অধ্যায় ১৩০: তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের আমন্ত্রণ

এই আকস্মিক আমন্ত্রণ চু চেনের মাথাকে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল, তার চিন্তাভাবনা এলোমেলো হয়ে গেল, মনে হলো তার মস্তিষ্ক যেন স্বাভাবিকের চেয়ে ধীরগতিতে কাজ করছে। এমন অভাবনীয় পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে নিজেকে শান্ত করে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবা প্রয়োজন।

সে মনে মনে ভাবল, তবে কি তার সেই বিশেষ তরবারি-দান (সোর্ড কোর)-এর কারণেই সে তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের নজরে এল? এছাড়া অন্য কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া কঠিন, যা তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের মতো শক্তিশালী কোনো গোষ্ঠীকে তার প্রতি আগ্রহী করে তুলতে পারে।

"হে তরুণ বন্ধু, তুমি কি ভেবে দেখেছ?" চু চেনকে বিভ্রান্ত দেখে ইউন শান মৃদু স্বরে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।

এই কথা শুনে চু চেনের সম্বিত ফিরল। তার মুখে এক চিলতে বিব্রত হাসি ফুটে উঠল এবং সে বিনয়ের সাথে বলল, "প্রবীণ, আপনি দয়া করে আমাকে নিয়ে মজা করবেন না। আমি কেবল নিংকি স্তরের একজন নগণ্য ব্যক্তি, তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের উচ্চমার্গের মানুষের নজরে পড়ার যোগ্যতা আমার নেই।"

"তরুণ বন্ধু,修为 বা সাধনালব্ধ শক্তিই আসল নয়, আমাদের তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন মানুষের সম্ভাবনাকে বেশি গুরুত্ব দেয়।" ইউন শান দয়ালু বৃদ্ধের মতো মৃদু হাসলেন, "সত্যি বলতে, আমরা সত্যিই তোমার সেই বিশেষ তরবারি-দানটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছি। কিন্তু যারা তরবারি-দান ধারণ করে, তাদের প্রত্যেকেরই অসাধারণ মনোবল থাকে, কারণ তরবারির শক্তি শরীরে প্রবেশ করানোর প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করেই এই তরবারি-দান তৈরি করতে হয়।"

"এত অল্প বয়সে এমন অবিচল মনোবল, এটাই আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"

ইউন শান যখন কথাগুলো এভাবেই গুছিয়ে বললেন, তখন তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন তাকে যথেষ্ট সম্মান দেখাল বলে চু চেন মনে করল। সেও স্বাভাবিকভাবেই পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে নিল।

"প্রবীণ, যদি আমি তিয়ানজি প্যাভিলিয়নে যোগ দিই, তবে কি তার মানে এই যে আমাকে আমার বর্তমান ধর্ম বা গোষ্ঠী সম্পূর্ণ ত্যাগ করতে হবে এবং ভবিষ্যতে তাদের কোনো বিষয়ে অংশগ্রহণ করা যাবে না?" চু চেন অত্যন্ত বিনয়ের সাথে, একজন জুনিয়রের প্রাপ্য শিষ্টাচার বজায় রেখে জিজ্ঞেস করল।

"আমাদের তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের পূর্বসূরি প্রধানদের নিয়ম অনুযায়ী, আমাদের সদস্যদের কোনো বড় শক্তির দ্বন্দ্বে জড়ানো নিষেধ।"

"বুঝতে পেরেছি।" চু চেন ক্ষণিকের জন্য গভীর চিন্তায় ডুবে গেল এবং অবচেতনভাবেই তার মসৃণ চিবুক ঘষতে লাগল। তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন অত্যন্ত বিখ্যাত, রহস্যময় এবং শক্তিশালী, কিন্তু এর নিয়মগুলোও সমানভাবে কঠোর। চু চেন তিয়ানজুয়েন গোষ্ঠীতেই বেড়ে উঠেছে, তাই সেই গোষ্ঠীর প্রতি তার মনে এক গভীর ও জটিল অনুভূতি কাজ করে। হঠাৎ করে সবকিছু ছেড়ে চলে যাওয়া তার জন্য কঠিন।

"তরুণ বন্ধু, উত্তর দেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করো না। ফিরে গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো, তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের আমন্ত্রণ সবসময় কার্যকর থাকবে।" চু চেনের দ্বিধা দেখে ইউন শান শান্তভাবে হাসলেন। যেন তিনি আগেই জানতেন যে চু চেন এমন দ্বিধায় পড়বে, বরং তার এই দ্বিধাকে তিনি এক প্রকার প্রশংসা হিসেবেই দেখলেন।

