অধ্যায় ১১৭: তিয়েনজি প্যাভিলিয়ন

কথিত আছে, একদা সেনলু প্রাসাদের এক ব্যক্তি নিলাম চলাকালীন ভীষণ গোলযোগ সৃষ্টি করেছিল। তারপর বেশি সময় কাটেনি, তার কাটা মুণ্ডু শহরের তোরণদ্বারে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যা তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের ক্ষমতার দম্ভকে প্রমাণ করে।

এই তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন যেন এই জায়গার এক প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে। বড় বড়宗門 (সম্প্রদায়) থেকে শুরু করে সাধারণ修炼 (সাধনমার্গের) পরিবার—কেউই এখানে তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পায় না।

কথা বলতে বলতে চু চেন যেন এক গভীর আকাঙ্ক্ষা নিয়ে শহরের তোরণদ্বারে থাকা তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের চিহ্নের দিকে তাকিয়ে রইল।

আসা-যাওয়ারত সাধকদের ভিড় তাদের পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছিল। নানা ধরনের মানুষ, প্রত্যেকের শরীরের শক্তি বেশ প্রবল, কিন্তু কোনো সন্দেহ নেই যে, এখানে প্রত্যেকের শক্তির স্তরকে জোর করে ‘নি-ছি’ (ঘনীভূত শক্তি) প্রথম স্তরে নামিয়ে রাখা হয়েছে।

শহরের কেন্দ্রের দিকে যত এগোচ্ছিল, চু চেনের মনে ততই বিষণ্ণতা ভর করছিল। কিংবদন্তির এই ব্ল্যাক মার্কেট সত্যিই লোককথার মতোই বিশৃঙ্খল।

পুরো পথ জুড়ে অনেক ঘরবাড়ি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। দেয়াল আর পাথরের স্তম্ভগুলোর মাঝে এখনও এমন কিছু জায়গা আছে, যেখানে রক্তের দাগ শুকায়নি।

এখানকার মানুষের রুক্ষ মেজাজ তাদের রক্তবর্ণ চোখের দিকে তাকালেই স্পষ্ট বোঝা যায়। দীর্ঘ পথ চলার পর চু চেন আর তার সঙ্গী ব্ল্যাক মার্কেটের কাছাকাছি পৌঁছাল।

চারদিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ভ্রাম্যমাণ দোকান। সেখানে নানা ধরনের পণ্য বিক্রি হচ্ছে। দোকানিদের হাঁকডাক আর ক্রেতাদের দর কষাকষির শব্দে চারপাশ এক জমজমাট রূপ নিয়েছে।

পথে কয়েকবার হাও জিয়ান কিছু কেনার আগ্রহ দেখালে চু চেন মৃদু ইশারায় তাকে থামিয়ে দিল এবং মাথা নেড়ে নিষেধ করল।

“আগে থাকার মতো একটা জায়গা খুঁজি।”

শীঘ্রই তারা দুজনে একটি ছোট সরাইখানায় আশ্রয় নিল। এখানে আসার পথে, সেই শক্তিশালী মানুষটিসহ ‘ঝেন ইয়াং’ পর্যায়ের বেশ কয়েকজন ডাকাতের সম্মুখীন হতে হয়েছিল তাদের, কিন্তু চু চেন আর তার সঙ্গী সবাইকে ধরাশায়ী করে ফেলেছিল।

কামরায় বসে, দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি আর আঘাত সারিয়ে তুলতে তারা এক ঘণ্টা সময় ব্যয় করল। এরপরই তারা যাত্রাপথে পাওয়া লুণ্ঠিত সম্পদগুলো বের করল।

“ওরে বাবারে, এত কিছু!”

“ঝেন ইয়াং পর্যায়ের লোক বলে কথা, কত সম্পদ এদের! চেন ভাই, আমরা তো বড়লোক হয়ে গেলাম।”

“হাহাহা, আমি তোকে ঠকাব না। আয়, অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করে নিই, এই নে তোর অংশ।”

শাও জিয়ান আর চু চেন একে অপরের কাঁধে হাত রেখে মাটিতে বসে জিনিসগুলো ভাগ করতে লাগল। এই লোকগুলো চু চেনকে কয়েক মিলিয়ন ‘লিংশি’ (আধ্যাত্মিক পাথর) দিয়ে দিয়েছে। সম্ভবত তারা এই ব্ল্যাক মার্কেটে কিছু কিনতে এসেছিল আর সুযোগ বুঝে ডাকাতি করতে গিয়ে নিজেরা ফেঁসে গেছে।

চু চেনের পোশাকের ভেতর থেকে একটি গোলগাল ছোট মাথা উঁকি দিল। কালো মটরদানার মতো চোখগুলো জানালার কার্নিশ দিয়ে বাইরের রাস্তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে তার ভীষণ চঞ্চলতা।

ছোট্ট প্রাণীটি তার দুই থাবা ঘষছিল, যেন কোনো বড় কিছু করার জন্য সে প্রস্তুত। তার সারা শরীরে এক অস্থির উত্তেজনা।

“ছোট্ট বন্ধু, কোথাও পালাবি না কিন্তু। এটা আমাদের ছিংঝু পাহাড় নয়, তুই হারিয়ে গেলে তোকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হবে।”

কথাগুলো বলতে বলতে চু চেন ভাগ করা লিংশিগুলো তার স্টোরেজ ব্যাগে ভরে ফেলল। ছোট্ট প্রাণীটি চোখ পিটপিট করে চু চেনের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল।

অনেক ভেবেচিন্তে চু চেন একে সাথে করেই নিয়ে এসেছে। এই ছোট্ট প্রাণীটির থলি খুব বড়, ওকে সাথে রাখা সুবিধাজনক, জামার ভেতর গুঁজে দিলেই হলো। যদি ব্যাগে জায়গা না থাকে, তবে ও-ও কিছু জিনিস বহন করতে পারবে। ওর চোখ খুব তীক্ষ্ণ, হয়তো কোনো দামী জিনিস খুঁজে পেতে সাহায্যও করতে পারে। তাছাড়া, টাকার অভাব হলে ও-ও হয়তো কিছু মূল্যবান বস্তু উগড়ে দেবে—সব মিলিয়ে দারুণ বুদ্ধি!

লিংশি, আধ্যাত্মিক তরল আর লতাগুল্ম সব ভাগ করা শেষ হলো। বাকি রইল কিছু অস্ত্র, কিছু স্ক্রল আর দেখতে বেশ সাধারণ একটি ছোট পাত্র।

“ওয়াও, কী মিষ্টি প্রাণী! চেন ভাই, এটা কোথায় কিনলি?”

মাথা তুলে শাও জিয়ান চু চেনের কোলের ছোট্ট প্রাণীটিকে দেখল। সে তার গাল টিপতে গেলে প্রাণীটি দাঁত খিঁচিয়ে উঠল, তাতে ভয় পেয়ে সে সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল।

“এটা কেনা নয়।”

গুঞ্জন!

কথা বলার মাঝেই চু চেনের কপালে এক মৃদু কম্পন অনুভূত হলো। তার মনের গভীরে সেই পরিচিত স্পন্দন আবার ফিরে এল, যা দেখে চু চেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

মাটিতে পড়ে থাকা অস্ত্র আর গোপন পুঁথিগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে শেষমেশ তার দৃষ্টি সেই ছোট পাত্রটির ওপর গিয়ে থামল। চু চেনের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, এটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়।

“চেন ভাই, বাকিগুলো তুই নে। আমি শুধু এই পুঁথিটা নেব।”

চু চেন যখন নিজের আনন্দে ডুবে ছিল, তখনই এক উচ্ছ্বসিত কিন্তু অধীর কণ্ঠস্বর তার কানে এল। দেখা গেল, শাও জিয়ান কোনো অমূল্য রত্ন খুঁজে পাওয়ার মতো করে একটি পুঁথি তুলে নিয়ে তাতে চুমু খেল আর বুক জড়িয়ে ধরল।

“তোর কাছে ওটা কী? দেখি তো।”

চু চেন ঘাড় বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করল। চু চেনের কৌতূহল দেখে শাও জিয়ান দুষ্টু হাসি হেসে পুঁথিটি খুলল। সেখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল: ‘ইন-ইয়াং সংমিশ্রণ গোল্ডেন স্পিয়ার ম্যানুয়াল’।

দুজনই একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অর্থপূর্ণ হাসি হাসল, আর বেশি কথা বাড়াল না। হাও জিয়ান মাথা নিচু করে পুঁথিটি পড়তে শুরু করল এবং মাঝে মাঝেই খিলখিল করে হেসে উঠল।

চু চেন মাথা নেড়ে তাকে উপেক্ষা করল এবং বাকি থাকা পুঁথিটির দিকে নজর দিল। সেটি হাতে নিয়ে দেখল, সেখানে লেখা আছে: ‘জিংতাও পাম’ (উত্তাল ঢেউয়ের তালু)।

একবার চোখ বুলিয়ে চু চেন বুঝল, যদিও এর স্তর খুব উঁচু নয়, তবুও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারলে এটি অবিরাম শক্তিশালী ঢেউয়ের মতো আঘাত হানতে সক্ষম। চু চেন মনে মনে খুশি হলো। এই কৌশলটি যদি কিছুটা উন্নত করা যায়, তবে তা উচ্চ-স্তরের রহস্যবিদ্যার সমতুল্য হতে পারে। ছোট পাত্রটি গুছিয়ে রেখে সে ঠিক করল, পরে কোনো এক সময় এটি নিয়ে গবেষণা করবে।

কামরায় সব ভাগাভাগি শেষ করে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তারা বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল। বেরোনোর ঠিক আগে চু চেন দুটি মুখোশ বের করে একটি নিজের মুখে পরল, অন্যটি হাও জিয়ানের হাতে দিল।

“চেন ভাই, এটা কেন?”

মুখোশটি হাতে নিয়ে সে বাচ্চার মতো মুখে লাগিয়ে দেখল এবং আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে জিহ্বা বের করল।

“তাড়াতাড়ি পর। বাইরে বেরোচ্ছি, এই পুরনো শহরের রাস্তায় অকারণে নিজের মুখ কাউকে দেখাবি না, নিজের পরিচয় গোপন রাখবি।”

“এখানে সম্পদ বাইরে প্রকাশ করা বারণ। এখানকার মানুষগুলোকে ছোট করে দেখিস না। এদের অধিকাংশই ছদ্মবেশে আছে, হয়তো কেউ বড় কোনো শক্তিশালী সাধক। নিলাম শুরু হতে এখনও সময় আছে, চলো ঘুরে আসি।”

“এখন থেকে তুই আমাকে ‘তিন ভাই’ বলে ডাকবি, আর আমি তোকে ডাকব ‘বাঁদর’।”

“ঠিক আছে, চেন… মানে তিন ভাই।”

কথা বলতে বলতে দুজনে ব্ল্যাক মার্কেটের কাছাকাছি পৌঁছাল। কৌতূহলী হাও জিয়ান দেখল, রাস্তার প্রতি দশজনের নয়জনই নানা ধরনের মুখোশ পরে আছে। অবশ্য হাতে গোনা কয়েকজন খোলা মুখেও ঘুরছে—হয় তারা নিজের শক্তিতে খুব আত্মবিশ্বাসী, নয়তো হাও জিয়ানের মতোই নতুন।

চু চেন মুখোশ পরে, সেই বাঁদরের মুখোশধারী সঙ্গীকে নিয়ে পুরনো শহরের রাস্তায় হাঁটতে লাগল। নাম ‘পুরনো শহর’ হলেও, এখানকার সাজসজ্জা সব জায়গার চেয়ে আধুনিক এবং অনন্য।

রাস্তার দুপাশে ছড়িয়ে আছে দোকানপাট। কোথাও তাবিজে দোকান, কোথাও কামারশালা, আবার কোথাও অদ্ভুত ‘তিয়ানগং প্যাভিলিয়ন’ আর ‘ইগু জাই’।

তিয়ানগং প্যাভিলিয়ন মানেই হলো, দক্ষ কারিগরদের মাধ্যমে কাটা অঙ্গ বা অকেজো শরীরের অংশে কৃত্রিম যন্ত্র বসিয়ে দেওয়া। আর ইগু জাই কিছুটা একই রকম, তবে আরও অদ্ভুত—তারা সরাসরি দানব বা পশুদের দেহাংশ মানুষের শরীরে প্রতিস্থাপন করার ব্যবসা করে।

চু চেন আর তার সঙ্গী রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে অবাক হয়ে দেখছিল। চারদিকে কত অদ্ভুত সব জিনিস! মুখোশধারীদের ভিড়, আর রাস্তায় এমন সব মানুষ ঘুরছে যাদের শরীরে কৃত্রিম অঙ্গ বসানো।

এরা কিছুই লুকায় না। কেউ যান্ত্রিক হাত-পা লাগিয়েছে, কেউ জৈব চোখ প্রতিস্থাপন করেছে, আবার কেউ পুরো মেরুদণ্ডকেই পশুর শরীরে বদলে ফেলেছে। সেই কৃত্রিম অঙ্গগুলোর গঠন এত বাড়াবাড়ি রকমের যে, রাস্তায় তাদের এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।