অধ্যায় একশ পঁচিশ: পুরুষদের দুইশ মিটার দৌড়
লাউঞ্জে তিন শীর্ষ নেতা লিন মু-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারা আশা করছিলেন লিন মু তাদের এমন কিছু বলবেন যা তাদের মনে ভরসা জোগাবে।
আসলে, কয়েকটি পরাজয় তাদের অবস্থানে খুব একটা প্রভাব ফেলত না। কিন্তু তারা কাজ করতে চান, অ্যাথলেটিক্স দলের সামগ্রিক উন্নয়নের জন্য অনেক চাপের মুখেও এগিয়ে যাওয়াটা নিশ্চিতভাবেই স্বস্তিদায়ক কোনো বিষয় ছিল না। পর্যাপ্ত আত্মবিশ্বাস জোগানোর মতো কিছু ফলাফল প্রয়োজন ছিল, এর সাথে যদি এক বা দুটি যুগান্তকারী ভালো ফলাফল আসে, তবে তা তাদের পরবর্তী কাজের আগে যথেষ্ট স্বস্তি ও সুযোগ তৈরি করে দেবে—এটা বলাই বাহুল্য।
পূর্বের একশ মিটারের পারফরম্যান্সটি দারুণ ছিল, যা আগের সমস্ত অস্বস্তি সাময়িকভাবে ধামাচাপা দিয়ে দিয়েছিল। এমনকি ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ম্যানেজমেন্ট সেন্টারকে আরও উচ্চ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় কিছুটা আত্মবিশ্বাসও জুগিয়েছিল। যদি দুশো মিটারেও একটি সাফল্য পাওয়া যায়, তবে পরবর্তী কাজগুলো পরিচালনা করা অনেক সহজ হবে!
"লু পরিচালক, ইয়াও জিয়ালের সেই একশ মিটারের পরাজয়ের পর থেকে বর্তমান অবস্থা বেশ স্থিতিশীল রয়েছে।" লিন মু প্রথমে একটি ইতিবাচক কথা বললেন, তারপর একটু ভেবে নিয়ে আবার বলতে লাগলেন, "কীভাবে বলব, আমার কাছে আগের প্রতিটি প্রতিযোগিতাতেই ইয়াও জিয়াকে একজন প্রকৃত পেশাদার অ্যাথলেট যেভাবে পারফর্ম করা উচিত, সেভাবে মনে হয়নি। কিন্তু সেই পরাজয়টির পর, কিছু বিষয়ে সে সত্যিকার অর্থেই নিজেকে মুক্ত করতে পেরেছে।"
"তার পরবর্তী পারফরম্যান্সের বিষয়ে, আমি মনে করি একটি সাফল্য আসবে। সে আসলে ঠিক কেমন ফল করবে, সেই পুরনো কথাই বলব—অন্যান্য প্রতিযোগীদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে। আমাদের নিজেদের সক্ষমতা আসলেই বিদেশের শীর্ষ অ্যাথলেটদের চেয়ে কিছুটা কম। নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়ার কাজটা, আমি পরবর্তী ধাপে যথাসম্ভব করার চেষ্টা করব..."
লু ই লিন মু-এর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন, সাফল্য আসবে। তাদের যোগাযোগের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, তিনি বিষয়টি বুঝে গেছেন; তার ধারণায় এই ছোট লিন যে সাফল্যের কথা বলছেন তা কেবল প্রথম রাউন্ড পার করা মাত্র নয়। তিনি লিন মু-এর কথার ভেতরে থাকা আত্মবিশ্বাসও স্পষ্ট শুনতে পেয়েছেন। ব্যবধানের কথা বললে, তিনি তো অবশ্যই তা জানেন। এটি শারীরিক গঠনের বিষয়, পরবর্তী ধাপে ঘাটতি পূরণ করা যাবে কি না তিনি জানেন না। তবে এই মুহূর্তে, তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন।
মৃদু হেসে লু ই বললেন, "ছোট লিন, জাতীয় দলে আসার পর থেকে সব দিক থেকেই আপনার প্রতিক্রিয়া খুব ভালো এসেছে, পুরনো গু, পুরনো ফেং আর পুরনো ইউ আপনার অনেক প্রশংসা করেছেন। আপনার পক্ষ থেকেও তাদের হতাশ করা হয়নি, বরং পর্যাপ্ত চমক উপহার দিয়েছেন! পরবর্তী ইভেন্টগুলো নিয়ে আপনার কোনো চাপ নেওয়ার দরকার নেই, অ্যাথলেটদের ওপরও খুব বেশি চাপ দেবেন না। ঠিক যেমনটা আপনি বলেছেন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ তো আহামরি কিছু নয়, সবাই তরুণ, তাদের বেড়ে ওঠার জন্য সময় দেওয়া যেতে পারে। আগামী ধাপে দলের ভেতরে কিছু পরিবর্তন আসবে, আমাদের সবাইকে মিলে দেশের অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে..."
