অধ্যায় একশ উনিশ: একশ মিটার ফাইনাল
প্রিয় দর্শকবৃন্দ, পূর্ব গ্যালারিতে সেমিফাইনালে যেখানে মাত্র হাজারখানেক চীনা দর্শকের উপস্থিতি ছিল, তা এই মুহূর্তে বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে। আমাদের প্রাপ্ত সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, সেমিফাইনালে ঝাও লিনের দুর্দান্ত জয়ের পর অনেকেই নানা উপায়ে মাঠে প্রবেশ করেছেন। এত কম সময়ে মাঠে প্রবেশ করা, গ্যালারির আসন জোগাড় করা কিংবা পূর্ব গ্যালারিতে অন্য দর্শকদের ভিড়ে নিজেদের জায়গা করে নেওয়া—সেখানে সফলভাবে উপস্থিত থেকে ঝাও লিনের জন্য উল্লাস প্রকাশ করা, এটি নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল প্রচেষ্টার ফল। তাদের সবারই উদ্দেশ্য একটাই, এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া।
এই মুহূর্তে আমরা দেখতে পাচ্ছি, পূর্ব গ্যালারিতে বিশাল এক পঞ্চতারকা খচিত লাল পতাকা উড়ছে। সাময়িকভাবে গড়ে ওঠা এই দর্শক দলটি সমস্বরে দেশ বন্দনার গানে মুখরিত হয়ে উঠেছে...
ক্যামেরা ঘুরে চলেছে, ধারাভাষ্যকার ইয়াং জিানের কণ্ঠ কিছুটা কাঁপছিল। স্যাটেলাইট সিগন্যালের মাধ্যমে সেই আওয়াজ পৌঁছে যাচ্ছে দেশের কোটি কোটি মানুষের টেলিভিশনে। শুরুতে কিছুটা এলোমেলো থাকা গানটি এখন হাজারো মানুষের এক সুরে বাঁধা এক বিশাল ঐকতানে পরিণত হয়েছে, যা ফ্রাঁসে স্টেডিয়ামের চারদিকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। স্টেডিয়াম পেরিয়ে তা প্রবেশ করেছে হাজারো দর্শকের হৃদয়ে, আর ঠিক একই সঙ্গে তা প্রবেশ করেছে খেলোয়াড়দের টানেল দিয়ে মাঠে হেঁটে আসা ঝাও লিনের অন্তরে।
যখন ঝাও লিন প্রতিযোগিতার স্টাফদের সাথে নিয়ে অ্যাথলেটস টানেল পেরিয়ে মূল মাঠে এসে দাঁড়ালেন, ফ্রাঁসে স্টেডিয়ামের বাতাসে ভেসে বেড়ানো সেই গান মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীরে এক উষ্ণ তরঙ্গের সৃষ্টি করল। তিনি মাথা তুলে স্টেডিয়ামে জাজ্বল্যমান ফ্ল্যাশের আলো ভেদ করে সেই গান গাওয়ার উৎসস্থলটি খুঁজে নিলেন।
লাল পতাকাগুলো তখনও পতপত করে উড়ছে, জোরালো ও আবেগময় সেই গান নাড়া দিচ্ছে সবার হৃদয়, আর ঝাও লিনের চোখের কোণ সামান্য আর্দ্র হয়ে উঠল।
পঞ্চতারকা খচিত লাল পতাকা হাওয়ায় ওড়ে, বিজয়ের গান কত না মধুর!
আমাদের প্রিয় মাতৃভূমির জয়গান গাইি, আজ থেকে আমরা এগিয়ে যাব সমৃদ্ধি ও শক্তির পথে!
ঝাও লিন গানটির সুরে সুর মিলিয়ে উঁচুতে ডান হাত তুললেন এবং শক্ত করে মুঠোবদ্ধ করলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তে গানটি আরও জোরালো হয়ে উঠল!
