একশো সাতাশ অধ্যায়: সাফল্যের সঙ্গে উত্তীর্ণ, প্রাকপ্রতিযোগিতা সমাপ্ত

ফাঁস স্টেডিয়ামের মিডিয়া زون,

সিসিটিভির অন-সাইট ভাষ্যকার ইয়াং চিয়েন এই মুহূর্তে নিজের চেয়ারে ফিরে বসেছেন। তাঁর মনেও এখন বিস্ময় কাজ করছে, তবে একজন পেশাদার ভাষ্যকার হিসেবে যতটুকুই বিস্ময় থাকুক না কেন, ভাষ্য চালিয়ে যেতেই হবে: "আর মাত্র শেষ ২০ মিটার বাকি, ইয়াং সুয়াও এখনও প্রথম স্থানে দৌড়াচ্ছে, তার গতি আবার বৃদ্ধি পেয়েছে, তার এখনও শক্তি আছে, সে স্প্রিন্ট করছে... এর আগে সে সামান্য গতি কমিয়েছিল। হয়তো অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল, এখন সে..."

ইয়াং চিয়েনের জোরপূর্বক করা ভাষ্যের মাঝেই ইয়াং সুয়াও শেষ দূরত্বের স্প্রিন্ট সম্পন্ন করল।

রেখা অতিক্রম!

ইয়াং সুয়াও সবার আগে ২০০ মিটারের ফিনিশ লাইন অতিক্রম করল, তার ঠিক পেছনেই আমেরিকান অ্যাথলেট মারলন শেলিও ফিনিশ লাইন পার হলো। সামান্য কদম ফেলে হালকা দৌড়ানোর পর সে একবার গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং সুয়াওয়ের দিকে তাকানো থেকে নিজেকে বিরত রাখতে পারল না। হলুদ জাতির মানুষদের চেহারার ক্ষেত্রে তার কিছুটা মুখ চেনার সমস্যা রয়েছে, তবুও সে মনে রাখার চেষ্টা করল, কারণ তার মনে হয়েছে আজ দৌড়ের শেষ অর্ধে সে যেন প্রতারিত হয়েছে!

ইয়াং সুয়াও অনুভব করল কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে কেবল উদাসীনভাবে একবার পেছনের দিকে তাকাল এবং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। অচেনা প্রতিদ্বন্দ্বীরা কী ভাবছে তা নিয়ে সে মোটেও মাথা ঘামায় না।

২০ সেকেন্ড ৩৩!

মাথাটা সামান্য ঝুঁকিয়ে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাল সে, দুই হাত কোমরে রেখে একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। তার মনটা কিছুটা জটিল হয়ে উঠল, প্রিলিমিনারিতে প্রথম হয়ে সহজেই সেমিফাইনালে ওঠায় আনন্দিত হলেও নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে সে কিছুটা হতাশ ছিল। কারণ কোচের কথা অনুযায়ী বা নিজের অনুভূতির দিক থেকে, সে মনে করছিল কয়েক মাস আগের চেয়ে সে অনেক শক্তিশালী হয়েছে। শরীর, কৌশল এবং সংযোগের সমন্বয়ে সে নিজেকে অনেক বেশি শক্তিশালী অনুভব করছিল।

কিন্তু এখনকার সময় কোয়েনচেংয়ের সেই প্রতিযোগিতার চেয়ে মাত্র ০.০৩ সেকেন্ড বেশি। যদিও অন্যদের কাছে এই উন্নতি বেশ বড় মনে হতে পারে, কিন্তু সে নিজেই জানে—এই পারফরম্যান্স কোচকে তো দূরের কথা, ওই ছোট ভাইটিকেও যদি বলা না হয়, সে মনে মনে ঠিকই হিসাব মেলাবে।

সর্বদা নিজের সঙ্গেই তুলনা করা, নিজেকে সুদৃঢ় করা এবং ছাড়িয়ে যাওয়া, তথাকথিত কৌশলগুলোর কথা না ভেবে, অন্যকে হারানো যাক বা না যাক, সবার আগে নিজের অতীতের নিজেকে হারাতে হবে। এটিই লিন মু-এর ছোট দলের চিরন্তন নিয়ম।

