেমন করার তেমনই করব। আকাশ ভেঙে না পড়া পর্যন্ত আমরা পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ করব!"

বাই ইউহুয়াং সরাসরি এই নীতিই নির্ধারণ করে দিলেন। যদিও আকাশ ভেঙে পড়বে না, তবুও বেইলিয়ান চূড়ার ভেতরে এক অদ্ভুত চাপা উত্তেজনা এবং বাইরে শিথিলতার ভাব লক্ষ্য করা যাচ্ছিল। পুরো বেইলিয়ান চূড়া যদিও নিয়মমাফিকই কাজ করছিল, কিন্তু আগের তুলনায় তাদের দৈনন্দিন কাজকর্ম কেবল দ্রুতই হচ্ছিল না, বরং অনেক বেশি প্রভাবশালী হয়ে উঠছিল। এর মধ্যে স্পষ্টভাবে অন্তর্ভূক্ত ছিল বেইলিয়ান চূড়ার নিয়ন্ত্রণে থাকা ভূ-অগ্নি সংঘ বা দিহুও মেং-এর কার্যক্রম।

দিহুও মেং বা ভূ-অগ্নি সংঘ সম্পর্কে সাধারণ মানুষের খুব একটা গভীর ধারণা ছিল না। কারণ এই সংঘ গঠনের বয়স মাত্র কয়েক মাস। তাছাড়া প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এই সংঘ কেবল শুয়ানথেন তরবারি সম্প্রদায়ের কয়েক ডজন ভূ-অগ্নি কক্ষকে একত্রিত করার কাজই করে গেছে। এরা সবসময় অন্তরালেই থাকত। যদিও সবাই দিহুও মেংয়ের নাম শুনেছিল, কিন্তু খুব কম লোকেই তাদের সাথে সরাসরি লেনদেন করেছে। আর যেসব সাধক তাদের সাথে যোগাযোগ রেখেছেন, তারা কঠোর গোপনীয়তা বজায় রেখেছেন। নিজেদের আনন্দ, উল্লাস, ক্ষোভ বা বিব্রতকর কোনো অভ্যন্তরীণ গোপন তথ্য তারা সহজে প্রকাশ করতেন না।

কিন্তু ইদানিং দিহুও মেংয়ের কর্মপদ্ধতি হঠাৎ করেই বদলে গেছে। তারা অনেক বেশি সরব ও দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে। তারা ছোট-বড় নানা ধরনের সভা যেমন ‘ভূ-অগ্নি সহচর সভা’, ‘ভূ-অগ্নি সেমিনার’ ইত্যাদি আয়োজন করতে শুরু করেছে। সেখানে কেবল ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট এমনকি গোল্ডেন কোর সাধকদেরও আমন্ত্রণ জানিয়ে ভূ-অগ্নি সম্পর্কিত মূল্যবান অভিজ্ঞতা প্রচার করা হচ্ছে না, বরং ভূ-অগ্নি সংশ্লিষ্ট বহু সাধনা কার্যের জন্য নানা অংকের আর্থিক অনুদানও প্রদান করা হচ্ছে।