অধ্যায় ১২৭: ‘রহস্যময় বজ্রের সপ্ত পাক আঙুল’

উচ্চ মঞ্চের নিচে উপস্থিত জনতা নানা আলোচনায় মুখর হয়ে উঠল। এই গুঞ্জনের মধ্যেই ইউনশান长老 ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে এলেন। চারপাশ একবার দেখে নিয়ে তিনি ঘোষণা করলেন, "সবাইকে স্বাগতম, আজকের নিলাম শুরু করছি!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই একজন কর্মী একটি ট্রে নিয়ে মঞ্চে হাজির হলো। ইউনশান হাত নাড়াতেই ট্রে থেকে একটি প্রাচীন পুঁথি বাতাসে ভেসে তাঁর হাতে এসে পড়ল, যা দেখে নিচের লোকজনের চোখেমুখে লোভ ফুটে উঠল।

পুঁথিটি হাতে নিয়ে ইউনশান সেটির পরিচয় দিতে শুরু করলেন, "সবাই লক্ষ্য করুন, এটি প্রাচীন বজ্রবিদ্যার এক মহান সাধকের রক্ত দিয়ে লেখা ‘মহা বজ্র সপ্তচক্র আঙুলি’। এই বিদ্যা আয়ত্ত করলে আকাশ থেকে বজ্রের শক্তি টেনে শরীর শুদ্ধ করা যায়। আঙুলের সাতটি চক্র পূর্ণ হলে তা যেকোনো শক্তিকে চূর্ণ করতে সক্ষম, আর প্রতিটি চক্রেই লুকিয়ে আছে প্রলয়ঙ্করী ক্ষমতা!"

কথা বলতে বলতেই ইউনশানের আঙুলের ডগায় বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল এবং বাতাসে খটখট শব্দ হতে লাগল। বিদ্যুতের ছটায় ঝলমলে আঙুল দেখিয়ে তিনি আরও বললেন, "এটি আয়ত্ত করতে পারলে আঙুলের ডগায় ধ্বংসাত্মক বজ্রপাত ঘটানো সম্ভব, এমনকি সামান্য পরিসরেও এটি সমুদ্রের মতো উত্তাল শক্তি সৃষ্টি করতে পারে।"

এরপর ইউনশানের কণ্ঠস্বর কিছুটা উঁচুতে চড়ে গেল, "সবচেয়ে বড় গুণ হলো, এই বিদ্যা ইয়াং এবং ইয়িন—উভয় শক্তির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তাই যাদের শরীর সাধারণ, তারাও এটি চর্চা করতে পারবে; এটি কেবল বজ্র-উপাদানের সাধকদের জন্য নয়।"

নিচের লোকজনের চোখের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখে ইউনশান সুযোগ বুঝে বললেন, "এমন অভাবনীয় ও দুর্লভ বিদ্যা মধ্যম প্রদেশে আর দ্বিতীয়টি নেই! নিলামের শুরুর দাম এক লক্ষ灵 পাথর, এখন দাম হাঁকানো শুরু হোক!"

কথা শেষ হতে না হতেই নিচের এক সাধারণ সাধক হাত তুললেন, "এক লক্ষ দশ হাজার।"

"আমার লিন পরিবার তিন লক্ষ দাম হাঁকাচ্ছে।" দক্ষিণ অঞ্চলের লিন পরিবারের এক长老 হাত তুলে ঘোষণা করলেন।

লিন পরিবারের সদস্য হওয়ার সুবাদে তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত দাম্ভিকতা ফুটে উঠল, যা অনেকটা লিন ইউ-এর স্বভাবের মতো। তিনি দ্বিতীয় তলার ভিআইপি কক্ষে হেলান দিয়ে বসেছিলেন। চোখের পলকে দাম উনিশ হাজার বাড়িয়ে দেওয়ায় সাধারণ সাধকরা অস্বস্তিতে পড়ে চুপসে গেলেন।