দৌড়ের মাঝখানের ওই অংশটির প্রভাব ছিল মারাত্মক, আর শুরুর গতিও কিছুটা ধীর ছিল। সে সবসময় বিশ্লেষণ করতে ভালোবাসে, খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবতে পছন্দ করে, এবং লিন মু সবসময় এই গুণটিকে প্রশংসা করেন, যা কখনও কখনও এভাবেই প্রকাশ পায়। নিজের দৌড়ানোর প্রক্রিয়াকে বিশ্লেষণ করা এবং কোচের কথার সঙ্গে তার মিল খুঁজে দেখা, যদি মন খোলা রাখা যায়, তবে উন্নতির সম্ভাবনা থাকেই।

চিন্তিত মনে সে রানওয়ে ধরে পেছনের দিকে হেঁটে আসতে লাগল, তার মুখভঙ্গি বেশ শান্ত মনে হচ্ছিল, তবে সেই শান্ত ভাবের মাঝেও চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

"ইয়াং সুয়াওয়ের মধ্যে সত্যিকারের একজন সেনাপতির গুণ রয়েছে, দারুণ!"

"ইয়াং সুয়াও, দারুণ করেছ!"

"ইয়াং সুয়াও, এগিয়ে চলো!"

"চীন, জয়ী হবেই!"

একটির পর একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, পূর্ব গ্যালারিতে যেখানে কয়েক হাজার চীনা দর্শক জড়ো হয়েছেন, যারা বিশেষ করে ইয়াং সুয়াওয়ের খেলা দেখতে এসেছেন, তারা সবাই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

আবারও একটি হিটে প্রথম স্থান, আর মনে হচ্ছে ব্যবধানও বেশ স্পষ্ট, তাদের এই যাত্রা বৃথা যায়নি, তারা নিরাশও হননি।

চিন্তামগ্ন ইয়াং সুয়াও যখন হুঁশ ফিরে পেল, তখন সে অ্যাথলেট টানেলের প্রবেশদ্বারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। তখনই তার মনে পড়ল, যারা তাকে সমর্থন জানাতে এসেছে, সেই দেশবাসীদের সে এখনও কৃতজ্ঞতা জানায়নি। নিজের জন্য নয়, কোচের জন্য নয়, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড দলের জন্যও নয়, কেবল এই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করা মানুষগুলোর জন্য। যদিও সে এই কথাটি মুখে বলেনি, কিন্তু মনে মনে সে ঠিকই গেঁথে রেখেছিল।

তার বাম হাতটি বুকের বাঁপাশে লাল পতাকার ওপর রাখল, এবং ডান হাতটি সজোরে সেই লাল পতাকা ওড়ানো ও মুখরিত জনসমুদ্রের দিকে নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। বিদেশ বিভূঁইয়ে কোনো ছুটির দিন নয় এমন এক সকালে একজন চীনা নাগরিকের স্টেডিয়ামে এসে নিজের দেশের অ্যাথলেটকে সমর্থন জানানো—এটাই প্রকৃত সমর্থন। কোনো নির্দিষ্ট তারকার জন্য নয়, কিংবা কাউকে অন্ধের মতো অনুসরণ করার জন্যও নয়। তারা যাকে সমর্থন করছে, তা হলো অ্যাথলেটিক পোশাকের বুকে লাল পতাকা ধারণ করা সেই মানুষটিকে।

"ক্লিক ক্লিক"

টানেলের দুই পাশের বিজ্ঞাপনী ব্যপারের পেছন থেকে ক্যামেরার শাটারের একটানা শব্দ ভেসে এল, বেশ কয়েকজন চীনা সাংবাদিক এই দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দি করলেন।

...

"হিটে প্রথম, সেমিফাইনালে উঠেছে!"

