অধ্যায় একশো আট: প্রাথমিক পর্ব সমাপ্ত, দ্বিতীয় পর্বের প্রস্তুতি
বিশ্রাম এলাকায় কয়েকজন দৌড়বিদ ট্র্যাকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে!
"ভাবতেই পারিনি, আমাদের তরুণ অ্যাথলেটদের এই দলটি চোখের সামনেই কতটা বড় হয়ে উঠেছে। আর লিন, তুমি ওদের দারুণভাবে তৈরি করেছ। জাতীয় অ্যাথলেটিকস সেন্টারের জন্য অবদান রাখা কাউকে কর্তৃপক্ষ কখনোই ভুলবে না!"
রো ই বিরল এক সৌজন্যবোধ থেকে লিন মু-এর কাঁধে হাত রাখলেন এবং তৃপ্তির হাসি হেসে কথাগুলো বললেন।
"আগে দৌড়টা দেখি, এই তো শুরু হয়ে গেল! তুমি যেমনটা বলেছিলে, এই ছেলেটির দক্ষতা কি আগের ইয়াং-এর চেয়েও কিছুটা বেশি? আমি তো এখন থেকেই ওকে নিয়ে বেশ আশাবাদী! হা হা!"
লিন মু কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেল, রো ই-এর মনোযোগ তখন পুরোপুরি ট্র্যাকে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ যদিও বড় আসর এবং তিনি একে গুরুত্বও দেন, তবে অলিম্পিকের তুলনায় এটি কিছুটা কম। এই টুর্নামেন্ট তরুণদের অভিজ্ঞতার ঝুলি সমৃদ্ধ করার জন্য দারুণ একটি সুযোগ।
"অন ইওর মার্কস।"
মঞ্চের লাউডস্পিকারে প্রতিটি লেনের অ্যাথলেটদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, ট্র্যাকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিচারক দৌড়বিদদের পজিশন নেওয়ার নির্দেশ দিলেন। গ্যালারির দর্শকরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে শান্ত হয়ে গেল।
ঝাও লিন মাথা নিচু করে ঝুঁকে পড়ল, দুই হাত ট্র্যাকের ওপর রেখে পায়ের পাতা স্টার্টিং ব্লকে ঠেকিয়ে নিল। নিজের জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক কোণ খুঁজে নিয়ে সে তৈরি হলো।
স্টার্ট লাইনের সামনে সব অ্যাথলেট পজিশন নেওয়ার পর, দুজন বিচারক সবকিছু পুনরায় পরীক্ষা করে সংকেত দিলেন, সবকিছু ঠিক আছে! মাঠের পাশে থাকা স্টার্টার তখন উঁচু করে ধরলেন স্টার্টিং গান।
"সেট।"
নির্দেশনার সাথে সাথে ঝাও লিনের শরীর ধনুকের মতো বেঁকে গেল, সে দৌড় শুরু করার জন্য প্রস্তুত।
"পাম!"
বন্দুকের আওয়াজ শোনা গেল।
ঝাও লিন এক মুহূর্তের মধ্যে পায়ের ধাক্কায় স্টার্টিং ব্লক থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। স্টার্ট লাইনের পাশে থাকা অ্যাথলেটদের রিঅ্যাকশন টাইম ডিসপ্লে স্ক্রিনে তখনই তথ্য ভেসে উঠল।
প্রথম লেন, ফ্রান্স, রিঅ্যাকশন ০.১৫০ সেকেন্ড;
দ্বিতীয় লেন, মোজাম্বিক, রিঅ্যাকশন ০.১৬৫ সেকেন্ড;
তৃতীয় লেন, গাম্বিয়া, রিঅ্যাকশন ০.১৫৭ সেকেন্ড;
চতুর্থ লেন, মরিস গ্রিন, যুক্তরাষ্ট্র, রিঅ্যাকশন ০.১৩৬ সেকেন্ড;
পঞ্চম লেন, গিনি, রিঅ্যাকশন ০.১৬৮ সেকেন্ড;
ষষ্ঠ লেন, ভার্জিন আইল্যান্ডস, রিঅ্যাকশন ০.২২৩ সেকেন্ড;
সপ্তম লেন, ঝাও লিন, চীন, রিঅ্যাকশন ০.১৪৭ সেকেন্ড;
অষ্টম লেন, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো, রিঅ্যাকশন ০.১৮২ সেকেন্ড;