তার মতে, চু চেন যদি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার গোষ্ঠী পরিবর্তনের প্রস্তাব গ্রহণ করত, তবে তার চোখে চু চেনের গুরুত্ব অনেক কমে যেত।

"তাহলে, আমি আপনার কাছে কৃতজ্ঞ প্রবীণ। আমাকে ভাবতে সময় দিন।" ইউন শানকে কুর্নিশ করে চু চেন ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এল।

চু চেনকে যেতে দেখে প্যাভিলিয়নের কোণ থেকে কালো পোশাক পরা এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। ইউন শান সেই বৃদ্ধের সামনে মাথা নত করে শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রধান, মধ্য মহাদেশে তো অনেক প্রতিভাবান রয়েছে, আপনি কেন কেবল এই ছেলেটির প্রতি এতটা আগ্রহী?" যদিও তিনি নিজেও চু চেনের ভদ্র ব্যবহারে মুগ্ধ হয়েছিলেন।

"তবে কি কেবল তার তরবারি-দানের জন্যই?"

"অবশ্যই না।" কালো পোশাক পরা বৃদ্ধ তার দীর্ঘ দাড়ি আলতো করে ছুঁয়ে রহস্যময় স্বরে বললেন, "এই ছেলেটি বাইরে থেকে যতটা সাধারণ মনে হয়, আসলে সে ততটা নয়। তার প্রতিভা হয়তো সর্বোচ্চ নয়, কিন্তু সে অনন্য। শুধু তার কাছেই যে শ্রেষ্ঠ মানের তরবারি-দান আছে তা নয়, তার রক্তধারাও অস্বাভাবিক। ভবিষ্যতে তার অর্জন অকল্পনীয় হবে।"

"প্রধান, আমাদের কি এই বিষয়ে পবিত্র প্রধানের কাছে অনুমতি নেওয়া উচিত?" ইউন শান নিচু স্বরে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।

এই কথা শুনে বৃদ্ধের চোখের কোণ কেঁপে উঠল এবং তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমি কি চাই না তার কাছে অনুমতি নিতে? কিন্তু সে তো এই তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের দায়িত্ব আমার ওপর চাপিয়ে দিয়ে নিজে উধাও হয়ে গেছে, কে জানে এখন সে কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।"

ইউন শান ও সেই বৃদ্ধ যখন কথা বলছিলেন, চু চেন তখন ওয়ানবাও প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এসেছে। চলার পথে সে হঠাৎ অনুভব করল দুটি দৃষ্টি তাকে অনুসরণ করছে। এর মধ্যে একটির সাথে সে খুব পরিচিত, এটি তার শৈশবের বন্ধু তাং ওয়ান আর-এর।

তাদের অনুসরণকে উপেক্ষা করে চু চেন শান্তভাবে ব্যস্ত ব্ল্যাক মার্কেটের রাস্তায় ঢুকে পড়ল। সে ধীরগতিতে হাঁটছিল এবং বিভিন্ন দোকানের জিনিসপত্র দেখছিল। এই ফাঁকে সে বেশ কিছু ভালো জিনিসও সংগ্রহ করে ফেলল।

ছায়ায় লুকিয়ে থাকা তাং ওয়ান আর এবং তার সঙ্গীর অনুসরণ কৌশল সাধারণ মানুষের জন্য কার্যকর হলেও চু চেনের কাছে তা ছিল অত্যন্ত দুর্বল। তারা দশ-বারোটি রাস্তা পার করেও তাকে হারিয়ে ফেলেনি, কিন্তু চু চেনের দক্ষতার কাছে তা কিছুই নয়।

"হুম, আমি তো প্রায় টাস্ক প্যাভিলিয়নের প্রধান শিষ্য হতে চলেছিলাম, তোমরা কি মনে করেছ আমাকে অনুসরণ করতে পারবে?" রাস্তার মোড়ের এক গলিতে লুকিয়ে চু চেন বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে মনে মনে ভাবল, "আমি যে সব মিশন সম্পন্ন করেছি, সেই অভিজ্ঞতার মাপকাঠিতে নিজেদের একবার যাচাই করে নেওয়া উচিত ছিল।"

