তেরোশো বত্রিশ অধ্যায়: হাড় শক্ত করার বড়ী এবং রূপচর্চার বড়ী

সে, আগের সেই নিলামের উচ্চ মঞ্চ। এবার ইয়ুন শান স্বয়ং একটি অসাধারণ জেড বাক্স বের করলেন।

বাক্সটি দেখতে খুব বড় ছিল না, কিন্তু বন্ধ থাকা অবস্থায়ও তা থেকে উগ্র ওষুধের সুবাস বেরিয়ে আসছিল।

"ডংগু গুয়াং-ডান, এটি ভিত্তি স্থাপন ও হাড় মজবুত করার কাজে লাগে। এর ভিত্তিমূল্য পঞ্চাশ হাজার, এখন নিলাম শুরু হচ্ছে।"

কথা শেষ হওয়ামাত্রই এক ব্যক্তি হাত উঁচিয়ে বলল, "ষাট হাজার।"

"আশি হাজার।"

"এক লাখ।"

"এক লাখ পাঁচ হাজার।"

"আমি বারো লাখ দিচ্ছি।"

এই প্রথম ওষুধটিই এক হুলস্থূল কাণ্ড ঘটিয়ে দিল, যার ফলে হলের সবাই মারামারি করে এটি কেনার চেষ্টা করতে লাগল।

কয়েক দফা কাড়াকাড়ির পর, হাড় মজবুত করার সেই ওষুধটি এক শক্তিশালী সাধক পরিবার চড়া দামে দুই লাখ মুদ্রায় কিনে নিল।

হ্যামারের এক আঘাতে বিজয়ীর নাম চূড়ান্ত হওয়ার পর, তিনি সুবাস ছড়ানো আরেকটি জেড বাক্স বের করে পরিচয় করিয়ে দিলেন: "মাই ফাইবার পিল, এটি সম্পর্কে আপনাদের বিস্তারিত না বললেও চলবে। এরও ভিত্তিমূল্য পঞ্চাশ হাজার, এখন, নিলাম শুরু হলো।"

"ষাট হাজার।"

"সাত হাজার।"

"আমি এক লাখ দিচ্ছি।"

এই চিল চিৎকারটি ছু চেনের পাশের সেই লম্পট মোটা মানুষটির মুখ থেকে এল। ছু চেন বুঝতে পারল যে সেই ব্যক্তিটি হাওয়া জিয়ান ছদ্মবেশ ধারণ করে আছে, তাই সে মনে মনে বলল, "আরে না, হাওয়া জিয়ান, তুমি এটা কেন কিনছ? আমার মনে আছে তোমার পরিবার ইতিমধ্যেই তোমার শরীর পবিত্র করার কাজ সেরে ফেলেছে।"

ছু চেনের অবাক হওয়া কথা শুনে হাওয়া জিয়ানের মুখে এক লম্পট হাসি ফুটে উঠল, "হেই হেই, চেন দায়ে, আপনি তো বেশ পিছিয়ে পড়েছেন। এই মাই ফাইবার পিল তো দারুণ চাহিদা সম্পন্ন। পরিবার আমার জন্য একটি কনের ব্যবস্থা করছে, তাই একটা উপহার তো তৈরি রাখতে হবেই।"

"হা হা।" কথাটি শুনে ছু চেন মাথা নেড়ে হেসে ফেলল।

"এক লাখ এক হাজার।"

কথার মাঝেই, অন্য কেউ এক লাখ এক হাজার চড়া দাম ডেকে হাওয়া জিয়ানকে পেছনে ফেলে দিল।

"আমি এক লাখ বিশ হাজার দিচ্ছি।"

লম্পটটি তো অন্য কারো চেহারায় ছিল, তাই সে টেবিলের ওপর থাপ্পড় মেরে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল।

"এক লাখ পঞ্চাশ হাজার।"

আরেকটি কণ্ঠস্বর হাওয়া জিয়ানকে চরম রাগান্বিত করে তুলল, কিন্তু পকেটে পর্যাপ্ত অর্থ না থাকায় সে রাগে গজগজ করতে করতে আবারও চেঁচিয়ে উঠল, "ইশ, আমার আর দরকার নেই!"