ঝাও লিনের রিঅ্যাকশন টাইম ০.১৪৭ সেকেন্ড খুব অসাধারণ না হলেও, তার বর্তমান অবস্থার নিরিখে এটি যথেষ্ট আশাব্যঞ্জক। বিখ্যাত দৌড়বিদ গ্রিনের পরেই সে দ্বিতীয় অবস্থানে ছিল। ষষ্ঠ লেনের ভার্জিন আইল্যান্ডসের অ্যাথলেটের রিঅ্যাকশন টাইম ছিল সবচেয়ে ধীর, ০.২২৩ সেকেন্ড।
ভালো রিঅ্যাকশন টাইম দৌড় শুরুর ক্ষেত্রে বড় সুবিধা দেয়, বিশেষ করে ঝাও লিনের মতো দৌড়বিদদের জন্য। লিন মু তার সহজাত গুণের ওপর ভিত্তি করে তাকে শুরুর দিকে বড় পদক্ষেপ নিয়ে গতি বাড়ানোর নির্দেশনা দিয়েছিলেন, যাতে সে দ্রুত নিজের ছন্দে ফিরতে পারে।
শুরুর কয়েক কদম দৌড়ানোর ক্ষেত্রে গ্রিন অবশ্যই ঝাও লিনের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে ছিল, তবে খুব বেশি ব্যবধান তৈরি হয়নি। দলের বাকিদের মধ্যে কেবল ফ্রান্সের দৌড়বিদই কোনোমতে তাল মিলিয়ে চলছিল।
সপ্তম লেনে দৌড়ানো ঝাও লিনের ডান পাশে মাত্র একজন ছিল এবং সে অনেকটাই পিছিয়ে ছিল। বাম দিকে লেনের ব্যবধান বেশি হওয়ায় সেদিকে তাকানোর কোনো সুযোগ ছিল না। গতি বাড়ানোর পর তার পুরো লক্ষ্য ছিল ফিনিশ লাইনের দিকে, তার পদক্ষেপ দ্রুত এবং হাতের দুলুনি ছিল শক্তিশালী।
বিশ মিটার, ত্রিশ মিটার, চল্লিশ মিটার...
গতি ক্রমাগত বাড়ছে, যখন সে সর্বোচ্চ গতির পর্যায়ে পৌঁছাল, তখনই ঝাও লিন কিছুটা অসামঞ্জস্য অনুভব করল। মনের ভেতর কিছুটা অস্বস্তি দানা বাঁধল। কোচ যেসব কৌশলের কথা বলেছিলেন, সেগুলোর সমন্বয় করতে গিয়ে অতিরিক্ত জোরে দৌড়াতে গিয়ে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে যেন। এখনো সে কিছুটা দুর্বল!
কোচ বলেছিলেন, তার বর্তমান শারীরিক অবস্থায় যদি সে ১০০ মিটার জোরে দৌড়াতে চায় এবং ছন্দ ঠিক রাখতে না পারে, তবে শরীর ভারসাম্যহীন হয়ে পড়বে। শরীরকে আরও শক্তিশালী করতে হবে, হাতের দুলুনি ও পায়ের পদক্ষেপের সমন্বয়ে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে হবে—সে এখনো বিকাশের পর্যায়ে রয়েছে।
ট্রেনিংয়ের সময় এতটা বোঝা যায়নি, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, তার পা গতির সাথে তাল মেলাতে পারছে না! যদি এখন গতি কমিয়ে সমন্বয় করে আবার গতি বাড়াত, তবে কোনো সমস্যা হতো না। কিন্তু এটি ১০০ মিটারের দৌড়, সে কীভাবে গতি কমাবে? ভাগ্য ভালো যে, কোনোমতে সে নিজেকে ধরে রাখতে পেরেছে।
চল্লিশ মিটার পার হতেই ট্র্যাকে দৌড়বিদদের অবস্থান স্পষ্ট হয়ে উঠল। প্রিলিমিনারি রাউন্ড হওয়ায় দৌড়বিদদের সক্ষমতার পার্থক্য বেশ ভালোভাবেই বোঝা যাচ্ছিল। গ্রিন, ঝাও লিন এবং স্থানীয় এক অ্যাথলেট—এই তিনজন বাকি পাঁচজনের থেকে আলাদা হয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং ব্যবধান ক্রমাগত বাড়ছিল। এটি নিশ্চিত ছিল যে, বড় কোনো অঘটন না ঘটলে এই তিনজনই পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।
বিশ্রাম এলাকায় লিন মু ঝাও লিনের অবস্থা দেখে হতাশায় মাথা নাড়লেন। টেকনিক্যাল সমন্বয় সে আয়ত্ত করেছে, কিন্তু সহজাত দুর্বলতাগুলো পুরোপুরি ফুটে উঠছে। আগে যখন দক্ষতা লেভেল ১-এ ছিল, তখন ৫ শতাংশ গতি বাড়ালে শরীর ভারসাম্য হারাত না, কারণ গতি খুব বেশি ছিল না। কিন্তু এখন লেভেল ২-এ ১০ শতাংশ গতি বৃদ্ধির ফলে শরীরের ওপর চাপ বাড়ছে, যা পর্যাপ্ত শারীরিক সক্ষমতা ছাড়া সামলানো কঠিন।
