অধ্যায় ১১৩: লাউয়ের জাদুকরী তরল

"আহা, আমি এসে গেছি, আমার ছোট্ট সোনামণিরা।"

ঘুটঘুটে অন্ধকার রাত, গা ছমছমে তরবারি সমাধিক্ষেত্র, আর তার সাথে এই কদর্য চিৎকার—সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল যেন অন্ধকার রাতে কোনো অশুভ কাজ করা হচ্ছে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অদ্ভুত চিৎকার শুনে চু ছেনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, "জলদি একটা বেছে নিয়ে এখান থেকে দূর হ, এখানে ভূতুরে চিৎকার বন্ধ কর।"

"তাহলে তো আমাকে ভালো করে বেছে নিতেই হবে। আমাদের তিন নম্বর কাকা তো বলেই দিয়েছেন, যা ইচ্ছা নিতে পারি।"

কথা বলতে বলতেই হাও জিয়ান কাজ শুরু করে দিল। সে হাততালি দিয়ে তার পায়ের কাছে পড়ে থাকা বেশ ধারালো কয়েকটা তলোয়ার কুড়িয়ে নিজের কোলে ভরতে লাগল।

"চেন ভাই, তুই কি লজ্জা পাচ্ছিস নাকি? ভয় পাস না। সব দায়িত্ব আমার। আমরা তো আর বেশি নিচ্ছি না, পাহাড়জুড়ে হাজার হাজার তলোয়ার পড়ে আছে, এখান থেকে দশ-বারোটা নিলে কেউ বুঝতেই পারবে না।"

"উফ, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে কোনো ডাকাত গ্রামে ঢুকেছে। তুই এটাকে নেওয়া বলছিস? তুই তো দেখছি সরাসরি লুট করছিস!"

চু ছেন দেখল, তার বন্ধুর কোলে তলোয়ার রাখার আর জায়গা নেই, উল্টো সে বারবার চু ছেনের হাতেও দু-একটা করে ধরিয়ে দিচ্ছে। যদিও মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল, তবুও চু ছেন তলোয়ারগুলো হাতে নিল। তার ভাবনা ছিল, যদি ধরা পড়েই যায়, তবে সে বড়জোর সহযোগী হিসেবে গণ্য হবে। তাছাড়া তার কাছে令牌 (টোকেন) আছে, কে আর তাকে কিছু বলবে?

"এত কথা না বলে চল, আমরা সমাধিক্ষেত্রের কিনারায় গিয়ে দেখি। নিতে না পারলেও অন্তত দেখতে তো পারি, তাই না?"

পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা অগুনতি তলোয়ার দেখে প্রথমবার এখানে আসা চু ছেনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। অনেক তলোয়ারেই তাদের পূর্ববর্তী মালিকদের রেখে যাওয়া তলোয়ারের তীব্র তেজ বা 'সোয়ার্ড ইনটেন্ট' এখনো লেগে আছে।

সমাধিক্ষেত্রের যত গভীরে যাওয়া যায়, তলোয়ারগুলো তত বেশি শক্তিশালী হয়, আর তাদের থেকে নির্গত তেজও তত প্রবল হতে থাকে। পাহাড়ের সেই অগণিত তলোয়ারের মাঝে চু ছেন এমনকি কয়েকটা স্বর্গীয় মানের তলোয়ারও দেখতে পেল। যদিও সে সরাসরি সেগুলো স্পর্শ করার সাহস পায়নি, কিন্তু হাও জিয়ান যখন তলোয়ার খুঁজতে ব্যস্ত, তখন চু ছেন সেই স্বর্গীয় তলোয়ারগুলো থেকে অবশিষ্ট তীব্র তেজগুলো সংগ্রহ করে নিল।

চু ছেনের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এই সমাধিক্ষেত্রে আসাটা আসলেই সার্থক হয়েছে। হাও জিয়ান ঠিকই বলেছিল, পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা অগণিত তলোয়ারের মধ্যে দশ-বারোটা নিয়ে নিলে কেউ টেরও পাবে না। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, চু ছেন যে তলোয়ারের তেজ ও শক্তি সংগ্রহ করতে পেরেছে, সেটাই তার আসল প্রাপ্তি।

অবশ্য এতসব শক্তিশালী তলোয়ারের ভিড়ে চু ছেন সাধারণ দেখতে একটি লম্বা তলোয়ারও বেছে নিল।

"এত শক্তিশালী তলোয়ার থাকতে তুই এটা কেন নিচ্ছিস?"

