একশ চব্বিশতম অধ্যায়: সুখ-দুঃখের বর্তমান অবস্থা

“হ্যাँ?” ইউ ওয়েইলি অবাক হয়ে ফেং ইয়ংয়ের দিকে তাকাল। একজন অতিরিক্ত সহ-সভাপতি—এমন নজির আগে কখনো ছিল না। খেলাধুলার প্রশাসনিক কাঠামোর ভেতরে একটি নতুন পদ সৃষ্টি করা মানে কেবল একটি নাম যোগ করা নয়, বিষয়টি তার চেয়ে অনেক বড়। সে আর কোনো কথা বাড়াল না, কারণ সে জানত ফেং ইয়ংয়ের আরও কিছু বলার আছে।

ফেং ইয়ং ইউ ওয়েইলির বিস্ময় লক্ষ্য করে কেবল মৃদু হাসল, তারপর বলতে শুরু করল, “উচ্চপর্যায়ের কর্তাব্যক্তিরা সব দিক বিবেচনা করে প্রাথমিকভাবে ফলাফলের ওপর জোর দিতে চেয়েছেন। তারা আগে সুন পিংয়ের ব্যাপারে বেশ আশাবাদী ছিলেন। সত্যি বলতে, লিউ সিয়াং তার তত্ত্বাবধানে সত্যিই দারুণ উন্নতি করেছে! তাদের পরিকল্পনা ছিল এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়ার পর যদি বড় কোনো সাফল্য আসে, তবে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে এজেন্ডায় তোলা হবে। কিন্তু এখন…… হাহাহা!”

ইউ ওয়েইলি চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। সুন পিং সত্যিই ভালো একজন মানুষ। লিউ সিয়াংয়ের সাথেই সে দলে যোগ দিয়েছিল এবং অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে কাজ করে গেছে। তাছাড়া তার স্বভাব বেশ শান্ত ও অমায়িক, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, লিউ সিয়াং সত্যিই তার হাত ধরে কিছু দুর্দান্ত ফলাফল অর্জন করেছে। এই যুক্তিতে, যদি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা সামনের অলিম্পিকে আরও কিছু সাফল্য যোগ হয়, তবে তার পদোন্নতি একরকম নিশ্চিত। এটি মূলত একজন সফল কোচকে দেওয়া একটি উপযুক্ত স্বীকৃতি!

কিন্তু এই মুহূর্তে ইউ ওয়েইলির মাথায় লিন মুয়ের কথা এল। যদি ফলাফলের কথা বিবেচনা করা হয়, তবে এই মুহূর্তে ছোট লিন সুন পিংকে বহু পেছনে ফেলে অনেকদূর এগিয়ে গেছে। সাফল্যের বিচারে বিবেচনা করা হলেও চ্যাম্পিয়নশিপ এবং পদকগুলোর গুরুত্বের মধ্যে তফাত থাকে। একটি স্প্রিন্ট ইভেন্টে সরাসরি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, এমনকি হার্ডলসেও যদি একই রকম স্বর্ণপদক জেতা যায়, তবুও সামগ্রিক গুরুত্বের দিক থেকে স্প্রিন্টের ওজন কিছুটা হলেও বেশি!

যদি কোনো দুর্বলতা থেকে থাকে, তবে একমাত্র দুর্বলতা হলো সে বড্ড কমবয়সী এবং তার অভিজ্ঞতা বা জ্যেষ্ঠতা অনেকটাই কম!

যেন ইউ ওয়েইলির মনের কথাটি বুঝতে পেরেই ফেং ইয়ং বলে চলল, “ফাইনাল শেষ হওয়ার পর রো主任 (পরিচালক রো) আমার সাথে কথা বলেছেন এবং ছোট লিনের বিষয়টি তুলেছেন। হাটার! ছোট লিনের কথা যদি বলতে হয়, তবে যেকোনো মানদণ্ডে তার কোনো তুলনাই চলে না, বিশেষ করে এখন তো তার এই স্বর্ণপদকও রয়েছে। কেবল সমস্যা হলো তার অভিজ্ঞতা কম, বয়স খুবই কম এবং জাতীয় দলে সে এক বছরও হয়নি। পরিচালক রো আশঙ্কা করছেন যে, এবার দেশে ফিরে যদি তার পদোন্নতির প্রস্তাব তোলা হয়, তবে অনেক প্রবীণ কর্মকর্তা এর বিরোধিতা করতে পারেন।”

