অধ্যায় একশো আটচল্লিশ: শিং শুয়ান শেন
ওপেন ঝুনকুন-এর সঙ্গে দু-চারটি কথা বলার পর 상관 লেওজুন-এর নিজের শরীরও অনেক হালকা মনে হলো: "এই স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল-এর প্রেসক্রিপশনটি ওয়েই শিয়াংকিউ-এর আনা একটি প্রাচীন যুগের প্রেসক্রিপশন। এর আগে আমি কেবল এই ধরনের ওষুধের নামই শুনেছিলাম, তবে আমার মনে হয় আপনারা নিশ্চয়ই স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর নাম শুনেছেন?"
লিউ কংয়া এবং বাই কিউশুয়াং কেউই এই স্টার-মিস্ট জিনসেং নামক কিংবদন্তি ঐষধি গাছটির নাম শোনেননি, তবে বাই ইউহুয়াং-এর অনুভূতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা: "কিংবদন্তির স্টার-মিস্ট জিনসেং? এটি অসম্ভব, স্টার-মিস্ট জিনসেং এমন এক শক্তিশালী অস্তিত্ব যার কাছাকাছি যাওয়ার সাহস ডিভাইন-সোল তাও-লর্ড-দেরও নেই!"
তিনি সত্যিই এই কিংবদন্তি ঐষধি উদ্ভিদের কথা শুনেছিলেন, কিন্তু ঠিক যে কারণে স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর স্তরটি এত উঁচুতে যে তা সাধারণ গোল্ডেন-কোর এবং নাসসেন্ট-সোল কাল্টিভেটরদের পৌঁছানোর সীমার বাইরে, সেই কারণেই তিনি "স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল" এবং "স্টার-মিস্ট জিনসেং"-কে একসঙ্গে বিবেচনা করেননি। অথচ 상관 লেওজুন অত্যন্ত স্পষ্ট উত্তর দিলেন: "ঠিক বলেছেন, এটি কিংবদন্তি স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর সঙ্গেই সম্পর্কিত। যদিও স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল হলো স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর অত্যন্ত নিকৃষ্ট একটি অনুকরণ মাত্র, যেখানে আসল স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর এক শতাংশ বা এক হাজার ভাগের এক ভাগ ঔষধি গুণও নেই, তবুও এটি শেষ পর্যন্ত স্টার-মিস্ট জিনসেং-এরই একটি অনুকরণ!"
স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর মতো কিংবদন্তি ঐষধি উদ্ভিদের অবিশ্বাস্য পুনরুজ্জীবনের ক্ষমতা রয়েছে এবং কিংবদন্তি মানব জগতের অমরদের জন্যও এটি অত্যন্ত পুষ্টিকর এক পরম ঐষধি রত্ন। কিন্তু এই ধরনের প্রকৃত স্বর্গীয় ও পার্থিব খনিজ রত্নগুলো এতটাই দুর্লভ ও অতুলনীয় যে সাধারণ গোল্ডেন-কোর এবং নাসসেন্ট-সোল কাল্টিভেটরদের পক্ষে সেগুলির নাগাল পাওয়া অসম্ভব। এমনকি ডিভাইন-সোল তাও-লর্ড-রাও স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর একটি পাতাও সংগ্রহ করতে পারেন না। তাই প্রাচীন যুগের মহাশক্তিধররা স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর ঔষধি গুণাবলীর ওপর ভিত্তি করে বিশেষভাবে "স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল" নামক এই পরম ওষুধটি গবেষণা করে তৈরি করেছিলেন।