"ধিক্কার! বুড়ো শয়তান, একবারে এত বাড়িয়ে দিল? আমি তো ভাবছিলাম একটু পাল্লা দেব," ছদ্মবেশী ছোট জিয়ান চেঁচামেচি করে উঠল, যেন সে লিন পরিবারের ওই বুড়োকে এখনই গলা টিপে মারবে।

চু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ছোট জিয়ানকে বলল, "শান্ত হও। সাধনা পরিবারগুলোর সম্পদ সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি থাকে। তুমি নিজেও তো এক সম্ভ্রান্ত পরিবার থেকে এসেছ, তাদের এই আভিজাত্য বা অর্থের দাপট তোমার বোঝার কথা।"

"তিন লক্ষ দশ হাজার।" দ্বিতীয় তলার কক্ষ থেকে নতুন এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দাম হাঁকালেন এক সুন্দরী নারী। সবাই তাকিয়ে দেখল, তিনি সাদা রেশমি পোশাকে সুশোভিত সিমা পরিবারের প্রধান কন্যা।

সিমা পরিবারও লিন পরিবারের সমতুল্য, বরং অনেক ক্ষেত্রে তাদের আর্থিক অবস্থা লিন পরিবারের চেয়েও ভালো। সিমা পরিবার মূলত বস্ত্র ব্যবসার সাথে যুক্ত, আর修行 জগতের নারীদের আয়ের বড় একটা অংশ তাদের পকেটেই যায়। সিমা পরিবারের বড় মেয়ে পুঁথিটির গুরুত্ব দেখেই বুঝতে পেরেছিল যে এটি হাতছাড়া করা যাবে না, তাই সে সাথে সাথে ডাক দিল।

"তিন লক্ষ পঞ্চাশ হাজার।" সিমা পরিবারের পর শাংগুয়ান পরিবারও নিলামে যোগ দিল।

"চার লক্ষ।" চু পরিবারও পিছিয়ে থাকল না, দাম আরও বাড়িয়ে দিল।

"চার লক্ষ পঞ্চাশ হাজার।"
"চার লক্ষ সত্তর হাজার।"
"পাঁচ লক্ষ।"

বড় বড় পরিবার ও সম্প্রদায়গুলো নিলামে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পুঁথিটির দাম পাঁচ লক্ষে পৌঁছে গেল। এই দাম শুনে সাধারণ সাধকরা হাল ছেড়ে দিলেন।

চু চেন 'পঞ্চ উপাদান দেহ গঠন কৌশল' চর্চা করেন, যার 'নয়টি যুদ্ধের ধার' বিদ্যাটি অত্যন্ত শক্তিশালী ও তেজস্বী। এই পুঁথিটি তার কৌশলের সাথে পুরোপুরি মানানসই। এটি পেলে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে। কিন্তু চু চেন স্বভাবগতভাবে সতর্ক। এই নিলামের আড়ালে অনেক গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। অকারণে নিলামে নামলে একযোগে চার বড় পরিবারের সাথে শত্রুতা তৈরি হবে।

নিলামের তীব্র প্রতিযোগিতা দেখে চু চেন ভ্রু কুঁচকালেন। তার কাছে পাঁচ লক্ষ灵 পাথর আছে ঠিকই, কিন্তু সে কোনো ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চায় না। সে জানে, সম্পদ প্রদর্শন করা বিপদজনক। এই লড়াইয়ে নামলে নিজের আসল পরিচয় বা ক্ষমতার ভাণ্ডার প্রকাশ হয়ে পড়বে, যা অপ্রয়োজনীয় বিপত্তি ডেকে আনবে। তাই সে নিজের আকাঙ্ক্ষাকে চেপে ধরে শান্ত হয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

"পাঁচ লক্ষ দশ হাজার।"

পরের কণ্ঠস্বরটি শুনেই হাও জিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। চু চেন দেখল, ডাক দেওয়া ব্যক্তিটি স্বয়ং হাও জিয়ানের দ্বিতীয় চাচা।