ইউ ওয়েইলি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। ঠিকই তো, এখনো এক বছরও হয়নি! যদিও একজন সহ-প্রধান কোচের পদোন্নতি খুব বড় কিছু নয়, তবুও তার নিজের পদমর্যাদা এমন জায়গায় যে এই পদোন্নতি তাকে কোনোভাবেই প্রভাবিত করবে না, কাউকে সরিয়ে তার নিজের জায়গা হারানোর কোনো ঝুঁকিও নেই। কিন্তু একটু অন্যভাবে ভেবে দেখলে, এক বছর না হতেই এত বড় একটা পদোন্নতি—বর্তমান কাঠামোর মধ্যে এটি নিশ্চিতভাবেই বিরোধিতার মুখে পড়বে। চীনের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য অনুযায়ী জ্যেষ্ঠতার প্রশ্ন এলে সেখানে অনেক সময় কোনো যুক্তির ধার ধারানো হয় না।

“তবে……” ফেং ইয়ং মৃদু হেসে গলা আরও নামিয়ে আনল, কেবল দুজনে শুনতে পায় এমন ফিসফিসে সুরে বলল, “তবে এটি অসম্ভবও নয়, আমাদের প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়াঙ্গনে শেষ পর্যন্ত সাফল্য দিয়েই সবকিছু বিচার করা হয়। ওই যে পুরনো সুন-এর কথা বলছিলাম, জৌ ওয়েই পরবর্তীতে কিছু সমস্যায় না পড়লে হয়তো এতক্ষণে তার পদোন্নতির কথাই বিবেচনা করা হতো!

পরিচালক রো এখন ছোট লিনের প্রতিও বেশ সদয় ও আশাবাদী। তার প্রশিক্ষিত খেলোয়াড়েরা সত্যিই দারুণ করছে, শুধু ফলাফলই নয়, তাদের সামগ্রিক মানসিক অবস্থাও চমৎকার। শুধু পরিচালক রো নন, আমিও এই বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিই।”

ইউ ওয়েইলি মাথা নাড়ল। একদম ঠিক কথা। একজন প্রবীণ কোচ হয়েও তাকে এই তরুণ যুবকের কাছ থেকে নতুন পাঠ নিতে হয়েছে!

“কৃতী কোচদের সম্মান জানানো হোক কিংবা নতুন কোনো আদর্শ স্থাপন করা হোক—পরিচালক রো এই ব্যাপারে কিছু একটা করতে চান। তবে পুরনোদের মনোভাবের বিষয়টিও তাকে বিবেচনায় রাখতে হবে। তাই একটি মাত্র স্বর্ণপদক পেলে হয়তো কিছু মানুষের সামান্য আপত্তি থাকতে পারে, কিন্তু যদি সাফল্য আরও বেশি হয়, কিংবা আসন্ন ইভেন্টগুলোতে আরও কিছু বড় অগ্রগতি অর্জন করা যায়, তবে বিষয়টি অনেক সহজ হয়ে যাবে! তাই ওল্ড ইউ, ফিরে গিয়ে তুমি ছোট লিনের সাথে একটু কথা বলো, আর ইয়াংয়ের বিষয়টি নিয়ে……”

ইউ ওয়েইলি এবার পুরো বিষয়টি স্পষ্ট বুঝতে পারল, এবং পরিচালক রো-র না বলা কথাও তার আর বুঝতে বাকি রইল না।

“একটি সাফল্যের পর আরও সাফল্য? দীর্ঘমেয়াদী প্রশিক্ষণের কথা মাথায় রেখেও কি আসন্ন প্রতিযোগিতায় যথাসম্ভব ভালো ফলাফল বা বড় কোনো অগ্রগতির চেষ্টা করতে হবে? নাকি তাৎক্ষণিক কোনো সাফল্যের জন্য বর্তমানের কিছু পরিকল্পনা সাময়িকভাবে স্থগিত রেখে কেবল পদক অর্জনের ওপরই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে?”

ইউ ওয়েইলি বুঝতে পারছিল না সে কী বলবে। উন্নতির জন্য কি এটুকু ছাড় দেওয়া যায়? সে গভীর মনোযোগ দিয়ে ভাবতে শুরু করল।

ফেং ইয়ং আর কিছু বলল না। সত্যি বলতে, ছোট লিনের সাথে এই বিষয়ে কথা বলা ঠিক হবে কি না, সে নিজেও তা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না। ভবিষ্যতের এই ঘটনাগুলো কোন দিকে মোড় নেবে...

“আহ~ সবকিছু প্রকৃতির নিয়মে ছেড়ে দেওয়া যাক~ কেবল আশা করি ফলাফলটি যেন আমাদের মনের মতো হয়!” ফেং ইয়ং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল!

