অধ্যায় ১১২: ষড়যন্ত্র

লি ইউয়ানকিং张 প্যান এবং চেন ঝং-এর দিকে তাকালেন। চেন ঝং-এর চোখেও ছিল তৃষ্ণার্ত প্রত্যাশা।

এত কিছু ত্যাগ করার পর, শত শত মানুষের প্রাণ দেওয়ার পর, এখন কি কেবল金州 (জিনঝো)-এর মোহ ছেড়ে দেওয়া এতই সহজ? কিন্তু পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত প্রতিকূল। সামনে যে নিশ্চিত মৃত্যু, তা জেনেও সেখানে মাথা ঠোকা বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর, লি ইউয়ানকিং তাদের দুজনকে বললেন, "张 (ঝাং) ভাই, চেন ভাই, জিনঝো-র কথা আপাতত তোলা থাক। আমি লিয়াওক্সি অঞ্চল থেকে খবর পেয়েছি। সান দেগং গুয়াংনিং শহর দখল করে নিয়েছে এবং 'লাও নু' (নুরহাচি)-এর কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই গুয়াংনিংয়ে প্রবেশ করেছে। লিয়াওক্সির যুদ্ধের অবস্থা এখন..."

লি ইউয়ানকিং নিজের স্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এই খবর শুনে张 প্যান এবং চেন ঝং-এর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেননি যে গুয়াংনিংয়ের তেরো হাজার সৈন্য মাত্র বিশ দিনেও টিকে থাকতে পারবে না।

"ইউয়ানকিং, এ... এ কী করে সম্ভব?" চেন ঝং লি ইউয়ানকিংয়ের কবজি চেপে ধরলেন।张 প্যানও উৎকণ্ঠার সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লি ইউয়ানকিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শালিং এবং শিপিং দুর্গের যুদ্ধের বর্ণনা দিলেন। তিনি ইয়ারহাইকে বন্দি করা এবং দংহাই দুর্গে অ্যামবুশের ঘটনাটিও তাদের জানালেন।张 প্যান এবং চেন ঝং দীর্ঘক্ষণ চিন্তামগ্ন হয়ে রইলেন।

লি ইউয়ানকিং আর কোনো কথা বললেন না। এই পরিস্থিতিতে, এই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসার পথ তাদের নিজেদেরই খুঁজে বের করতে হবে। একজন সেনাপতি হিসেবে যদি তিনি তাদের পথ দেখাতে না পারেন, তবে তিনি অযোগ্য।张 প্যান এবং চেন ঝং একগুঁয়ে হলেও তারা মা ওয়েনলংয়ের ঘনিষ্ঠ সৈন্য হিসেবে অভিজ্ঞতা ও সামরিক জ্ঞান অর্জন করেছিলেন। গুয়াংনিংয়ের পতন যে তাদের ওপর কী প্রভাব ফেলবে, তা তারা ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন।

অনেকক্ষণ পর,张 প্যান কর্কশ কণ্ঠে বললেন, "ইউয়ানকিং, তোমার মতে, জিনঝো শহর কি আর আক্রমণ করা উচিত?"

চেন ঝং-ও লি ইউয়ানকিংয়ের দিকে তাকালেন। লি ইউয়ানকিং শান্তভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে张 প্যানকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "张 ভাই, আক্রমণ করা যায়, কিন্তু প্রশ্ন হলো, আপনি কি সেই ক্ষতি সহ্য করার মতো অবস্থায় আছেন?"

张 প্যান জানতেন, লিয়াওনানের এই অভিযানে তিনি পিছিয়ে পড়েছেন। নানগুয়ান যুদ্ধের জয় সত্ত্বেও, লি ইউয়ানকিংয়ের হাতে রাজকীয় বংশোদ্ভূত ইয়ারহাই বন্দি হওয়ার তুলনায় এটি খুবই নগণ্য।

"ইউয়ানকিং, জিনঝো যদি দখল না করা হয়, তবে তা গলার কাঁটার মতো旅顺 (লুশুং)-এর নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে থাকবে। যত বড় মূল্যই দিতে হোক না কেন, আমাকে এটি জয় করতেই হবে,"张 প্যান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন, "আপনার মনের অবস্থা আমি বুঝি। কিন্তু আপনি কি ভেবে দেখেছেন, জিনঝো দখল করার পর যখন 'জিয়াং হং কি' (লাল পতাকা বাহিনী)-এর মূল শক্তি ফিরে আসবে, তখন আপনি তা কীভাবে রক্ষা করবেন?"

"একজন পুরুষ হিসেবে আমার কর্তব্য দেশকে রক্ষা করা। যদি মাঙ্গুরতাই সাহস করে আসে, তবে আমি তাকে রক্ত দিয়ে এর মূল্য চোকাব।"

张 প্যানের দৃঢ়তা দেখে লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন, "আপনার মহানুভবতার প্রশংসা করি। কিন্তু আমরা ভাই হিসেবে বলছি, জিনঝো শহরটি আপনাদের আর আক্রমণ না করার পরামর্শই দেব।"

"ইউয়ানকিং, কেন?"张 প্যানের ধৈর্যচ্যুতি ঘটছিল।

লি ইউয়ানকিং মুহূর্তের জন্য চিন্তা করে বললেন, "ভাই, আমি একটি খবর পেয়েছি। 'লাও নু' গুয়াংনিং জয়ের পর সেখানকার সকল পুরুষকে লিয়াও নদীর পূর্ব দিকে তাড়িয়ে নিয়ে গিয়ে হত্যা করবে।"

"কী?" দুজনেই চমকে উঠলেন।

চেন ঝং বললেন, "সে কি পাগল হয়ে গেছে? সে আসলে কী করতে চায়?"