লু ই যখন কথা বলছিলেন, লিন মু তখন মনোযোগ সহকারে বারবার মাথা নাড়ছিলেন। তিনি লু ই-এর কথার মধ্যে কিছুটা ভিন্ন অর্থ যেন টের পেয়েছিলেন, যদিও তিনি খুব বেশি গভীরে যাননি।
"ঠিক আছে, অনেক রাত হয়েছে, সবাই বিশ্রাম নিন! আগামীকালের প্রতিযোগিতায় আমি আপনার এবং আপনার দলের অ্যাথলেটদের কাছ থেকে চমকের অপেক্ষায় আছি। আমাদের অ্যাথলেটিক্স ইভেন্টগুলোর এই মুহূর্তে আরও বেশি উৎসাহব্যঞ্জক ফলাফলের প্রয়োজন।" লু ই হাসিমুখে এই কথাগুলো বলে ফেং ইয়াং-এর দিকে ইশারা করলেন, আর তারপর দুজনে একসঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলেন। স্পষ্টতই, নেতাদের নিজেদের মধ্যে আলোচনা করার মতো কিছু ব্যক্তিগত বিষয় ছিল।
নেতারা চলে যাওয়ার পর, লাউঞ্জে কেবল ইউ ওয়েইলি এবং লিন মু রয়ে গেলেন।
লিন মু ইউ ওয়েইলির সঙ্গে বিদায়ী সম্ভাষণ বিনিময় করে নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"ছোট লিন, একসঙ্গে চলুন..." ইউ ওয়েইলির অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর ছিল, সভা শুরু হওয়ার পর থেকেই তিনি গম্ভীর হয়ে আছেন। লিন মু এর আগেই বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন। মনে মনে ভাবলেন, ইউ ওয়েইলির অবস্থানে থেকে গম্ভীর থাকার মতো যথেষ্ট কারণ তার রয়েছে।
ঘরে ফেরার পথে ইউ ওয়েইলি খুব ধীরে হাঁটছিলেন, লিন মু বাধ্য হয়েই তার গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে ধীরপায়ে হাঁটতে লাগলেন। তাছাড়া, তার হঠাৎ এক পলকের দেখায় মনে হলো, ইউ ওয়েইলি যেন কিছু বলতে গিয়েও আটকে যাচ্ছেন।
প্রতিনিধিদলের নেতা ও প্রধান কোচদের থাকার ঘরগুলো খুব দূরে ছিল না, কোনো শব্দ না করেই দুজনে আবাসনের সামনে এসে পৌঁছলেন। ঠিক তখনই ইউ ওয়েইলি অবশেষে মুখ খুললেন!
"ছোট লিন..." কথাটি আর এগোলো না, ইউ ওয়েইলির জটিল অভিব্যক্তি লিন মুকে ধাঁধায় ফেলে দিল। সাম্প্রতিক ও আগের সময়কার কথাগুলো একবার মাথায় ঘুরিয়ে লিন মু নিশ্চিত হলেন যে কোনো সমস্যা হওয়ার তো কথা নয়।
তাই লিন মু সরাসরি বলে উঠলেন, "ইউ কোচ, আপনার কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলুন। আমি তরুণ, কোনো কিছু বুঝতে না পারলে আমাকে পথ দেখাবেন..."