"আটজন প্রতিযোগী ইতিমধ্যেই ট্র্যাকে এসে দাঁড়িয়েছেন... আমরা দেখতে পাচ্ছি, স্টেডিয়ামে উপস্থিত চীনা দর্শকরা গানের মাধ্যমে ঝাও লিনকে এবং আমাদের দেশকে উৎসাহ জুগিয়ে যাচ্ছেন। ঝাও লিন তার ডান হাত উঁচিয়ে মুঠোবদ্ধ করেছেন। মাঠে উপস্থিত চীনা দর্শকের সংখ্যা দুই হাজারের কম হলেও, ষাট হাজারের বেশি দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন এই স্টেডিয়ামেও তাদের কণ্ঠের জোর একটুও ম্লান হয়নি..."
ইয়াং জিয়ান প্রবেশরত প্রতিযোগীদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, আর স্টেডিয়ামের সেই গান ও উল্লাস তার আবেগকে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলেছে। তিনি এর আগে অগণিত আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার ধারাভাষ্য দিয়েছেন, কিন্তু এটিই প্রথম—যেমনটি তিনি আগেই বলেছেন, এই মুহূর্তটি চিরকাল তার স্মরণে থাকবে।
নিজের আবেগ একটু সামলে নিয়ে ইয়াং জিআনের কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
"বেশ, আটজন প্রতিযোগী এখন মাঠ ও ট্র্যাকের অবস্থা সামান্য পরীক্ষা করে নিচ্ছেন, প্রতিযোগিতা শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে..."
ধারাভাষ্যকারের পরিচিতির সাথে সাথে টেলিভিশনের পর্দার নিচে একটি ভাসমান তথ্য বাক্স ভেসে উঠল। কিছু ঐতিহাসিক ডেটা ফ্ল্যাশ করার পর, টেলিভিশনের ক্যামেরা এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ১০০ মিটার ফাইনালের আটজন প্রতিযোগীর ওপর কেন্দ্রীভূত হলো।
"প্রথম লেনের প্রতিযোগী, কিম কলিন্স, ক্যারিবিয়ান দ্বীপরাষ্ট্র সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিসের। কলিন্স গত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ মিটারে ষষ্ঠ এবং ২০০ মিটারে ব্রোঞ্জ পদক জয়ী। চলতি বছরে তিনি ৯ সেকেন্ড ৯৯ টাইমিং করেছেন, এবং তার ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ৯.৯৮ সেকেন্ড;
দ্বিতীয় লেনে, ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর প্রতিযোগী ব্রাউন, বয়স মাত্র ১৯ বছর, আমাদের দেশের প্রতিযোগী ঝাও লিনের চেয়ে মাত্র কয়েক মাসের বড়। তিনি একজন তরুণ স্প্রিন্টার, যার ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ১০ সেকেন্ড ০৮।
তৃতীয় লেনে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিযোগী টিম মন্টগোমারি, বিশ্ব রেকর্ডধারী, ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ৯ সেকেন্ড ৭৮। তবে গত বছরের শেষার্ধ থেকে শুরু করে সম্প্রতি পর্যন্ত তার ফর্ম খুব একটা ভালো নয়। তা সত্ত্বেও, তিনি চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম প্রধান দাবিদার।
বেশ, চতুর্থ লেন, চতুর্থ লেন, হ্যাটট্রিক সেমিফাইনালে প্রথম স্থান অর্জনকারী আমাদের দেশের প্রতিযোগী ঝাও লিন দাঁড়িয়ে আছেন চতুর্থ লেনে। তার ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ৯ সেকেন্ড ৯৮, যা তিনি ঠিক কিছু সময় আগের সেমিফাইনালেই গড়েছেন। আর মাত্র ৩ মাস পর ১৯ বছরে পা দিতে চলা ঝাও লিনের ফর্ম এখন তুঙ্গে।
পঞ্চম লেনে, যুক্তরাজ্যের খ্যাতনামা প্রতিযোগী চেম্বারস, তার সেরা টাইমিং ৯ সেকেন্ড ৮৭। গত বছর ২২টি প্রতিযোগিতার মধ্যে ৭ বার তিনি ১০ সেকেন্ডের নিচে দৌড়েছেন এবং একসময় বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ছিলেন। প্রতিযোগিতার আগে তাকে নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জোরালো প্রত্যাশা রয়েছে।
ষষ্ঠ লেনে রয়েছেন যুক্তরাজ্যের প্রবীণ প্রতিযোগী ক্যাম্পবেল, ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ১০ সেকেন্ড ০৪, চলতি বছরের সেরা টাইমিং ১০ সেকেন্ড ০৯। বর্তমানে বয়স ৩০ বছর, ফর্মও ধীরে ধীরে নিম্নমুখী।
সপ্তম লেনে, মার্কিন প্রতিযোগী উইলিয়ামস, ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং ৯ সেকেন্ড ৯৪, চলতি বছরের সেরা টাইমিং ৯ সেকেন্ড ৯৯।
অষ্টম লেনে, নাইজেরিয়ার আলিউ, তার ব্যক্তিগত সেরা টাইমিংও এই বছরেই অর্জিত, ঠিক ১০ সেকেন্ড..."