যদিও স্টার-মিস্ট জিনসেং হলো স্বয়ং প্রকৃতির আশীর্বাদপুষ্ট এক অনন্য অস্তিত্ব, আর "স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল" হলো মানব জগতের অসংখ্য সাধারণ ঔষধি গাছ একসঙ্গে স্তূপীকৃত করে তৈরি একটি নিকৃষ্ট অনুকরণীয় ওষুধ, যেখানে প্রকৃত স্টার-মিস্ট জিনসেং-এর এক শতাংশ বা এক হাজার ভাগের এক ভাগ ঔষধি ক্ষমতাও নেই—তবুও 상관 লেওজুন এবং ওয়েই শিয়াংকিউ দুজনেই নিশ্চিত করেছেন যে, গুরুতর আহত এবং এখনও সম্পূর্ণ সুস্থ না হওয়া নাসসেন্ট-সোল মনস্টার-দের জন্য স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল হলো একেবারে সেরা পছন্দ। বর্তমানে 상관 লেওজুন-এর সামনে যে চ্যালেঞ্জটি রয়েছে তা হলো, তিনি এই স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল একটিও তৈরি করতে পারছেন না, আর একসঙ্গে দুটি পিল তৈরি করা তো দূরের কথা।
상관 লেওজুন-এর মুখে স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরির পেছনের আদ্যোপান্ত শোনার পর, লিউ কংয়া আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বললেন: "লেওজুন দিদি, আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনার জন্য স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরি করে দেবই। জানেন তো, আমি এবার অলরেডি কুহী স্তরের দ্বাদশ স্তরে পৌঁছে গেছি এবং আপনার জন্য এই ওষুধ তৈরির সুযোগকে কাজে লাগিয়ে এক ধাক্কায় কুহী স্তরের ত্রয়োদশ স্তরে পৌঁছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি, তাছাড়া..."
상관 লেওজুন যত শুনছিলেন ততই আনন্দিত হচ্ছিলেন: "তাছাড়া কী..."
লিউ কংয়া হেসে হেসে বললেন: "তাছাড়া আজ লেওজুন দিদিকে অসম্ভব সুন্দর লাগছে!"
상관 লেওজুন এক পলক লিউ কংয়ার দিকে তাকিয়ে একটু বিরক্ত হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন: "আজকেই শুধু সুন্দর লাগছে?"
লিউ কংয়া সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিলেন: "লেওজুন দিদি ইদানিং দিন দিন আরও বেশি সুন্দর হয়ে উঠছেন!"
상관 লেওজুন আজ স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরির সময় ভুল হওয়ার আশঙ্কায় একটু গম্ভীর ও মানানসই পোশাক পরেছিলেন, আগের মতো অত হালকা পোশাকে ছিলেন না। কিন্তু লিউ কংয়ার এই কথাটি তাকে ভীষণ খুশি করে দিল। তিনি সোজা দাঁড়িয়ে গেলেন: "ঠিক বলেছ, ইদানিং আমি আসলেই আরও সুন্দর হয়ে উঠছি!"
কাল্টিভেটররা গোল্ডেন-কোরের পরবর্তী পর্যায় অতিক্রম করার পর তাদের নিজেদের ত্রুটিগুলি সংশোধন এবং শক্তিশালী করার জন্য একবার সুযোগ পান। 상관 লেওজুন-এর কাছে মূলত আরও অনেক ভালো বিকল্প ছিল, কারণ একজন অ্যালকেমিস্ট হিসেবে অনেক ক্ষেত্রেই তার কিছু ঘাটতি ছিল। কিন্তু 상관 লেওজুন জানতেন লিউ কংয়ার দৃষ্টি তার কোন অংশে সবচেয়ে দীর্ঘক্ষণ আটকে থাকে, তাই তিনি বিশেষভাবে সেই জায়গাগুলিকেই নিখুঁতভাবে উন্নত করেছিলেন। বর্তমানে তার মুখশ্রী ও শারীরিক গঠন কোনো অপ্সরী বা স্বর্গীয় দেবদূতের মতো নিখুঁত। আর এখন লিউ কংয়ার কাছ থেকে এমন পূর্ণাঙ্গ স্বীকৃতি পেয়ে 상관 লেওজুন স্বাভাবিকভাবেই মনে করলেন—নিজের সত্যিকারের সমঝদার ব্যক্তির সামনে নিজেকে মেলে ধরতে পারার চেয়ে আনন্দের আর কিছু হতে পারে না।
তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লম্বা পায়ে তামাটে রঙের প্রাচীন বিশাল鼎-এর দিকে এগিয়ে গেলেন, যাতে তার সবচেয়ে সুন্দর রূপটি লিউ কংয়ার চোখে ধরা পড়ে: "এবার স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরিতে, আমি নিশ্চিতভাবেই একসঙ্গে বেশ কয়েকটি পিল তৈরি করে ফেলব!"