ইউ ওয়েইলি নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কয়েক দিন ধরেই আমি ভাবছিলাম, কিছু বিষয় ভালো না খারাপ তা বুঝতে পারছি না। নিয়ম অনুযায়ী তো এগুলো ভালো বিষয় হওয়ার কথা। কিন্তু..."
কয়েক সেকেন্ড থেমে, যেন অনেক কষ্টে একটা সিদ্ধান্ত নিলেন, ইউ ওয়েইলি আবার বলতে শুরু করলেন, "ছোট লিন, আমাদের অ্যাথলেটিক্স দলের বর্তমান অবস্থা কেমন, তা আপনিও মোটামুটি বুঝতে পারছেন। আমি জানি আপনি মুখে কিছু বলেন না, কিন্তু মনের ভেতরে সব পরিষ্কার বোঝেন। মুখে না বলার কারণ কেবল কাউকে বিরক্ত করতে চান না। তবে ক্ষমতা যত বাড়ে, দায়িত্বও তত বাড়ে!"
আবারও মাথা নাড়লেন ইউ ওয়েইলি, তিনি বুঝতে পারলেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হওয়ার পর থেকে চরম আনন্দ ও বেদনার মধ্য দিয়ে যাওয়ার কারণে তিনি বড় বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন।
"ছোট লিন, কিছুদিন আগে প্রধান ফেং আমাকে কিছু কথা বলেছিলেন। প্রধান ফেং-এর তরফ থেকেও আমার মাধ্যমে আপনার সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলার একটা ইচ্ছা ছিল। কিন্তু আমি কদিন ধরে দ্বিধায় ভুগে মুখ খুলতে পারিনি।
আমি একসময় অ্যাথলেট ছিলাম, খেলা ছাড়ার পর থেকে এই কোচের কাজটাই করে যাচ্ছি। সেদিন আপনি যা বলেছিলেন, তা নিয়ে ভাবার পর আমারও কিছু আত্মোপলব্ধি হয়েছে। শেষ পর্যন্ত আমার মনে হয়েছে, আপনার চিন্তাভাবনাটাই সঠিক ছিল।
কেউ কেউ খেলাধুলার দলগুলোকে একটি সামরিক বাহিনীর সঙ্গে তুলনা করেন, যেমন অতীতে পুরনো মা যে মিডল-ডিসটেন্স রানিং দলটা চালাতেন, সেটা ছিল একদম হুকুমের বরখেলাপ না করার মতো দল। যদিও সেই প্রক্রিয়ায় বেশ কিছু অস্বস্তিকর বিষয় ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফলাফল আসায় সেই অস্বস্তিগুলো ধামাচাপা পড়ে গিয়েছিল! সেই সময়ে আমিওসহ কেউই এতে কোনো সমস্যা দেখিনি।
তবে এখন ভেবে দেখলে, ভবিষ্যৎ কী হবে?! আমাদের মতো এত বড় একটা দেশে, খেলাধুলা তো আর কেবল একজনের ওপর নির্ভর করে সফল হওয়া উচিত নয়! পুরনো মার দলে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে, এখন মিডল-ডিসটেন্স রানিংয়ের বর্তমান অবস্থা... যদিও এবার একটা তৃতীয় স্থান পাওয়া গেছে, কিন্তু কীভাবে বলব, আমার দৃষ্টিতে এর কোনো অর্থই নেই।
এক বা দু'জন মানুষ নেতৃত্ব দিতে পারে, পরিবর্তন আনতে পারে। কিন্তু আমাদের প্রয়োজন আরও অনেক মানুষকে, যারা একের পর এক উত্তরসূরি হয়ে আমাদের দেশের অ্যাথলেটিক্স তথা খেলাধুলাকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। এই মানুষগুলো আসবে কোথা থেকে? সহজেই অনুমান করা যায়, অবসরপ্রাপ্ত অ্যাথলেটরাই এর বড় একটা অংশ হবে, কিন্তু যে অ্যাথলেট কেবল অন্ধের মতো আদেশ পালন করতে জানে এবং যার নিজস্ব কোনো স্বাধীন চিন্তাভাবনা নেই, সে একজন যোগ্য কোচ হয়ে উঠতে কত সময় নেবে?