ক্যামেরা যখন একে একে প্রতিযোগীদের ওপর ঘুরছিল, ইয়াং জিয়ান মাঠের ধারাভাষ্যের সাথে মিলিয়ে প্রতিযোগীদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন। টেলিভিশনের পর্দায় আটজন ফাইনালিস্টের তথ্য ভেসে উঠল। যখন তিনি ঝাও লিনের পরিচয় দিচ্ছিলেন, তখন তার পুরো কণ্ঠস্বর উচ্চকিত হয়ে উঠেছিল। তাছাড়া তিনি আগে এতটা ভাবার সাহস করেননি, তাই কিছু বিষয় নিয়ে খুব একটা চিন্তাও করেননি। এখন পরিচয় করাতে গিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, ঝাও লিনের সত্যিই পদক জেতার সম্ভাবনা রয়েছে।
সাতজন প্রতিযোগী, হয় তাদের সামর্থ্য কিছুটা কম অথবা সাম্প্রতিক ফর্ম খুব একটা ভালো নয়। ইয়াং জিয়ান যত ভাবছিলেন, তার বুক ততই উত্তেজনায় কেঁপে উঠছিল। এটি যে ১০০ মিটারের স্প্রিন্ট ঝড়, এখানে পদকের লড়াই!
প্রতিযোগীদের তথ্য এক পলক ভেসে যাওয়ার পর, টেলিভিশনের ক্যামেরাটি ট্র্যাকে মাঝখানের বিশ-ত্রিশ মিটারের অংশে জুম ইন করল। আটজন প্রতিযোগী তাদের জ্যাকেট ও লম্বা ট্রাউজার্স খুলে ফেলছেন, নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে ট্র্যাকে এদিক-ওদিক হাঁটছেন এবং শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
প্রারম্ভিক রেখার সামনে লাল রঙের গেঞ্জি ও শর্টস পরিহিত ঝাও লিন নিজের জায়গায় হালকাভাবে লাফিয়ে উঠলেন, ধীরে ধীরে নিজের শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করলেন এবং তার চোখ দুটো ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
বাকি অ্যাথলেটরাও নিজ নিজ প্রাক-প্রতিযোগিতা প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
"অন ইউর মার্কস!"
প্রস্তুত হওয়ার নির্দেশ আসার সাথে সাথে আটজন প্রতিযোগী তাদের প্রস্তুতি শেষ করে স্টার্টিং ব্লকে গিয়ে দাঁড়ালেন।
ফ্রাঁসে স্টেডিয়ামের হট্টগোল ধীরে ধীরে কমে এল, সকলের নজর ১০০ মিটার স্টার্টিং লাইনের সামনে আটটি প্রতিযোগীর স্টার্টিং ব্লকে অবস্থান নেওয়ার ভঙিমার দিকে স্থির হলো।
"বেশ, প্রতিযোগিতা অবিলম্বে শুরু হতে চলেছে, প্রতিযোগীরা তাদের জায়গায় অবস্থান নিতে শুরু করেছেন।" ইয়াং জিআনের কণ্ঠ মাঠের পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে ভেসে এল।
কয়েক সেকেন্ড পর, মাঠের রেফারি আবারও আটজন অ্যাথলেটদের ভঙিমা পর্যবেক্ষণ করলেন এবং নিশ্চিত হওয়ার পর ইশারা দিলেন।
"সেট!"