মাঠের পাশে থাকা চীনা ক্রীড়া প্রতিনিধিদলের সকলে একসঙ্গে হাততালি দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করলেন। লু ই, ফেং ইয়ং এবং ইউ ওয়েইলি যখন বড় স্ক্রিনে চূড়ান্ত ফলাফল ভেসে উঠতে দেখলেন, তখন তাদের চোখে যেমন উত্তেজনা ছিল, তেমনই স্বাভাবিক ও অপ্রত্যাশিত এক মিশ্র ভাবও ফুটে উঠল।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এই আসরটি তাদের অনেক অপ্রত্যাশিত ও অবাক করা ঘটনা উপহার দিয়েছে। যাদের হারার কথা ছিল না এবং যাদের ওপর অনেক আশা ছিল, তারা শোচনীয়ভাবে হেরে গেছে। অথচ যে ইভেন্টগুলো থেকে বিন্দুমাত্র আশা করা হয়নি, সেগুলোই বারবার তাদের জন্য চমক সৃষ্টি করছে। শত মিটার দৌড়ে দুজন অ্যাথলেট অপ্রত্যাশিতভাবে আবির্ভূত হয়ে সেমিফাইনালে প্রবেশ করেছে, যাদের মধ্যে একজন এশীয় রেকর্ড দুবার ভেঙে ১০ সেকেন্ডের নিচে দৌড় শেষ করে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেছে।

শত মিটার দৌড়ের এই সাফল্য এমন একটি ইভেন্টকে যথেষ্ট গুরুত্ব এনে দিয়েছে, যা আগে খুব একটা গুরুত্ব পেত না। কিন্তু যখন সত্যি সত্যি ২০০ মিটারের প্রতিযোগিতা শুরু হলো, তখন এর প্রক্রিয়া ও ফলাফল দেখে ইউ ওয়েইলির মতো শীর্ষ কর্মকর্তা, যিনি অসংখ্য অ্যাথলেটের সংস্পর্শে এসেছেন, তিনিও কিছুটা অবাক না হয়ে পারলেন না।

প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে যদি বলা হয়, তবে সম্ভবত লিন মু ছাড়া ইউ ওয়েইলিসহ ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড দলের অনেকেই সত্যি সত্যি কোনো বড় আশার আলো দেখতে পাননি, তবে আগের শত মিটারের সাফল্যের কারণে তারা কিছুটা বড় আশা পোষণ করেছিলেন। অবশ্যই, ইয়াং সুয়াওয়ের অতীতের সেরা পারফরম্যান্স এবং শত মিটারে তার ফর্ম বিবেচনা করে, সেমিফাইনালে পৌঁছানোর বিষয়ে তাদের মনে প্রবল আশা ছিল।

কিন্তু ফলাফল সবার ধারণাকে ছাড়িয়ে গেল। পুরুষদের ২০০ মিটার ইভেন্টের প্রথম হিটে নেমেই ইয়াং সুয়াও প্রিলিমিনারিতে ২০ সেকেন্ড ৩৩ টাইমিং করে ফেললেন, যা তার ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্স তো বটেই, একই সঙ্গে হিটের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে প্রথম স্থান অধিকার করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলেন।

আর সেই সঙ্গে, ২০ সেকেন্ড ৩৩—এই টাইমিং আবারও পুরুষদের ২০০ মিটারের জাতীয় রেকর্ড ভেঙে দিল।

ফেং ইয়ং তো বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে জাতীয় রেকর্ড ভাঙাটা এত সহজ কবে থেকে হয়ে গেল। একই কোচিং টিমের অ্যাথলেটরা অর্ধবছরেরও কম সময়ের মধ্যে কতবার জাতীয় রেকর্ড ভাঙলেন?! মনে হচ্ছিল রেকর্ডের কোনো শেষ সীমা নেই, প্রতিবার প্রতিযোগিতায় পারফরম্যান্স আরও সুদৃঢ়ভাবে উন্নত হচ্ছে, প্রতিবারই আগেরবারের চেয়ে ভালো হচ্ছে।

