অধ্যায় ১০৬: বিজয় ও সংক্ষিপ্তসার
লি ইউয়ানচিং ও দান শিলিয়াং অগ্রগতিতে এগিয়ে ছিলেন, যেন বাঘের মতো ভেঙে পড়লেন ভেড়াদের মধ্যে। এক眨কেই, হান সেনাবাহিনীর পতাকা বাহিনীর মধ্যে একটি পথ খোলেন, পেছনে মিং সেনাবাহিনী তাদের অনুসরণ করল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, এই হান পতাকা বাহিনীর সৈন্যেরা ব্যাপক হতাহতের সম্মুখীন হল।
একজন চতুর হান পতাকা বাহিনীর সৈন্য দ্রুত তার অস্ত্র ফেলে দিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করতে লাগল, বারবার বলছিল, “মহাশয়, আমাকে মেরে ফেলবেন না, আমাকে মেরে ফেলবেন না, আমি আত্মসমর্পণ করছি, আমি আত্মসমর্পণ করছি।”
অন্য হান পতাকা বাহিনীর সৈন্যরাও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারলেন না, আর বিদ্রোহ করার সাহস পেলেন না। তারা দ্রুত অস্ত্র ফেলে দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তাদের প্রধান নেতা বারবার মাথা নত করে বললেন, “মহাশয়, হাত তুলবেন না। আমরা তো হান জাতিরই লোক। তদজলদের জন্য লড়াই করছি, কিন্তু এটা আমাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে।”
মিং সেনাবাহিনীর সৈন্যরা কাছাকাছি এসে তাদের ঘিরে ফেলল। এই পরিণতিতে, হো জিন বংশের এই মহারাজ্যের পাশে এখন মাত্র দুইজন সুরক্ষক রয়ে গিয়েছেন।
লি ইউয়ানচিং দান শিলিয়াং-এর রক্ষায় ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন। অজানা রক্ত তার মুখে ঝরলেও তিনি কোনোভাবেই মুছলেন না, নির্দিষ্ট চোখে চোখ রেখে হো জিন বংশের এই মহারাজ্যের দিকে তাকালেন।
হো জিন বংশের পাশে থাকা দুই সুরক্ষক লড়াইয়ের জন্য এগিয়ে আসতে চাইলেও, মহারাজ্য তাদের থামিয়ে দিলেন। তিনি অবাক করে লি ইউয়ানচিং-এর দিকে তাকালেন, কয়েক মুহূর্ত পর তার ঠোঁটের কোণে একটি হালকা হাসি ফোটে, “মিং সেনাবাহিনীর মধ্যেও এমন সাহসী মানুষ আছে, সত্যিই প্রশংসনীয়।”
তিনি বললেন, নির্ভয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে লি ইউয়ানচিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “তুমি আমার এত দাসকে মেরেছ, আমি তোমার সাথে লড়াই করব না। যদি তুমি আত্মসমর্পণ করো, আমি মহারাজ্যের কাছে তোমাকে সিংহল পতাকা হান সেনাবাহিনীর পতাকা অধিপতির মর্যাদা দেওয়ার জন্য সুপারিশ করব।”
পতাকা অধিপতি অর্থাৎ পতাকার প্রধান।
এটি অবশ্য পুরনো দাস জাতি হো জিন বংশের আট পতাকার মধ্যে হান পতাকা, যা হো জিন বংশের অধীনস্থ।
যদিও এটি হান পতাকা হলেও এই পদটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এতে শুধু সেনাপতি হিসেবে দাস বা পশুপালনের অধিকার থাকে না, বরং বিস্তীর্ণ জমির মালিকানা লাভ করা যায়।
পুরনো দাস জাতির কর্তৃপক্ষ যদিও সেনাবাহিনীকে আট পতাকায় রূপান্তর করেছিলেন, তবে মূলত, হো জিনের সামরিক ব্যবস্থা এখনও অনেকটাই দাসতন্ত্রের ছাপ বহন করে।
মিং সেনাবাহিনীর সামরিক ব্যবস্থার তুলনায় এটি উন্নত নয়, কিন্তু এই জাতিগত দাসতন্ত্রের কিছু সুবিধাও আছে। যেমন, মিং সেনাবাহিনীর অফিসাররা যদি আত্মসমর্পণ করে, হো জিন পক্ষ তাদের যথাযথ সুবিধা নিশ্চিত করে। এজন্যই, মাও ওয়েনলং-এর মৃত্যুর পর, ডংজিয়াং সেনা গোষ্ঠীর অফিসাররা ধীরে ধীরে শত্রু মাঞ্চুরিয়ানদের কাছে গিয়ে মিং রাজ্যের প্রতি আনুগত্য ছেড়ে দিয়েছিল।
মাও ওয়েনলং, যিনি রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও তায়জি তাইবাও ছিলেন, সর্বোচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হলেও, ইউয়ান ডুসি তাঁকে মেরে ফেললেন। তখন আর রাজ্যের কোনো নিয়ম বা সম্মানবোধ ছিল না। ডংজিয়াং গোষ্ঠীর অফিসাররা কীভাবে নিরাপত্তা পাবেন?