প্রস্তুতির নির্দেশিকা বেজে উঠল।
ফাইনালের আটজন প্রতিযোগী একসঙ্গে নিচু হয়ে মাথা নিচু করলেন, এরপর শরীর বাঁকিয়ে দৌড় শুরুর ভঙিমা করলেন।
"পাম!"
শর্টগানের শব্দ বেজে উঠল!
"প্রতিযোগিতা শুরু!"
"ঝাও লিনের রিঅ্যাকশন টাইম খুব দ্রুত, তিনি মুহূর্তেই প্রথম স্থানে উঠে এলেন, তিনি মন্টগোমারিকে ছাড়িয়ে গেছেন..."
গুলির শব্দ শোনার সাথে সাথেই ইয়াং জিআনের কণ্ঠ ভেসে এল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি এই মুহূর্তে চরমভাবে উদ্দীপ্ত ও উত্তেজিত।
মাঠের দর্শকদের আবেগ মুহূর্তের মধ্যে ফেটে পড়ল, হট্টগোল আর উল্লাস ধ্বনি এক নিমেষে আকাশচুম্বী হলো।
মাঠের পাশে,
লিন মু ঝাও লিনের ছুটে যাওয়ার প্রথম মুহূর্তেই সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। এবার সত্যিই খুব দ্রুত হয়েছে, এই স্টার্টটি সত্যিই দারুণ!
"গান জাম্প করে দিয়েছে? জিয়াও লিন, এটা কি তোমার পরিকল্পনা ছিল? এত বড় সাহস!"
লিন মুয়ের সাথে খেলা দেখতে এসেছিলেন ইউ ওয়েইলি এবং লিউ রেন। ইউ ওয়েইলি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, রিঅ্যাকশন টাইমের ফলাফল আসার পর তিনি কেবল একবার ভুরু কুঁচকেছিলেন, তবে কোনো শব্দ করেননি।
কিন্তু লিউ রেনের পক্ষে অতটা শান্ত থাকা সম্ভব হয়নি, তিনি মুহূর্তেই চিৎকার করে উঠলেন।
লিন মুয়ের দৃষ্টি ট্র্যাক থেকে সরেনি, তিনি শুধু সামান্য মাথা নাড়লেন। এটি গান জাম্প ছিল না, তিনি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেছেন। ঝাও লিন গুলির শব্দ শোনার পরেই প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, তবে এবারকার গতি সত্যিই অসম্ভব দ্রুত ছিল। যদি তিনি একটানা না তাকিয়ে থাকতেন, তবে তিনিও হয়তো ভেবে বসতেন যে এটি গান জাম্প ছিল।
মাঝেমধ্যে লিন মু সত্যিই অনুভব করেন যে অ্যাট্রিবিউট বা বৈশিষ্ট্যগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বহু ক্ষেত্রেই সেগুলো চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে না। ঠিক যেমন ঝাও লিন, যার রিঅ্যাকশন কোয়ালিটি ৯৪, অনুশীলনে ইয়াও জুয়াওয়ের সাথে দৌড়ে তিনি মূলত কখনোই জিততে পারেননি। কিন্তু এই ফাইনালে তিনি সকল প্রতিযোগীকে হারিয়ে দিয়েছেন।
"প্রথম লেন, কলিন্স, ০.১৪২
দ্বিতীয় লেন, ব্রাউন, ০.১৬১
তৃতীয় লেন, মন্টগোমারি, ০.১৩৫
চতুর্থ লেন, ঝাও লিন, ০.১২২
পঞ্চম লেন, চেম্বারস, ০.১৩১
ষষ্ঠ লেন, ক্যাম্পবেল, ০.১৭৭..."