কয়েক দিন ধরে আমি অনেক ভেবেছি, শেষ পর্যন্ত আমার মনে হয়েছে প্রধান ফেং যে যোগাযোগের কথা বলেছিলেন, তা না হওয়াই ভালো। ছোট লিন, আপনার নিজের আদর্শ অনুযায়ীই কাজ করে যান। আপনি এখনো তরুণ, ধৈর্য ধরে এগোনোর মতো সময় আপনার হাতে আছে।"
"যাইহোক! বিশ্রাম নিন! আগামীকাল ছোট ইয়াও-এর প্রতিযোগিতা শুরু হবে, আবার আপনাকে দুশ্চিন্তা করতে হবে।" ইউ ওয়েইলি হাত নেড়ে সোজা নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন।
ইউ ওয়েইলির চলে যাওয়া পিছুটান দেখে, নিজের ঘরের দরজায় পৌঁছানোর আগপর্যন্ত তিনি আনমনে মাথা নাড়তে লাগলেন।
লিন মু সত্যিই একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। এর আগে লু পরিচালক যা বলেছিলেন, তা তিনি খুব গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেননি, তবে মোটামুটি একটা ধারণা পেয়েছিলেন যে ভালো ফলাফল মানেই সম্মান ও পদমর্যাদা। এটা বুঝতে খুব একটা অসুবিধা হয় না। নেতারা যা-ই বলুন না কেন, তা কথার কথা হোক বা বাস্তব কোনো প্রতিশ্রুতি, তাতে কিছু যায় আসে না।
কিন্তু ইউ ওয়েইলির এই মাথামুন্ডুহীন কথাগুলো এবং গভীর দীর্ঘশ্বাস লিন মুকে সত্যি কিছুটা হতবাক করে দিয়েছিল।
"থাকগে! এত কিছু ভেবে কী লাভ? কোচ হিসেবে নিজের কাজটাই ঠিকমতো করা উচিত। অ্যাথলেটদের প্রতিযোগিতায় নিয়ে যাওয়ার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তো আর কিছু হতে পারে না!" লিন মুও নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন এবং এই বিষয়গুলো নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না।
বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন, আগামীকালের দুশো মিটারের প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে। এর চেয়ে বরং ইয়াও জুয়াওয়ের প্রতিযোগিতা নিয়ে আরও বেশি ভাবা ভালো, হয়তো এর মাধ্যমে পরবর্তী উন্নতির জন্য কিছু রসদ জোগাড় করার সুযোগ পাওয়া যেতে পারে!
উইকিপিডিয়া আপগ্রেড হওয়ার পর ট্যালেন্ট উন্নতির প্রশিক্ষণ সামগ্রী রিডিম করার জন্য ১০০০ অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট প্রয়োজন। এই মুহূর্তে পয়েন্ট যথেষ্ট আছে, তবে এই সময়টা বদলানোর উপযুক্ত নয়, তাই আপাতত থাকুক। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়ার পর বিশ্রামের সময়ে এটি রিডিম করা যাবে, দেখা যাক তখন কোনো ঝটিকা উন্নতি করা যায় কি না।
তাছাড়া লেভেল থ্রি-এর স্কিলও আছে, লেভেল টু-এর স্কিলগুলো তারা এইমাত্র সবেমাত্র মানিয়ে নিয়েছে। এখন যদি লেভেল থ্রি রিডিমও করা হয়, তবে তা মানিয়ে নেওয়ার সময় তাদের হাতে নেই, হয়তো ফল লেভেল টু-এর চেয়েও খারাপ হবে। সাময়িকভাবে তাই বদলানোর কোনো উপায় নেই।
তবে শেষ পর্যন্ত তো বদলাতেই হবে, আর তার জন্য বিপুল পরিমাণ অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট দরকার, কিন্তু অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট অর্জনের উপায়...
অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্টের বড়ই অভাব!
দুশো মিটার, লিন মু এখন সত্যিই ভীষণভাবে আশা করছেন যে ইয়াও জুয়াও এই ইভেন্টে কোনো breakthrough বা বড় সাফল্য অর্জন করতে পারবে।
...