মাঞ্চুরিয়ার অধীনে দাসত্বে থাকলেও, তাদের অধীনে সৈন্য ও পশুপালন এবং জমির মালিকানা থাকায় ক্ষমতা কমেনি, বরং কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই সিস্টেমে নিজে কোনো ঝুঁকির মুখে পড়েন না।
সত্যি কথা বলতে, যদি লি ইউয়ানচিং ইতিহাসে অবগত না থাকতেন, তবে এই প্রলুব্ধতাকে প্রত্যাখ্যান করা কঠিন হত।
“তোমার মানক চীন ভাষা বেশ ভালো,” লি ইউয়ানচিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন এবং হো জিন বংশের মহারাজ্যের চোখের দিকে তাকালেন।
মহারাজ্য একটু অবাক হলেন, কিন্তু দ্রুত হাসলেন, “আমি মিং রাজ্যের সংস্কৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল। আমি এই জন্য কিছু পরিবর্তন করতে ইচ্ছুক। কেমন? আমাদের পাশে আসো। মহারাজা ইতিমধ্যেই গুয়াংনিং শহরের কাছে এসে পৌঁছেছেন, শীঘ্রই শহর জয় করবেন। এই হাজার হাজার লিয়াওভূমি এখন আমাদের হাতে। ভালো পাখি গাছ বেছে বসে। আমি তোমাকে একজন পুরুষ হিসেবে সম্মান করি। তোমার প্রতিভা নষ্ট করো না।”
লি ইউয়ানচিং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।
যদিও গুয়াংনিং যুদ্ধের ফলাফল আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন, কিন্তু হো জিন বংশের এই মহারাজ্যের মুখ থেকে শোনা সত্যিই লি ইউয়ানচিং-এর অন্তরকে ব্যথিত করল।
তিনলাখেরও বেশি সৈন্য, ভালোভাবে সজ্জিত, শক্ত প্রাচীরের পেছনে থাকা সত্ত্বেও, এত দ্রুত...