পুরো বিষয়টি যেন একটা ছোট মোটরবাইকে রেসিং কারের ইঞ্জিন বসানোর মতো, বাইকটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। ভবিষ্যতে যদি এফ-১ ইঞ্জিনের মতো ক্ষমতা যোগ করতে হয়, তবে শক্তিশালী শরীর ও সঠিক সমন্বয় ছাড়া পরিস্থিতি কল্পনা করাও কঠিন।
তার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ঝাও লিন এখন পরিস্থিতি সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে। তবে তার ধারণা, ঝাও লিনের শারীরিক সক্ষমতা একবার পুরোপুরি মানিয়ে নিলে সে এই ১০ শতাংশ গতি অনায়াসেই সামলাতে পারবে। যদিও চূড়ান্ত গতি হয়তো ১০ শতাংশ বাড়বে না, কিন্তু গতির স্থায়িত্ব অনেক বাড়বে। এখন কেবল তাল ও ছন্দের অভাব রয়েছে।
প্রিলিমিনারি রাউন্ডের আগে লিন মু এ বিষয়ে তাদের সাথে কথা বলেছিলেন, কিন্তু ট্রেনিং বা আলোচনার চেয়ে প্রতিযোগিতার তীব্রতা মানুষকে বেশি শেখায়। এখনকার পরিস্থিতিও মন্দ নয়, খুব বেশি চাপের মুখে না থাকায় কয়েকটি দৌড় দিলেই পেশির স্মৃতি (মাসল মেমোরি) তৈরি হয়ে যাবে। সামনের ম্যাচগুলোতে সে আরও ভালো করবে!
ট্র্যাকে ঝাও লিন নিজের শরীরের পরিবর্তনগুলো অনুভব করছিল, সে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল হাতের দুলুনি ও পায়ের গতি বাড়াতে। মনের ভেতর এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল হওয়ার চিন্তা আসেনি, এখন সে কত নম্বরে আছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তার লক্ষ্য শুধু ফিনিশ লাইন।
ষাট মিটার, সত্তর মিটার, আশি মিটার... নব্বই মিটার পার হয়ে গেল।
অন্য লেনের দৌড়বিদরা প্রাণপণ দৌড়াচ্ছিল, তাদের পাশে ঝাও লিন কীভাবে দৌড়াচ্ছে তা দেখার সময় কারো ছিল না। তবে কাছাকাছি থাকা দৌড়বিদরা অবাক হচ্ছিল। এমনিতেই পিছিয়ে আছি, এরপর আবার এমন গতি? এটা তো প্রিলিমিনারি রাউন্ড, আমাদের হতাশ করতে এত মরিয়া কেন? এত নিষ্ঠুর কেন সে!
"চীন, এগিয়ে চলো!"
গ্যালারিতে থাকা হাজার হাজার দর্শক, যার মধ্যে কয়েকশো চীনা প্রবাসীও ছিল, অ্যাথলেটদের গতির সাথে সাথে চিৎকার ও উল্লাসে ফেটে পড়ছিল।
৯৫ মিটার পার হওয়ার পর ঝাও লিন বুঝল, সে তার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে। এত ক্লান্তি সে আগে কখনো অনুভব করেনি। সে জানত, এত পরিশ্রান্ত হওয়ার পরও ফলাফল হয়তো প্রত্যাশা অনুযায়ী হবে না। যাই হোক, ফিনিশ লাইন অতিক্রম করাই এখন প্রধান কাজ। পরে কোচের সাথে বিস্তারিত কথা বলবে।
এই মুহূর্তে সে জড়তার জোরে শরীরটাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। ভাগ্য ভালো, শেষ পাঁচ মিটার মানে মাত্র দুই-তিন কদমের দূরত্ব। ফিনিশ লাইনের কাছাকাছি পৌঁছে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। অন্তত পরবর্তী রাউন্ডে ওঠা যাবে তো!