প্যারিসের সময় ২৮শে আগস্ট।
ফ্রান্স স্টেডিয়াম।
সকাল ৯টায়, হংকং ও মূল ভূখণ্ডের সমন্বয়ে গঠিত চীনা প্রতিনিধিদলের সদস্যরা—বিশ্রাম ও মানিয়ে নেওয়ার জন্য দু-একজন অ্যাথলেট ছাড়া—প্রায় সব কর্মকর্তা ও কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। কয়েক ডজন মানুষ একটি বড় বাসে করে স্টেডিয়ামে এসে পৌঁছলেন।
আজকের দিনটি কেবলই একটি সাধারণ প্রতিযোগিতার দিন, তবে চীনা দলের কাছে এটি একেবারেই সাধারণ ছিল না। সাম্প্রতিক দিনগুলোর একের পর এক পরাজয়ের পর, একশ মিটারের সাফল্য তাদের মনে যে আনন্দ ও উত্তেজনার জোয়ার এনেছিল, তা অনেকটাই ম্লান হয়ে গিয়েছিল! সম্মান হলো দেশে ফিরে পাওয়ার বিষয়, আর এখন তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ঠিক মাঝখানে অবস্থান করছেন, তাই কেউ চায় না যে পরাজয়ের অন্ধকার ছায়া তাদের ঘিরে থাকুক।
ভাগ্য ভালো যে গতকাল শেষ হওয়া কিছু ইভেন্টে সামান্য সাফল্য এসেছিল, তবে সেগুলো খুব বেশি প্রভাব বিস্তারকারী ইভেন্ট ছিল না এবং চূড়ান্ত র্যাঙ্কিংও খুব উঁচুতে ছিল না। আর আজকের দিনটিতে অবশেষে এমন একটি প্রতিযোগিতার দেখা মিলল, যা নিয়ে তারা কিছুটা প্রত্যাশা রাখতে পারেন। যদিও প্যারিসে রওনা হওয়ার আগে তারা এই প্রতিযোগিতা নিয়ে কখনো চিন্তাই করেননি।
নেতারা ও প্রধান কোচেরা আসার বিষয়ে সরাসরি কিছু বলেননি, তবে তারা নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলেন।
আজ সকালে পুরুষদের দুশো মিটারের প্রথম রাউন্ডের হিটস বা প্রাথমিক রাউন্ড অনুষ্ঠিত হচ্ছে। একশ মিটার প্রতিযোগিতার তুলনায় দুশো মিটারে প্রতিযোগীর সংখ্যা কিছুটা কম। তাই এইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পুরুষদের দুশো মিটার ইভেন্টের সূচি একশ মিটার থেকে একটু আলাদা, এতে মাত্র তিনটি রাউন্ড রয়েছে—হিটস, সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল।
২৮শে আগস্ট সকালে প্রথম রাউন্ডের হিটস, এবং রাত আটটায় দ্বিতীয় রাউন্ডের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। চূড়ান্ত ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৯শে আগস্ট রাত আটটায়।
সেমিফাইনাল ও ফাইনাল দুটি আলাদা দিনে অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণ সম্ভবত দুশো মিটার ইভেন্টে শারীরিক শক্তি ও এনার্জির অপচয় কিছুটা বেশি হয়। যদিও জনপ্রিয়তার দিক থেকে দুশো মিটার একশ মিটারের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, তবুও এর জন্য অ্যাথলেটদের চরম গতি, বিস্ফোরক শক্তি, স্পিড এনডুরেন্স বা গতি বজায় রাখার ক্ষমতা এবং বাঁক নেওয়ার কৌশলে অত্যন্ত উচ্চ মানে পৌঁছাতে হয়। প্রযুক্তিগত ও শারীরিক শক্তি খরচের দিক থেকে এটি একশ মিটারের চেয়ে অনেক বেশি চাহিদাপূর্ণ।