হো জিন মহারাজ্য লি ইউয়ানচিং-এর মুখের রঙ দেখেই বুঝতে পারলেন, তাই আরও প্রলোভন বাড়ালেন, “তুমি যদি আত্মসমর্পণ করো, আমি আমার মেয়েকে তোমার বউ করে দেব। সে মাত্র ষোল বছর বয়সী, কিন্তু ফুলের মতো সুন্দর।”
লি ইউয়ানচিং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, হেসে বললেন, “তুমি যদি মিং রাজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করো, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব।”
মহারাজ্য অবাক হলেন, তবে বুঝতে পারলেন যে এই মিং সেনাবাহিনীর অফিসার সম্ভবত আত্মসমর্পণ করবেন না। তিনি ধীরে ধীরে কোমরের ছুরির হ্যান্ডেল ধরলেন, “তাহলে আমরা অস্ত্রের মাধ্যমে কথা বলব।”
লি ইউয়ানচিং মাথা নেড়ে বললেন, “তার জীবন নষ্ট করো না।”
বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
মহারাজ্য লি ইউয়ানচিং-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে, আকাশের দিকে চিৎকার করলেন, “আমার ইয়ালহাই-এর জীবন চাইলে, তোমাদের জীবন দিয়ে বিনিময় করতে হবে।”
আকাশে এখনও তুষারপাত অব্যাহত ছিল।
লি ইউয়ানচিং হাত দিয়ে বরফ তুলে তার মুখে তীব্রভাবে মাখলেন।
ঠান্ডা স্পর্শ তার মনোবলকে জাগিয়ে তুললো, আগুনের মতো জ্বলন্ত রক্ত ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
সত্যি বলতে, মিং রাজ্য যত বড় শক্তি, কাজের পরিবেশে হো জিনের এই নবীন গোষ্ঠীর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
এই ইয়ালহাই লি ইউয়ানচিং আগে শুনেননি, কিন্তু তার কথাবার্তার ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারলেন, মিং সেনাবাহিনীর মধ্যে তার সমতুল্য কম লোক আছে। দুঃখজনক, সে তো শত্রু।
তুষারপ্রাচীরের পেছনের যুদ্ধ দ্রুত শেষ হলো। ইয়ালহাই হয়তো সাহসী, কিন্তু সে আহত ও পাশে কেউ নেই। কিছুক্ষণ পর সাত-আটজন মিং সৈন্য তাকে ধরা পড়ে কঠোর বাঁধা দিল।
এই সময় তুষারপ্রাচীরের কেন্দ্রীয় যুদ্ধের খবরও পৌঁছাল। শু হেইজি ও শুনজি রক্তাক্ত অবস্থায় লি ইউয়ানচিং-এর কাছে এলেন, “মহাশয়, সব শেষ হয়েছে।”
“ক্ষতি কেমন?” লি ইউয়ানচিং তাদের দিকে তাকালেন।
“উহ?” শু হেইজি অবাক হয়ে শুনজির দিকে তাকালেন।
শুনজি সাহস করে বললেন, “শত্রুরা সবাই মারা গেছে। আমাদের এখানে ৬০ জনের বেশি আহত, ৪০ জনের বেশি নিহত।”
লি ইউয়ানচিং গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
এতো প্রস্তুতি নিয়ে, হঠাৎ আক্রমণ করেও, সংখ্যায় অনেক বেশী সত্ত্বেও, আজ রাতে অন্তত একশতাধিক হতাহতের সম্মুখীন হওয়া... এটা খুবই হতাশাজনক।
তবে এই সময় লি ইউয়ানচিং বুঝলেন, এটা হিসাব-নিকাশের মুহূর্ত নয়। তিনি হাত নাড়লেন এবং বললেন, “ভাইদের দেহসমূহ যথাযথভাবে সংগ্রহ করো। তোমরা দুজন, লোক নিয়ে খুঁজে দেখো যদি কিছু মূল্যবান সামগ্রী পাওয়া যায়। আধা ঘণ্টার মধ্যে ফের আমাদের জাহাজে ফিরে আসবে।”
“জি।” শুনজি ও শু হেইজি দ্রুত কাজ শুরু করলেন।
...