চোখের কোণ দিয়ে বাম দিকে দ্রুত তাকাল, ডান পাশের দৌড়বিদ তো অনেক আগেই পেছনে পড়ে গেছে। বাম পাশের দুজন দৌড়বিদ তার সমান অবস্থানে নেই দেখে সে নিশ্চিত হলো যে প্রথম তিনে সে থাকছেই।
একই সময়ে প্রথম লেনের ফরাসি দৌড়বিদও একই কাজ করছিল। তার চোখের কোণায় কাউকে না দেখে সেও গতি কিছুটা কমিয়ে দিল। একই গ্রুপে বিশ্ব রেকর্ডধারী দৌড়বিদ থাকায় তার ওপর বেশ চাপ ছিল, যদিও শোনা গিয়েছিল সে চোটের সাথে লড়ছে।
ঝাও লিন ও ফরাসি দৌড়বিদের ওপর চাপ ছিল, কিন্তু চতুর্থ লেনের গ্রিনের ওপর চাপ ছিল আরও বেশি। শুরু থেকে সে এক মুহূর্তের জন্য গতি কমায়নি। কারণ মাঝের লেনে থাকায় সে বারবার দেখছিল যে দুই পাশে ছায়া দেখা যাচ্ছে। সে গতি বজায় রেখে দৌড়াতে বাধ্য হলো। তার বাম হাঁটুর চোট সতর্কবার্তা দিচ্ছিল, কিন্তু সে গতি কমানোর সাহস করেনি। যদি আরও কেউ সামনে চলে আসে! প্রিলিমিনারি রাউন্ডেই যদি সে বাদ পড়ে যায়, তবে তা হবে অবিশ্বাস্য!
৯৫ মিটার, ১০০ মিটার!
সপ্তম লেনের ঝাও লিন, চতুর্থ লেনের গ্রিন এবং প্রথম লেনের ফরাসি দৌড়বিদ—গ্যালারির ওপর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, তিনজন যেন একটি রেখা বরাবর ফিনিশ লাইন অতিক্রম করল!
ফিনিশ লাইন পার হওয়ার পরও তারা থামল না, প্রায় একই সময়ে ঘড়ির দিকে তাকাল। ফলাফল তখনই ভেসে উঠল: সপ্তম লেন, ঝাও লিন, ১০.০৬ সেকেন্ড; চতুর্থ লেন, গ্রিন, ১০.০৮ সেকেন্ড; প্রথম লেন, ফরাসি দৌড়বিদ, ১০.১৪ সেকেন্ড।
"ওহ, ওহ, চীন, এগিয়ে চলো!"
এর আগে প্রথম চীনা অ্যাথলেট গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছিল, আর এখন দুজন পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছে গেল। শুধু তাই নয়, এবার তারা বিখ্যাত গ্রিনকে হারিয়ে গ্রুপে প্রথম হয়ে জায়গা করে নিল। এটি সমর্থকদের দারুণভাবে উজ্জীবিত করল!
গ্যালারিতে আবারও লাল পতাকা উড়ল, উৎসাহ ও চিৎকারে পুরো স্টেডিয়াম কেঁপে উঠল। কয়েকশো মানুষ যেন হাজার মানুষের আওয়াজ তৈরি করল। ভিনদেশে একজন চীনা অ্যাথলেট দ্বিতীয় এবং আরেকজন প্রথম হয়েছে। প্রিলিমিনারি বা ফাইনাল যাই হোক না কেন, এটি তাদের জন্য অনেক বড় অনুপ্রেরণা!
এটাই আমাদের চীনা অ্যাথলেট, এটাই আমাদের চীনা শক্তি!