একশ মিটারের অ্যাথলেটদের তুলনায়, বিশেষায়িত বা উভয় ইভেন্টে পারদর্শী দুশো মিটারের অ্যাথলেটদের ব্যক্তিগত স্পিড এনডুরেন্স, অর্থাৎ দৌড়ের দ্বিতীয়ার্ধে গতি বজায় রাখার ক্ষমতার ওপর অত্যন্ত কড়া চাহিদা থাকে।
পুরুষদের দুশো মিটারের হিটস মোট ৬টি গ্রুপে বিভক্ত ছিল, যাতে মোট ৪৭ জন অ্যাথলেট অংশ নেন। এর মধ্যে একটি গ্রুপে ৭ জন অ্যাথলেট ছিলেন।
হিটস থেকে প্রতিটি গ্রুপের সেরা তিনজন (মোট ১৮ জন) এবং তাদের পরের সেরা ৬টি টাইমিং নিয়ে মোট ২৪ জন অ্যাথলেট রাতের সেমিফাইনালে প্রবেশ করবে।
ফ্রান্স স্টেডিয়ামের প্রায় ৮০ হাজার আসনের আজ দর্শক উপস্থিতি খুব একটা বেশি ছিল না, মোটের ওপর অর্ধেক আসনও পূর্ণ হয়নি, দর্শকরা বিক্ষিপ্তভাবে বসেছিলেন। কাজের দিন বা অন্যান্য কোনো কারণে দর্শক উপস্থিতি এমন কম হয়েছিল। তবে এটি উল্টো একদল মানুষের জন্য দারুণ সুবিধার সৃষ্টি করেছিল।
পূর্বের গ্যালারি, একশ মিটার প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর থেকেই এই এলাকাটি যেন একটি লাল পতাকায় দখল হয়ে গিয়েছিল। আজও তার ব্যতিক্রম হয়নি। দুশো মিটারের হিটস দেখতে বিশেষভাবে আসা চীনা দর্শক এবং প্রবাসী চীনা ও হংকংয়ের বাসিন্দারা গত কয়েক দিনের একশ মিটারের ফাইনাল ও পদক বিতরণী অনুষ্ঠানের চেয়েও সংখ্যায় অনেক বেশি এসেছিলেন।
এর আগে একশ মিটারে চীনের ঐতিহাসিক সাফল্যের সময়, কিছু মানুষ ছিলেন যারা কখনোই এই খেলা অনুসরণ করতেন না। পরবর্তী সময়ে রিঅ্যারেঞ্জমেন্ট, সেমিফাইনাল থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত হঠাৎ করে তাদের পক্ষে সময়মতো উপস্থিত হওয়া সম্ভব হয়নি।
আজ দর্শক উপস্থিতি কম থাকায় খুব সহজেই তারা আসতে পেরেছেন, এবং তাদের দলবলের আকার ছিল অভূতপূর্ব বড়। তারা দুশো মিটার ইভেন্টে চীনা অ্যাথলেটদের উৎসাহ দিতে এসেছিলেন।
"দুশো মিটারে কি আমাদের কেউ অংশ নিচ্ছে তো?? কোনো বড় কেলেঙ্কারি ঘটিয়ে বসবেন না যেন!"
জনতার ভিড়ের মধ্যে কিছুটা গুঞ্জন উঠল, কেউ একজন উচ্চস্বরে জানতে চাইলেন। যদিও তারা বিভিন্ন সূত্রে নিশ্চিত হয়েছিলেন যে দুশো মিটারে চীনের অ্যাথলেটরা অংশ নিচ্ছেন, তবুও অপেক্ষার মুহূর্তে তারা অন্যের কাছ থেকে বিষয়টি আবারও নিশ্চিত করে নিতে চাচ্ছিলেন।
"অবশ্যই আছে, ইয়াও জুয়াও, এর আগে একশ মিটারে সেমিফাইনালে উঠেছিল, খুবের জন্য মাত্র ০.০০২ সেকেন্ডের ব্যবধানে ফাইনালে উঠতে পারেনি। মনে হয় তাকে প্রথম গ্রুপেই রাখা হয়েছে। এখনই নামবে!" গ্যালারির ভেতর থেকে ওয়াকিবহাল কেউ একজন জবাব দিলেন।
"দেখুন, ওই তো দেখুন, ইয়াও জুয়াও!"