"মনে হচ্ছে তোমাদের হাও পরিবারও এই বিদ্যাটির ওপর নজর রেখেছে," চু চেন মনে মনে হাও জিয়ানকে বলল, তার কণ্ঠে এক অস্ফুট বিস্ময় ছিল।

"হ্যাঁ! মনে হচ্ছে এবার সুযোগ আছে," ছদ্মবেশী ছোট জিয়ান তার গোঁফে হাত বোলাতে বোলাতে ছোট ছোট চোখে দ্বিতীয় তলার দিকে তাকিয়ে রইল। সে নিজেও ভাবেনি যে তাদের হাও পরিবার এই নিলামে অংশ নেবে, তাও আবার এত দাপটের সাথে। এতে করে সে বিনা খরচেই পরিবারের কাছ থেকে এই বিদ্যাটি শিখে নিতে পারবে।

একই সময়ে পরিস্থিতি দেখে চু চেন নিজের আঙুল ঘষল। সে ভাবল, ছোট জিয়ানের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা আছে, তাই তার কাছ থেকে এই 'মহা বজ্র সপ্তচক্র আঙুলি' শিখে নেওয়া অসম্ভব কিছু নয়।

দ্বিতীয় তলার কক্ষে লিন পরিবারের长老 মুখ গম্ভীর করে হাও জিয়ানের চাচার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "হাও দাশেং, তুই মরার ছেলে কী করতে চাস? আমার সাথে শত্রুতা করে কী লাভ হবে?"

"হেহ্, অদ্ভুত তো! লাভ? নিলাম মানেই হলো যার দাম বেশি, সে পাবে। সাহস থাকে তো দাম বাড়া!" হাও দাশেং-এর কঠোর জবাব লিন পরিবারের মানুষকে চুপ করিয়ে দিল। সে ভুল কিছু বলেনি, নিলামের নিয়মই এমন। ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে সাধারণ সাধকদের ভয় দেখানো যায়, কিন্তু সমপর্যায়ের হাও পরিবারের ওপর এই কৌশল খাটবে না।

"ছোট জিয়ান, তোমাদের হাও পরিবার আর লিন পরিবার কি একে অপরের শত্রু?" কথোপকথন শুনে চু চেন কিছুটা আঁচ করতে পারল যে দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়।

"ঠিকই তো ধরেছ। লিন পরিবার গোড়া থেকেই উদ্ধত। অনেক বছর আগে আমাদের দুই পরিবারের পূর্বপুরুষদের মধ্যে একটি প্রাকৃতিক靈 পাথরের খনি নিয়ে শত্রুতা সৃষ্টি হয়েছিল, সেই থেকে প্রায়ই আমাদের মধ্যে ঝগড়া-বিবাদ হয়।"

"বুঝতে পেরেছি," চু চেন মাথা নাড়ল।

"পাঁচ লক্ষ দশ হাজার, আর কেউ কি দাম বাড়াবেন?" মঞ্চের ওপর থেকে ইউনশান长老 নিচে এবং দ্বিতীয় তলার দিকে তাকালেন। পুঁথিটি অসাধারণ হলেও দাম অনেক বেশি হয়ে গেছে। এটি কেবল প্রথম নিলামের বস্তু, সামনে আরও অনেক ভালো জিনিস আছে, যার জন্য灵 পাথর জমিয়ে রাখা প্রয়োজন। তাই অন্যান্য সম্প্রদায় এবং পরিবারগুলো আর নিলামে অংশ নিল না।

এটি দেখে চু চেন এবং হাও জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি অন্য বড় শক্তিগুলোও লড়াইয়ে নামত, তবে পরিস্থিতি আরও জটিল হতো এবং অহেতুক শত্রুতা বাড়ত।

মঞ্চের ওপর থেকে ইউনশান তাঁর প্রশস্ত হাত নাড়াতেই পুঁথিটি হাও পরিবারের দখলে চলে গেল।