"এটি গান জাম্প নয়, স্বাভাবিক দৌড়, তবে এটি ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি উচ্চ স্তরের পারফরম্যান্স!" লিন মু শুধু এই কথাটি বলেই সম্পূর্ণ মনোযোগ খেলায় নিবদ্ধ করলেন।
একজন কোচ হিসেবে, তার দায়িত্ব হলো তার অধীনে থাকা অ্যাথলেটদের জন্য একটি সম্পূর্ণ উপযুক্ত টেকনিক্যাল মুভমেন্টের সেট তৈরি করা। তাদের প্রশিক্ষণের মাধ্যমে উন্নতি ঘটানো, এবং এর সাথে স্বাভাবিকভাবেই কিছু তথাকথিত কৌশলগত পরিকল্পনাও অন্তর্ভুক্ত থাকে। গান জাম্প করা, যখন প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে সামর্থ্য সামান্য কম থাকে, তখন এটিও এক ধরণের কৌশল, বিশেষ করে বর্তমান প্রতিযোগিতার ফলস স্টার্ট নিয়মের অধীনে।
তবে লিন মু কখনোই এগুলোকে উৎসাহিত করেন না। ঝাও লিন যখন প্রথমবার এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তিনি সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তার বিশ্বাস ছিল ঝাও লিন তার কথাগুলো মাথায় রেখেছে।
বিকাশমান নতুনদের জন্য সকল ক্ষেত্রে সামর্থ্যের উন্নতি ঘটানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, ছোটখাটো ফন্দি-ফিকির তার বর্তমান চিন্তার বিষয় নয়। তাছাড়া, গান জাম্প করা কখনোই এত সহজ নয়, এর জন্য কেবল অত্যন্ত স্থিতিশীল মানসিকতাই নয়, বরং সমৃদ্ধ বড় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতারও প্রয়োজন হয়। এটি স্পষ্ট যে কোনো নতুন খেলোয়াড়ের পক্ষে এটি ভালোভাবে রপ্ত করা সম্ভব নয়।
"অফিসিয়াল কমেন্ট্রি ও দর্শকদের চিৎকার..."
"ঝাও লিন, কাম অন!"
"চীন, কাম অন!"
"..."
নানা ভাষায়, নানা সুরে উৎসাহ ও উল্লাসের ধ্বনি অ্যাথলেটিক্স স্টেডিয়ামে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। মাঠের প্রতিযোগীদের গতি এবং উত্তেজনার সংঘর্ষের সাথে সাথে, বিভিন্ন পক্ষের দর্শকদের চিৎকার যেন তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার গন্ধে ভারী হয়ে উঠেছিল!
"ঝাও লিনের রিঅ্যাকশন টাইম খুব দ্রুত... তার গতিও খুব দ্রুত, তিনি গতি ধরে ফেলেছেন..." ইয়াং জিয়ান তার আবেগ একটু সামলানোর পর স্বাভাবিক কণ্ঠে ফিরে এলেন, তবে এই মুহূর্তে তার কণ্ঠ কিছুটা কেঁপে উঠছিল, "তিনি খুব স্থিরভাবে দৌড়াচ্ছেন, তিনি এই মুহূর্তেও প্রথম স্থানে আছেন, চেম্বারস এবং মন্টগোমারি তাড়া করছেন, তিনজনের মধ্যে এই মুহূর্তে ব্যবধান খুবই কম, প্রথম লেনের কলিন্সও ওপরে উঠে আসছে..."
দশ মিটার, বিশ মিটার, ত্রিশ মিটার...