চু চেন যদিও একজন সাধারণ সেবক শিষ্য হিসেবে কাজ শুরু করেছিল, কিন্তু সে তিয়ানজুয়েন গোষ্ঠীর কিংইউন শৃঙ্গেই বেড়ে উঠেছে। কিংইউন শৃঙ্গের সাধকরা হালকা শরীরের কৌশল বা লঘু গতির বিদ্যায় পারদর্শী ছিল এবং চু চেন ছোট থেকেই তার সারমর্ম কিছুটা রপ্ত করেছিল। এই প্রতিভা টাস্ক প্যাভিলিয়নের ঝাং长老-এর নজরে পড়েছিল এবং তিনি তাকে নিজের সরাসরি শিষ্য করতে চেয়েছিলেন। টাস্ক প্যাভিলিয়ন মূলত গোয়েন্দাগিরি ও তথ্য সংগ্রহের কাজে দক্ষ, আর এই ক্ষেত্রে চু চেনের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তাং ওয়ান আরদের চেয়ে অনেক বেশি। অনুসরণকারীকে এড়িয়ে যাওয়া তার জন্য ছিল একটি বাধ্যতামূলক পাঠ।

চু চেনের শক্তি তাং ওয়ান আরদের চেয়ে কম হতে পারে, কিন্তু পালানো ও লুকানোর কৌশলে তারা দুজন মিলেও তার ধারেকাছে নেই। তাং ওয়ান আরদের পক্ষে টাস্ক প্যাভিলিয়নের প্রাক্তন প্রধান শিষ্যকে অনুসরণ করা অসম্ভব।

যেমনটা ভেবেছিল, চু চেন তাদের বেশ কয়েকবার বিভিন্ন গলিতে ঘোরালো। এরপর ভিড়ের সুযোগ নিয়ে সে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"হুম, শেষ পর্যন্ত তাকে হারিয়েই ফেললাম। পালানোর কৌশলে ছেলেটির সত্যিই দক্ষতা আছে।" গু বেইচেন রাগে গজগজ করতে করতে নিচু স্বরে গালি দিল। তাকে অনুসরণ করতে গিয়ে দশ-বারোটি রাস্তা ঘুরে আসাটা তার জন্য ছিল চরম অপমানজনক।

"না, হয়তো সে গোয়েন্দাগিরিতেই দক্ষ। তার শক্তি হয়তো আমাদের চেয়ে বেশি, সে হয়তো শুরু থেকেই বুঝতে পেরেছিল যে আমরা তাকে অনুসরণ করছি।" তাং ওয়ান আর, যে সাধারণত চুপচাপ থাকে, সে এই কথা বলল।

ঘুরেফিরে চু চেন তার সরাইখানায় ফিরে এল। সে বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে 'জিং শিন জুয়ে' বা মানসিক প্রশান্তি মন্ত্র জপ করতে লাগল। "হিমশীতল সময়, সবকিছুর সারাংশ; মন শান্ত, আত্মা একাগ্র; মন ও আত্মা একীভূত, শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ..."

মন সম্পূর্ণ শান্ত হওয়ার পর চু চেন চোখ খুলল। সে সোজা হয়ে বসল এবং তার হাতের তালুতে একটি পুরনো প্রাচীন পুঁথি আবির্ভূত হলো। চু চেন এক ফোঁটা রক্ত পুঁথিতে স্পর্শ করাল। তার আধ্যাত্মিক চেতনা মুহূর্তের মধ্যে পুঁথির মোহর ভেঙে ফেলল এবং এর ভেতরের বিষয়বস্তু তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেল।

সময়ের সাথে সাথে সেই প্রাচীন পুঁথির রহস্য উন্মোচিত হতে লাগল। চমৎকার তরবারি কৌশলটি চু চেনকে দারুণভাবে উপকৃত করল। এই তরবারি কৌশলের নাম 'ফেন তিয়ান তরবারি কৌশল'। কারণ তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের সংগৃহীত তরবারি কৌশলের মধ্যে একটি কৌশলের নাম ছিল 'ফেন তিয়ান' (স্বর্গ দাহ)।

তবে বিষয়টি এত সহজ ছিল না। 'স্বর্গীয় সম্রাট বই'-এর শক্তিশালী বিশ্লেষণ ক্ষমতার মাধ্যমে চু চেন তার মস্তিষ্কে ক্রমাগত এই কৌশলের বিবর্তন ও বিশ্লেষণ করতে লাগল। শেষে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, এই তরবারি কৌশলে কেবল চারটি চাল নেই, বরং এর গভীরতা আরও অনেক বেশি।