……

শত মিটার দৌড়ের চ্যাম্পিয়নশিপ, অত্যন্ত ভারী ও মর্যাদাপূর্ণ একটি স্বর্ণপদক—এটি অ্যাথলেটিক্স দল এবং ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ম্যানেজমেন্ট সেন্টারের সকল কর্মকর্তা ও কর্মীদের আত্মবিশ্বাস ও মনোবলকে অবিশ্বাস্যভাবে চাঙ্গা করে তুলেছিল।

এমনকি এই প্রতিযোগিতাতেই যদি সফর শেষ হতো, তবুও এই প্রতিনিধিদল বুক ফুলিয়ে মাথা উঁচু করে স্বদেশে ফিরে ফুল আর সংবর্ধনা গ্রহণ করার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিল।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের পরের কয়েক দিন ধরে প্রতিনিধি দলের সকল কর্মকর্তা, খেলোয়াড় এবং কোচেরা এক চরম উত্তেজনার মধ্যে সময় কাটাচ্ছিলেন। যে খেলোয়াড়দের আরও উদ্যমী হওয়ার কথা ছিল, তাদের মনোবল ছিল আকাশচুম্বী, আর কোচদের মানসিকতাও কিছুটা স্থির ও স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠেছিল।

তবে মনোবল তো মোরামাত্র...

জাতীয় ঊর্ধ্বতন বিভাগ এবং ক্রীড়া প্রশাসন শত মিটার ইভেন্টে এই ঐতিহাসিক ও অভূতপূর্ব সাফল্যের জন্য পূর্ণ প্রশংসা জানিয়েছে। প্রতিনিধিদল তখনও প্যারিসেই অবস্থান করছিল, এরই মধ্যে সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলো থেকে বেশ কয়েকটি অভিনন্দন বার্তা এসে পৌঁছেছে। ঐতিহ্যগত ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দেওয়া এই ফলাফল সত্যিই দেশের মানুষের মনোবলকে বহু গুণে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

একবিংশ শতাব্দীর সূচনালগ্নে চীন সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের যন্ত্রণাদায়ক পর্যায় পেরিয়ে নিজস্ব অর্থনীতির সঠিক গতিপথ খুঁজে পেয়েছে এবং সবেমাত্র সুফল পেতে শুরু করেছে। আর একটি সত্যিকারের বড় দেশকে যদি শক্তিশালী রাষ্ট্রে পরিণত হতে হয়, তবে অর্থনীতি, সংস্কৃতি, রাজনীতি এমনকি বিজ্ঞান, শিক্ষা, সংস্কৃতি ও স্বাস্থ্য—কোন ক্ষেত্রে পিছিয়ে থাকা চলবে?

প্রতিনিধিদলের শীর্ষকর্তারা ঊর্ধ্বতন মহলের অভিনন্দন গ্রহণ করছিলেন, তাদের মুখে তখন উজ্জ্বল হাসির ঝিলিক। কিন্তু সেই হাসি মোটে কয়েক দিনই স্থায়ী হলো।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা যত এগোতে লাগল, চীনের একের পর এক খেলোয়াড়দের ইভেন্টগুলো যখন মাঠে গড়াতে শুরু করল, তখন কর্মকর্তা, কোচ ও খেলোয়াড়দের মুখের সেই হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে যেতে লাগল এবং তাদের মন ভারী হয়ে উঠতে শুরু করল।

কোনো একটি ইভেন্টে সাফল্য পাওয়া নিশ্চয়ই দারুণ ব্যাপার! কিন্তু একটি প্রতিনিধিদল যখন কোনো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যায়, আর শেষ পর্যন্ত যদি কেবল একটি ইভেন্টেই সাফল্য আসে, তবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের অবশ্যই গভীরে গিয়ে সবকিছু পর্যালোচনা করতে হবে।

যদিও একটি বড় সাফল্য পকেটে থাকায় ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এবং দেশের সাধারণ মানুষ যথেষ্ট উদারতা দেখাবে, তবুও যথেষ্ট দায়িত্ববোধসম্পন্ন একজন কর্মকর্তা হিসেবে নিজের কাছে নিজে তো মিথ্যা বলা যায় না।

প্যারিস সময় ২০০৩ সালের আগস্টের ২৭ তারিখে, প্রতিনিধিদল তাদের আবাসস্থলের একটি বিশ্রামকক্ষে একটি জরুরি বৈঠক বসল। প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী সকল কোচ এবং সংশ্লিষ্ট কর্মীরা সেই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের অর্ধেকের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে এবং চীনের প্রতিযোগীরা যে সমস্ত ইভেন্টে অংশ নেওয়ার কথা ছিল, তারও সিংহভাগ শেষ হয়ে গেছে। শত মিটারের সেই অপ্রত্যাশিত সাফল্যটুকু বাদ দিলে, যাত্রার শুরুতে যত পরিকল্পনা ও প্রত্যাশা করা হয়েছিল, তার মধ্যে কেবল মেয়েদের ১০ হাজার মিটার দৌড়ের ফলাফলকেই একমাত্র হতাশাজনক নয় বলে সান্ত্বনা নেওয়া যায়।