"শক্তি তো সাময়িক, কিন্তু স্টাইল হলো সারা জীবনের ব্যাপার। তুই এসব বুঝবি না, হিহি।"

আত্মমগ্ন চু ছেনকে এক চোট চোখ পাকিয়ে হাও জিয়ান আবার তার পছন্দের তলোয়ার খুঁজতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, বোধহয় দেরি করে হলেও হাও জিয়ানের খেয়াল হলো যে চু ছেনের হাত খালি। সে চারপাশ তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেন ভাই, তোর তলোয়ার কোথায়?"

চু ছেন হাত ঘোরাতেই তার খুঁজে পাওয়া সেই তলোয়ারটি হাতের তালুতে ফুটে উঠল।

হাঁ?

হাও জিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেন ভাই, তুই কি স্টোরেজ ব্যাগ এনেছিস? সাধারণ স্টোরেজ ব্যাগে তো এই তলোয়ারগুলো রাখা যায় না, তাই না?"

চু ছেন তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে আস্ত একটা বোকা। মৃদু হেসে বলল, "তুই কি স্টোরেজ ব্যাগ আনিনি?"

উফ... হাও জিয়ান নির্বাক হয়ে গেল। সে বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে একটা শব্দ করে আবার তার পছন্দের তলোয়ার খুঁজতে শুরু করল। আসলে চু ছেন শুধু স্টোরেজ ব্যাগ থেকে তলোয়ার বের করার ভান করেছিল, কিন্তু সে আসলে সেগুলো তার কোমরে রাখা 'কিয়েনকুন হুলু'র (মহাজাগতিক লাউ) ভেতরে রেখেছিল।

চাঁদের আলোয় চু ছেনের সেই জাদুকরী লাউটি হাও জিয়ানের অনেক তলোয়ার ধারণ করল। ভোর হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে হাও জিয়ান থামল এবং তৃপ্তির সাথে হাততালি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, "প্রায় হয়ে গেছে, চেন ভাই, চল এবার ফেরা যাক।"

কথাটি শুনে চু ছেন সম্মতি জানাল। কিন্তু ফেরার ঠিক আগ মুহূর্তে তার নড়াচড়া কিছুটা থমকে গেল। সে অনুভব করল, তার আত্মার গভীরে থাকা 'স্বর্গীয় সম্রাটের গ্রন্থ' হঠাৎ কেঁপে উঠল।

কোনো মহামূল্যবান জিনিস আছে!!

এটাই ছিল চু ছেনের প্রথম চিন্তা। এর আগে যখন সে 'কিয়েনকুন হুলু' পেয়েছিল, তখনই কেবল এই গ্রন্থটি এভাবে কেঁপে উঠেছিল। কে জানে এবার কী পাওয়া যাবে!

চু ছেন চোখ ছোট করে চারপাশ ভালো করে খুঁজল, কিন্তু বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না।

"চল না চেন ভাই!" হাও জিয়ান অধৈর্য হয়ে চু ছেনকে টেনে নিয়ে পাহাড়ের বাইরে দৌড়াতে শুরু করল। তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, সে রাতের প্রাপ্তিগুলো সাজিয়ে গুছিয়ে দেখতে খুব উদগ্রীব।

চু ছেন নিজে ব্যাপারটা খতিয়ে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু অনিচ্ছা সত্ত্বেও বন্ধুর সাথে তাকে ফিরে আসতে হলো। একটি তলোয়ারের ঝিলিক দিয়ে এক চোর স্বভাবের যুবক আর এক সুপুরুষ কিশোর ফিরে এল সবুজ বাঁশঝাড়ের কুটিরে।

কুটিরের ভেতরে বসে চু ছেন দেখছিল, হাও জিয়ান পাগলের মতো তলোয়ারগুলো নাড়াচাড়া করছে।

"ইউহান লোহা? লাল তামার গুঁড়ো? ধুর! এমনকি সবুজ কাঠের মজ্জাও! আজ তো লটারি লেগে গেল!"

"এখানে কয়েক ডজন তলোয়ার আছে, এই উপকরণগুলো দিয়ে আমাকে একটা ভালো তলোয়ার তৈরি করে দিতে হবে কিন্তু।"

"আচ্ছা আচ্ছা, আমি কি আর না করব? বানিয়ে দেব।"

দুজনে মিলে তলোয়ারগুলো বাছাই করে তৈরির সরঞ্জামগুলো আলাদা করে চু ছেনের কুটিরে সাজিয়ে রাখল।

"চেন ভাই, আমি চললাম। তুই তৈরি হলে আমাকে খবর দিস।"

ভোরের আলো ফোটার সাথে সাথে হাও জিয়ান ক্লান্ত শরীরে তার নিজের কুটিরের দিকে রওনা হলো। চু ছেন তার দ্রুত চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, ঘাড় ঘুরিয়ে আড়ষ্ট শরীরটা একটু টানটান করে নিল।

"হাঁ?"