ট্র্যাকে প্রতিযোগীদের অবস্থানের এই লড়াই অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল।
আটজন প্রতিযোগী এই মুহূর্তে তাদের সর্বশক্তি দিয়ে গতি বাড়াচ্ছেন, ব্যবধানও অত্যন্ত সামান্য। আর নিজের কল্পনারও বাইরে থাকা একটি স্টার্টের ওপর ভর করে ঝাও লিন এখন প্রথম স্থানে রয়েছেন, দ্বিতীয় স্থানে থাকা কলিন্সের চেয়ে তিনি প্রায় আধ দেহের ব্যবধানে এগিয়ে আছেন। হ্যাঁ, শুরুতে রিঅ্যাকশন টাইমে চতুর্থ স্থানে থাকা কলিন্স এই মুহূর্তে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন।
তার ঠিক পরেই রয়েছে চেম্বারস এবং ত্রিনিদাদের প্রতিযোগী ব্রাউন। আর বিশ্বখ্যাত প্রতিযোগী মন্টগোমারি এই মুহূর্তে পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছেন। যদিও ব্যবধান খুব বেশি নয়, তবে এটি থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তার ফর্ম সত্যিই অত্যন্ত প্রতিকূল। বিশেষ করে তার উচ্চতা এবং শারীরিক গঠনের কথা বিবেচনা করলে, শুরুর এই দূরত্ব তার সবচেয়ে বড় সুবিধার ক্ষেত্র হওয়া উচিত ছিল।
স্টার্চ করার সেই মুহূর্তে ঝাও লিন উত্তেজনার সেই আকস্মিক ঢেউ অনুভব করেছিলেন, তিনি মনে মনে বিচার করে নিলেন যে তার এই স্টার্টটি অসাধারণ হয়েছে, তার জীবনের সেরা স্টার্ট। দুই চোখের কোণ দিয়ে একবার সামান্য দেখে নেওয়ার পর তিনি তার মনকে সম্পূর্ণ ফাঁকা করে ফেললেন, মাটিতে শক্ত করে পা দিয়ে ধাক্কা দিলেন, হাঁটু উঁচিয়ে রাখলেন, শরীরের ভর সামনে রেখে মাথা নিচু করে গতি বাড়াতে শুরু করলেন!
গতি বাড়াও, গতি বাড়াও, গতি বাড়াও!
আরও দ্রুত, আরও দ্রুত!
চল্লিশ মিটার, পঞ্চাশ মিটার, ষাট মিটার...
"এখন মাঠের অবস্থানে কিছু পরিবর্তন এসেছে... ঝাও লিন এবং কলিন্স এখনও এগিয়ে আছেন, ঝাও লিন কলিন্সের চেয়ে এক দেহেরও বেশি ব্যবধানে এগিয়ে গেছেন, ব্রাউন চেম্বারসকে টপকে গেছে, ক্যাম্পবেলও ওপরে উঠে আসছে... ঝাও লিনের মিড-ওয়ে রান দেখুন, তার গতি পুরোপুরি উঠে গেছে..."
হাই-স্পিড মিড-ওয়ে রানিংয়ের পর্যায়ে প্রবেশ করার পর, ঝাও লিনের প্রথম ত্রিশ মিটারে মনকে সম্পূর্ণ ফাঁকা করে সর্বশক্তি দিয়ে গতি বাড়ানোর কৌশলটি এখন পুরোপুরি ফলপ্রসূ হয়েছে। তার পদক্ষেপগুলো ছিল বিশাল ও শক্তিশালী, স্টেপ ফ্রিকোয়েন্সি ছিল দ্রুত এবং ছান্দসিক। অতীতে তার মধ্যে থাকা সেই সামান্য অসঙ্গতি এখন পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে!
পঞ্চাত্তর মিটার পার হওয়ার পরেই ঝাও লিন কলিন্সের সাথে তার দূরত্ব আরও বাড়িয়ে নিলেন, আর তার গতিতে কোনো পরিবর্তন আসেনি, তা শীর্ষ সময়ের মতোই তীব্র ছিল। কলিন্স দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। সামান্য রোগাটে শরীর নিয়ে তিনিও সর্বশক্তি দিয়ে তাড়া করার চেষ্টা করছেন। তবে তাকে কিছুটা হতাশ করে তিনি দেখতে পেলেন যে ব্যবধান একটুও কমছে না।
আর তার পেছনে, ব্রাউন, চেম্বারস, ক্যাম্পবেল এবং মন্টগোমারি—এই চারজন দাঁতে দাঁত চেপে শক্তি প্রয়োগ করছিলেন, তাদের মুখাবয়ব কিছুটা কুঁচকে গিয়েছিল এবং তারাও পাগলের মতো কলিন্সের কাছাকাছি পৌঁছানোর চেষ্টা করছিলেন।
"ঝাও লিন এখনও এগিয়ে আছেন, এগিয়ে থাকার সুবিধাটি আগের চেয়ে একটু বেড়েছে! ভালো! আর মাত্র ৩০ মিটার বাকি, ঝাও লিন এখনও প্রথম স্থানে আছেন, তিনি এখন খুব স্থিরভাবে দৌড়াচ্ছেন, গতি পুরোপুরি উঠে গেছে... দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে... নিজেকে ঠিক রাখো!... ঝাও লিন, ঝাও লিন..."