এমন অপরূপ ও দীপ্তিময়ী 상관 লেওজুন-কে দেখে সুই ছিংয়িং পর্যন্ত কিছুটা বিমোহিত হয়ে গেলেন। তিনি লিউ কংয়ার দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে প্রস্তুতি নিলেন যে এই ছোট হিসাবটি পরে লিউ কংয়ার সঙ্গে বুঝিয়ে নেওয়া হবে। ইতিমধ্যে 상관 লেওজুন মাটির তলার আগুন বা 地火 প্রজ্জ্বলিত করতে শুরু করেছেন এবং 상관 লেওজুন-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী হিসেবে সুই ছিংয়িং-এর পক্ষেও এক মুহূর্তের জন্য শিথিল হওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
সাধারণত ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পিল-এর মতো সাধারণ ওষুধ তৈরির সময়ের চেয়ে এবার লিউ কংয়ার দূরত্ব 상관 লেওজুন থেকে মাত্র পাঁচ-ছয় পা দূরে ছিল। এত আত্মবিশ্বাসী ও সাবলীল 상관 লেওজুন-কে প্রজ্জ্বলিত আগুনের শিখার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লিউ কংয়ার মনে হলো তিনি যাই পরুন না কেন, তাকে সব সময়ই দারুণ মানায়। ইতিমধ্যে তার পেছনে থাকা বাই কিউশুয়াং আধ্যাত্মিক শক্তি বা 灵力 পাঠাতে শুরু করেছেন: "লিউ ভাই, অবহেলা কোরো না!"
যদিও বাই কিউশুয়াং ইতিমধ্যে ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পর্যায় অতিক্রম করেছেন, তবে এইবার স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরিতে তার ভূমিকা কেবল লিউ কংয়াকে আধ্যাত্মিক শক্তি সরবরাহ করা। কিন্তু তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে যদি তিনি এই কাজটিও ঠিকমতো সম্পন্ন করতে না পারেন, তবে তার ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পরবর্তী পথ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠবে।
আর লিউ কংয়া এক মুহূর্তেই এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠলেন: "কিউশুয়াং দিদি এবং চিন্নিয়াং আমার সঙ্গে আছে, এবার আমি নিশ্চয়ই লেওজুন দিদির জন্য স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল তৈরি করে দিতে পারব!"