আধা ঘণ্টা পরে, প্রায় রাত ৩টার দিকে, লি ইউয়ানচিং ও তার দল তুষারের মধ্য দিয়ে আবার বনাঞ্চলে ফিরে এলেন এবং যাত্রা শুরু করলেন।
এই যুদ্ধে লি ইউয়ানচিং-এর বাহিনীর ৮০ জনের বেশি নিহত হয়েছিল, বাকিরা প্রায় সবাই আহত।
তাদের অর্জন ছিল মাত্র ২০টিরও কম শত্রুর মাথা এবং একজন বেঁচে থাকা হো জিন মহারাজ্য ইয়ালহাই।
হান পতাকা বাহিনীর সৈন্যরা প্রায় ৪০ জন নিহত ও আহত ছিল, কিন্তু তারা পুরস্কারের যোগ্য ছিল না।
লি ইউয়ানচিং তখন বুঝলেন ইয়ালহাই কে। তিনি ছিলেন জিয়ানজৌ নুশেন বংশের রাজকীয় বংশোদ্ভূত, চার প্রধান বেলারদের একজন মাংগুলতাই-এর অধীন বড় জনাব। তার বড় মেয়ে মাংগুলতাইয়ের প্রিয় পত্নী ছিলেন এবং তিনি মাংগুলতাইয়ের চাচা।
এক ধরনের বংশগত আত্মীয়।
ওই পশ্চিম পিংফু দুর্গের যুদ্ধে, তিনি মিং সেনাবাহিনীর আগ্নেয়াস্ত্রের আঘাতে আহত হয়েছিলেন। লি ইউয়ানচিং তাকে দুঃখ করে আগে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে আদেশ করেছিলেন, কিন্তু ভাগ্যের পরিহাসে তার বন্দুকের মুখে পড়লেন।
এই যুদ্ধে যদিও বড় মূল্য দিতে হয়েছে, কিন্তু ইয়ালহাইয়ের মতো হো জিন রাজবংশীয় হাতে থাকায়, লি ইউয়ানচিং জানতেন, রাজ্যে রিপোর্ট করলে তিনি পলাতক হতে পারবেন না।
এই লেনদেন মোটামুটি লাভজনক।
পুরনো দাস ও হান পতাকা বাহিনীর সৈন্যরা, জীবিত ও মৃত সবাই, মিং সেনাদের দ্বারা সম্পূর্ণ লুটপাট করা হয়েছিল। তাদের সবাইয়ের কাছে বর্ম ছিল, উষ্ণ কোটগুলি ভাল মানের, অস্ত্র ছিল উন্নত মানের লৌহ।
লি ইউয়ানচিং মূলত মৃত ঘোড়াগুলোও নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কারণ যুদ্ধের ঘোড়ার মাংস শরীর পুষ্টির জন্য খুব ভাল।
কিন্তু এত নিহত সৈন্য থাকার কারণে, শুধু তাদের দেহ নিয়ে যাওয়া যথেষ্ট জনশক্তি নষ্ট করে দিত। বর্ম, অস্ত্র ও কোটও নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি।
রাতভর দ্রুত যাত্রা করেও, সবাই কিছুটা নীরব ছিল।
ভাল দিক হলো, এই হান পতাকা সৈন্যরা মিং সৈন্যদের জন্য খলিফাটির ভূমিকা পালন করছিল।
সকালে দল পাহাড় পেরিয়ে গিয়েছিল। আগে ফিরে গিয়ে খবর দেওয়া জলদস্যু জানিয়েছিল, গুয়ান ঝাংহাই এখানে তাদের স্বাগত জানিয়েছেন।
যদিও তারা জয়ের খবর জানত, কিন্তু এত তরুণ যোদ্ধার মৃতদেহ দেখে গুয়ান ঝাংহাইয়ের মুখ থেকে হাসি হারিয়ে গেল।
“মহাশয়, এটা তো...”
লি ইউয়ানচিং একটু ক্লান্ত চোখ ভুঁজলেন, “কিছু দরকার হলে ফিরে এসে জাহাজে বলবে।”
গুয়ান ঝাংহাই বুঝে গেলেন, দ্রুত সবার সমন্বয় করে দলকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
...