সর্বোপরি, হাওয়া পরিবারের লোকজন সমস্ত আধ্যাত্মিক পাথর তাদের দ্বিতীয় চাচার কাছে জমা করে রেখেছিল, প্রত্যেকেই শেষ পর্যন্ত এই স্বর্গীয় ওষুধটি জেতার আশা করছিল, তাই হাওয়া জিয়ানের কাছে খুব বেশি আধ্যাত্মিক পাথর ছিল না।

লম্পটটির অসন্তুষ্ট চেহারা দেখে ছু চেন তার কাঁধে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "শরীর পবিত্র করাই তো? আমি থাকতে কি তোমায় ঠকতে দেব? ভবিষ্যতে তুমি যখন বিয়ে করবে, সব দায়িত্ব আমার।"

"চেন দায়ে, সত্যি বলছেন? পারবেন তো?"

"একজন পুরুষকে কি কখনো বলতে হয় সে পারবে না? নিশ্চিতভাবেই পারব, আপনি কি হুয়াও জিয়াওফানের বাইরের দরজার পারফরম্যান্স দেখেননি?"

ছু চেন তার হাত তুলে আলতো করে হাওয়া জিয়ানের কাঁধে চাপড় দিল।

ছু চেন জানত যে রক্ত জমাট বাঁধার কলাকৌশলটি 'হংমেং বডি রিফাইনিং টেকনিক'-এর শরীর পরিমার্জন পদ্ধতির সাথে ব্যবহার করা যেতে পারে, যা অন্যদের শারীরিক গঠন উন্নত করতে এবং তাদের শরীরকে পবিত্র করতে সাহায্য করে।

এর আগে, সে জু জিয়াওফানের ওপর এটি পরীক্ষা করে দেখেছিলে এবং এর ফল ছিল দারুণ। তৎকালীন বাইরের দরজার মহা প্রতিযোগিতায় জু জিয়াওফানের শারীরিক শক্তি বাইরের দরজার অন্যান্য শিষ্যদের প্রায় ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

তাদের এই কথোপকথনের মাঝেই, উচ্চ মঞ্চে নতুন দফার নিলাম শুরু হয়ে গেছে।

সেটি ছিল একটি উচ্চমানের রূপচর্চার বড় বড়ি, যা নারী সাধিকাদের চিরযৌবনা রাখতে পারে। এর আগে ছু চেন সম্প্রদায়ের ট্রেজার প্যাভিলিয়নে এই বড়ির তুমুল চাহিদা নিজের চোখেই দেখেছে।

বলা বাহুল্য, উচ্চমানের এই রূপচর্চার বড়িটি হলের একদল বুড়ো ও পাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে এমন এক কাড়াকাড়ি লাগিয়ে দিল যে তাদের মুখ লাল হয়ে গেল এবং তারা প্রায় হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ার উপক্রম করল।

"আমার ধারণা, এই মানুষগুলোর দশজনের মধ্যে নয়জনই হয়তো কোনো নারী সাধিকা ছদ্মবেশে রয়েছে," ছু চেন মনে মনে অনুমান করল।

নিলাম চলতে থাকায়, ইয়ুন শান যখনই একটি করে জেড বাক্স বের করছিলেন, তখনই সবাই সেগুলোর জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করে দিচ্ছিল। সময়ের সাথে সাথে নিলামও শেষের কাছাকাছি চলে এল।

এই সময়ে, হাওয়া জিয়ান ছু চেনের কাছ থেকে আধ্যাত্মিক পাথর ধার নিয়ে একবার বিড করেছিল এবং এমন একটি বড়ি জিতে নিয়েছিল যা সহজে নড়ে না, বুঝতেই পারছেন কোন বড়ির কথা বলছি।

আজকের এই নিলামটি আগের দুই দিনের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণবন্ত ছিল। এমনকি রাতের অন্ধকার নেমে আসার পরও মানুষের উৎসাহে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি, বরং তা ছিল তুঙ্গে।

ছু চেন নিলাম নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাচ্ছিল না, কারণ ওই ছদ্মবেশী ক্ষমতাধরদের সাথে সে পেরে উঠত না, তাছাড়া কোনো কারণে সেটি পেয়ে গেলেও সে জানত না প্রাচীন শহর থেকে কীভাবে বের হতে হবে।

সে একদিকে টেবিলের হালকা নাস্তা খাচ্ছিল, অন্যদিকে মাঝে মাঝে ভিড়ের মধ্যে তার 청युন সম্প্রদায়ের শত্রুর খোঁজ করছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, পুরো হলটি এক নিমেষে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল থুথু গিলবার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ রইল না।

ছু চেন মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল যে নিলামের উচ্চ মঞ্চে, ইয়ুন শান দীপ্তিময় আলো ছড়ানো একটি জেড বাক্স বের করলেন।

এই জেড বাক্সটি স্পষ্টতই আগের বাক্সগুলোর চেয়ে আলাদা ছিল, এর উপাদান আরও অনেক বেশি মূল্যবান ছিল। দীপ্তিময় আলোর মাঝে কিছু রহস্যময় রুনিক প্রতীক খোদাই করা ছিল, যা ওষুধের সুবাসকে বাক্সের ভেতরেই আটকে রেখেছিল।

হাতের সেই জেড বাক্সের ভেতর শান্তভাবে শুয়েছিল একটি ঔষধি বড়ি যা সারা শরীর থেকে সোনালী আভা ছড়াচ্ছিল।

"ইস, স্বর্গীয় ওষুধ!"

"সেটা স্বর্গীয় ওষুধ!"

"অবশেষে এটি এসে গেছে!"

"এটি আমার শেষ আশা, এটি আমাকে পেতেই হবে!!"

বিস্ময়সূচক শব্দগুলো একটার পর একটা শোনা গেল, হলের ভেতরটা মুহূর্তেই দ্রুত নিশ্বাসের শব্দে ভরে উঠল। স্পষ্টতই, জেড বাক্সের ভেতরের স্বর্গীয় ওষুধটি সবার ভেতরের আগুনকে জ্বেলে দিয়েছিল।

মনে রাখবেন, ওই ছোট্ট সোনালী বড়িটিই ভবিষ্যতের অমরত্ব জগতের বিন্যাস বদলে দিতে সক্ষম।

"এখনও খাচ্ছ? স্বর্গীয় ওষুধ চলে এসেছে।"

কোণায় বসা লম্পট মোটা মানুষে পরিণত হওয়া হাওয়া জিয়ান ছু চেনের হাতের পেস্ট্রিটি এক থাপ্পড় দিয়ে ফেলে দিল এবং উচ্চ মঞ্চের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

"আঁ? এসে গেছে নাকি?"

ছু চেন টেবিলের ওপর থেকে শেষ পেস্ট্রিটি তুলে মুখে পুরে দিল, তারপর মাথা তুলে ইয়ুন শানের হাতের জেড বাক্সটির দিকে তাকাল, আর আবছাভাবে সেই সোনালী ঔষধি বড়িটির সুবাস অনুভব করতে পারল।

"সেটাই কি স্বর্গীয় ওষুধ?" ছু চেন মুখের কোণের অবশিষ্টাংশ চেটে খেল, জানি না সে এই স্বর্গীয় ওষুধের প্রতি লোভাতুর হয়ে পড়েছিল কি না।

"দুর্ভাগ্যবশত, আমরা সম্ভবত সেই জিনিসটি কেনার সামর্থ্য রাখি না, আর কিনলেও তা বাইরে নিয়ে যেতে পারব না।"

হলের প্রত্যেকেই তাদের দৃষ্টি ওই জেড বাক্সের ওপর স্থির করে রেখেছিল।

নিলামের নিয়ম ভালোভাবেই জানা ইয়ুন শান, মানুষের ভেতরের উত্তাপকে কাজে লাগিয়ে লোহা গরম असतानाই পিটিয়ে নিলেন এবং বললেন, "স্বর্গীয় ওষুধ, আপনারা নিশ্চয়ই এটি সম্পর্কে অপরিচিত নন। এটি准天境 (準天境)-এর সাধকদের 天境 (天境)-এ পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারে। তবে, এটি শেষ পর্যন্ত একটি সম্ভাবনাময় ওষুধ মাত্র, তাই সফলভাবে এটি অতিক্রম করতে পারবেন কি না, তা আপনাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।"

ইয়ুন শানের সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, তিনি শান্ত সুরে ঘোষণা করলেন: "স্বর্গীয় ওষুধ, ভিত্তিমূল্য আশি হাজার, প্রতিটি বিডে অন্তত এক হাজার আধ্যাত্মিক পাথর বাড়াতে হবে, এখন নিলাম শুরু হচ্ছে।"

"উফ, আ... আশি হাজার?"

এই দাম শোনার পর, বেশিরভাগ শক্তিশালী স্বাধীন সাধকও দ্বিধায় পড়ে গেল, এর ভিত্তিমূল্যই এত বেশি।

শক্তিশালী সম্প্রদায় বা সাধক পরিবার ছাড়া সাধারণ স্বাধীন সাধকদের এত গভীর ভিত্তি থাকে না, যার কারণে অনেক স্বাধীন সাধকই ঠান্ডা হয়ে গেল।

এই স্বর্গীয় ওষুধটি মনে হয় শুরু থেকেই সম্প্রদায় এবং পরিবারগুলোর জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছিল, এই লক্ষাধিক ভিত্তিমূল্য সাধারণ সাধকদের সাধ্যের বাইরে।

"পঁচাশি হাজার।"

অবশ্য, স্বাধীন সাধকদের মধ্যেও কিছু ক্ষমতাধর ব্যক্তি রয়েছে, যারা সম্ভবত একবার ভাগ্য পরীক্ষা করতে চায়, কারণ 준티য়ানজিং (準天境)-এর স্বাধীন সাধক প্রচুর রয়েছে এবং ক্ষমতাধর হিসেবে তাদের লড়াইয়ের ভিত্তিও গভীর।

"নবতি হাজার।"

"এক লাখ।"

"এক লাখে পাঁচশ বছরের আয়ু চাই? আমি এক লাখ বিশ হাজার দিচ্ছি।"

"ছিঃ, তোমার কাছে খুব টাকা আছে নাকি? এক লাখ ত্রিশ হাজার।"

"আমি এক লাখ পঞ্চাশ হাজার দিচ্ছি।"

উচ্চ মঞ্চের নিচে, দর কষাকষি এক চেইন রিঅ্যাকশনের মতো চরমে পৌঁছে গেল, প্রতিটি দরই এমন এক উচ্চতায় পৌঁছাল যা ছুঁতে পারা অসম্ভব।

নিলাম শুরু হওয়ার মোটে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, এই স্বর্গীয় ওষুধের দাম আকাশছোঁয়া এক লাখ পঞ্চাশ হাজারে গিয়ে ঠেকল।

"ছেঃ ছেঃ, এক লাখ পঞ্চাশ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর! কতকাল ধরে এটি উপার্জন করতে হবে?" নিচের এক স্বাধীন সাধক ঈর্ষান্বিত হয়ে ভাবল, যেন সে তার চোখের সামনে পাথরের পাহাড় দেখতে পাচ্ছে।