ফেং ইয়ং যেভাবে ভাবছিলেন, ইউ ওয়েইলির চিন্তাধারা আরও গভীর ছিল। তিনি নিজেও একজন অ্যাথলেট ছিলেন, তাই তার অনুভূতিগুলো ছিল আরও তীব্র। সেসময়ের জাতীয় রেকর্ড সম্পর্কে দেশের অনেক কোচ এবং অ্যাথলেটের ধারণাই ছিল যে এটি এত সহজে ভাঙা সম্ভব নয়। ইউ ওয়েইলি যখন নিজে অ্যাথলেট ছিলেন, তখনকার যুগে প্রতিটি রেকর্ডের মান বেশ কম ছিল, কিন্তু যখনই রেকর্ডের পেছনে ছুটে নতুন মাইলফলকের সন্ধান করা হতো, তিনি বুঝতে পারতেন তা কতটা কঠিন।

শুরুতে পুরুষদের ১০০ মিটারে ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের রেকর্ড ছিল ১০ সেকেন্ড ৬৫, এরপর প্রজন্মের পর প্রজন্ম অ্যাথলেট এসে ধীরে ধীরে সেই রেকর্ড ১০ সেকেন্ড ১৭-তে উন্নীত করেন। কিন্তু ১৯৯৭ ও ১৯৯৮ সালের দিকে শত মিটারের রেকর্ড ১০ সেকেন্ড ১৭ এবং ২০০ মিটারের রেকর্ড ২০ সেকেন্ড ৫৪-এ পৌঁছানোর পর থেকেই তা প্রায় স্থবির হয়ে পড়েছিল।

এই ছয়-সাত বছরের ব্যবধানে প্রতিভাবান অ্যাথলেটের দুই-তিন প্রজন্ম এসে গেছে, তবুও কেউ এই রেকর্ডের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারেনি। দলের যে অ্যাথলেটরা রেকর্ড ভাঙার জন্য লড়ছিলেন, তাদের মনের ভেতরের সেই সংগ্রাম তিনি গভীরভাবে অনুভব করতে পারতেন।

কিন্তু চলতি বছর থেকে অপ্রত্যাশিত ঘটনার শুরু। শেন হুয়ান, চাও লিন এবং ইয়াং সুয়াও—তাদের একের পর এক পারফরম্যান্স সত্যিই তাক লাগিয়ে দেওয়ার মতো। বারবার উন্নত হচ্ছে ফলাফল, আর রেকর্ড ভাঙা যেন তাদের কাছে ডালভাত হয়ে দাঁড়িয়েছে। একবার, দুবার, আর এখন ইয়াং সুয়াওয়ের এই ঘটনা। ইউ ওয়েইলি বুঝতে পেরেছেন যে এখন প্রধান লু-সহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও এই পুরো সাফল্যের পেছনের আসল চাবিকাঠি বুঝতে পেরেছেন।

ইউ ওয়েইলি না পেরে চোখ ফিরিয়ে সেই তরুণ কোচটির দিকে তাকালেন, যিনি ব্যারিয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে মাঠের খেলা মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। বয়স ২৪ বছর, একজন অ্যাথলেটের সোনালী সময় কেবল শুরু হচ্ছে, কিন্তু এই তরুণ কোচ ইতিমধ্যে শীর্ষস্থানীয় কোচদের সারিতে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। আর এটা অনুমান করা কঠিন নয় যে, তিনি নিজের জন্য একটি সোনালী পথ তৈরি করে ফেলেছেন। এমনকি তিনি যদি এখন অতীতের সাফল্যের ওপর হাত গুটিয়ে বসেও থাকেন, তবুও তার যথেষ্ট পুঁজি রয়েছে। কিন্তু তিনি কি শুধু বসে থাকার মানুষ?

ইউ ওয়েইলি মাথা নাড়লেন, তিনি মনে মনে পরিষ্কার জানেন—কদাচ না। কু প্রাচীন যে মানুষটির ওপর ভরসা রেখেছেন, তার সম্পর্কে নিজের পর্যবেক্ষণেও তিনি দেখেছেন তিনি একজন আদর্শবাদী মানুষ। তা না হলে খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরেও তিনি কেন নিজেকে ফিরে পাওয়ার জন্য এত পরিশ্রম করবেন? একজন অ্যাথলেট হিসেবে তিনি সেই মানসিকতা খুব ভালোভাবেই অনুধাবন করতে পারেন। তার নিজের মতো, অনেক প্রবীণ ও সমসাময়িক খেলোয়াড়ের মতো—তিনিও রানওয়েকে জীবনের সবচেয়ে দামি জিনিস বলে মনে করেন।

নেতৃবৃন্দ মনে মনে নিজেদের মতো ভাবছিলেন, অ্যাথলেটরা তুলনামূলকভাবে সরল, তারা এই মুহূর্তে কেবল উল্লাস করতেই ব্যস্ত ছিলেন, খুব বেশি গভীরে যাননি। তবে কিছু কোচ, সহকর্মী এবং কর্মীরা আনন্দ ও উত্তেজনার পর কিছুটা হলেও ভাবতে শুরু করলেন।

চিন্তিত মনে তারা মাঝে মাঝেই আড়চোখে তাকিয়ে দেখছিলেন লিন মু-এর দিকে, যিনি তখন মাঠে চলা ২০০ মিটারের অন্যান্য হিটের খেলা গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। নীরব, শান্ত—যেন চারপাশের কোনো কোলাহলই তাকে স্পর্শ করতে পারছে না। সামান্য বিস্ময়ের পর তাদের মনের গভীরে এক ধরনের ঈর্ষা জন্ম নিল। একজন বিশুদ্ধ ও নিভৃতচারী মানুষ। তারা ঈর্ষা করছিলেন, কারণ তারা যতই বিশ্লেষণ করুন না কেন, একটি সত্য সম্পর্কে তারা নিশ্চিত ছিলেন। অতীতেও এমন উদাহরণ রয়েছে, যেমন চৌ ওয়েই-এর সঙ্গে সান হিং, চেন চিয়ানহাই-এর সঙ্গে মেং শাওকিয়াং। আর বর্তমানের এই পারফরম্যান্স তো চৌ ওয়েই এবং চেন চিয়ানহাইয়ের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল!

অন্যদের এই দৃষ্টি বা মনোযোগ সম্পর্কে লিন মু-এর খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না, এমনকি কিছুটা টের পেলেও তিনি হয়তো বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতেন না। সম্মান ও পদমর্যাদা অর্জনের জন্য পারফরম্যান্সের প্রয়োজন হয়, আর তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে বর্তমানে তিনি যে সাফল্যগুলো অর্জন করেছেন, তা কীভাবে এসেছে।

অ্যাথলেটের প্রতিভার সীমাবদ্ধতার কারণে, বর্তমানে তাদের দক্ষতা ও শারীরিক সক্ষমতার সমন্বয়েই এই ফলাফল অর্জিত হয়েছে। তাছাড়া এমন অনেক পরিস্থিতিও দেখা দেয় যা নিয়ন্ত্রণে রাখা যায় না। যদিও তিনি জানেন যে ভবিষ্যতে প্রতিভা যে লেভেলেই অনুশীলন করুক না কেন, স্কিলের সহায়তা থাকলে গতির পরের ছন্দকে নিয়ন্ত্রণ করতে অনেক পরিশ্রম করতে হবে।

কিন্তু প্রতিভার সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে একটা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পর, তিনি ইয়াং সুয়াওয়ের আগের চিন্তার মতো আরও যৌক্তিক কোনো সীমারেখার কথা ভাবতে পারেন। বর্তমান পরিস্থিতি হলো—স্কিল প্রধান এবং মানুষ তার সঙ্গে খাপ খাইয়ে চলার চেষ্টা করছে, যা কিছুটা উল্টো হয়ে গেছে!