সত্তরের মিটার, আশি মিটার, নব্বই মিটার...
ঝাও লিনের চোখের কোণ আবার দুই পাশের লেনের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। কাউকে দেখা যাচ্ছে না, তৃতীয় লেনে মন্টগোমারি, পঞ্চম লেনে চেম্বারস—এরাই সেই দুজন যাদের তিনি নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী বলে মনে করতেন। ফাইনাল শুরু হওয়ার প্রস্তুতির সময়, যদিও তিনি তাদের দিকে তাকাননি, তবুও তিনি মনে মনে তাদের নিজের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে, তাদের কাউকেই দেখা যাচ্ছে না...
সত্যিই ফর্মের সমস্যা আছে, কোচ আমার জন্য তাদের গত এক বছরের পারফরম্যান্স কার্ভ বিশ্লেষণ করে ঠিকই বলেছিলেন।
মনের ভেতরকার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল, ঝাও লিন শক্ত করে দাঁতে দাঁত চাপলেন এবং নিজের শরীরের পেশির সমস্ত শক্তি আরও একবার নিংড়ে নিলেন। আর অন্যদের দিকে না তাকিয়ে, তিনি কোনো রকম দ্বিধা ছাড়াই ঠিক করলেন শেষ ফিনিশ লাইনের দিকে ছুটবেন।
বাকি লেনগুলো তিনি দেখতে পাচ্ছেন না, আর এই মুহূর্তে তিনি দেখতেও চান না। অন্য কোনো চিন্তা নেই, তার একমাত্র লক্ষ্য হলো মাত্র দশ মিটার দূরের সেই ফিনিশ লাইন।
"ঝাও লিন, ঝাও লিন, তার গতি যেন আরও বেড়ে গেছে! আর মাত্র ১০ মিটার, তিনি এখনও প্রথম স্থানে আছেন, তিনি স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে আছেন, সুযোগ আছে! সুযোগ আছে..."
ইয়াং জিআনের কণ্ঠ প্রায় ফুটন্ত অবস্থায় পৌঁছে গেল, তিনি সুযোগ দেখতে পাচ্ছেন, দ্বিতীয় স্থানে থাকা কলিন্সের চেয়ে তিনি প্রায় এক মিটারেরও বেশি এগিয়ে আছেন, এবং ঝাও লিনের গতি কমে যায়নি। তিনি এখনও ছুটে চলেছেন। যদিও খুব সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যায় ঝাও লিনের শরীরে সামান্য কাঁপন ধরছে, হয়তো তিনি তার চরম সীমায় পৌঁছে গেছেন, কিন্তু ফিনিশ লাইন ঠিক চোখের সামনে!
"কলিন্স এখনও পাগলের মতো তাড়া করে আসছে, কিন্তু দূরত্ব রয়ে গেছে, তার ফ্রিকোয়েন্সিও কিছুটা কমে গেছে! পেছনের প্রতিযোগীরা আরও দূরে রয়েছে। ঝাও লিনের ফ্রিকোয়েন্সি এখনও খুব দ্রুত, ঝাও লিন স্প্রিন্ট করছেন, তিনি স্প্রিন্ট করছেন, তার শরীর সামান্য কাঁপছে, তিনি তার চরম সীমার বাইরে গিয়ে সমস্ত শক্তি বের করে এনেছেন। ঝাও লিন ধরে রাখো, ঝাও লিন কাম অন, ঝাও লিন জোরে দৌড়াও..."
নানা ধরনের উচ্চকিত স্লোগান প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো!
মাঠের গ্যালারিতে থাকা চীনা দর্শকরা গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছেন!
দেশের মাটিতে এই মুহূর্তে যাদের বাড়ির টেলিভিশনগুলো খোলা রয়েছে, সেই দেশবাসী চিৎকার করে উঠছেন, তাদের গলার আওয়াজ ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছে ভোরের গভীর নীরবতা!