প্রথমার্ধের প্রতিযোগিতার মূল্যায়ন করা, সমস্যাগুলো চিহ্নিত করা এবং সমাধানের পথ খোঁজা—এটাই ছিল এই বৈঠকের একমাত্র উদ্দেশ্য।

কোণাকুণি এক কোণে বসে লিন মু চুপচাপ কর্মকর্তা ও সহকর্মী কোচদের মতামত এবং পর্যালোচনা শুনছিলেন। পুরো বৈঠকজুড়েই তাকে অত্যন্ত বিনয়ী ও গুটিয়ে থাকতে দেখা গেছে। এমনকি বৈঠক শুরুর আগে রোই ও ফেং ইয়ং যখন তাকে সামনের সারিতে এসে বসার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, লিন মু তখন মৃদু হেসে বিনীতভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। সম্মান ও প্রশংসা তিনি ইতিমধ্যে পেয়ে গেছেন, তাছাড়া আজকের বৈঠকের মূল বিষয়বস্তুও তার কোচিংয়ের ইভেন্টের সাথে সম্পর্কিত ছিল না। তিনি অনাবশ্যকভাবে আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে আসতে চাননি।

অপ্রয়োজনীয় মনোযোগ পাওয়ার চেয়ে লিন মু নিজের 'এনসাইক্লোপিডিয়া' বা জ্ঞানভাণ্ডার নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে এবং কীভাবে নিজের খেলোয়াড়দের আরও উন্নত করা যায়, তা নিয়ে ভাবতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলেন।

একটি শত মিটার রেস অন্যদের অবাক করে দিয়েছে, তবে সত্যি বলতে লিন মু নিজেও কম অবাক হননি। এখানে আসার আগে লিন মু ভেবেছিলেন যে কিছু সাফল্য হয়তো তার এই জ্ঞানভাণ্ডারে পয়েন্ট যোগ করবে। কিন্তু সোনা জয়! লিন মু স্মৃতির পাতায় জানতেন যে এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে শত মিটারের ফল অত্যন্ত করুণ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু প্রতিযোগিতার পরিবেশ এবং সাধারণ পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়দের মানসিকতা সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি বিষয়। তার মনে তখন সামান্য সংশয়ও ছিল না যে তিনি কিছুটা পিছিয়ে আছেন। কিন্তু ফল হলো আশ্চর্যজনক।

ঝাও লিনের দুটি জাতীয় রেকর্ড, দুটি এশিয়ান রেকর্ড এবং একটি চ্যাম্পিয়নশিপ—এই সবই তার জ্ঞানভাণ্ডারে যথাক্রমে দুটি ১০০, দুটি ২০০ এবং একটি ৩০০ পয়েন্টের অর্জন এনে দিয়েছে। মোট ৯০০ অর্জন পয়েন্ট এবং ৪,৫০০ কোচের অভিজ্ঞতা পয়েন্ট—এর আগে কখনো এত বড় প্রাপ্তি তার হয়নি।

তার মোট অর্জিত পয়েন্ট এখন দাঁড়িয়েছে ১০০১-এ এবং কোচের লেভেল উন্নীত হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

সেদিনের প্রতিযোগিতাটি ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর। সেমিফাইনাল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত লিন মু প্রতিটি মুহূর্ত নজিরবিহীন মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করেছিলেন, তাই নিয়মিত জ্ঞানভাণ্ডার চেক করার মতো ফুরসত তার ছিল না। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর লিন মু লক্ষ্য করলেন যে, কোচের লেভেল সিনিয়র পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার কারণে জ্ঞানভাণ্ডারটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি আপডেট মোডে চলে গেছে এবং তা লক হয়ে আছে। এই কদিন ধরে বিষয়টি তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

জ্ঞানভাণ্ডারের নিয়ম অনুযায়ী, আপডেট শেষ হতে তিন দিন সময় লাগে। অর্থাৎ কাল পর্যন্ত তাকে অপেক্ষা করতেই হবে। লিন মু চাইলেও কিছু করতে পারছিলেন না, কেবল মনের ভেতরের গভীর প্রত্যাশা আর আকুলতা চেপে ধরে তাকে অপেক্ষা করে যেতে হচ্ছিল।