ট্র্যাকে বিশ্ব রেকর্ডধারী খেলোয়াড়দের শেষ গ্রুপটি নামার পর উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে উঠল। যদিও ফলাফল খুব একটা আশানুরূপ ছিল না, ১০ সেকেন্ডের নিচে কেউ নামতে পারেনি, কিন্তু বিখ্যাত খেলোয়াড়দের উপস্থিতি দর্শকদের উৎসাহ বাড়িয়ে দিল।
পুরুষদের ১০০ মিটার প্রিলিমিনারি রাউন্ড শেষ হলো। মাঠের কর্মীরা কম্পিউটারের মাধ্যমে সব গ্রুপের ফলাফল যাচাই করে পরবর্তী রাউন্ডের তালিকা বড় পর্দায় প্রদর্শন করল। মোট ৮টি গ্রুপের সেরা তিনজন এবং পরবর্তী সেরা আটজন—সব মিলিয়ে ৩২ জন অ্যাথলেট পরবর্তী রাউন্ডের জন্য নির্বাচিত হলো।
চীনা দর্শক এবং জাতীয় অ্যাথলেটিকস দলের প্রতিনিধিরা যখন সেই ৩২ জনের তালিকায় দুটি চীনা নাম এবং তাদের পাশে লাল পতাকা দেখল, তখন তারা হাততালি না দিয়ে পারল না। ফলাফল জানা থাকলেও এই মুহূর্তের আবেগ ছিল বাঁধভাঙা।
কখনো কখনো মাত্র একজন অ্যাথলেট পাঠানো, এমনকি এ-স্ট্যান্ডার্ড পাওয়ার মতো দৌড়বিদ না থাকা থেকে শুরু করে এখন দুজন অ্যাথলেটকে পরবর্তী রাউন্ডে দেখা—এটি চীনা অ্যাথলেটিকস ও স্প্রিন্টের জন্য এক বিশাল উল্লম্ফন।
১০০ মিটার প্রিলিমিনারি শেষ হওয়ার পর সকালের পর্ব শেষ হলো। প্যারিসের আগস্ট মাস খুব একটা গরম না হলেও, অ্যাথলেটিকসের সূচি অনুযায়ী বিকেলে কোনো ইভেন্ট ছিল না। সন্ধ্যা ৫টার আগে মাঠ আবার সরগরম হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
৪০ হাজার দর্শক একে একে বেরিয়ে গেল। চীনা প্রতিনিধি দল মিশ্র অনুভূতি নিয়ে সকালের পর্ব শেষ করল। কর্মকর্তাদের নেতৃত্বে অ্যাথলেট ও কোচরা অ্যাথলেটদের জন্য নির্ধারিত পথ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বের হওয়ার সময় ঝাও লিন এবং ইয়াং জুয়াও সাংবাদিকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল। এমনকি এশীয় দেশগুলোর সাংবাদিকরাও বেশ উৎসাহী ছিল। লিডার হিসেবে রো ই সিসিটিভি ও অন্যান্য সংবাদমাধ্যমের সাক্ষাৎকার দিলেন। তবে অ্যাথলেটদের মানসিক চাপের কথা ভেবে ঝাও লিন ও ইয়াং জুয়াওয়ের সাক্ষাৎকার দেওয়ার অনুরোধ সবিনয়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।
সাংবাদিকরা বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, কারণ তাদেরও খবর পাঠানোর তাড়া ছিল। পুরুষদের ১০০ মিটারের এই ঐতিহাসিক সাফল্য নিয়ে তারা কিছু ছবি তুলে বিদায় নিল।
আয়োজকদের বাসে করে সবাই অ্যাথলেট ভিলেজে ফিরে এল। দুপুরের খাবারের পর কর্মকর্তারা অ্যাথলেটদের বিশ্রামে পাঠিয়ে কোচ ও কর্মীদের নিয়ে একটি জরুরি সভার আয়োজন করলেন।
লিন মু এই সুযোগে ঝাও লিন ও ইয়াং জুয়াওকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দেওয়ার জন্য কর্মকর্তাদের কাছে অনুমতি চাইলেন। অনুমতি মিলতেই তারা লিন মু-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। কোচ ও অ্যাথলেটদের ব্যক্তিগত আলোচনার সময় অন্যরা বিরক্ত করতে চাইল না।
সবচেয়ে বড় কথা, অ্যাথলেটিকস দলে লিন মু-এর অবস্থান এখন বেশ মজবুত। সকালে স্প্রিন্টের এই ঐতিহাসিক সাফল্যের পর লিডার এবং অন্য কোচরা বেশ উচ্ছ্বসিত ছিলেন। লিন মু-এর ওপর সবার আস্থা বহুগুণ বেড়ে গেছে। আগে জাতীয় রেকর্ড ভাঙা ছিল ব্যক্তিগত বা দলীয় সাফল্য, কিন্তু বিশ্বমঞ্চে এই সাফল্য পুরো দেশের গর্ব।
সবাই ফিরে আসার পর প্রতিযোগিতার ফলাফল নিয়ে খুব বেশি কথা বলেনি, যাতে অ্যাথলেটদের ওপর বাড়তি চাপ না পড়ে। তবে বিশ্লেষণ ও পরিকল্পনা নিয়ে যে জরুরি সভা হওয়ার কথা ছিল, সেখানে লিন মু-ই যে মূল ব্যক্তি হতে যাচ্ছেন, তা বলাই বাহুল্য।