প্রথম যখন এই নাসসেন্ট-সোল গ্রাউন্ড-ফায়ার রুমে প্রবেশ করেছিলেন, তখন লিউ কংয়া কেবল কুহী স্তরের নবম স্তরে ছিলেন এবং তবুও তিনি মাটির তলার আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিলেন। এখন তো তিনি কুহী স্তরের দ্বাদশ স্তরে আছেন এবং সঙ্গে বাই kiushuang-এর মতো একজন ফাউন্ডেশন-এস্টাবলিশড কাল্টিভেটর পুরো সময় জুড়ে আধ্যাত্মিক শক্তি সরবরাহ করছেন। ফলে এই দফায় তিনি নিশ্চিতভাবেই আরও বড় ভূমিকা পালন করতে পারবেন।
খুব দ্রুতই 상관 লেওজুন ওষুধ তৈরির পাত্র বা鼎-এর মধ্যে প্রচুর পরিমাণে স্বর্গীয় ও পার্থিব উপাদান ফেলতে শুরু করলেন। যদিও ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পিল তৈরি করা সবসময়ই সবচেয়ে কঠিন বলে পরিচিত এবং এতে সবচেয়ে বেশি প্রধান ও সহযোগী উপাদান দিতে হয়, তবুও "স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল"-এর তুলনায় তা সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো নগণ্য। তবে অল্প সময়ের মধ্যেই 상관 লেওজুন এক ডজনেরও বেশি স্বর্গীয় ও পার্থিব উপাদান পাত্রে ফেলে দিলেন।
ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পিল তৈরির প্রধান উপাদানগুলি সবসময়ই খুঁজে পাওয়া কঠিন বলে দাবি করা হয়, কিন্তু স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল-এর এই সহযোগী উপাদানগুলির প্রতিটিই ফাউন্ডেশন-স্টাবলিশিং পিলের প্রধান উপাদানের চেয়েও শ্রেষ্ঠ এবং সেগুলির বয়স অন্তত এক হাজার দুইশ বছর। এমনকি এর মধ্যে এমন উপাদানও ছিল যেগুলোর বয়স এক হাজার ছয়শ থেকে এক হাজার সাতশ বছর। এগুলির বেশিরভাগই ছিল নাসসেন্ট-সোল মনস্টার ওয়েই শিয়াংকিউ-এর গোপন ভাণ্ডারের সবচেয়ে মূল্যবান রত্ন।
এখন লিউ কংয়ার মনে হচ্ছিল বাতাস জুড়ে অসংখ্য রকমের ঔষধি সুবাস ভাসছে। সেখানে যেমন মিষ্টি গন্ধ ছিল, তেমনই ছিল মৃদু সুবাস, আবার সামান্য ত্ত্ত্তোভাবযুক্ত সতেজ সুবাসের সঙ্গে আগুনের উত্তাপ মেশানো ঝাল-মিষ্টি সুগন্ধও ছিল। সুবাসের ধরন যেমনই হোক না কেন, লিউ কংয়ার প্রতিটি রোমকূপ যেন এক পরম স্বস্তি অনুভব করছিল এবং তার প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাসে আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চালন এক নান্দনিক আনন্দে পরিণত হয়েছিল।
এই পরিস্থিতিতে, যদিও 상관 লেওজুন আগের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র আগুনের শিখা তার দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন, তবুও লিউ কংয়ার মনে হচ্ছিল নিজের হাতের অঙ্গের মতোই তিনি সবকিছু নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন। তার উৎপাদিত ঔষধি ক্ষমতা সাধারণ একজন ফাউন্ডেশন-এস্টাবলিশিং কাল্টিভেটরকে বহু পেছনে ফেলে দিয়েছিল এবং তার নিজস্ব কাল্টিভেশনের স্তরও স্থিরভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
상관 লেওজুন-ও এই জাদুকরি ও চমৎকার খুঁটিনাটি বিষয়টি লক্ষ্য করলেন। আর ঠিক এই বিষয়টিই তার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। তার মনে হলো এই দফায় তিনি নিশ্চিতভাবেই স্টার-মিস্ট বিটার-জিনসেং পিল সফলভাবে তৈরি করতে পারবেন।
ওষুধের সুবাস দিন দিন আরও তীব্র হতে লাগল। ইতিমধ্যে পাত্রে ফেলা স্বর্গীয় ও পার্থিব উপাদানের সংখ্যা কুড়ির বেশি ছাড়িয়ে গেছে। 상관 লেওজুন এও লক্ষ্য করলেন যে এই কুড়ির বেশি উপাদান এবং সেগুলি থেকে তৈরি হওয়া জটিল ঔষধি তরল তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তিকে যেন কিছুটা শ্লথ করে দিচ্ছে, এমনকি মনে হচ্ছিল অতল সমুদ্রে কোনো পাথর হারিয়ে যাওয়ার মতো এক ভারী অনুভূতি তৈরি হচ্ছে।