অধ্যায় ১২৮: খণ্ডিত পাণ্ডুলিপির নিলাম

'শুনলেই সেভেন স্পিন ফিঙ্গার' নিলাম শেষ হওয়ার পর, ইউন শান মঞ্চের নিচ থেকে একটি ট্রে হাতে তুলে নিলেন। তাতে রাখা ছিল একটি প্রাচীন পুঁথি, যার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল 'গাসফোর স্টেপ'।

"একটি শরীরচর্চার বিশেষ কৌশল, গাসফোর স্টেপ। ভিত্তি মূল্য দশ হাজার, নিলাম শুরু করা যাক।"

সেই শক্তিশালী 'শুনলেই সেভেন স্পিন ফিঙ্গার'-এর তুলনায় এই 'গাসফোর স্টেপ'-এর মান অনেক কম ছিল। ইউন শানের সাধারণ কণ্ঠস্বর শুনেই সাধারণ চাষিরা সুযোগ পাওয়ার আশা জাগিয়ে তুলল। 'গাসফোর স্টেপ'-এর নিলামটিও বেশ জমে উঠল, তবে 'শুনলেই সেভেন স্পিন ফিঙ্গার'-এর মতো তাতে উত্তেজনার অভাব ছিল। যেহেতু নিলামে অংশগ্রহণকারীদের অধিকাংশই সাধারণ চাষি, তাই শেষ পর্যন্ত একজন তরুণ চাষি সফলভাবে এটি কিনে নিলেন।

নিলামটি সুশৃঙ্খলভাবে চলতে থাকল। ইউন শান একের পর এক গোপন রহস্যময় কৌশল সামনে আনছিলেন। প্রতিটি পুঁথিই হলরুমে ব্যাপক শোরগোল ফেলে দিচ্ছিল এবং নিলামের পরিবেশকে বারবার তুঙ্গে নিয়ে যাচ্ছিল। বড় বড় পরিবার, বংশ এবং ভিড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা দক্ষ যোদ্ধারাও নিলামে নাম লেখালেন। প্রতিযোগিতার তীব্রতা কল্পনার চেয়েও বেশি ছিল।

চু চেন কয়েকবার দাম হাঁকানোর চেষ্টা করলেও, বড় বড় গোষ্ঠী এবং পরিবারের দেওয়া আকাশচুম্বী দামের কাছে তাকে হার মানতে হলো। বারবার ব্যর্থ হওয়ায় চু চেনের উৎসাহ কমে আসছিল, কারণ প্রতিবারই সে দাম বাড়ালেই 'কিং ক্লাউড সেক্ট'-এর সেই ছোট শয়তানটি তার ওপর বাড়তি দর হাঁকিয়ে বসছিল।

" 'বার্নিং স্কাই সোর্ড আর্ট'-এর একটি অসম্পূর্ণ অংশ। যারা তলোয়ার নিয়ে সাধনা করেন, তারা এটি কেনার কথা ভাবতে পারেন। দুর্ভাগ্যবশত এটি একটি অসম্পূর্ণ অংশ, আমাদের তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন কেবল এর চারটি কৌশল সংগ্রহ করতে পেরেছে।"

উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে ইউন শান একটি প্রাচীন পুঁথি বের করলেন। শক্তিশালী তলোয়ার কৌশল হওয়া সত্ত্বেও পুঁথিটিতে সময়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল। "ভিত্তি মূল্য এক লক্ষ, প্রতিবার দাম বাড়াতে হবে কমপক্ষে পাঁচ হাজার। নিলাম শুরু।"

"তলোয়ার কৌশল? অসম্পূর্ণ অংশ?"

কোণায় বসে থাকা চু চেন তলোয়ার কৌশলের কথা শুনতেই সোজা হয়ে বসলেন, তার চোখেমুখে তখন উজ্জ্বল দ্যুতি।

"চেন ভাই, আপনি কি আগ্রহী? এটা তো মাত্র একটা অসম্পূর্ণ অংশ, উত্তেজিত হবেন না।" চু চেনের চোখের দিকে তাকিয়ে হাও জিয়ান নিচু স্বরে তাকে থামানোর চেষ্টা করল।

সাধারণত সাধকরা সম্পূর্ণ কৌশল কিনতেই পছন্দ করেন। অসম্পূর্ণ অংশ মানুষের কৌতূহল জাগালেও, তা কেনার জন্য কেউ বড় অংকের টাকা খরচ করতে চায় না। কারণ, অসম্পূর্ণ অংশ পূর্ণ করতে প্রচুর সময় ও শ্রম ব্যয় হয়, যা মোটেও সাশ্রয়ী নয়। তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের মতো এত বড় সংস্থা যে মাত্র চারটি কৌশল জোগাড় করতে পেরেছে, তা থেকেই বোঝা যায় এটি সংগ্রহ করা কতটা কঠিন, যা অনেককে নিরুৎসাহিত করে।

"আমি কিন্তু সত্যি এতে আগ্রহী।" চু চেন মঞ্চের দিকে তাকিয়ে বললেন। অন্যান্য কৌশলের তুলনায় এই অসম্পূর্ণ অংশটি তেমন আকর্ষণীয় ছিল না, তাই ইউন শান অনেকক্ষণ ধরে সেটি ধরে রাখলেও মাত্র কয়েকজন দর্শক এটি দেখছিলেন।

নিলামের এমন ঠান্ডা প্রতিক্রিয়া দেখে ইউন শান সামান্য ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সাধক কি এই মূল্যবান বস্তুটি নিতে আগ্রহী?"

"মাত্র একটা অসম্পূর্ণ অংশ, এটা দিয়ে কী হবে?" মঞ্চের নিচের সাধকরা নিজেদের মধ্যে ফিসফাস করতে লাগলেন, কেউই নিলামে অংশ নিতে আগ্রহী ছিল না।

"অসম্পূর্ণ অংশের দাম এক লক্ষ স্পিরিট স্টোন? যদি বিশ হাজার হতো, তবে ভেবে দেখতাম।"

"অসম্পূর্ণ অংশ শিখে মাঝপথে আটকে গেলে তো চরম ভোগান্তি, কে এত বোকা যে এটা শিখবে?"

চারপাশের কথাবার্তা শুনে চু চেন শান্তভাবে চায়ের কাপে চুমুক দিলেন। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। মনে মনে ভাবলেন, এবার আর কোনো প্রতিযোগী নেই।

"কেউ কি এটি নিতে আগ্রহী?" ইউন শান পুরো হলরুমের দিকে তাকিয়ে আবারও জিজ্ঞেস করলেন। কিন্তু নিচে থাকা মানুষগুলো হয় উদাসীন ছিল, নয়তো তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাচ্ছিল। ইউন শান এমনটা আশা করলেও, পরিস্থিতি তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

"যেহেতু কেউ দাম বলছেন না, তবে এই অসম্পূর্ণ অংশটি..."

"এক মিনিট!" ইউন শানের কথা শেষ হওয়ার আগেই চু চেন নিলামের কার্ডটি উঁচিয়ে ধরে উচ্চস্বরে বললেন, "প্রবীণ, আমি এক লক্ষ পাঁচ হাজার স্পিরিট স্টোন দিচ্ছি। এই অসম্পূর্ণ অংশটি আমার চাই।"

হঠাৎ পুরো হলরুমে একটা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই চু চেনের দিকে তাকাতে লাগল। চু চেনের এই দাম হাঁকানো নিয়ে শুরু হলো কানাঘুষা; সত্যিই কেউ একজন অসম্পূর্ণ অংশ শেখার জন্য টাকা অপচয় করছে! আশ্চর্যজনকভাবে, চু চেন কার্ড তোলার পর আর কেউ দাম বাড়াল না।

এই দৃশ্য দেখে ইউন শান নিজের কপাল ম্যাসাজ করলেন এবং কাঠের হাতুড়িটি উঁচিয়ে নিলাম শেষ করার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, দোতলার 'কিং ক্লাউড সেক্ট'-এর কক্ষ থেকে একটি বিশ্রী কণ্ঠ ভেসে এল: "এক লক্ষ দশ হাজার। এই জিনিসটি আমাদের কিং ক্লাউড সেক্টের চাই।"

কিং ক্লাউড সেক্টের এই উস্কানিমূলক কথা শুনে চু চেনের চোখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি সোজা দোতলার কক্ষের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "হুম, যখন কেউ পাত্তা দিচ্ছিল না, তখন তো কোনো শব্দ ছিল না। এখন আমি কিনছি দেখে তোমরা বাগড়া দিতে লাফিয়ে পড়েছ?"

"কিং ক্লাউড সেক্ট যদি তোমাদের মতো দুর্বলের ওপর অত্যাচার করা কাপুরুষদের দিয়ে ভরা থাকে, তবে বেশিদিন টিকবে না! আমি এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার দিচ্ছি, সাহস থাকলে পাল্লা দাও!"

চু চেন হঠাৎ দাম বাড়িয়ে দিলেন, এক নিমেষেই অসম্পূর্ণ অংশের দাম এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজারে পৌঁছে গেল। সেই একই দৃশ্য যেন আবার ফিরে এল, যা অতীতে একটি সাধারণ লোহার বর্শা নিলামের সময় কিং ক্লাউড সেক্টের সাথে ঘটেছিল।

"আরে, কে এত সাহসী? কিং ক্লাউড সেক্টের সাথে পাল্লা দিচ্ছে?" এই দাম হাঁকানো নিয়ে দর্শকদের মধ্যে তোলপাড় শুরু হলো।

"দেখতে তো মনে হচ্ছে কালকের সেই ছেলেটা, তাই না?"

"না, কালকের ছেলেটা লাল মুখোশ পরেছিল, আজ হলুদ মুখোশ।"

দোতলার কক্ষে থাকা কিং ক্লাউড সেক্টের তরুণের মুখ কালো হয়ে গেল। কাল সে তার শক্তিশালী বংশের দাপট দেখিয়ে সেই লোহার বর্শাটি জেতার খুব কাছাকাছি ছিল, কিন্তু মাঝপথে অন্য কেউ এসে পাঁচ লক্ষের উচ্চমূল্যে তাকে হারিয়ে দিয়েছিল। সেবার তার চরম অপমান হয়েছিল। আজ আবার কেউ তার সাথে পাল্লা দিচ্ছে, যা তাকে রাগে অন্ধ করে ফেলল। যদিও সে এই অসম্পূর্ণ অংশটি কেবল শখের বশে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু অন্যের এই ঔদ্ধত্য সে সহ্য করতে পারছিল না।

"এক লক্ষ ষাট হাজার!" তরুণটি দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল।

চু চেন শান্তভাবে তার হাতে থাকা গরম চায়ের কাপে ফুঁ দিলেন। চায়ের বাষ্প তার মুখকে কিছুটা অস্পষ্ট করে তুলল। এরপর তিনি নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, "দুই লক্ষ।"

"ভাই, একটা অসম্পূর্ণ অংশের জন্য এত দূর যাওয়া কি ঠিক?" হাও জিয়ানের কণ্ঠস্বর চু চেনের কানে এল। সে গোপনে একটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করল, যাতে প্রয়োজনে চু চেনকে আরও স্পিরিট স্টোন দিয়ে সাহায্য করতে পারে।

"হুম! ছোটলোক, তুই জানিস তুই কার সাথে পাল্লা দিচ্ছিস? আমার কিং ক্লাউড সেক্টের জিনিসের ওপর হাত দেওয়ার সাহস করিস!" দোতলার কক্ষ থেকে রাগে ফেটে পড়া চিৎকার শোনা গেল।

"হাহ, আমি তো খুব ভয় পেয়ে গেছি! নিলামে তো যে বেশি দাম দেবে সেই পাবে। কিং ক্লাউড সেক্টে কি শুধু তোমাদের মতো ভিখারিই আছে? টাকা নেই তো নিলামে কেন এসেছ? নাকি সবাইকে হাসাতে এসেছ?" চু চেন অবিচল থেকে উপহাসের হাসি হাসলেন।

মনে মনে চু চেন ঠিক করেই রেখেছিলেন যে, এদের সাথে একটা লড়াই হবেই। 'হেভেনলি এম্পেরর বুক' থেকে অর্জিত নানা রহস্যময় শক্তির মধ্যে 'এনলাইটেনমেন্ট' বা বোধোদয়ের ক্ষমতা ছিল। এই ক্ষমতা ব্যবহার করে অসম্পূর্ণ কৌশলটিকে পূর্ণাঙ্গ কৌশলে রূপান্তর করার বিশাল সুযোগ আছে। এই শক্তিশালী তলোয়ার কৌশলটি যেভাবেই হোক তার চাইই চাই!