এর অনেক আগেই লিন মু পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন যে, এই আপডেট শেষ হওয়ার পর তার কোচের লেভেল এবং অর্জন পয়েন্ট—উভয়ই পর্যাপ্ত থাকবে। অবশেষে তিনি তার নিজের শারীরিক সক্ষমতা ও হার্ডওয়্যার পরিবর্তনের সত্যিকারের কাজটি শুরু করতে পারবেন।

স্প্রিন্টের প্রতিভা বৃদ্ধির কৌশল এবং প্রশিক্ষণের খুঁটিনাটি নিয়ম—জ্ঞানভাণ্ডার পাওয়ার প্রথম দিন থেকেই লিন মু এই দিনটির অপেক্ষায় ছিলেন। প্রায় এক বছর ধরে অল্প কয়েকজন শিক্ষার্থীকে প্রশিক্ষণ দেওয়া থেকে শুরু করে আজ পেশাদার খেলোয়াড়দের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়ে আসা—অবশেষে সেই কাঙ্ক্ষিত দক্ষতাগুলো অর্জন করার সময় চলে এসেছে।

লিন মু কীভাবে শান্ত থাকবেন? তার বুক তো কাঙ্ক্ষিত আনন্দে দুলে ওঠার কথা। বিগত কয়েক দিন ধরে তার মনটা মাঝে মাঝেই ছোটখাটো উত্তেজনায় কেঁপে উঠছিল। পদক জয়ের আকস্মিক আনন্দে সে হয়তো একটু বেশিই উচ্ছ্বসিত, এই ভেবেই কর্মকর্তারা ও সহকর্মীরা মৃদু হেসেছিলেন। কারণ ইভেন্টের সাথে সরাসরি যুক্ত না থেকেও তারা যদি এত আনন্দিত হতে পারেন, তবে লিন মু তো এই ঐতিহাসিক সাফল্যের মূল কারিগর।

বৈঠক তখনও চলছে। লিন মু অত্যন্ত “মনোযোগ দিয়ে” সবার বিশ্লেষণ এবং সমাধানের উপায়গুলো শুনছিলেন, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তার মন অন্য কোথাও পড়ে আছে।

আসলে শুরু থেকে এখন পর্যন্ত যা আলোচনা হলো, তার নির্যাস টানলে একটাই কথা বলা চলে—অধিকাংশ ইভেন্টেই কোনো উন্নতির দেখা নেই, আর তথাকথিত “উদ্ধারকতারী ইভেন্ট” একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে! সমস্যার বিশ্লেষণ এবং সমাধানের কথা যতই বলা হোক না কেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে কেবল কাটাছেঁড়াই করা সম্ভব। আর সেই সমস্যাগুলোর সমাধান যে রাতারাতি করা সম্ভব নয়, তা বলাই বাহুল্য।

এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে চীনের অধিকাংশ ইভেন্টে আশানুরূপ কোনো অগ্রগতি তো দূরে থাক, উল্টো অনেক ইভেন্টে বড় ধরনের পতন দেখা গেছে।

পুরুষদের ইভেন্টে মোট ৯টিতে অংশগ্রহণ করা হয়েছিল, যার মধ্যে ৫টির খেলা শেষ হয়েছে এবং তাদের স্থান সেরা নয়জনের বাইরে। একমাত্র আশার আলো পুরুষদের লং জাম্প বা দীর্ঘ লম্ফ এখনো শুরু হয়নি, তবে তাদের পক্ষেও এখন আর বড় কোনো আশার বাণী শোনানোর সাহস কারও নেই! পুরুষদের লং জাম্প অতীতে চীনের একটি শক্ত ইভেন্ট ছিল, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এই ইভেন্টে তারা ষষ্ঠ স্থানও অর্জন করেছিল। এবারের প্রতিযোগী কুয়াংটংয়ের প্রবীণ অ্যাথলেট লাও চিয়ানফেং গত বছর ৮ মিটার ২৩ সেন্টিমিটার লাফিয়েছিলেন। কিন্তু প্রাক-প্রতিযোগিতা পর্যায় থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক ট্রেনিং ও ট্রায়াল জাম্পে লাও চিয়ানফেংয়ের অবস্থা খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। ৮ মিটারের বেশি লাফ দেওয়া যেন তার জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। অবাক করার বিষয় হলো, ডেক্যাথলনের চি ফেংহাইয়ের পারফরম্যান্সের সাথে তার পারফরম্যান্স প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে, যা থেকে বড় কোনো অর্জনের আশা করা একরকম বিলাসিতা।