লিন মু-এরও কিছু করার ছিল না। এটা নয় যে তিনি জানতেন না কীভাবে ধীরে ধীরে সীমা উন্নত করে মানিয়ে নিতে হয় বা যুক্তিসঙ্গত পরিধি নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। আসল কথা হলো—সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না! প্রতিভার সর্বোচ্চ স্তর অতিক্রম করতে এবং সামগ্রিক শারীরিক সক্ষমতা বাড়াতে হলে এনসাইক্লোপিডিয়ায় থাকা নানা ধরনের স্কিলের প্রয়োজন। সহায়ক তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের স্কিল—এসবের সবই দরকার। আর তার জন্য প্রয়োজন প্রচুর অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট এবং কোচিং লেভেল।

তিনি জানেন, এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ একটি সুবর্ণ সুযোগ। প্রতিযোগিতার মান যেমন উচ্চ, তেমনি প্রতিপক্ষরাও সামগ্রিকভাবে আশানুরূপ পারফর্ম করতে পারছে না। স্কিলের সহায়তায় অ্যাথলেটরা যদি নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দেয়, তবে ভালো পজিশন অর্জন এবং একাধিক রেকর্ড ভাঙা—এটি একটি দুর্লভ সুযোগ। এর কয়েক বছর আগে বা পরে এমন সুবর্ণ সুযোগ আর কখনো আসবে না।

তাই তো রওনা হওয়ার আগে তিনি দুই অ্যাথলেটকে পরিষ্কার বলে দিয়েছিলেন, এটি নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার একটি সুযোগ।

মাঠে পুরুষদের ২০০ মিটার প্রিলিমিনারি তখনও চলছে। লিন মু অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে অন্যান্য প্রতিযোগীদের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি এমন কিছু মুখ দেখতে পেলেন যেগুলো তার কাছে পরিচিত বা চেনা চেনা ঠেকছিল। সুয়েৎসুগু শিনগো, কাপেল, বার্টন—তার স্মৃতিতে থাকা নামগুলোর সঙ্গে যখন তিনি একে একে মেলালেন, তখন লিন মু-এর মন থেকে অনেকটা ভার নেমে গেল।

কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি, সাম্প্রতিক সময়ে ১০০ ও ২০০ মিটার ইভেন্টে ভালো করা অনেক অ্যাথলেটই নানা কারণে এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে পারেননি। যদিও তিনি সবসময় অ্যাথলেটদের বুঝিয়ে এসেছেন যে রানওয়েতে নামার উদ্দেশ্য হলো নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া, প্রতিপক্ষ যে-ই হোক না কেন! কিন্তু সেটি হলো অ্যাথলেটদের ভাবার বিষয়।

একজন কোচ হিসেবে আসল প্রতিদ্বন্দ্বীদের কথা না ভেবে উপায় নেই, তাছাড়া লিন মু-এর তো এখন প্রচুর অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট দরকার! বেশ কয়েকজন শীর্ষ অ্যাথলেট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অনুপস্থিত থাকায়, নিজের অ্যাথলেটের সেরা পারফরম্যান্স বের করে আনার পাশাপাশি যদি কিছু অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট এবং কোচের অভিজ্ঞতাও অর্জন করা যায়, তবে তা কি আরও বেশি নিখুঁত হতো না?

...

"ছোট ইয়াং, দারুণ করেছ!"

সকালের প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পথে, ইয়াং সুয়াও আর অ্যাথলেটদের রেস্ট রুমে ফিরে গেলেন না। সোজা প্রতিনিধিদলের সদস্যদের কাছে চলে এলেন। সেখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি নেতাদের প্রশংসা এবং জাতীয় দলের সতীর্থদের অভিনন্দন পেলেন।

ইয়াং সুয়াও কিছু সাংবাদিকের সাক্ষাৎকার বিনীতভাবে এড়িয়ে গেলেন এবং কেবল কয়েকটি ছবি তোলার জন্য সহযোগিতা করলেন। তাছাড়া, পুরো পথ হেঁটে আসার সময় তিনি নিজের ভুলত্রুটিগুলোই মনে মনে বিশ্লেষণ করছিলেন।