লাল রঙের স্পোর্টস পোশাক পরা এক চীনা তরুণকে দুশো মিটারের প্রারম্ভিক রেখায় দেখতে পেয়ে এক দর্শক তাকে চিনতে পারলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই গ্যালারিতে হর্ষধ্বনি ও উৎসাহসূচক স্লোগান একসঙ্গে বেজে উঠল।
পুরো ফ্রান্স স্টেডিয়ামের পরিবেশ খুব একটা উত্তপ্ত ছিল না, অথচ চীনা দর্শকদের উষ্ণ উল্লাস, ওড়ানো লাল পতাকা এবং মাঝেমধ্যে ভেসে আসা উৎসাহব্যঞ্জক গানের সুর এক অনন্য মনোরম দৃশ্যের সৃষ্টি করেছিল।
এক নম্বর লেনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও জুয়াও মাথা উঁচু করে অনেক দূরের লাল পতাকায় ঘেরা দর্শক গ্যালারির দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন। আগের একশ মিটারের সময়কার হালকা মেজাজ বা বিষণ্ণতার তুলনায় এই মুহূর্তে ইয়াও জুয়াওকে অত্যন্ত মনোযোগী দেখাচ্ছিল।
তাকে হিটসের প্রথম গ্রুপের চার নম্বর লেনে রাখা হয়েছিল, হিটসের গ্রুপগুলো সম্পূর্ণ র্যান্ডম পদ্ধতিতে নির্ধারিত হয়। সাধারণ প্রতিযোগিতায় যাকে ‘ক্যানন ফডার’ বা প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়ার গ্রুপ বলা হয়, সেই গ্রুপে পড়ার পরও ইয়াও জুয়াও খুব একটা পাত্তা দিলেন না। লিন মু-এর সঙ্গে দীর্ঘ সময় থাকার পর তিনি ধীরে ধীরে তার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছেন।
নিজের সামর্থ্য ও পারফরম্যান্সের ওপর নজর দেওয়া, কোনো বাহ্যিক বিষয় নিয়ে না ভেবে নিজের ত্রুটিগুলো কেবল নিজের ভেতর থেকেই খুঁজে বের করা—এটিই সেই দর্শন যা লিন মু সবসময় তাদের মধ্যে প্রবেশ করিয়ে এসেছেন।
"যেভাবেই হোক, অন্তত প্রথম রাউন্ড তো পার করতেই হবে।"
অন্যান্য অ্যাথলেটদের দিকে অবচেতনভাবেই একবার চোখ বুলিয়ে মনে মনে ভাবলেন ইয়াও জুয়াও।
লিন মু-এর অধীনে আসার পর থেকেই তার মনে একধরনের অদৃশ্য চাপের অনুভূতি কাজ করত। এত কিছু পাওয়ার বিনিময়ে এমন কিছু ফলাফল তো দেখাতে হবে যা অন্যের কাছে গ্রহণযোগ্য হয়। কারণ লিন মু-এর ছোট দলটা প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই, মাত্র দুটি প্রতিযোগিতার পর, সারা দেশের তুলনায় একটি অগ্রগামী ও সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গিয়েছিল।
তিনিও সবসময় এভাবেই ভেবে এসেছেন, তাই আরও বেশি সতর্ক ও নিখুঁত হওয়ার চেষ্টা করেছেন। জিনান সিটির একটি প্রতিযোগিতায় তিনি এমন এক সুযোগ পেয়েছিলেন যা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি—একশ মিটারের বড় প্রতিযোগিতায় খেলার যোগ্যতা অর্জন। এরপর দুশো মিটারেও রেকর্ড ভেঙে ফেলেন। তখন তিনি একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন।
কিন্তু লিন মু তাকে আরও বেশি মুক্ত হতে, মন খুলে দৌড়াতে বলেছিলেন। পুরো একশ মিটার প্রতিযোগিতা জুড়ে তিনি এই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগেছিলেন, অবশেষে সেমিফাইনালের সেই রেসের দ্বিতীয়ার্ধের পর তিনি সত্যিকার অর্থেই সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মুক্ত হতে পেরেছিলেন!