মহিলাদের বিভাগে চীন ১২টি ইভেন্টে অংশ নিয়েছিল, যার মধ্যে ৯টির অবস্থান সেরা আটের বাইরে। মহিলাদের শট পাটের ইভেন্টটি ঐতিহ্যগতভাবে চীনের একটি “শক্তিশালী হাতিয়ার” ছিল, হুয়াং চিহং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এই ইভেন্টে দুবার স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চীনের মহিলাদের শট পাট ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়েছে এবং গত দুটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তারা সেরা আটের আসরেই জায়গা করে নিতে পারেনি। এবারের আসরে লি মেই ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও মাত্র ১৭ মিটার ৯২ সেন্টিমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে ১১তম স্থানে সন্তুষ্ট থাকেন।

মহিলাদের ট্রিপল জাম্প এবং পোল ভল্ট সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভালো করছিল। কাও শ্যুইয়িং ৪ মিটার ৫২ সেন্টিমিটারের এশিয়ান রেকর্ড ধরে রেখেছেন, এবং হুয়াং ইয়েনছিও গত বছর গোল্ডেন লিগের রোম পর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, এবারের আসরে তারা দুজনেই নিজেদের ফর্ম ধরে রাখতে পারেননি এবং যথাক্রমে ৪ মিটার ৩৫ ও ১৩ মিটার ৯৮ সেন্টিমিটার ফলাফল করে নবম ও ত্রয়োদশ স্থানে চলে গেছেন। বিশেষ করে মহিলাদের পোল ভল্টে বিশ্বমানের উৎকর্ষ দিন দিন যে দ্রুততায় বাড়ছে, তাতে চীনের সাথে অন্যান্য দেশের ব্যবধান আরও বেশি করে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

এই সমস্ত কিছু বিবেচনা করলে দেখা যাবে, ফলাফলগুলো খুব একটা সন্তোষজনক না হলেও সবার মনেই এর জন্য মানসিক প্রস্তুতি ছিল। অন্তত ১০ হাজার মিটার দৌড়ে তৃতীয় স্থান অর্জিত হওয়ায় পুরোপুরি খালি হাতে ফিরতে হচ্ছে না, এই সান্ত্বনাটুকু ছিল। ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতায় নামার আগে অধিকাংশ ইভেন্টের সাফল্য নিয়ে তাদের প্রত্যাশাও কেবল আশার মাঝেই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু যে বিষয়টি প্রতিনিধিদলের মনকে সবচেয়ে বেশি ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল...

তা হলো “উদ্ধারকতারী ইভেন্ট”-এর এই বেহাল দশা ও তলানিতে পতন।

সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় ছিল রেস ওয়াকিং বা দ্রুত হাঁটা প্রতিযোগিতা। চীনের ৩৫ সদস্যের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ দলের প্রায় এক চতুর্থাংশ জুড়ে ছিল এই রেস ওয়াকিংয়ের খেলোয়াড়েরা, যাদের কাছ থেকে অনেক বড় প্রত্যাশা ছিল। অতীতে আন্তর্জাতিক বড় বড় প্রতিযোগিতায় এই রেস ওয়াকিংই বারবার চীনের ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের “সংকটমোচনকারী বা উদ্ধারকতারী ইভেন্ট” হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে চীনের যে ৩টি অলিম্পিক স্বর্ণপদক রয়েছে, তার মধ্যে ২টি এসেছে এই রেস ওয়াকিং থেকেই; ১৯৯৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যখন চীনের দল খারাপ ফলাফলের কারণে তীব্র যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তখন এই রেস ওয়াকিংয়ের খেলোয়াড়েরাই সময়মতো সোনা ও রূপা উপহার দিয়ে দলকে বাঁচিয়েছিল। এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এমনকি আগামী বছরের এথেন্স অলিম্পিকেও এই রেস ওয়াকিংকে চীনের সোনা জয়ের প্রধান লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছিল।

অথচ এবারের প্রতিযোগিতায় চীনের বড় একটা অংশ অযোগ্য ঘোষিত হয়েছে বা পেনাল্টি খেয়েছে। মেয়েদের ২০ কিমি রেস ওয়াকিংয়ে ত্রয়োদশ স্থান অর্জনই ছিল দলের সেরা ফলাফল। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে এটিই সবচেয়ে বেদনাদায়ক পরাজয়, যার ফলে চারদিকে তীব্র সমালোচনার ঝড় উঠেছে। অনেকেই চীনের টেকনিক বা কৌশলগত শৈলীর কঠোর সমালোচনা করে বলেছেন যে চীনের খেলোয়াড়দের ইউরোপীয় শৈলী অনুকরণ করা উচিত। এ বিষয়ে লিন মু শুধু শুনে গেলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না, তবে মনে মনে তিনি এই ধারণার সাথে একেবারেই একমত হতে পারলেন না।