张 প্যান বললেন, "এটা কি সম্ভব? সে তো গুয়াংনিং দখল করেছে সৈন্য সংখ্যা বাড়ানোর জন্য। সব পুরুষকে মেরে ফেললে হান সেনা বাহিনী কি তা মেনে নেবে?"

লি ইউয়ানকিং ব্যাখ্যা করলেন, "সে পুরো লিয়াওনিং নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। গুয়াংনিং হলো মিং সাম্রাজ্য এবং মঙ্গোল উপজাতিদের মধ্যে প্রধান বাধা। বর্তমানে মঙ্গোলরা শান্ত নয়, তাদের তুলনায় আমরা এখন ছোট শত্রু। আর হান সেনা বাহিনীর কথা বললে, আমার ধারণা, গুয়াংনিংয়ের বাসিন্দাদের স্ত্রী ও কন্যাদের তাদের পুরষ্কার হিসেবে দেওয়া হবে।"

চেন ঝং ঘৃণাভরে থুতু ফেললেন। লি ইউয়ানকিংয়ের যুক্তি অকাট্য। যদি এমনটাই ঘটে, তবে লিয়াও অঞ্চলে মিং সাম্রাজ্য তাদের সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারাবে। এমন অবস্থায় জিনঝো দখল করে কী লাভ? তাছাড়া, জিনঝো শহরে খাদ্য ও রসদ প্রায় শেষ। এখন এটি দখল করলে কোনো সুবিধা হবে না, বরং শত্রুর প্রতিশোধের শিকার হতে হবে।

張 প্যান এই বাস্তবতাকে বুঝতে পেরে চুপ হয়ে গেলেন। লি ইউয়ানকিং জানেন তারা এখন বুঝতে পেরেছেন। তিনি বললেন, "ভাই, আমার গোয়েন্দা তথ্য সবসময় নির্ভুল না হলেও আমি বুঝতে পারছি, জিনঝো আক্রমণ করা এখন অর্থহীন। আমাদের জয় প্রয়োজন, কিন্তু আমাদের সৈন্য কম। রাজধানী থেকে কোনো সমর্থন নেই। আমাদের টিকে থাকতে হলে নিজেদের ওপরই নির্ভর করতে হবে।"

ইতিহাসে 张 প্যান অন্ধ বিস্তারের কারণেই নিহত হয়েছিলেন। যদিও তার সাথে মতভেদ ছিল, তবুও লি ইউয়ানকিং তার দেশপ্রেমকে শ্রদ্ধা করতেন। কিন্তু যুগের সীমাবদ্ধতা এবং তার ব্যক্তিত্ব তাকে সংকীর্ণ পথে চালিত করছিল। লি ইউয়ানকিং তাকে সাহায্য করতে চাইলেন, কারণ তার নিজেরও এখন পুরুষের প্রয়োজন।

চেন ঝং লি ইউয়ানকিংয়ের স্বভাব জানতেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ানকিং, তোমার মাথায় নিশ্চয়ই কোনো ভালো বুদ্ধি আছে? ঝটপট বলে ফেলো।"

张 প্যানও লি ইউয়ানকিংয়ের চোখের দিকে তাকালেন। লি ইউয়ানকিং গুছিয়ে বললেন, "ভাই, শত্রু যখন গুয়াংনিংয়ে ব্যস্ত, সেই সময়টা আমাদের কাজে লাগাতে হবে। আমরা লিয়াওক্সিতে বড় কিছু করার সুযোগ খুঁজছি।"

সেই রাতেই লি ইউয়ানকিং লুশুং থেকে চ্যাংশেং দ্বীপে ফিরে গেলেন।张 প্যান এবং চেন ঝং বুঝতে পেরেছিলেন জিনঝো-তে প্রাণ হারানো বোকামি। তারা এখন বড় সুযোগের অপেক্ষায়।

চ্যাংশেং দ্বীপে ফিরে লি ইউয়ানকিং ১৫টি নতুন বারুদ চালিত বন্দুক (বার্ড গান) পেলেন। তার সাথে আগের দুটি নিয়ে মোট ১৭টি বন্দুক হলো। তিনি দ্রুত ১৫ জন চৌকস সৈন্যকে এই নতুন অস্ত্র ব্যবহারের প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করলেন।

পরদিন সকালে তারা লিয়াও নদীর দিকে রওনা দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন। সময় খুবই কম, কিন্তু এই অস্ত্রগুলো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। যুদ্ধের ময়দানে এই নতুন প্রযুক্তির ব্যবহার তাদের বড় সুবিধা দেবে।

ভোর হওয়ার আগেই 张 প্যান এবং চেন ঝং তাদের সৈন্য নিয়ে হাজির হলেন। লি ইউয়ানকিং হাসিমুখে তাদের স্বাগত জানাতে এগিয়ে গেলেন।