চু ছেন ধ্যানে বসল এবং তার শরীরের ভেতর দিয়ে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল। দ্বিতীয়বার চক্রটি সম্পূর্ণ করার সময় হঠাৎ সে অনুভব করল তার কোমরে থাকা লাউটি হালকা কাঁপছে। তার তীক্ষ্ণ অনুভূতিতে এই পরিবর্তন ধরা পড়ল। সে হাত দিয়ে লাউটি চেপে ধরল।

এই লাউটি পাওয়ার পর থেকে এটি কখনো কোনো সাড়া দেয়নি, চু ছেন একে শুধু জিনিসপত্র রাখার পাত্র হিসেবেই ব্যবহার করে আসছিল। আজকের এই মৃদু কম্পন তাকে বেশ কৌতূহলী করে তুলল। বিস্ময়ের সাথে সে লাউটি কোমর থেকে খুলে পরীক্ষা করতে শুরু করল।

সে দেখল, লাউয়ের গায়ের 'তাওতি' বা রাক্ষস আকৃতির নকশার কপালে থাকা তৃতীয় চোখটি খুলে গেছে! পুরো লাউটি থেকে হালকা বেগুনি আভা বের হচ্ছে এবং নকশার চারপাশের চিহ্নগুলো মাঝে মাঝেই জ্বলে উঠছে।

"আমি কি ধ্যানে বসার সময় ভুল করে কোনো গোপন সুইচ টিপে ফেললাম?"

চু ছেন বিড়বিড় করতে করতে লাউটির এপাশ-ওপাশ ভালো করে দেখল, কিন্তু বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না। সময় কাটানোর জন্য সে লাউয়ের মুখের ছিপিটি খুলে ফেলল। সাথে সাথে বেগুনি লাউটি আরেকবার কেঁপে উঠল।

"আরে, তুই আসলে কী কাজে আসিস শুনি?"

চু ছেন লাউটি আলতো করে নাড়াতে গিয়ে আঙুল দিয়ে সেই নকশাটি স্পর্শ করল। ঠিক তখনই চারপাশের বায়ুমণ্ডলের প্রাণশক্তি (চি) দ্রুত লাউয়ের মুখে জমা হতে শুরু করল এবং একটি ঘূর্ণি তৈরি করল। সেই ঘূর্ণিটি অবিরাম বাতাস থেকে প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে লাউয়ের ভেতরে পাঠাতে লাগল।

এটা দেখে চু ছেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ভাবল, বাহ, তুই তো দেখি প্রাণশক্তিও গিলতে পারিস! যদিও এই প্রাণশক্তি দিয়ে কী হবে তা সে জানে না।

কৌতূহলী চু ছেন ছিপিটি আর লাগাল না। সে লাউটি নিয়ে কুটিরের বাইরে বেরিয়ে এল। ঘরের চেয়ে বাইরে প্রাণশক্তির ঘনত্ব বেশি, তাই লাউটি আরও প্রবলভাবে চারপাশের শক্তি নিজের ভেতর টেনে নিতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর, লাউটি যেন পেট ভরে খেয়ে তৃপ্ত হলো, ঘূর্ণিটি মিলিয়ে গেল। চু ছেন দ্রুত কাছে এগিয়ে এল এবং তার আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে লাউয়ের ভেতরে উঁকি দিল। সে অবাক হয়ে দেখল, লাউটি মানুষের মতোই চারপাশের প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে তা পরিশোধিত করছে।

ভালো করে তাকিয়ে চু ছেন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। লাউটি যে প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছিল, তা পুরোপুরি বিশুদ্ধ তরলে পরিণত হয়েছে! যদিও সেই তরলের পরিমাণ খুব বেশি নয়, কিন্তু তার ওপরের উজ্জ্বল আভা বলে দিচ্ছে, এটি সাধারণ তরলের চেয়ে অনেক গুণ বেশি বিশুদ্ধ। এর গুণমান বাজারের সবচেয়ে দামী দোকানের তরলের চেয়েও অনেক উঁচুতে।

এই আবিষ্কারে চু ছেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তার কাছে সবচেয়ে বেশি যা আছে, তা হলো প্রাণশক্তি। কারণ তার কাছে তো স্বয়ং 'ক্যাওস টাওয়ার' আছে!