সামর্থ্যের দিক থেকে কিছুটা ব্যবধান তো আছেই, কিন্তু যাই হোক না কেন সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। কাউকে সন্তুষ্ট করার জন্য নয়, বরং ক্রমাগত এগিয়ে যাওয়ার জন্য, নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য।
"সিসিটিভি, সিসিটিভি, এটি ফ্রান্সের প্যারিসের ফ্রান্স স্টেডিয়াম। আমরা আপনাদের জন্য নিয়ে এসেছি নবম বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের পুরুষদের দুশো মিটার প্রতিযোগিতার হিটস, আমি আপনাদের মাঠের ধারাভাষ্যকার ইয়াং জিআন...
এখন প্যারিসের সময় সকাল ১০টা, হিটসের প্রথম গ্রুপের প্রতিযোগিতা শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে। পুরুষদের দুশো মিটার ইভেন্টে আমাদের দেশের অ্যাথলেট ইয়াও জুয়াও অংশ নিচ্ছেন, তিনিই পুরুষদের দুশো মিটারের জাতীয় রেকর্ড হোল্ডার, যা তিনি এই বছরের ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্স গ্র্যান্ড প্রিক্সের জিনান সিটি পর্বে তৈরি করেছিলেন...
ইয়াও জুয়াওকে প্রথম গ্রুপে রাখা হয়েছে, আমরা দেখতে পাচ্ছি প্রথম গ্রুপের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাওয়া আটজন অ্যাথলেট..."
আগের একশ মিটারের সাফল্যের কারণে সিসিটিভি সাময়িকভাবে আলোচনা করে দুশো মিটারের হিটসের সম্প্রচার স্বত্ব কিনে নিয়েছে। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার ঠিক আগে ধারাভাষ্যকারও তার কাজ শুরু করে দিলেন এবং উৎসাহব্যঞ্জক শব্দের জাদুতে মাঠের পরিস্থিতি চীনের হাজার হাজার ঘরে পৌঁছে দিলেন।
স্টেডিয়ামের লাউডস্পিকারে অ্যাথলেটদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও জুয়াওয়ের এই গ্রুপের প্রতিযোগীরা একে একে নিজেদের জায়গায় পজিশন নিলেন। আটজন অ্যাথলেটের মধ্যে কেবল চীনা দর্শকদের পক্ষ থেকে ইয়াও জুয়াওয়ের জন্য প্রবল উৎসাহ ও হর্ষধ্বনিই বেশ কিছুটা হইচই ফেলে দিয়েছিল, বাকিদের ক্ষেত্রে তেমন কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।
মাঠের বড় স্ক্রিনেও এই মুহূর্তে পুরুষদের দুশো মিটারের প্রথম গ্রুপের আটজন প্রতিযোগীর তথ্য ভেসে উঠল এবং টিভি সিগন্যালের মাধ্যমে তা সাধারণ দর্শকদের টিভিতেও পৌঁছে গেল।
একেকটি অপরিচিত নাম দেখে, এমনিতেই যে দুশো মিটারের প্রতি আগ্রহ একটু কম থাকে, তার ওপর পরিচিত কোনো মুখ না থাকায় দর্শকদের আবেগ বা উৎসাহ জাগিয়ে তোলা আরও কঠিন হয়ে পড়েছিল। এটি বলাই বাহুল্য যে এই পরিস্থিতি খুব সহজেই মানুষের কাছে বোধগম্য ছিল।
এই গ্রুপের প্রতিযোগীদের মধ্যে কোনো বড় নাম বা স্থানীয় অ্যাথলেট ছিলেন না। দর্শকদের সাধারণ ধারণা অনুযায়ী, একমাত্র খেয়াল রাখার মতো বিষয় ছিল নীল রঙের টাইট স্পোর্টস পোশাক পরা মার্কিন অ্যাথলেট মারন শেলি, তবে সেটিও কেবল নামমাত্র নজর রাখার জন্য।
"প্রতিযোগিতা এখনই শুরু হতে চলেছে, মাঠের রেফারি স্টার্ট দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে দিয়েছেন... ঠিক আছে, রেস শুরু!"
সকাল ১০টা বেজে ৫ মিনিটে, স্টার্টিং পিস্তলের এক ঝলক শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পুরুষদের দুশো মিটার হিটসের প্রথম গ্রুপের প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।