চীনের রেস ওয়াকিংয়ের নিজস্ব কৌশলগত শৈলী দীর্ঘ বছর ধরে গড়ে উঠেছে। ইউরোপীয় কৌশলগুলোর মতো এটিও তাদের নিজস্ব খেলোয়াড়দের প্রকৃত শারীরিক কাঠামোর ওপর ভিত্তি করেই তৈরি। তিনি নিজে যে স্প্রিন্ট ইভেন্টের সাথে যুক্ত, তার মতো এখানেও শারীরিক প্রতিভা এবং নিজস্ব হার্ডওয়্যার অনেক কিছু নির্ধারণ করে দেয়। আপনি খুঁটিনাটি পরিবর্তন করতে পারেন, কিছু অংশ সামঞ্জস্য করতে পারেন, কিন্তু সবার আগে একটি কথা মনে রাখা দরকার—একটি ব্যর্থতার কারণে নিজের সবকিছুকে সহজে বিসর্জন দেওয়া যায় না। অন্ধের মতো অন্যকে অনুকরণ করা মানে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা। পরিবর্তন করা যায়, আরও উন্নত বা উন্নততর কোনো কৌশলের কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করা যায়, কিন্তু নিজের ঐতিহ্যকে কখনো বিসর্জন দেওয়া চলে না।

লিন মুের মনের ভাবনা যখন ঘুরপাক খাচ্ছিল, ঠিক তখনই রেস ওয়াকিংয়ের কোচেরা একে একে বক্তব্য রাখলেন। তবে সত্যি বলতে, লিন মু তাদের কথা শুনে বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে তাদের নিজেদের মনও এক গভীর শূন্যতা ও দিশাহারা ভাবের মধ্যে রয়েছে।

রোই ও ফেং ইয়ং ওপরের সারিতে বসে সবকিছু দেখছিলেন এবং তাদের মনেও এক ধরণের অসহায়ত্ব কাজ করছিল। এবারের ধাক্কাটি এতটাই প্রবল যে এটি তাদের ভবিষ্যতের অলিম্পিক কৌশলকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। যত বিশ্লেষণই করা হোক না কেন, ফলাফল ইতিমধ্যেই স্পষ্ট—পরিবর্তন আনতেই হবে। আগামী বছরের অলিম্পিকেও যদি চীনের রেস ওয়াকিংয়ের এই হাল বজায় থাকে, তবে উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তা থেকে শুরু করে দেশের সাধারণ মানুষের কাছে কাউকে কোনো জবাবদিহি করার মুখ থাকবে না।

নেতৃত্বের শেষ ধাপের পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে এই তাৎক্ষণিক বৈঠকটি শেষ হলো!

কোচেরা নিজ নিজ চিন্তায় মগ্ন হয়ে একে একে কক্ষ ত্যাগ করলেন। লিন মুও স্বাভাবিকভাবে উঠে দাঁড়িয়ে অন্যদের সাথে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

“ছোট লিন, একটু দাঁড়াও!”

ফেং ইয়ংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সে লিন মুকে ডেকে পাঠাল।

“পরিচালক রো, ব্যবস্থাপক ফেং, কোচ ইউ!”

নেতারা যখন ডেকেছেন, লিন মু তখন থেকে যেতে বাধ্য হলেন। তিনি নেতাদের কাছাকাছি হেঁটে গেলেন এবং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে তাদের সম্ভাষণ জানালেন।

“বোসো, ছোট লিন, আমরা দু-একটা কথা বলি। হাই~ একেকটা দিন যেভাবে যাচ্ছে, সত্যি বলতে, এই মিটিংয়ে বসে আমার মনের ভেতর আনন্দের যে দীপ জ্বেলে উঠেছিল, তার অর্ধেকের বেশি নিভে গেছে। ব্যর্থতা আসতেই পারে, তাতে কোনো ভয় নেই, কিন্তু ব্যর্থ হয়েও যদি পরিবর্তনের কোনো সঠিক দিক বা পথ খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে সেটাই সবচেয়ে ভয়ের……”

রোই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কথাটি বললেন। আসলে এই প্রশিক্ষণের খুঁটিনাটি বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর কথা একজন পরিচালকের নয়। কিন্তু বর্তমানে রেস ওয়াকিং যেভাবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের পুরো অলিম্পিক কৌশলকে বিপর্যস্ত করে তুলেছে, তাতে তিনি আর শান্ত থাকতে পারছেন না। অন্যান্য ইভেন্টের অবস্থাও ভালো নয়, আর খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থাও অত্যন্ত নাজুক।