এখানে ফিরে আসার পর সবার উষ্ণ অভ্যর্থনায় তাকেও বাধ্য হয়ে নিজের ভাবনা থামিয়ে দিতে হলো। কোনো রকমে মুখে হাসি ফুটিয়ে তিনি নেতাদের ধন্যবাদ জানালেন এবং অভিনন্দন জানাতে আসা বাকিদেরও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। কোচের অবয়ব খুঁজে পাওয়ার পর ইয়াং সুয়াওয়ের মুখভঙ্গি আবার তার স্বাভাবিক গম্ভীর রূপ ধারণ করল।

এইমাত্র মাঠে তিনি পুরুষদের ২০০ মিটারে নিজের ব্যক্তিগত সেরা সময় এবং জাতীয় রেকর্ড ভেঙেছেন। আনন্দ তো ছিলই, কিন্তু সত্যি বলতে কি—তৈরি হওয়া সেই উত্তেজনার মাত্রা খুব একটা বেশি ছিল না।

পরের রাউন্ডে ওঠা, পারফরম্যান্সের উন্নতি ঘটানো, সেমিফাইনালে প্রবেশ—এগুলো এক অর্থে ইতিহাস গড়ার মতোই ব্যাপার। নিয়ম অনুযায়ী ইয়াং সুয়াওয়ের জন্য এটি একটি অত্যন্ত গৌরবময় এবং অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ঘটনা হওয়ার কথা ছিল।

কিন্তু ইয়াং সুয়াওয়ের মনে যখনই সেই রেকর্ডগুলোর কথা ভেসে উঠত এবং কোচ তাকে ও চাও লিনকে যা শিখিয়েছেন সেগুলোর কথা মনে পড়ত, তখন তিনি কোনোভাবেই নিজেকে উত্তেজিত করে তুলতে পারতেন না।

২০ সেকেন্ড ৩৩! যদি এটি কয়েক মাস আগের কথা হতো, তবে তিনি হয়তো আনন্দে লাফিয়ে উঠতেন। যেমনটা হয়েছিল গত কোয়েনচেং মিটে—যখন তিনি ২০ সেকেন্ড ৩৬ টাইমিং করে জাতীয় রেকর্ড ভেঙেছিলেন, সেবার তিনি উত্তেজনায় থরথর করে কেঁপেছিলেন।

কিন্তু এখন তার ভাবনা এবং মানসিকতা আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। কয়েক মাস আগে দেশীয় পর্যায়ে একটা কথা প্রচলিত ছিল—১০০ মিটারে চেন কিয়ানহাই আর ২০০ মিটারে ইয়াং সুয়াও। এটিই ছিল ভেতরের মহলের সাধারণ ধারণা। কিন্তু এই ধারণার মধ্যে কখনোই বিদেশের শক্তিশালী খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতার কথা ছিল না। বড় প্রতিযোগিতায় দৌড়ানো, তারপর ইতিহাস গড়ার জন্য আরেকটু চেষ্টা করে দ্বিতীয় বা তৃতীয় রাউন্ডের দেখা পাওয়া—এটাই হয়তো ছিল তাদের সর্বোচ্চ স্বপ্ন।

এমনকি তারা নিজেরাও মনে মনে এমনটাই ভাবতেন।

অতীতে দেশের প্রতিনিধিত্ব করে তিনি এবং চেন কিয়ানহাই ইউনিভার্সিয়াড, বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এশিয়ান গেমসে অংশ নিয়েছিলেন। তারা অনেক পরিচিত বা অপরিচিত শক্তিশালী অ্যাথলেটের মুখোমুখি হয়েছেন।

এই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে তিনি বারবার মার খেয়েছেন, শুরুতে মনের ভেতরে নানা ক্ষোভ ও জেদ কাজ করলেও একসময় তারা এতে অভ্যস্ত হয়ে যান এবং ভাগ্যকে মেনে নেন।