বেইজিংয়ে গু লাওয়ের বাড়িতে, গু হেংও গলা ফাটিয়ে উৎসাহ জোগাচ্ছিলেন। এমনকি তন্দ্রাচ্ছন্ন থাকা সত্ত্বেও নিজের বৃদ্ধাকে পাহারা দিতে বসা সেই বৃদ্ধাও এই মুহূর্তে শক্ত করে বুড়োর হাত চেপে ধরেছিলেন, তার ঠোঁট দুটো শক্ত করে বন্ধ করা ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, মুখ খুললেই হয়তো তার কান্না বেরিয়ে আসবে!
চীনা ক্রীড়াবিদদের বিশ্রাম অঞ্চল,
এমনকি সবসময় শান্ত থাকা লিন মু এই মুহূর্তে হাত নাড়ছেন, যেন ঝাও লিনকে আরও একটু শক্তি জুগিয়ে দিতে চান। তিনি বুঝতে পারছেন, এটি সত্যিই চরম সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে। শুরুর দিকে স্বাভাবিক পারফরম্যান্স বেরিয়ে এসেছিল, কিন্তু শেষ ত্রিশ মিটারে ঝাও লিন তার প্রকৃত চরম সীমা ছুঁয়েছেন—স্কিল বা দক্ষতার আশীর্বাদপুষ্ট সত্যিকারের চরম সীমা। বর্তমান ঝাও লিন পুরোপুরি জড়তা এবং ইচ্ছাশক্তির জোরে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছেন!
"ব্যাটল, কাম অন!"
লিউ রেন চিৎকার করে উঠলেন। তার এক হাত শক্ত করে লিন মুয়ের হাত ধরে রেখেছে, যেন লিন মুয়ের ভেতর থেকে কিছু শক্তি টেনে নিয়ে সরাসরি মাঠে পৌঁছে দিতে চান!
"লিনজি, কাম অন!"
ইয়াও জুয়াও চিৎকার করছেন। তিনি প্রথমবারের মতো অনুভব করলেন যে তার এই ছোট ভাইটি এত হ্যান্ডসাম হতে পারে। তিনি সেই চরম সীমার রূপটি দেখতে পাচ্ছেন যা কোচ একসময় বর্ণনা করেছিলেন। শরীর কাঁপছে, দৌড়ের ভঙিমা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, আর ঝাও লিন নিজের ইচ্ছাশক্তি এবং মনের ভেতরের সেই জেদ দিয়ে তা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছেন।
"জিয়াও ঝাও, কাম অন!"
নেতারা তাদের প্রাত্যহিক আভিজাত্য দূরে সরিয়ে রাখলেন, ক্রীড়াবিদরা তাদের অতীতের সমস্ত ছোটখাটো দূরত্ব ভুলে গেলেন, তারা সকলে মিলে সমস্বরে উৎসাহ জুগিয়ে যাচ্ছেন সেই মানুষটিকে যিনি পাগলের মতো ছুটে চলেছেন।
শত শত, হাজার হাজার, লক্ষ লক্ষ চীনা মানুষ যেন বিভিন্ন উপায়ে তাদের উৎসাহের মাধ্যমে এক বিন্দু এক রেখার শক্তি পৌঁছে দিতে চান প্যারিস, ফ্রাঁসে স্টেডিয়াম এবং সেই ট্র্যাকের ওপর ছুটে চলা সেই লড়াকু যুবকের মাঝে!
পঁচানব্বই মিটার, একশো মিটার!
মাথা নিচু করা, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে দেওয়া, ফিনিশ লাইন অতিক্রম করা!
নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার উপক্রম হওয়া ঝাও লিন অবশেষে তার শেষ কয়েকটি পদক্ষেপ অতিক্রম করলেন! ফিনিশ লাইন পার হওয়ার পর তার শরীর টহল খেতে লাগল, নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য তাকে পরপর কয়েকটি ছোট ছোট পা ফেলতে হলো। শরীর পুরোপুরি স্থির হওয়ার অপেক্ষা না করেই তিনি দ্রুত ঘড়ির স্কিনের দিকে তাকালেন!
টাইমিং বোর্ডের ওপর উজ্জ্বল সেই সংখ্যাটি ভেসে উঠল।
"৯ সেকেন্ড ৯৬!"