আসলে এর পেছনে আরও অনেক গভীর কারণ রয়েছে, কেবল খেলায় টেকনিকগত সমস্যাই এর একমাত্র কারণ নয়। সবচেয়ে বড় সমস্যাটি হলো মানসিকতা বা সচেতনতা। একজন পরিচালক হিসেবে তারা কমবেশি সবকিছুই জানেন। অনেক আগে থেকেই বিভিন্ন মাধ্যমে তিনি খবর পেয়েছিলেন যে প্রাদেশিক দলগুলোতে খেলোয়াড়দের সারা বছরের ট্রেনিং এবং অলিম্পিকের প্রস্তুতি কেমনভাবে চলে। অলিম্পিক বছর ছাড়া, যখন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ বিশেষ নজর রাখে, তখন তারা কিছুটা সংযত থাকে। কিন্তু অন্য বছরগুলোতে তাদের সারা বছরের ট্রেনিংয়ের একমাত্র লক্ষ্য থাকে মাত্র এক মাসের একটি নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতার জন্য। সেটি কী? জাতীয় গেমস, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ এমনকি সিটি গেমস।

একজন পরিচালক হিসেবে তারাও চরম অসহায় বোধ করেন। প্রশাসনিক নির্দেশ সবসময় সমানভাবে কাজ করে না। জাতীয় দলের বেঁচে থাকার জন্য তো স্থানীয় দলগুলোর কাছ থেকে রক্তের জোগান বা খেলোয়াড় সরবরাহ পেতেই হয়, তাই জাতীয় দল ও স্থানীয় ক্রীড়া সংস্থাগুলোর পারস্পরিক সম্পর্ক ঠিক রাখতে অনেক সময় জেনেশুনেই তাদের সাথে সমঝোতা করতে হয়। চোখ বুজে সব সহ্য করে নেওয়াটাই যেন সেখানে নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে! রোইয়ের দৃষ্টিতে এই পরিস্থিতি অত্যন্ত অযৌক্তিক। তিনি দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম দিন থেকেই এই ব্যবস্থার পরিবর্তনের কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু রাতারাতি তো আর এটি বদলানো সম্ভব নয়!

লিন মু মাথা নেড়ে বসল। নেতাদের এই মানসিকতা ও অসহায়ত্ব তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি হালকা করার জন্য তিনি কোনো সান্ত্বনার বাণী খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি ভেবেছিলেন জ্ঞানভাণ্ডার থেকে কিছু প্রযুক্তিগত বিষয় বের করে পরিস্থিতি কিছুটা উন্নত করা যায় কি না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নানা দিক বিবেচনা করে তিনি সেই ভাবনা বাদ দেন। আসলে চীনের রেস ওয়াকিং এবং অন্যান্য অনেক ইভেন্টে যদি কেবল নিয়মকানুন একটু কঠোর করা হয়, খুঁটিনাটি বিষয়ে জোর দেওয়া হয় এবং মানসিক সচেতনতা বৃদ্ধি করা হয়, তবে সমস্যার সমাধান অসম্ভব নয়। প্রশ্ন হলো, পরিবর্তন আনার মতো দৃঢ় ইচ্ছা বা জেদ কার কতখানি আছে!

রোই নিজের মনকে সামলে নিলেন, আগের আলোচনা থেকে সরে এসে কিছুটা হাসিমুখেই বললেন, “ছোট লিন, ওই মন খারাপ করা কথাগুলো বাদ দাও। তুমি তো স্প্রিন্টের কোচ, বর্তমানের এই দুর্দশা তোমার ইভেন্টের সাথে সরাসরি জড়িত নয়। তোমার ওই স্প্রিন্ট ইভেন্টের কথা বলো, ছোট ইয়াংয়ের ২০০ মিটার রেস তো কালকেই শুরু হচ্ছে। এখন পরিস্থিতি কেমন?”

রোইয়ের এই প্রশ্ন করার সাথে সাথেই ফেং ইয়ং এবং ইউ ওয়েইলি অত্যন্ত আগ্রহের সাথে তাকিয়ে রইলেন। সবার চোখ গিয়ে পড়ল লিন মুের ওপর। একের পর এক বিপর্যয়ের পর, যে ইভেন্টটি নিয়ে শুরুতে কেউ কোনো আশাই করেনি, সেটিই এখন তাদের কাছে যেন এক নতুন “খড়কুটো বা বাঁচার একমাত্র উপায়” হয়ে দাঁড়িয়েছে।