কিন্তু কয়েক মাস আগের থেকে শুরু করে এখন বিশ্বমঞ্চের স্টেডিয়ামের রানওয়েতে পা রাখার এই দীর্ঘ যাত্রায় ইয়াং সুয়াও বুঝতে পেরেছেন যে খেলায় জয়-পরাজয় থাকবেই, আর দক্ষতা কম থাকলে হারটাই স্বাভাবিক।

তবে যখন তিনি বারবার দেখতেন যে প্রতিপক্ষরা তার মাথার ওপর দিয়ে বিজয়ী হয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে এবং চারপাশের মানুষের দিকে একধরনের অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তখন তার মনের গভীরে চেপে থাকা সেই জেদ মাথা চাড়া দিয়ে উঠত। কার পক্ষেই বা সত্যিকারের হার মেনে নেওয়া সম্ভব?!

ইয়াং সুয়াওয়ের মনটা একেবারে শান্ত। সেমিফাইনালে তো কেবল উঠেছে, আর ২০ সেকেন্ড ৩৩ কোনো আহামরি কিছু নয়। এমনকি একই হলুদ জাতির প্রতিনিধি হিসেবে জাপানের সেই রানারও কিছুদিন আগে ২০ সেকেন্ড ০৩ টাইমিং করে দেখিয়েছে। অতএব, তার নিজের এই অবস্থানে আনন্দিত হওয়ার মতো আসলে কী আছে?

সে এখন বেশি চাচ্ছে কোচের সঙ্গে কথা বলতে, কোচের কাছ থেকে নিজের দৌড়ের বিশ্লেষণ শুনতে। কারণ সে নিজেই মনে করে তার দৌড়ের বহু জায়গায় সমস্যা রয়েছে।

"ছোট ইয়াং, এদিকে এসো, একসাথে তোমার পরবর্তী প্রতিপক্ষদের খেলাগুলো দেখে নাও! তোমার সমস্যাগুলো নিয়ে একটু পরেই বিস্তারিত কথা বলছি!"

জিজ্ঞাসা করার জন্য ঠিক তখনই তিনি এগোবেন, এমন সময় ইয়াং সুয়াও লিন মু-এর ডাক শুনতে পেলেন। তিনি দ্রুত কয়েকটি পা ফেলে লিন মু-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার দৃষ্টিও নিবদ্ধ হলো খেলার মাঠের দিকে।

খেলা চলতে লাগল, এক হিট, দুই হিট—এভাবে প্রিলিমিনারি রাউন্ডের সবকটি হিট শেষ হলো।

ইয়াং সুয়াওয়ের মনে তখনও খেলা শেষ না হওয়ার এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল। পরের হিটগুলোতে অংশ নেওয়া অ্যাথলেটদের খেলা চলাকালীন লিন মু তাকে তুলনামূলকভাবে দক্ষ রানারদের দৌড়ের কৌশলগত খুঁটিনাটি ও সমন্বয় খুব নিবিড়ভাবে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। তিনি সত্যিই অনেক কিছু শিখতে পেরেছেন।

মাঝে মাঝেই অন্য দক্ষ অ্যাথলেটদের টেকনিক্যাল মুভমেন্ট এবং ছন্দের সঙ্গে নিজের দৌড়কে মিলিয়ে দেখছিলেন তিনি। আর তাতেই তার মনের ভেতরে নতুন কিছু ধারণার জন্ম হচ্ছিল।

"ছোট ইয়াং, অন্যদের দৌড় অন্যদেরই মতো, সেগুলো কেবল রেফারেন্স হিসেবে রাখা যায়। নিজের সঙ্গে মিললে সেখান থেকে কিছু শেখা যেতে পারে, এটি হলো টেকনিক্যাল দিক। তবে শেষ পর্যন্ত সব নির্ভর করে নিজের মানসিকতার ওপর। যেমন তোমার আগের দৌড়টিতে গতির তারতম্যের মাঝে তোমার শক্তি প্রয়োগের প্রতিক্রিয়া খুবই খারাপ ছিল!"