জাহাজে ফিরে এসে দুপুর সময়। গুয়ান ঝাংহাইকে সহজ কিছু নির্দেশ দিয়ে, লি ইউয়ানচিং নোংরা একটি মীনা গিলে ফেললেন এবং তড়িঘড়ি শুয়ে পড়লেন।
ঘুম থেকে জেগে তিনি সন্ধ্যায় উঠলেন।
যদিও যোদ্ধারা ক্লান্ত, কিন্তু বিজয়ী হওয়ায় জাহাজে ফিরে আসার পর তারা ভালো খাবার পান, অনেকেই ঘুম পাচ্ছিল না, গত রাতের যুদ্ধ নিয়ে উৎসাহে আলোচনা করছিল।
বিশেষ করে লি ইউয়ানচিং-এর সাহসিকতা নিয়ে, যোদ্ধারা যেন তাকে দেবতা বানিয়ে ফেলেছিল, যাদের যুদ্ধের অংশ নেওয়া হয়নি তারা মুগ্ধ হয়ে শুনছিল।
লি ইউয়ানচিং এইসব সৈন্যদের বিরক্ত না করে সরাসরি নিজস্ব সৈন্যদের মাধ্যমে সব অফিসারকে ডেকে সভার জন্য জানালেন।
শীঘ্রই সবাই লি ইউয়ানচিং-এর জাহাজে উপস্থিত হল।
দুপুরের বিশ্রামের পর সবাই একটু প্রাণবন্ত।
লি ইউয়ানচিং সবাইকে দেখলেন, “এই যুদ্ধের পরে তোমাদের অনুভূতি কী? ওয়াং হাই, তুমি আগে বলো।”
ওয়াং হাই একটু বিব্রত মুখে বলল, এই যুদ্ধে তিনি অগ্রদূত ছিলেন, কিন্তু পরে প্রথমে পরাজিত হয়েছিলেন। যদি লি ইউয়ানচিং নিজে সাহস দেখিয়ে এগিয়ে না আসতেন, পরিণতি খুবই ভয়ংকর হত।
“মহাশয়, আমাদের সেনাবাহিনীর শক্তি সত্যিই তদজলদের সাথে তুলনীয় নয়। তারা সাহসী, বর্মে সজ্জিত, কিন্তু আমার মনে হয় মূল সমস্যা হলো আমাদের সৈন্যদের প্রশিক্ষণ অভাব। তারা তদজলদের আক্রমণ দেখে ভয়ে ছটফট করেছিল। তারা সামনে গেলেও সংগঠিত শক্তি তৈরি করতে পারেনি, বরং শত্রুর কাছে সহজ নিশানা হয়ে পড়েছিল।” ওয়াং হাই সাহস করে বলল।
লি ইউয়ানচিং ওয়াং হাইকে ভাবলেন না, “বিশদ বলো।”
“জি।” ওয়াং হাই লাল মুখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “মহাশয়, আমার মনে হয় আমাদের প্রশিক্ষণ খুবই কম। ভবিষ্যতে অবশ্যই দ্বিগুণ বা তিনগুণ প্রশিক্ষণ দিতে হবে। সৈন্যদের দক্ষতা ও লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হবে, যাতে শত্রুর বিরুদ্ধে ভালো প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা যায়।”
লি ইউয়ানচিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কিন্তু নীরব রইলেন, অন্যদের দিকে তাকালেন।
শুনজি বলল, “মহাশয়, শত্রুরা সত্যিই শক্তিশালী এবং দক্ষ। আমাদের সৈন্যদের সরঞ্জাম দুর্বল। যদি একটু বেশি বর্ম থাকত, হতাহতের হার অনেক কম হতো।”
লি ইউয়ানচিং মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন, কিন্তু স্পষ্ট মতামত জানালেন না, সবাইকে আবার তাকালেন।
দান শিলিয়াং বলল, “মহাশয়, ওয়াং হাই ও শুনজির কথা ঠিক, কিন্তু আমার মনে হয় আমাদের সৈন্যদের সাহস তদজলদের থেকে কম নয়। এত বেশি হতাহতের বড় কারণ অস্ত্রের অভাব।”
...
ছোট জাহাজটি বাড়ি ফেরার পথে।
একজন গর্বিত কৃষক শ্রমিক হিসেবে, আহা, কথা বললেই চোখ ভিজে যায়।
নতুন বছর, নতুন আশা, আরও পরিশ্রম করতে হবে। আগামীর জন্য সঙ্কল্প, যাতে স্ত্রী-সন্তান আর এত কষ্ট না পায়।
সবাইকে সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ।