অধ্যায় ১০৫: পরিমার্জন, রক্তপিশাচের বজ্রধাবন

নক্ষত্রখচিত আকাশ, তারার মৃদু আলোয় সময় যেন ধীরে ধীরে বয়ে চলেছে।

বিশাল混沌塔ের প্রথম স্তরে চু চেন অবিরাম ‘কাংতিয়ান সম্রাট তলোয়ার’ (苍天帝剑) চালিয়ে চলেছেন। এখানে তিনি কোনো বাধা ছাড়াই পূর্ণ শক্তিতে সাধনা করতে পারেন, চারপাশের নাক্ষত্রিক শক্তি অঢেল, আর এখানকার কোনো কিছু ধ্বংস হওয়ার ভয়ও নেই। এটি যেন সাধনার এক স্বর্গরাজ্য।

তলোয়ার অনুশীলনের সময় যখনই তার玄力 (玄力) ফুরিয়ে আসত, তিনি ‘নাক্ষত্রিক শ্বাস-প্রশ্বাস কৌশল’ (星辰吐纳术) প্রয়োগ করে মহাজাগতিক শক্তি আহরণ করতেন। শক্তি ফিরে পেলেই আবার ‘তাই ইয়ান তলোয়ার কৌশল’ (太衍剑诀)-এর দুটি মুদ্রা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়তেন। ফাঁকে ফাঁকে লং জিচেনের সাথে গল্পগুজব করতেন, শুনতেন তার অতীতের নানা কাহিনী।

সাধনার মাঝে মিং ইউয়ে ও ছাই শিয়া একবার ছিংঝু শিখরে এসেছিলেন, তাই চু চেনকে একবার সেখানে ফিরে যেতে হয়েছিল। তিনি লক্ষ্য করলেন,混沌塔ের ভেতরের সময়ের গতি বাইরের চেয়ে আলাদা। টাওয়ারের ভেতরে একদিন কাটলে বাইরের জগতে মাত্র আধা ঘণ্টা পার হয়। তিনি যেখান থেকে টাওয়ারে ঢুকেছিলেন, আবার সেখানেই ফিরে আসেন, যা অত্যন্ত সুবিধাজনক।

এই আবিষ্কার চু চেনকে আনন্দিত করে তুলল। যদি তিনি এখানে চব্বিশ দিন কঠোর সাধনা করেন, তবে বাইরে মাত্র একদিন কাটবে। এভাবে এক বছরের আগেই তিনি জু ইউয়ান রাজ্যে (聚元境) প্রবেশ করতে পারবেন এবং তখন আনুষ্ঠানিকভাবে লিয়ান ছি শিখরের (炼器峰) শিষ্য হতে পারবেন। এই চিন্তা তাকে উদ্দীপ্ত করল এবং তিনি আবারও নতুন উদ্যমে সাধনায় ডুবে গেলেন।

এর মধ্যে, দুই খোপা চুলের অধিকারিণী সেই দুই সিনিয়র বোন চু চেনের জন্য প্রয়োজনীয় কিছু সামগ্রী রেখে গিয়েছিলেন, তবে তার সাধনা সম্পর্কে বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করেননি।

অবশেষে, ক্ষুধার জ্বালায় অস্থির হয়ে ছোট প্রাণীটি তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এবং ‘চি চি’ শব্দ করে অস্থিরতা প্রকাশ করতে লাগল। চু চেন বুঝতে পারলেন, এখন মাংসের খোঁজে বাইরে যাওয়ার সময় হয়েছে। দীর্ঘ সময় সাধনা করতে করতে তিনিও ক্লান্ত, তার ওপর এই পোড়া মাংসের স্বাদ নেওয়ার আকাঙ্ক্ষাও জেগেছিল।

ছোট প্রাণীটির মাথায় হাত বুলিয়ে তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “চলো, চলো, আজ আমরা তৃপ্তি করে মাংস খাব।” অনেকদিন মাংস না পেয়ে ছোট প্রাণীটি ঝিমিয়ে পড়েছিল, কিন্তু মাংসের কথা শুনেই সে তার ছোট থাবাগুলো নাড়তে শুরু করল, চু চেনের কাঁধে তার লালা ঝরতে শুরু করল।

“তাড়াহুড়ো করো না।” ছোট প্রাণীটিকে কোলে নিয়ে তিনি মনের শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করলেন এবং ছিংঝু কুটির প্রাঙ্গণে ফিরে এলেন। চু চেনের শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে লং জিচেনের আত্মা আগের চেয়ে কিছুটা স্বচ্ছ হয়ে উঠেছিল। তিনি বাতাসে ভেসে ছিংঝু শিখরের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেখে আনন্দ প্রকাশ করলেন।

সাধনা নিস্তব্ধতার কাজ হলেও, দীর্ঘ সময় তারার নিচে একা থাকলে মনের ভারসাম্য হারানোর ভয় থাকে। যেমনটা সেই মহান তলোয়ারধারী দুগু জিয়ানজুন করেছিলেন, মানুষের সান্নিধ্য না পেয়ে শেষ পর্যন্ত উন্মাদ হয়ে প্রাণত্যাগ করেছিলেন।

প্রকৃতির রূপ উপভোগের সময়ই দূর থেকে একটি তলোয়ারের আলোর ঝলকানি দেখা গেল। মিং ইউয়ে ও ছাই শিয়া তাদের উড়ন্ত তলোয়ারে চেপে ছিংঝু শিখরে নেমে এলেন। চু চেন দীর্ঘদিনের পরিচিত দুই সিনিয়র বোনকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “অনেকদিন পর দেখা, সিনিয়র বোনেরা।”

ছাই শিয়া লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে রইলেন, কিন্তু মিং ইউয়ে চু চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চপলতা ছাড়ো তো। গতকাল কী হয়েছিল? তোমার ছিংঝু শিখরে এত গর্জন কিসের?”

চু চেন কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন। তিনি এই দুই সরল মনের মেয়েকে অবিশ্বাস করেন না, কিন্তু এই混沌 অমূল্য রত্নটি এতই শক্তিশালী যে স্বয়ং লং জিচেনও এর ওপর নজর রাখেন। তাই বিপদ এড়াতে সত্যিটা গোপন রাখাই ভালো। সাদা দাঁত বের করে হেসে চু চেন বললেন, “আরে, ওটা তো আমার সাধনার শব্দ ছিল। বেশ জোরালো, তাই না?”

তিনি আরও কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “আমি সাধনার এক দারুণ উপায় খুঁজে পেয়েছি—仙武 (仙武) বা অমরত্ব ও রণকৌশলের যুগপৎ সাধনা। রণকৌশলের 真气 (真气) দিয়ে 玄力 (玄力) চালনা করলে তা আরও শক্তিশালী হয়। আমি তোমাদের দেখাচ্ছি।”

কথা বলতে বলতে চু চেন তার 玄力 ঘনীভূত করলেন। তার শরীর থেকে হাড়ের মটমট শব্দ শোনা গেল। শরীর থেকে লাল কুয়াশা বেরিয়ে এল এবং অস্পষ্টভাবে ড্রাগনের গর্জন শোনা যেতে লাগল। তার পেছনে একটি অস্পষ্ট ড্রাগনের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। চু চেনের এই রূপান্তর দেখে দুই তরুণী বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

অবশ্য মিং ইউয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সন্দেহের চোখে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই বুঝি কারণ? কিন্তু এটা তো কোনো গোপন বিষয় নয়। অনেকেই অমরত্ব ও রণকৌশলের যুগপৎ সাধনা করেন। আমাদের তলোয়ার শিখরের প্রধান শাংগুয়ান উজি তো রণকৌশল দিয়েই শুরু করেছিলেন। আমি শুধু জানতে চাই, তুমি এমন কী করলে যে পুরো লিয়ান ছি শিখর কেঁপে উঠল? গুরুমা আমাকে দেখতে পাঠিয়েছেন।”

চু চেন মাথা চুলকে বিড়বিড় করলেন, “ধুর, এই মিথ্যা তো সামলানো দায়!” তবে বুদ্ধির উদয় হতে তিনি বললেন, তার শেখা ‘রক্তিম মুষ্টি’ (血光拳) কৌশলের কথা।混沌塔-এর ভেতরে তিনি এটি নিয়ে অনেক পরীক্ষা করেছেন এবং তাতে ‘天罚雷印’ (天罚雷印)-এর শক্তি মিশিয়ে নতুন নাম দিয়েছেন ‘রক্তিম বজ্রমুষ্টি’ (血煞奔雷)। তিনি জানতেন, এটি সাধারণ তলোয়ার কৌশলের চেয়ে কিছুটা কম শক্তিশালী হলেও মেয়েদের ভোলানোর জন্য যথেষ্ট।

তিনি কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বললেন, “ভালো করে দেখো, আমার এই কৌশলটি কিন্তু বেশ চমৎকার!” তিনি বাম পা এগিয়ে, ডান পা ভাঁজ করে শরীরের সব শক্তি মুষ্টিতে জড়ো করলেন। বাতাসের গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল।

“রক্তিম বজ্রমুষ্টি!”

একটি গম্ভীর শব্দে চু চেনের মুষ্টি থেকে বেরিয়ে আসা শক্তিতে দূরের একটি ছোট পাহাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। মাটিতে বড় বড় গর্ত ও ফাটল দেখা দিল। পুরো ছিংঝু শিখর কেঁপে উঠল। নিজের 玄力 পুরোপুরি শেষ না করার জন্য তিনি কিছুটা শক্তি ধরে রেখেছিলেন, তবুও এই ফলাফল তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল।

পাহাড়ের ফাটল বাড়তে দেখে চু চেন অভিনয় করে ফ্যাকাশে মুখে বললেন, “এবার বিশ্বাস হয়েছে তো? বোন, সাহায্য করো! এই কম্পন থামানোর উপায় বের করো, নইলে তো আমার পাহাড়ই ধসে পড়বে।”

মিং ইউয়ে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করলেন, “আপাতত তোমাকে বিশ্বাস করলাম। যদি দেখি তুমি কোনো অশুভ সাধনা করছ, তবে কিন্তু রক্ষা নেই!”

“আরে বোন, আমার মতো এমন সুদর্শন শিষ্য কি অশুভ সাধনা করতে পারি?”

ছাই শিয়া লাজুক হাসিতে চু চেনের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন। মিং ইউয়ে তার বোনকে টেনে নিয়ে যাওয়ার সময় চু চেন আবার ডাক দিলেন, “সিনিয়র বোন, যাবেন না! পাহাড়টা ঠিক করার কোনো উপায় আছে কি?”

তারা থামলেন। চু চেনের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মিং ইউয়ের সন্দেহ দূর হয়ে গেল। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে চু চেনের আধ্যাত্মিক ভিত্তি খুবই সাধারণ, যদিও রণকৌশলে তার প্রতিভা আছে। এই জগতে যেখানে অমরত্বের সাধনা প্রধান, সেখানে তার এই পরিশ্রমের প্রশংসা না করে পারা যায় না। তাছাড়া অতীতে এমন সাধনা করে সম্রাট হওয়ার ইতিহাসও আছে।